《欢喜照影行》第17章

“那也不要用这种伤人又伤心的卑劣手段嘛！”侯观云嬉皮笑脸地道：“爹，反正等我追到喜儿姑娘，油坊就是咱侯家的了。”
“你每天去油坊耍宝、闹笑话，我的脸都被你丢光了。”侯万金干脆教训起儿子，“只要是正经姑娘，全当你是疯子！再过一千年，程喜儿也不会嫁给你！就算她想嫁你，凭她那什么入赘的条件，我也不许！”
“可当初是爹要我以美男计诱惑喜儿姑娘的呀。”
“笨蛋！甜言蜜语拐不成，你不会霸王硬上弓？”
“吓！我不敢！”侯观云惊恐地摇头又摇手。“我可不想象爹一样，抱住丫鬟都还没亲到嘴儿，就差点让娘剪了命根子。”
“孽子！”侯万金气得脸孔发紫，顺手抓起茶碗就要丢出去。“成事不足，败事有余！以后我不许你再插手程实油坊的事！”
“侯老爷，请息怒。”程顺赶忙跑上前，抢住茶碗，放回桌上，哈腰鞠躬地道：“请您不要怪侯公子，要怪就怪我那侄女心性愚鲁，不懂得侯公子的深情；也怪我们父子办事不力，没办法说服喜儿交出油坊。”
“是啊，侯老爷别生气了。”程大山和程大川也跟着打哈哈。
侯万金余怒未消地一掌拍下桌面，让茶碗也跟着咚地一跳。
“凡有赚钱的生意，都要算我侯家一份，你们快给我想办法！”
“是的，侯老爷。”程顺顺着他的心思道：“先别说我们父子不愿祖传的油坊落入外姓人手里，侯老爷您也是经过深思熟虑，明白油坊生意的好处，所以这油坊我们是一定要拿到手的。”
“程喜儿不肯跟侯家合作，你也拿她没辙！”
“那么……”程顺眼珠子一转，“只有将她赶出油坊了。”
“怎么赶？”侯万金面露喜色，侯观云却是忽地站了起来。
“嘿嘿嘿，别忘了，我死去的哥哥还有一个亲生儿子。”程顺笑得像戏台上的白脸奸臣。“他就要回来了。”
程耀祖回来了。
宜城为之轰动，百姓争相传述他的故事，茶余饭后，津津乐道，其受瞩目的程度比江照影回来了又离开还有过之而无不及。
程实油坊第三代主人程顶生有二子，老大程耀宗老实刻苦；老二程耀祖却是吃喝嫖赌，难以管教。三十年前，血气方刚的程耀祖与人一言不合，殴伤对方，被下入狱里，程顶为了亲生儿子的活路，想尽办法打点贿赂，将他保了出来，谁知他一出狱就去找“仇家”，又将人揍个半死，在偷走油坊银两时被父亲发现，还出拳打伤父亲，连夜远走高飞。
程顶又是震怒、又是伤心，却仍得为这个不肖子担下责任，花了巨额银两摆平官府和伤患之后，程顶夫妻心灰意冷，将程耀祖的名字从族谱涂掉；从此，没人敢在他们面前提起程家老二。
岁月流转，当初被揍到剩下半条命的混混早已不知去向，接着老大耀宗过世，喜儿到来，精纯如黄金般的麻油依然一滴滴流入榨桶，不因人间的悲欢离合而有改变。
怎知三十年后，被大家忘得一干二净的程耀祖竟然回来了！而且回来第一件事就是一张状子递到了县衙，要求拿回属于他程家的油坊。
有关耀祖二哥的事，喜儿在父母过世后，已经听曾掌柜提过了，那时候曾伯伯告诉她，耀祖大概死了，就算没死，也没脸回来……
今天油坊的生意有些冷清，大家都跑去县衙听判，喜儿静静地坐在掌柜桌前，听几个被搀扶过来的家族长辈聊天。
“呜，他是耀祖没错啊！”八十五岁的叔公老泪纵横地道：“天可怜见，三十年了，阿顶的亲生血脉终于回来了。”
“五十岁了，耀祖没以前俊秀了。”九十岁老眼昏花的舅公也叹道：“可人怎能不老啊，阿顺小时候也圆滚滚的，可爱极了，怎知老了就变得像唱曹操、杨国忠似的，丑了！”
“昨儿县衙找我问话。”最年轻的七十八岁堂伯费力地转着脖子，“虽说阿顶过世前找我们作见证，将油坊传给了喜儿，可我想想还是不对，喜儿根本不是程家人，如今耀祖回来，说什么也当还给耀祖啊。”
“小姐，你听！”小梨来到喜儿身后，早就气坏一张俏脸。“他们当初痛哭流涕答应过老爷的，如今老得忘性了。”
“小梨，没事的。”喜儿微笑拍拍小梨的手，拉她坐下下来。“二哥回来，我很高兴，爹娘在天之灵也一定很安慰。”
“可他不回家认祖归宗，却跑去告宫，摆明是要夺走油坊啊！”
“再怎么样，他总是爹的儿子，也是我的二哥。”
喜儿抑下不安的心情，捏紧手心里的巾子，尽量不去胡思乱想。
无论有天大的难处，她都得一个人去面对、去承担，那是江照影离去之后，她所学到的最大功课。
很难，也很辛苦，但她不再哭泣，而是将这条珍藏的巾子带在身边，每当觉得撑不下去的时候，她会拿出来看着、抚着，好像又看到阿照对她露出了淡淡的笑容。
有我在，请小姐放心。
她将巾子贴在心口上，轻轻地闭上眼睛，脸上也逸出柔美的笑靥。
“小姐！小姐！”跑去听判的油坊伙计跑了回来，还在气喘吁吁，便已气愤得破口大骂，“县太爷一定收了钱，竟将油坊判给二少爷！”
喜儿睁眼，心口陡地一个剧跳，立刻回到现实。
“啊！二爷带着二少爷往这边过来了。”又有人喊道。
不到半刻钟，门口便黑压压地来了一群人，有程家众亲族、有关心油坊的客户和邻居，更有许多看热闹的老百姓。
喜儿保持镇定，第一次见到了身材像个大油桶似的程耀祖。
“二哥，你回来了。”她主动迎向前。
“谁是你二哥？”程耀祖上下看她一眼，嘴角一拧，轻蔑地道：“长得完全不像程家的子孙嘛，爹怎么搞的，竟将油坊给了你！”
“你也不像老爷啊。”小梨气不过，回嘴道：“老爷高高瘦瘦，仙风道骨，你又矮又胖，像头肥猪——”
“小梨！”喜儿忙握住她的手，以眼神示意不让她说下去。
“你又是谁？竟敢跟你二少爷这样说话！”
“耀祖，你瞧见了。”程顺不胜欷殻У氐溃骸八褪悄忝妹玫难就罚跹难就肪陀性跹闹髯樱阆衷谥朗迨宓拇沉税伞！?br />
“叔叔，你们当真让她欺负了？”程耀祖转向喜儿，愤慨地道：“果然我告官是对的，否则连我这个亲生儿子也回不了家啊！”
“二哥，不管你告不告官，油坊都是你的。”喜儿心平气和地道：“你刚回来，有关油坊的事，我再跟二哥……”
“你可以走了。”
“什么意思？”围观群众一阵哗然，油坊伙计们更是惊怒交集。
程大山凉凉地道：“二哥的意思是，喜儿妹妹，油坊留不住你了，你爱去哪儿，就去哪儿吧！”
程大川皮笑肉不笑地补充道：“爹和二哥很好心的，他们会给你十两银子盘缠，你可以带走你的细软，但不准拿走油坊的任何钱财。”
“可恶！”阿推冲了出来，扯了程耀祖就想揍人。
“阿推，不要！”喜儿惊慌地抓住阿推的手臂。
其他伙计也立刻扯住阿推，程家亲戚则拉回程耀祖，双方人马齐齐瞪住对方，剑拔弩张，山雨欲来风满楼。
“反了！反了！”程耀祖不满地拍了拍两手袖子，“我以前在的时候，伙计都得低头听话，哪敢对主子动粗？”
“你们欺负小姐，我第一个就反！”阿推又是大吼，挣扎着向前。
“叔叔，将他辞了吧。”程耀祖冷冷地道。
“二哥，不要！”喜儿一惊，立刻就道：“阿推还要养家活口，求你不要辞退他，我走就是了。”
“小姐！”所有伙计惊叫出声。
“是啊，耀祖你先别生气。”程顺这回倒跟喜儿意见一致。“这些都是老经验的伙计，油坊还得靠他们撑着呢。”
“叔叔你不说，我差点忘了。”程耀祖头拾得高高的，摆出威严倨傲的神色道：“所有伙计听着了，从今以后，我就是你们的主子，以前你们拿多少工钱，我再加一成给你们，大家可得好好给我干活儿，只要油坊赚钱，我程耀祖绝对不亏待各位。”
“我们不要钱，不能赶走小姐！”伙计们高声怒吼。
“有钱还不要？！”程耀祖脸色十分难看。
“我们不要！小姐走，我们也走！留一座空油坊给你好了！”
看到平日一起努力干活的伙计们为了护卫她，不惜脸红脖子粗，扛上未来的主子，喜儿捏住掌心里的巾子，心在颤抖。
打从二哥告官开始，她就有心理准备，她可以将油坊双手奉还给二哥，不求其它，只求陪同二哥一起守住爹娘留下来的油坊。