《共赴一生浪漫》第7章

反倒是她母亲很少在家，偶尔没有出门，便和她父亲关在房里吵架。他们时常争吵，最厉害的一次是在她六岁那年。
嘉茹一直不知道他们那次吵得那么凶的原因是什么，她母亲不肯谈它。事实上…。嘉茹苦涩的喝口茶，她母亲多半时候醉得门齿不清。从那次惊天动地的吵架，她听到父亲怒吼着：“滚出去！永远不要让我再看见你，统统滚，带着她－起滚，滚得越远越好！”
母亲当晚就带着她离开了家。她们走时，她还听得到父亲暴烈地在房间里摔东西的声音。嘉茹当时害怕得不敢多问，她没想到从那以后，她再也见不到她的父亲了，因为她们没有再回去，而她母亲成了个酒鬼和赌徒。
她母亲带着地回列娘家乡下，舅舅和舅妈没多久就开始摆起脸色，舅妈更是对着她终日冷言冷语。母亲带她搬出舅舅家时，她曾要求回爸爸家。
“你爸爸不要我们了，茹茹。他把我们赶出来了，他不爱我们了。”
她不相信。她不相信父亲不要他的“小珍珠”了。嘉茹偷偷写了好多信给父亲，他一个字也没回。中学、大学毕业，她也写了信，在毕业典礼上，眼巴巴的盼望他出现。他没有。到了外国，她仍不死心的给他写信，信件退了回来。“原址查无此人”，信封上盖着冰冷的邮戳。那时她才绝望的放弃了。
二十二年后，他忽然派个人千方百计找到她，要求见她一面，因为他得了绝症。何敬桐的口气，好像她大逆不道，无情又无义。她父亲居然能背着她编出那一大堆谎言。
她不能怪何敬桐相信她父亲，毕竟，他成功地用金钱买到了他的信任。但是他仍然没有权利平白冒出来，对她做那些不实的指控。
她不知道是她父亲的谎言，还是何敬桐的误解更令她伤心。她希望他们都下地狱去。
但是，万一她父亲的病是真有其事呢？或许他发觉自己余日不多，良心发现，所以想见她，忏悔他的过失？他真的随身带着她的照片吗？
祖安心爱的咖啡猫的吼声打断了她的思潮。嘉茹转头循声望去，差点笑出来。
何敬桐小心的站在木栅门外，防备地看着对他张牙舞爪的猫。
第三章真诚道歉
“牠叫“咖啡”。”
嘉茹闲闲走过院子，愉快地看着他如临大敌的样子。
敬桐挑一下眉。“可以向你借一条白手帕吗？”
她不禁莞尔。咖啡还在那凶恶地龇牙咧嘴。这时又飞来一只全身漆黑的八哥，停在何敬桐肩上，斜着脑袋打量何敬桐，红色的嘴危险地朝向他的脖子。
“哎，我没有恶意的。”他投降地举起双手。
“刺客。”八哥尖声喊。
敬桐求援地看着嘉茹。“我是来道歉的。”
她冷漠地睨他一眼，弯身温柔地搔搔猫的颈背。“没有关系，咖啡。”猫咿唔了一声，靠着她的脚踝坐下。“红茶，过来。”
八哥歪着脖子审查敬桐一会儿，飞过篱笆，降落到嘉茹肩上。
“麻烦，喝汤。”它说。
“什么？”敬桐满睑迷惑，满头雾水。
祖安不喜欢喝汤，每次都不肯合作，抱怨喝汤好麻烦。不过嘉茹不会对他解释这么多。
“它们不喜欢不速之客。我也不喜欢。”
猫和乌通常都和祖安待在屋子里，只有祖安到院子里玩时会跟出来。今天早上祖安不在，它们大概以为他在外面，所以都出来了。
“我真的是来道歉的，昨天我太过分了。”他的手越过木栅门上方伸向她。“谈和好吗？”
嘉茹很意外。她考虑、犹豫之后，轻轻握一下他的手。
“好烫，好烫。”八哥聒噪地喊。
“进屋去，红茶。”嘉茹命令，用脚跟推推猫。“你也一样，咖啡。”
咖啡临走还似的弓一下背，低哮一声，才懒洋洋走向屋子。
“刺客，麻烦。”红茶边嚷嚷边飞走。
“红茶，咖啡？”敬桐奇怪地问。
“它们是祖安的宠物。”嘉茹打开栅门，让他进来。“一个喜欢喝咖啡，一个嗜爱红茶。”
敬桐摇晃着头。“奇闻。你就依此给它们取名字？”
“名字是祖安取的。”嘉茹犹豫着要不要请他进屋。她不想诐他看见屋里寒碜的旧家具。她并非引以为耻，但想到他可能会有的嘲讽和轻视眼光，她已不自觉的感到畏缩。
“你儿子不在家吗？”他已自行朝屋子走去。
说也奇怪，除了几乎难以把她自心上放下，他也挺想念那个男孩的。祖安身上有种他说不出是什么的特质，像嘉茹一样的吸引着他。
她一心只想着如何把他留在外面，没去注意他的问题。忽然嘉茹的眼睛又瞥到院子里那包土，心念一闪，她登时有了主意阻止他进屋。
“你不介意坐在外面谈吧？我想整理院子。”
敬桐转过身。“当然不介意。我可以帮忙吗？”
“哦，没什么，我答应给祖安做个水池，不过我想趁台风季节来临前，先把篱笆修好。”
“啊，小事一桩，我可以帮忙。”
“可是……”
他脱下西装上衣挂在她刚才坐的椅背上，领带解下来，随乎迭放在西装上面。他解开两颗衬衫扣子，挽起他雪白的衬衫袖子。
“你……这……你不必麻烦，”嘉茹忽地结巴起来。“我一个人做就行了。”
他对她微笑，皓白的牙齿在阳光下闪着教人目盲的光亮。“放心，做这种事，我很在行。”他四下环顾。“你要从哪开始？”
于是转眼间，穿着件宽大的短袖旧衬衫和卡其短裤的嘉茹，发现挽着名牌白衬衫袖子，穿着名牌西装裤的敬桐，和她一起跪在满地泥土的院子里，开始各用一把小铲子和小圆锹，用泥土铺平院子襄凹凸的坑坑洞洞。
习惯了凡事自己一个人动手，独力进行和完成每件事，突然有个男人在旁边，尽捡着困难、麻烦的部分做，把轻松的交给她，仿佛要一辈子为她分担责任般的陪着她，嘉茹内心一股难以言喻的心绪紊乱地起伏不定。
“你今天不用上班吗？何先生。”她绝望的想找个借口叫他走，虽然另一半的自己，矛盾地喜欢他的陪伴。只要他不提起她父亲。
“老实说，我现在是最忙的时候，公司筹备期间，诸事千头万绪。”他扭头一笑。“可是我非来不可。我昨晚想了一夜，越想越觉得我太过分了。不论你和你父亲彼此之间有何心结，我都没有权利去论断谁是谁非。”
她铲土的手顿了顿。“我希望你忘记他和我的关系。”
“抱歉，我做不到。”
她放下铲子，面向他。“那么你最好不要再到这来。”
他也正面对着她。“即使我答应不来，我们还是要见面。对了，我带了合约来，你要现在看看吗？”
她真没见过如此不到黄河不死心的人。
“何先生，你几时才会明白？你如果非要把我和你老板的关系夹进公事里，你我就没有合作的可能。”
“嘉茹，你几时才肯停止叫我“何先生”？”
她的脸一下子热了起来，不过和太阳无关，是他忽然有些太亲密的目光。
“我该称呼你“总经理”吗？”
“妳明知我的意思。”他跪在泥土里朝她挪近些，一点也不在乎弄脏他的昂贵西裤。
“听着，嘉茹。我承认我一开始来找你所用的方法有欠磊落，我道歉。从现在开始，我绝对和你坦诚以对。你做得到吗？”
她读着他脸上的诚恳和真挚，心脏怦怦跳。她敢吗？她敢向这个男人敞开心怀吗？
“妳可以信任我，嘉茹。”他又向她靠近些。“我知道，我不择手段在先，这话听起来有点像大话，但是我真心的欣赏你的作品。从你父亲给我看你的得奖剪报，我就被你独特的设计风格迷住了。”
“请不要提起他。”
他又靠近来，膝盖碰到了她的。她不禁庆幸她此刻是跪坐在地上。为什么他每次一碰到她，不管以何种方式，她立刻全身起骚动，跟着就两腿发软？
“不提不会使他消失，嘉茹。你不去提的事情，会因此不存在吗？”
她缓缓深呼吸。“你到底要什么？何敬桐。”她想要语气严厉些，无奈发出的声音却软弱无力，仿佛就要哭出来了。他究竟有何魔力，时刻都能瓦解她培养多年的坚毅勇气和不屈不挠的个性？
他柔和地笑。“虽然连名带姓，起码有改善了。可以做朋友了？”他伸出手。
她若不接受，未免显得心胸狭窄。嘉茹让他握住她，而他一握住就不放了。
“你儿子在屋里，还是上学去了？”
他突兀的问题令她怔了一下。
“祖安没有上学，他不在家。而且他不是我儿子。”
“他不是你儿子？我听到他叫你……我听错了？