《火焰新娘》第3章

仆人们送来中东最有名的烤肉，以及巴格达的底格里斯河畔用火炬烧烤的河鱼、红茶、咖啡……
在他饱餐一顿后，他轻松地趴在餐桌上，不经意地闭上双眸，就这样睡着了。
没有人敢吵醒东王酋长，女仆们为酋长盖上毛毯时，他正睡得沉，直到——
一阵嘈杂声传来。
大火？
大火？
莫名间，她已陷入一片火海之中……
一清醒，她已被绑在木柱上，双手双脚被紧紧地捆绑着，完全动弹不得。
她被那群身穿白袍的男男女女高挂在半空中，她从半空中俯视地面，木柱周围有许多洒满石油的木头，他们——准备烧死她！
怒吼声冲天。
“妖女！妖女！”
“烧死她！”
“巫婆！女巫！”
“她使你们发生大火，我们要放火烧死女巫……”
她听不懂他们在说什么。
但是，她知道——火是她放的。
是她引起玉佛寺的大火。
她也清清楚楚地知道，在这个时代，放火所要付出的代价，就是活活被烧死。
她没有话说，因为这是她心甘情愿的。
她流下了两行清泪。
在高高木柱上，她凝视地上疯狂的居民，心中泛起阵阵疑问：他们为何跟她印象中的“村民”不同？
周围的景色也都不一样了，四顾茫茫，尽是黄土沙砾。
不过，这已和她毫无关系了。
她的下场依然不变——
她将活活烧死。
尽管濒临死亡，双手被绑得死紧，手腕都是瘀血，但她还是将两手紧紧握住，握住那块玉珮。
“轰”的一声，火已燃起，被洒满石油的木头快速燃烧。
张牙舞爪的火焰，眼看就要吞噬她了……
东王酋长被吵醒了！
没来由的一阵心惊肉跳，让他从睡梦中一跃而起。
城堡外，一阵阵的尖叫怒吼声，让他感到莫名其妙。他大声问道：“外面到底发生了什么事？”
立刻就有仆人进来禀告。“东王酋长，部落的居民说他们发现了一个女妖，是她引石油爆炸，发生大火。所以，居民要消灭妖魔，要将女巫活活烧死——”
“开玩笑！”天威震怒。“这是什么谬论？”
冷不防，他冲出大门，大喊：“‘亚伯拉罕’——”
余音未歇，这匹骏马已疾奔至他眼前。他跨上马背，像旋风般地疾驰而去。
远方的熊熊大火在黑暗中更加明显。天威在马背上眺望，火焰正疯狂的燃烧，在木柱上的那名女子，似乎命在旦夕……
“住手——”他声嘶力竭地狂喊。“住手——”他策马逼近，高声大吼：“我以部落长之名，命令你们立刻灭火——”
部落长来了？
东王酋长来了？
石油国王来了？
在沙漠中，“服从”是信仰阿拉所必须具备的基本条件这一，而眼前这位部落长的“命令”，更让这部落的居民噤若寒蝉，没有人敢不服从，于是在迅雷不及掩耳的时间中，火苗已被扑灭；而木柱上的女孩早已奄奄一息。
在呼号的狂风中，黑烟袅袅向天际升去，悄无声息的，面对高高在上的东王酋长，每位居民都哑口无言。但突然间，一位不满的居民开口道：“我们要烧死她，我们一定要烧死她——”
“为什么？”东王天威沉着地问道。
“她是造成这次大火的凶手，她放火要置我们于死地，我们要以牙还牙，以眼还眼——我们要火烧女妖！”一位妇人道。
语毕，所有居民都激动的高喊：“火烧女妖！火烧女妖！”
东王天威凝视着这群失控的居民。
在沙漠中，游牧民族的生活方式是属“草原道德”的模式，在他们的观念中，这些残虐的行为不过是“以其人之道，还治其人之身”的方式，实属当然。
所以他们对杀戮和破坏，并不觉愧于良心。即使这些行为相当惨绝人寰，比如：火烧新娘。
在阿拉伯及印度，当丈夫看妻子不顺眼时，有一个恐怖的惩罚方式——将自己的妻子活活烧死。这种丧尽天良的行为一直延续至今，尤其是在印度，情况更为严重。
东王天威对这些情形自然相当清楚，思忖了好一会儿，他才又凛然问道：“你们凭什么认为她是女妖？又凭什么认定她是这场大火的始作俑者？”
“因为——”居民们狂叫道。“我们看到也从大火中出现，太可怕了！她居然从火中跑出来，而且毫发未伤，她不是女妖是什么？何况她的穿着打扮与我们毫不相同——”
穿着？
天威注视木柱上那位早已莛头垢面，全身被黑烟及火苗熏得面目全非的女孩。她身上的衣服虽凌乱、破烂，但仍可以明显看出那身衣且相当花俏，压根儿不属于中东的世界。
“只因为她的穿着及莫名从火焰中跑出来，你们就认定她是女妖？是引起这场无场大火的元凶？”天威责问道。
“是的。”居民们一片震怒道。“这一点都不合常理，没有人能从大火中死里逃生的，这场大火烧了九天九夜，而她还能若无其事地穿梭在大火间，她不是女妖是什么？如果没有这女妖作怪，根本不会发生这场浩劫啊！女妖能施展妖法，来无影，去无踪，现在我们好不容易抓到她，我们要用火烧死她，将她烧成灰烬，妖魔才会远离我们——”“对！”一阵赞同声。竟是众口一词。有些时候，在沙漠中的这些人，其实是崇拜怪力乱神的。天威心中不禁蔑视这些人，他们为什么不反省自己拜蛇、祭BAAL神，是多么愚邪恶这事，反而称一名弱女子为女妖！当他们面对天灾人祸时，他们只会说：天怒了！上天惩罚世人了……看来金钱只能带来外表的文明，却无法改变他们内心深处的野蛮及无知。虽然天威无法理解，为何这名女子能像居民口中说的来回穿梭在大火间，而且，她的衣服又鲜艳得像BAAL神雕像的服装，可是，天威却十分肯定，她——不可能是纵火犯。
天威来自文明的英国，在他所受的教育中，凡事讲求证据，且合乎常理之事才能说是“正常”。
石油管埋在地下三尺深处，外层还有厚达三十公分的钢铁所包围，绝对不是一般常人能够破坏的！这位看来手无缚鸡之力的女子，岂有这种天大的本事？他认为妖魔之说纯是无稽这谈，所以他不能让这名女子葬送在火窟之中。他不能她白白送命，白白因为怪力乱神的信仰而无辜的牺牲。
天威迅即决定，无论如何——
他要救她。
他，是谁呢？
莫雨婕心惊胆战地眺望马背上那位身穿黑袍，全身散发一股王者威仪气势的陌生男子。是他救了她吗？
尽管她已在鬼门关前捡回了一条命，可是身上仍有多处的灼伤。她依然是性命垂危的。
在她快昏厥的那一刹，她仍注视着他。他似乎很有权力，由那些居民对他不敢不从的行为看来，雨婕猜想，他也许是皇帝呢！可以随心所欲主宰人民的生与死。如果没有他，她一定会被活活烧死。突然眼前一阵模糊，莫雨婕顿时陷入黑暗，失去知觉。可是，她的右手还是紧握住褂在左手腕上的那块玉珮……
“是的，她是女妖。”思量许久的东王天威沉声道。与这些人争辩这个问题是没有用的。
“喔——”一阵欢呼，连石油酋长都承认她是妖魔，那么，一切间又将回归原点。
居民们高喊：“烧死女妖、烧死女妖……”
东王天威声色俱厉地吼道：“我以部落长的权力下令，免除这女妖的火刑——”权威也许是对付他们最好的武器。
“为什么？”愤怒声顿时喧腾不已，居民们个个义愤填膺。“为什么？为什么？”
即使知道将要面对的是狂风骤雨，东王天威仍很沉着的应付，他神色自若地道：“虽然她是女妖，但我即将收她为女奴——”他双手紧紧握住缠绳，语气冰冷地道：“她是我的奴隶，而我不会允许我的女奴被你们烧死。”
“不——”愤怒的叫声惊天动地，包含了不平、埋怨及惊恐。“部落长，你收留她，不怕这村落再遭不测吗？这名女妖若存在，这村子必灾祸，我们会遭天谴啊……”
“住口！”东王天威断然大喝一声。“她不再是女妖，她是我——东王酋长的女奴。”他双眸如锐剑般射向场的每一个人。“如果你们不服从我东王酋长的命令，我一样可以下令，将不服从的人绑上木架活活烧死。”
众人全阵惊悚，每个人都哑口无言，东王天威霎时间所展现的骠悍与残忍，震住了在场的每个人。他续道：“我可以保证，以后若这村落还有任何灾变，全部由我东王天威负责，你们也可以将我送上木架，放火把东王酋长烧死——我无话可说！”
“不——