《紫荊香》第2章

“不急。”
他一面回答，一面笑着和一旁卖羹汤的老翁打招呼。
老翁在这街上卖羹汤已有数十年时间，一家子吃穿全靠这儿，他羹里添的菇类、鱼片干货，就是向街底的庆祥铺子买的。
虽说料理的材料有诸多选择，而干货固然不是最佳的抉择，可却是省去时间、距离的最好考量。
最起码，像卖羹的老翁一类的小贩，就无须为了在羹里添点鲜味，还得天天提着钓竿问候河神。
给人方便，也就是给自己方便……这便是封家作生意的不二箴言。
“可是二少爷，今早出门，大少爷还千叮咛万嘱咐地告诉孝春，要孝春……盯着您将货款收齐的。”
“你说，大哥要你“盯”着我？”打趣地睨了身后的少年一眼。
“不……不是，孝春哪敢盯少爷！”他又不是大白天作贼……胆子大了。“只是大少爷说了，咱们店里的东西卖得够便宜，再让人赊帐，哪说得过去。”
像二少爷这样让人一赊再赊，摆明就像在开救济院，只怕一街子的小猫、小狗都给养得肥嘟嘟，封家上下十余口却给饿扁了。
“唉！你又听了我大哥的恶言恶语了。”封轻岚瘪瘪嘴，掉头转进一条巷子内。
孝春忙跟上，微喘道：“但是大少爷他说的也对呀！”
“我没说他错，只是作买卖方法有好几种，刚柔并济，才会财源滚滚。”
他大哥封栖云常说他是下了锅的面条……硬不起来，可他瞧大哥那脾气才是茅坑里的石头……又臭又硬。
如果天天收帐如讨债，迟早会连熟客都给赶跑的！
“刚柔并济？”
见孝春一脸疑惑，封轻岚干脆来个“就地取材”，他霍地指向路旁一名该是做错事而正被爹娘修理的娃儿。
“瞧见没？”
“瞧……瞧见什么？”
孝春咕哝着吞下口水。二少爷指着那娃儿，该不会是暗示他再多嘴便会有此下场吧？
“我说那娃儿，如果小春子你再多嘴……”
“我……我不多嘴了，二少爷你怎么说怎么是！”小伙计摀住嘴巴，只余两只眼珠子惊慌地转。余音拖了半晌，封轻岚终于忍俊不住，他大笑。“你这么紧张做什么？我又不是你那成天只会对人板着脸的大少爷。”损了自家兄弟一把。
二少爷不是大少爷？
是……是呀！二少爷是出了名的好脾气，怎会凶他！孝春这才松了口气。
“我叫你看着那娃儿，是想告诉你：跟我们赊帐的店家就和那做错事的娃儿一样，我们天天催他就像天天打他，愈打他就愈生脾气。”
“可是他们欠的是银两，能填饱肚皮的东西，不催可以吗？”
“我说过不催吗？”封轻岚故弄玄虚，惹得身边人丈二金刚，摸不着头绪。“还不懂？来，你再看看。”
就像是套好似的，刚刚还拿竹帚子打孩子的大娘，此刻居然拿出事先预备好的糖葫芦串，塞到仍在抽噎的孩子手中。
“这个……”
孝春胡涂了。以前他做错事，他娘都是这么打打他又摸摸他的，哪有什么稀奇呢！
封轻岚笑了。
“拿出葫芦串的意思，是告诉孩子；做错事的下场只有一种，但做不做错事却是可以选择的。做生意也是一样道理，天天逼帐，店家只会觉得我们太过计较，但是我们今天让他方便，他却不可能不知道我们的用意。”
他又举步往巷底走，孝春则茅塞顿开地跟了上去。
“是不是店家认为我们够体谅人，就会一直跟我们买干货，我们也就会财源滚滚？”
“嗯！孺子可教也。”封轻岚开怀地笑。虽不知道举这例子是否完全正确，可最起码让孝春懂了他的用意了。
“说的也是。以前庆祥铺子也不是没赊过帐，可到了一定时候，祥老爷子总会自己将货款送到店里来。”
记得上回他来店头送钱，还一面捧上银两，一面对二少爷哈腰道谢，直到人走了老远，才没再听见他不时结巴的声音。
“是了，我们不是不催帐，只是得催在时候上，祥老爷子好不容易盼到嫁闺女，我们等他囊袋宽松些，再收也还来得及。”
“原来如此。”
“懂了就好。收了一整天的帐，肚皮也开始不争气了，找家客栈坐坐！”
出了巷子，他们经常用膳的客栈就在前头，孝春肚皮早嚎叫得紧，带了头就往客栈门前去。
只是他才刚提了腿要上梯，就给一道从客栈里头飞出来的黑影吓得连退数步。
“死乞丐！好好的剩饭、剩菜不吃，竟敢到我店里来偷东西，真是给天借了胆子！”
只见客栈掌柜的在门前吆喝。
稍许，街上的人群全似苍蝇见着了粪一样地围了过来，这是这条街上三天两头必然会上演的戏码，不瞧白不瞧。
下了梯，掌柜那宽大的脚板便毫不留情地往伏在地上的人印去。
“呜……”承受着猛烈的外力，瘦小的乞儿只是细细地呜咽一声，就再没下文。
“王八羔子，以为装死就没事了是不是？啧！像块木头一样，踢得我脚都痛了。还不快放开东西！”又是一阵猛踢。
乞儿蜷着身子，怀里似乎抱着东西，他那接近皮包骨的四肢，活像四条绳索，全力缠护住怀中物，彷佛它远比自己的生命来得重要一般。
“该死，你到底放是不放？”
踹得脚酸，掌柜的停下来喘口气，等他气顺点儿了，又抬起脚准备再来一回合。
“掌柜的，这乞儿到底做了什么事，让你气得吹胡子瞪眼？”有人好奇一问，但关心的却不是乞儿危险的处境。
说到这个，掌柜的就气，脚下又泄愤了几下，才说了：“你们大伙儿听听看，我在这街上开了十余年的店，就没碰过这种怪事……这乞儿不乞食，却偷酒喝来着！”
听完，一名小贩讶喊：“什么？你说他偷酒喝？”
“可不是。”
“那这臭乞丐还真该揍，客栈后头明明搁了那么多好吃的他不吃，反倒学人喝起酒来，真是癞蛤蟆妄想登仙班，该揍！”
说完，小贩马上伸腿一蹬。这一蹬不但蹬翻了乞儿不堪一击的身子，连带也蹬飞了他怀中的酒坛。
“瞧，我就说他偷了我的酒，现在大家都可以作证了。”
掌柜的这下两手一拍，更理直气壮了。
原本他还不太确定是否真是乞儿偷了他的酒，只是柜台后的酒少了一坛，而乞儿正好在附近，他捉了个替死鬼，先揍了再说。
幸好让他瞎猫碰上死耗子！
他笑脸一张，跨开腿就要拾起掉在一边的酒坛，没想到那被打得奄奄一息的乞儿，居然手脚飞快地将酒坛再次抱回怀中，这次用力的程度，就像是在宣布他死都不会再放。
见状，不仅掌柜的乌云罩顶，就连周遭的人群也开始鼓噪起来。
“该死的臭乞丐，看我怎么修理你！”
看来这次他不打扁他，是绝不会停手了……※※※
“别打了。”
一边，再也看不下去的封轻岚挺身挡下了数人抡出的拳头。
见打错人，那些拳头的主人便连忙收回手，窜进了人群内，只剩逃不了责任的客栈掌柜呆愣愣地杵在原地。
“封二爷，你怎么……来了？”他心虚地将手反剪到身后。
“我饿了，不到客栈该到哪儿？”揉揉受伤的额角，封轻岚没事人似地说道。
他虽然不是手无缚鸡之力的文弱书生，但被一阵看不清来处的拳头全往身上招呼，还是难以招架的。
“二少爷，你没事吧？”孝春担心地上前探看。
“我没什么事，你倒是看看那位小兄弟伤得如何？”他身强体壮，可能也受不了那几脚，更何况瘦弱如他！
但孝春却没将他主子的第二句话听进耳朵，他转而瞪向一脸怕惹事的客栈掌柜。
“掌柜的，我问你：一壶酒抵不抵得上一条人命？你们以多欺少，以强欺弱，万一小乞丐真被你们打死了，到时候你们拿什么来赔！”
他说的全是二少爷平日教他的，今天就算是被人笑“狗仗人势”，他也骂这群没良心的人骂定了。
掌柜的听了，颇为不服。
“赔？那臭乞丐偷我东西，我没将他往衙府里送已经够宽容了，你居然要我赔他，天底下哪有这种道理！你们大伙儿说是不是？况且我也没想将他打死，只是教训教训他难道不该？”
“可是你们明明已经将他打得半死不活，还睁着眼睛说瞎话！”
“什么睁着眼睛说瞎话，你哪只眼睛看见他死了？你说呀！”掌柜的胸挺到半天高。
“你……”
“别吵了。”封轻岚又挡在两只张牙舞爪的老虎前。“孝春，你先退下。”
“可是少爷，他……”
“小兄弟偷客栈的酒，理亏在先，掌柜的没有错。”封轻岚欲息事宁人。
“少爷