《灰雪》第11章

一开始，柯纳的野心不大，刚开张的小公司想和那些成名已久的全国性货运公司竞争，无异是以卵击石的事。他先以俄亥州到东岸为主，只做区域网络式的经营，规画一些区域的重点路线，再把价格压得比大厂低。在一年之内，他就站稳了脚步，公司帐面出现营馀。
他本来想继续以区域营运方式再多走几年，然而，次年发生了一件大事，改变了他的全盘计画。
他的前任老板，莫桑先生，中风了！
莫桑膝下有一子一女，儿子虽然有雄心抱负，却缺少经营的手腕。在半年之内就让一间营运状况还算不错的公司亏损连连。这段期间，莫桑先生的身体状况稍微恢复，可是右半身仍然将永远瘫痪。
在病床上左思右想，他明白，放任公司继续亏损下去，不是办法。
透过了几个中间的朋友，他联络上柯纳。
“柯纳，你甘愿屈居於小小的区域运货线吗？”病床上的老先生，扭曲著右边嘴角，嘶哑低唔。
“我是务实主义者，有几分实力就先做几分事。成立自己的事业，最忌讳的就是躁进。”柯纳扶起前任老板，平稳地喂他喝几口水。
“再加上莫桑公司，这样的实力够不够？”老人家直言不讳地问。
“您的意思是……”他微感惊讶。
“没错！”老人缓缓点头。“小柯，我们两家公司合并，你看如何？”
※※※
同年年底，莫桑、葛瑞两家公司正式合并，总公司设在美国中心点——堪萨斯市。柯纳持有百分之五十的股权，莫桑先生占百分之四十，其他百分之十分散给大约翰，莫桑子女，罗杰兄妹俩……等等散股。
於是，在满二十八岁的那一年，柯纳由昔日的一介司机，成为“莫桑葛瑞”的执行总裁。
同一年，他取得俄亥俄州立大学的学士学位。
他没有让任何人知道，他同时修了两年的中文学分。大学毕业之时，他已经可以说写流利的日常中文了。
接下来一年，莫桑先生的病情持续恶化，终於在八个月之後宣告不治。
他死後，莫桑家的人将手中的股票全部转售给柯纳，变换成现金，移居到欧洲去。
柯纳正式成为公司的主要股东，并将公司名称改回原先的“葛瑞货运股份公司”。
※※※
“柯纳人呢？”
“没见到啊，早上他不是还在办公室里？”
“他中午说要出去，之後便一直没有再进来。”
“不会吧？赶快打他的手机联络看看！”
“会不会回老家去了？”
“伯母昨天就被我接来堪萨斯了，他老家里一个人也没有。”
“手机呢？手机呢？”
“手机不通！他好像关机了！”
“哇靠，那现在怎麽办？”
“亏大家辛辛苦苦弄了个什麽惊喜派对，这下子寿星跑了，果然是“惊喜”得有够彻底！”
“你给我闭嘴！”
“你们兄妹俩别吵了……”
总公司办公室霎时闹成一团，看热闹的人看热闹，吆喝的人吆喝，寻找失踪人口的人继续找人。
※※※
从他的三十岁生日宴上逃脱的柯纳，人在何处呢？
黄沙连天，苍茫的景致依旧。
无论世界如何通坛，时势谁起谁落，五十号公路永远以它一贯的荒荡空寂来面对一切。
长而直的公路上漫著薄薄的沙烟，无止无尽地通向天际，偶或有一两辆车呼啸而过，除了白烟之外，对这块化外之地不曾再多留下些什麽。
“卡车小子”的招牌，多年如一日，在荒野中提供最後一丝文明，夜晚的霓虹招牌，也准时在六点半亮起。
一部卡车缓缓驶进餐厅前的空位，与其他几部大车并肩而泊，驾驶座上的人熄了引擎，却没有立刻跨出车外，只是静静坐在车里，看著日头的最後一丝馀影。
夹著沙尘的风缠绵在车身四周，不愿离去。
黄沙如雪。
雪……
已经六年了，这个名字仍然会轻易地跳进他脑海。
六年来，柯纳没有停止过寻找她的念头。
其实，他也不晓得自己在执著什麽。找到她又有什麽用呢？她可能嫁人了，已经是三个小孩的妈，离过两次婚，正处於第三次婚姻里。
时间都已经过去如此之久，久到只怕雪也已经忘怀了他。
可是，一颗心，就是不死。
这些年来，他投注太多时间在学业及事业上，无心去经营一段认真的关系，身边虽然来来去去也有过几个人，却总是无法长久。或许因为如此，才使得曾经被他放进心底的她，更显得深挚而难忘吧？
从起初只是执意的想寻回所爱，到後来的想得到一个解答，直至现在，“寻找雪”的念头已经成为一个迷咒、一种习惯，根植在他的灵魂底层，变成他无论如何也必须达成的目标。
即使找到她之後，於事无补，好歹总是有个结局。
当年那不清不楚的一纸道别函啊，是他心中永远的隐疮。
六年前，他在此地与心爱的女子相会了；六年後，在他满三十岁的生日这一天，他只想著再回到此处，为过去画下一个正式的句点。
他查看後视镜，六年後的柯纳，与六年前的柯纳并没有太大不同，只除了眉宇间少去了年少时不知天高地厚的轻狂，多添了人世体验带来的风霜。
这六年来，“卡车小子”也改变不多。
推开店门，一样是油腻的汉堡味扑鼻而来。以前他常在这样的休息站里出入，没什麽感觉。这些年来生活环境好了许多，重新再回到卡车小子，除了那股怀念的感觉之外，他不得不承认，味道稍微呛鼻了点。
要在这样的环境里待上一整个下午，想想也真是难为了娇嫩嫩、消生生的雪了。
“嘿，小柯，听说你现在成了大老板，发达了。”店主人克里夫发现，竟然是睽违已久的老客人，眼睛一亮，马上从吧台後迎上来。
“别折煞我了，我还是以前那个“小柯”。”他指指自己一身敝旧的白衬衫和烂牛仔裤。
“气势不一样了。”克里夫摇摇头。“来吧，今天晚餐算我的。”
他微笑地坐进吧台前。“最近生意还好吗？”
“还不是老样子。”克里夫吩咐下去，要厨房弄一个牛肉堡来，自己踱回吧台後和他闲聊。“你呢？结婚了吗？那个漂亮得不得了的东方小新娘怎麽没跟著你？”
他先愣了一下，才淡淡一笑。“你还记得她？”
曾经，他怀疑自己其实是陷入某种迷离的幻境，梦醒了，一切回归到现实，梦里的物事自然都是虚假的。原来他不是唯一记得雪的人……
“那样长相的女人，很难让人忘记。当初我记得你连一顿饭都不肯好好坐下来吃，非带回去车上陪你的小女朋友不可。”
“我们後来没有在一起。”
克里夫瞪大眼睛。“那她还把东西寄放在我这里，是想做什麽？”
柯纳一震。“什么东西？”
“就差不多是六年前吧！有一天她一个人开了车来，放了个包裹在我这里，说是等哪一天你亲自到来，再交给你。我还以为你们小俩口在玩什麽甜蜜的藏宝游戏，你知道的，就是那种沿路放纪念品、将来路过时再去找出来怀旧的把戏，有一阵子州际公路族们很流行玩这种游戏。”
柯纳的心跳突然从平稳急遽加速到几乎发病的程度。雪为什麽会托放东西在克里夫这里？又为何不告诉他？後来他半工半读地开卡车时，虽然经过卡车小子无数次，可这里是他们初次相会的地方，他独独无法忍受一个人再度踏上原地，所以六年来再不曾停步伫足。
如果他永远没再回来，岂不是错过了？
克里夫消失在内里，窸窸窣窣摸索了一会儿，拿出一个十公分见方的小盒子，盒口以透明胶带封住。
“就是这个。不好意思，被我压了六年，外表有些脏了。”克里夫探头探脑的。“里面到底是什麽东西？我可是好奇很久了！”
纸盒很轻，其中一面的角落以手写了一个小小的日期——那是雪离开他之後的第二天！
原以为只是来凭吊过往的一段情，却万万料想不到得来一样出乎意外的礼物。
他的脑中一团混乱，抱著盒子步伐不稳地奔出店门外。
“喂！喂！你不分我看啊？真是臭小子……”
跑回卡车上，从杂物盒里翻出一把小刀，他的手抖得几乎握不稳刀身，费了好大的劲才把胶带拆开。
一阵若有似无的幽香淡淡飘出来，散漫在空气里。
这丝香息，他一辈子也忘不了。
柯纳呆呆捧著纸盒，突然生起一种近乎恐惧的期盼。
他该看吗？如果看了之後，同当年那纸快递送来的短函一样，又是另一次的失望，他绝对会当场心血狂喷，奔进沙漠里把自己埋起来