《漫长迂回的路》第21章

千岁意外，邓太太竟这样年轻，仿佛不比邓可人大许多，他蓦然想起：这不是邓可人生母。
果然，那位邓太太站在病房门口，并没有走近的意思，只远远招呼一声。
母女冷淡地说了几句，然后，邓太太说：“你有朋友，我先走。”
她拉开门离去，一出病房，就扯脱身上袍子，露出名贵套装。
可人不出声。
千岁轻轻问：“姊姊可有来看你？”
可人点头，“她匆匆来回。”
千岁忽然问：“几时装人工头骨？”
“明天下午。”
千岁说：“祝你早日痊愈。”
“多谢你来看我。”
千岁离去之际在走廊看邓树桑与随从进来，他轻轻闪避一旁。
千岁不想打恭作揖。
那几个人走过，走廊好象卷起一阵风，所以叫威风。
千岁静静离去。
可怜的邓可人，平日一起玩的猪朋狗友不知去了何处。
她的红鞋儿呢，医院只有一双灰色拖鞋。
不过，她仍是邓树桑的女儿，她决非公路边红灯区里一名飘零女。
也许，王千岁的同情心是过分泛滥了一点。
下午，金源蟠桃夫妇抱著孩子们来道谢。
金源汗颜，“三叔说你一手把事揽上身。”
蟠桃同孩子们说：“说谢谢二叔。”
两个幼儿咧开嘴笑。
千岁妈莫名其妙，“什么事？”
金源吁出一口气，“千岁你是好兄弟。”
千岁拍拍他肩膀，“我们没事。”
一家四口吃了饭才告辞。
千岁妈说：“他们家真热闹，没一刻静，孩子们会走路的时候，更加吃不消。”
过一会，她说：“陈太太问你为什么不找她家小姐。”
“我以为她不喜欢我。”
“我猜那是欲擒故纵。”
千岁笑，“谁有空玩游戏。”
“那么，明日陪我与桑太太喝茶。”
真没想到母亲有那么多朋友，而那些伯母，又都有待嫁的女儿。
不是人家不够好，是他配不上别人。
第二天他不愿去见桑小姐，千岁妈忽然落泪，千岁吓得即时更衣。
到了公园茶座，千岁妈仍然双眼通红。
桑太太朝千岁点头，“千岁长得这么高了。”
她外形朴素踏实，千岁对她好感。
桑小姐也迟到，不过桑妈有解释，“桑子在飞机场上班，她马上来。”
桑小姐匆匆赶到，活泼大方地打招呼，身上还穿著卡其布制服。
她是文员，千岁一看就知道不是物件。
可是桑伯母随即介绍：“桑子是在飞机场任职见习修理员，你们俩的工作都与机器有关。”
千岁心想，噫，可能多一个朋友。
桑子叫了客霜淇淋爽朗地吃起来。
约会后千岁妈说：“桑女比陈女好得多。”
千岁取笑说：“不怕不识货，只怕货比货。”
“啐，太不尊重。”
“妈，谁会让读过书的女儿嫁一个司机。”
“照你这么说，司机统共娶不到老婆，岂有此理。”
回到家，千岁查阅电邮，并无孔自然音讯。
虽是意料中事，却仍失落。
报上小角落有关甘肃二字新闻还是吸引他注意，大都是坏消息，像五月十五日下午四时，由白兰高速公路白银驶往兰州方向高岭子隧道内发生重大车祸，一辆轿车与一辆加长太货车发生追尾碰撞，二死三伤。
记者连死伤者姓名也不写：反正告诉你也不会知道。
终有一天，甘肃两字同山西、辽宁、湖北、宁夏、青岛这些省份一样，失去任何特别意义。
三叔来访，同千岁妈说：“千岁今年长大许多，你可放心。”
千岁妈忽然笑，“我放心他？等他一百岁吧。”
千岁搔搔头，一百年？那是一世纪呢，人无百岁寿。
三叔却说：“我们都已年过半百。”
“你盼望长寿？”
“我不介意皮肤在骨架上打转，最重要是健康。”
千岁妈问：“听说你向东家辞工？”
“提了，东家不让我走，邓先生亲自出面挽留，加薪百分之三十，我允留下。”
千岁妈嗯一声。
三叔声音低下去：“我在邓家，认识一个人。”
屋子忽然静默，三个人，都不说话，电话铃响，也没人去听。
三叔轻轻说下去，“她叫范迎好，人老实，相貌端庄，是管家老范的侄女，三十岁，高中程度。”
千岁立刻知道是什么一回事，他微微转身，看向母亲，想知道她的反应。
只见千风妈嘴角弯弯，像是微笑，但是眼神呆滞，这个消息对她来说，不是好事。
三叔说：“我们俩打算结婚。”
千岁妈连忙说：“恭喜你，三叔。”
三叔欠欠身，“我很想有个家，迎好厨艺颇佳，人品不错，过年过节，她到邓家帮手，我们因此认识。”
千岁说：“三叔几时介绍我们认识。”
“一定。”
他想一想，所有的话都说完了，便站起告辞。
千岁纳罕，轻轻说：“满以为三叔不再打算结婚。”
可是时势环境转变，忽然这种老王老五大受内地女子欢迎，又有生机。
三叔结婚后，他们母子势必寂寞，三叔不可能兼顾两头家。
千岁倒是不怕，可是母亲少一个说话的人，叫他恻然。
千岁问：“三叔还打算生儿育女？”
不可思议，五十多岁生孩子，待子女成年，他连路都走不动。
可笑的三叔，可笑的人类。
这时，千岁吃惊，原来他竟那样自私，他根本不希望三叔有他自己的家，三叔最好永远负责照应他们母子。
母亲不出声，走到露台看茉莉花。
门铃解了他们母子的窘，门外一对年轻男女，由旅游协会派来，这样说：“一对艾克逊老姊妹，来自美国德州，特地致电我们，表扬一位热心司机，她们抄下你车牌号码，我们经过查控，找到一位王千岁先生。”
“我就是王千岁。”
“王先生，协会想给你一个奖状。”
“不敢当，我做的所有事，都属份内，每个司机都会那样做。”
“王先生，我们觉得你的名字有点熟，打探之下，原来你一向热心公益……”
千岁汗颜，他说：“惊动你们不好意思，今日我还有点事，我们改天再谈。”
他几乎把他俩推出门去。
这些时候，母亲仍然站在露台上。
下雨了，茉莉花清香直渗进屋内。
过几天，千岁帮三叔去接邓二小姐出院。
邓可人坐在轮椅上推出来。
看护想扶她上车，被邓可人推开，小姐脾气不减，一看就知道她可望完全复元。
她的五官微微扭曲，耳朵失聪，容貌同从前的俏丽是不能再比。
最惊人的是保护头盔与纱布已经拆除，千岁看到她短发下有科学怪人般缝针，像拉链般交叉整个头颅。
看到千岁，她有点高兴，想说话，可是张开嘴，又忘记想说的是什么。
送她到家，管家出来迎接，邓氏夫妇却始终未曾现身。
管家对千岁说：“下星期一你还得来一趟，送二小姐到美国史丹福求医。”
管家语气有点无奈，千岁立刻应允。
“她脑子里积淤血，说不定还要打开医治。”
千岁退下，这时，邓可人转过头来向千岁招手，千岁连忙走近。
邓可人看著他微笑，她轻轻问：“我的鞋呢？”
管家连忙答：“二小姐你的鞋全在房里。”一边朝后边摆手，叫千岁离去。
千岁识趣即时退出。
他看到女佣提著一双红鞋进去，不由得深深叹息。
三叔对他说：“医生说二小姐只可以恢复八成。”
千岁不出声。
三叔又说：“有八成功力也足够应用。”
三叔是活泼得多了。
他带千岁进员工休息室。
“迎好，我介绍侄儿千岁给你认识。”
那位范女士转过头来，五官端正，一脸笑容，与三叔的殷实十分相配“。
千岁恭敬问好。
他们坐下聊一会，未来三婶爽朗健谈，千岁立刻喜欢她，少了一重心事。
三叔笑著说：“当司机其实是做迎送生涯，朝早一批人上车，下午那些人下车，又有另一票上来，陌生人，可是有缘偶遇同车，亦须珍重。”
千岁点头。
司机永远在路上，只有乘客可以下车，司机历尽沧桑，唯有向前。
世上，有些人是司机，有些人是乘客。
三婶亲手做了碗刀削面给他吃，千岁赞不绝口，接著他告辞回家。
在补习学校，学习英语仿佛失去从前滋味，测验成绩在八十分左右，又为他注射强心针。
他开始读马丁路德传记，从前常常听到这个名字，不知是何方神圣，现在明白了，因此把课文背得烂熟，当作一种特殊享受。
补习社再也无人提起孔自然，人走了人情也接著消褪，新面孔补充了教席。
星期一，千