《再世情人》第4章

娜则一路为她介绍，终于，他们抵达白家位于庞帝里格的宅邸：
这座房子更大，也更富丽堂皇，同时也开放部分房间招待观光客。凯琳怀着敬畏的心情逐一欣赏，安娜一面解说，一面表示她会在下个星期搬来这里，并举行婚宴。凯琳默默地听着，几乎说不出话来。
接着，艾德建议前往小客厅喝杯咖啡。矮胖的管家含笑欢迎他们，她的英语不像玛丽那么流利，但还是能恰当地表达出对安娜好友的欢迎热忱。他们坐在舒适而温馨的小客厅里，喝着香醇的咖啡，并从敞开的玻璃门俯瞰下面的花园。
“你待会儿可以去参观花园，”安娜保证。“你喜欢这里吗？”
凯琳思索该如何回答时，艾德凝视着她。“你不喜欢这里吗？”
“我当然喜欢。怎么可能不喜欢呢？可是，我还是比较喜欢那座乡间的宅邸，”她承认。“当然这里非常美，但是，比较像一座博物馆，不像一个家。”
“这里就是我们的家，”安娜简单地说道。
凯琳微微一笑。“安娜，你一定觉得在普尼那段日子令人难以忍受，必须和其他四个女孩挤在一个小小的屋子里。”
“我非常喜欢普尼。”安娜朝哥哥淘气地一笑。“因为那里没有人会对我发号施令！”
“洛斯很快就会取代我了，”艾德提醒她。
“让他试试看好了！”安娜跳起来。“我必须代玛丽转告一些事情。你在这里坐一下，凯琳。”她匆匆走向隔壁的厨房，留下相视尴尬的两个人。
“我很遗憾你不喜欢这里，”在沉默一阵子之后，艾德终于说道。
凯琳惊讶地望着他。“我没有那个意思，这里真的很美。”
“也是一个沉重的包袱，”他忧郁地说道。“有时候，我真希望培洛去世时我就把它卖掉，那时候我真的很想那么做。”
那位精明十练的东妮一定也这么希望，凯琳想着。
“可是，我做不到，”他继续说道。“这栋房子属于我的家族，已经有两百年，如果我把它卖掉，我的家人一定会非常伤心。所以，我被迫采取唯一可行的方法。我请求政府协助，开放部分房间供观光客使用。”
“你懊悔必须放弃法律事业吗？”
他耸耸肩。“这是无法改变的事实，根本没有必要懊悔。”
凯琳同情地望着他，他眯起的眼眸射出专注的光芒。
“怎么＿r？”她连忙问道。
“原谅我。这只是因为你是如此……”
“像伊莎！”凯琳怒视他，他微微一笑。她深深地凝视着他，突然感觉血液澎湃。
他缓缓站起身子，走过来坐在她身边，他的眼眸始终牢牢盯着她的。“我只是要说你是如此美丽。你…一”他加强语气重复。“来自英格兰的魏凯琳小姐。我闻名许久，但一直到昨天才得以见面的美丽小姐。我无法不感到震惊，因为我觉得似乎已经认识你一辈子了。”
她略微缩向沙发的角落。“那只是因为我长得像伊莎，”她不悦地低语。
“让我们忘记伊莎吧。”他握住她的小手，把它举向唇边，但是，她迅速地抽回手，跳起身子，走到窗前。
“我真的希望我能，”她激动地说道，始终背对着他。
她听到艾德站起身子，走过来站在身后，距离她如此之近，近得令她的每根神经都颤抖着。透过单薄的丝缎，她感觉得到从他身上辐射出来的热气，他的呼吸温暖地袭向她的颈背。凯琳无法动弹，她的心狂跳着，因为她确定他打算把自己拥进怀里。
但是，他反而低声咒骂一声，迅速地走开，一秒钟后，安娜冲进来，说管家不肯让你们外出用午餐，坚持要为你们准备一些清淡的小菜，而且一小时内就可开饭。
“我们正好可以利用这段时间去城里逛逛，”安娜建议。
“你喜欢这个主意吗，凯琳？”艾德问道。
“非常喜欢，”她希望自己的笑容能够掩饰心中的失望。
他们在鹅卵石街道上漫步时，凯琳尽可能挨着安娜，更加坚决地与艾德保持距离。艾德眯起眼睛瞥视她，用眼神表示他完全知道她在想什么。但是，他仍然保持完美的主人风度，殷勤地向她介绍小城中的名胜，凯琳着迷地聆听着，逐渐放松戒备。
他们愉快地散步，凯琳惊讶地发现，夹杂在星期日的人潮中，她竟然没有身处异地的陌生感，反而觉得宾至如归，仿佛她就是当地的居民。从教堂中涌出的人群，在街道中漫步，有的要回家，有的要去餐厅吃饭，有的则前往咖啡馆喝咖啡。
“我们要不要去喝杯咖啡？”艾德问道，他们已经准备往回走，但安娜坚决地摇头。
“午餐应该已经准备好了，而且，我们不能太晚回家，洛斯要过来和我们共进晚餐，他期盼与凯琳见面。”
艾德轻触她的脸颊。“或许，他看到你这位美丽的朋友之后，就会立刻移情别恋！”
“这是很有可能的事，”安娜同意，一点也不生气。
“我只是在开玩笑，”他向她保证。“走吧，我们该回去了。我绝不愿意得罪那位能干的管家……尤其，”他忧郁地补充道，“现在我的妹妹就要抛弃我，让我独自经营这份事业，我以后可能得更加倚重那两位管家了。”
“你没有顺利找到取代安娜的人吗？”凯琳问道。
“他找不到，”安娜笑着回答。“因为他是一个很难取悦的男人，这也是为什么他还是单身汉的原因，没有一个新娘能够达到他的完美标准。”
艾德看了妹妹一眼。“我从来没有时间去找老婆，”他不悦地说道。“不过我相信，我们的贵宾一定对这个话题毫无兴趣。”
完全相反，凯琳想着，跟随安娜走进屋里，她对这个话题实在太感兴趣。
“婚礼早宴会在这里举行吗？”她询问安娜。
“噢，不会！”安娜大笑。“客人太多，这里容纳不下。我们会采取自助餐方式，在露天的庭院中招待客人，餐后，还可以跳舞！”
“凯琳，你应该看得出来，”艾德淡淡地说道，“安娜的婚礼会和你以前参加过的婚礼大不相同。”
“我已经迫不及待了。对了，艾德，”凯琳好奇地说道，“你也会穿着明鹤的传统服装吗？”
他苦笑一下。“绝对不会！、我拒绝扮演傻瓜的角色，即使是为了我最亲爱的小妹妹。不过，洛斯当然已经臣服于安娜的请求，那个年轻人根本无法抗拒安娜任何要求，”他讽刺地说道。“我曾经警告他在婚后必须对她严厉一些，否则，他会有如置身地狱！”
午餐后，艾德忙着与管家讨论事情，安娜则带着凯琳出去参观花园和庭院，凯琳带着相机，愉快地摄下许多美不胜收的画面。
“我们应该去吵艾德了，”安娜看着手表说道。“我们必须立刻离开，我才能有足够的时间为洛斯梳妆出最美丽的模样。”
凯琳轻轻笑起来，跟随她走回阴凉的屋子里。“不需要那么多时间的，安娜，其实，你现在这样就已经很美了！”
令她惊讶的是，安娜停下脚步，非常严肃地望着她。“我已经没有多少日子可以这么做了，凯琳，只有黄花闺女才有打扮的时间和权利。我非常清楚，一旦嫁给洛斯之后，我的人生就会完全改变。所以，在这仅余的几天中，我希望尽可能地妆扮我的容颜。我要我的未婚夫在我们每一次见面之后，愈来愈没有耐心，愈来愈渴望占有我，如此一来，在我们终于成为夫妻时，才会显得如此完美。”
凯琳不安地望着她。“噢，安娜，不要抱太高的期盼，尤其是在……在第一次时。”
安娜伸臂环住凯琳的腰，紧紧拥抱她。“对我，一定会很完美。我了解你的意思，但是，你碰到的是丹恩那样的情人，他只是一个自私的男孩，连吻你脚的资格都没有。我的洛斯是一个男子汉，和他完全不一样。”
凯琳发现自己很难把安娜的话排除出脑海。在返家的途中，她是如此安静，艾德不断瞥视她，并询问她是否不太舒服。她向他保证没事，并和他闲聊，他礼貌地聆听片刻，再次询问是否有任何不对劲的地方。她看看躺在后座的安娜，发现她已经睡着了。
“我只是忍不住要为安娜担心，”她低声说道。
“因为她期盼从此过着幸福快乐的日子，就像童话故事中的王子与公主吗？”艾德含笑问道。“不必担心，凯琳。等你见到他之后，你就会了解她挑中的就是最适合她的男人。”
“我很高兴。”凯琳凝视着交握的双手。“我只是希望洛斯能实现她的梦想。”
“你指的是，追求完美的目标吗？”
她惊骇地瞪着他。“你听到我们在楼梯上的对话了吗？?