《甘为人下》第143章

阮韶掐指一算，道：“今年该是鬼节呀，我都过糊涂了。越国鬼节和大庸不同，连续三天，入夜后游人点灯出游，头戴面具，假扮鬼魂，十分有趣。小时候我们最爱过鬼节了！”
刘琸起了兴趣，“我们要不要也去凑个热闹？”
阮韶眼珠一转，“那一定要先买两个最吓人的面具。”
夜幕刚降临，街市上已经灯火如繁星，屋檐下，树枝上，小摊前，还有行人手中，都是一盏盏精致的小灯笼。灯笼都为黄色，烛火一照，仿若一团阳光，顿时驱散了一方幽冷的夜色。行人也都身穿着素色薄衣，衣袂飘飘，脸上却带着各式狰狞面具，让这场面即优美，又有一种异样的惊悚诡异。
夜市极其热闹，摊贩的吆喝声此起彼伏，看杂耍的人群中爆发阵阵欢呼，戏台上更是鼓乐大作，看客叫好。
刘琸不禁道：“若真有鬼市，不知道是否也和阳间没有什么不同。”
阮韶笑道：“人死了变鬼，鬼投胎变人。人和鬼本没有什么不同。”
他们两人也打扮得和当地人一个样，穿着素衣，头戴鬼面具，看不清真人容颜。街市上人潮汹涌，时不时就有人呼唤走散了的朋友亲人。
刘琸忽然握住了阮韶的手，说：“可要抓牢了。戴着这个面具，若走散了，可不知道如何找你。”
“找什么？你不应该趁机逃回大庸吗？”阮韶的手软软地由着他握着，话里带笑意。
刘琸晃了戴着面具的脑袋，道：“那为谨防我逃走，你不该将我抓牢点？”
隔着面具，谁都看不清对方的表情，连眼睛都隐在面具下的阴影里，只有眼中映着的星星点点的灯光在跳跃。刘琸感觉到掌中那只手缓缓地动了动，和他十指紧扣住。
长长街市犹如银河落入人间，灯火流动，远观就如星辰闪烁。阮韶带着刘琸穿梭与人群之中，像个难得出家门的孩子似的，跳脱欢愉。他一下被小摊上的游戏吸引了注意力，一下又跑去看艺人杂耍。越国那些古怪的小玩意儿，他都极熟，而且又争强好胜，每玩起游戏来，非要获胜才罢休。
刘琸耐心地陪在他身旁，为他掏银子。老板笑道：“这位小哥儿真是宠爱弟弟。”
刘琸在面具下笑得意味深长。
阮韶一路赢来，很快怀里就抱满了奖品。他知道带不走，便干脆沿途发放给孩子。那些孩子看有人送玩具，一拥而上，竟然一下就把他的东西讨要光了。
“早知道就该留一个小件，好歹做个念想了。”阮韶空着双手，啼笑皆非。
刘琸左右望了望，拉着阮韶朝一个卖艺人场子走去。那里正有一个画了五彩鬼妆的大汉在招揽生意，说谁能拉得动他的大弓，便可赢得他祖传的鱼肠剑。
“哪里有什么鱼肠剑，不过是个噱头罢了。”阮韶不以为然。
可刘琸脱去外袍，丢到阮韶怀里，走了过去。大汉一看刘琸步伐，便知他是习武之人，不敢掉以轻心。刘琸倒是好整以暇，从容地向围观众人一拱手，握住了那支大得出奇的弓。
只见他摆好姿势，略微掂量了一下手里的弓，舒张双臂，开始用力。阮韶情不自禁屏住了呼吸，看着刘琸肩臂的肌肉在衣服下膨胀鼓大，显露出清晰的轮廓，脖颈出筋脉也尽数曝露，显然已使出了全身力气。
在众人惊呼声中，大弓果真渐渐拉弯，发出咯吱声。刘琸再一施力，忽听铮地一声，弓声竟然绷断，啪地抽在了刘琸的面具上，将那木质的面具刮出一条白色印子。
人群中霎时爆发出轰然叫好之声。
刘琸放下弓箭，交与那名大汉。阮韶急匆匆跑过来，问：“你可伤到？”
刘琸摇头，“没事，只打中了面具而已，你别担心。”
大汉取来一个木匣子，双手递向刘琸，“公子壮举有目为证，小人也绝不食言。请公子收下这把鱼肠剑。还望公子能好生珍惜它。”
木匣子的确是一把一掌长的精巧小剑。刘琸用衣袖轻拂而过，就削去一角。
“好剑！”刘琸点头，将剑入鞘，然后丢进阮韶手中，“给你了，做个念想，又可防身。”
阮韶握着小剑，浅浅笑了，只是面具遮着，谁也看不到。
刘琸哼了哼，“怎么都不谢我？”
“这就谢！”阮韶拉住他的手，“我请你去吃豆腐脑。”
大榕树下的豆腐摊子，两碗豆腐脑，一甜一咸。两人这才摘了面具，坐在榕树虬结的老树根上，慢慢品尝。
阮韶吃了一碗还不够，又要了一碗，对刘琸说：“我小时候每次到街上玩，定要吃一碗豆腐脑才肯回家。”
刘琸忽然鬼使神差道：“你那时常和阮臻出来玩？”
“怎么可能？”阮韶扑哧笑，“他一直都是皇子，我不过是个官员外室之子，若非质子之事，我大概这辈子都和他没有交集。”
刘琸顿时心想，那要没那质子之事就好了。可又一想，若阮臻不做质子，阮韶就不可能和他替换，更不可能跟着来大庸。他也就根本不会认识阮韶。
阮韶此时正把面具挂在后脑，捧着第三碗豆腐脑呼呼喝着，嘴角还沾着点豆腐渣。这般纯朴未琢的模样，以前大概只有阮臻能见。而现在，也有了他的份。刘琸忽然心里生出一个年头，这条通往越国帝都的路若可以无限漫长，这辈子都走不完，那该多好。
夜渐渐深了些，走在街上，刘琸渐渐发觉了一些变化。路上行人多是年轻男女，而且不少都成双成对，姿态亲昵。
阮韶笑着解释道：“忘了和你说了。鬼节，也是给年轻男女私下相会的节日，我们越国没有你们大庸那么多繁文缛节的礼教。年轻男女在鬼节上一同游耍，若看对了眼，便可以定下终身，男方会择日拿着定情信物去女方家求亲下聘。”
刘琸惊奇，眼睛一扫，便看到一对情侣摘下了面具，男方惊喜，女方娇羞，显然是彼此都看中了对方。男子拉着姑娘的手，领着她就走进了一条小巷子。
“就地野合，也是你们鬼节上的风俗？”刘琸哂笑道。
阮韶抿嘴笑，“郎情妾意，你情我愿的事，有何不可。”
刘琸正要讥笑几句，忽然看到刚路过他们的两个女子频频回头看向阮韶。再一留神，发现旁边还有几名女子正对着阮韶目送秋波，更大胆的，直接摘了面具朝阮韶走来。快要撞上时，刘琸伸手一拉，将阮韶扯进了自己怀中。
“怎么了？”阮韶不解地望向刘琸。刘琸一言不发，黑着脸，给他把面具戴好，遮住他那张俊雅如玉的面孔。
阮韶在面具里轻笑一声，道：“你也把面具戴好。不然下次就冲着你来了。”
这时，前方忽然鼓乐大作，原来是要放烟火祭鬼王了。刘琸刚戴好面具，就被阮韶扯着朝前面钻去。
鬼车周围早已挤得人山人海。刘琸好不容易站稳脚，将阮韶扯进怀里紧抱住。阮韶背靠着他温热厚实的胸膛，安心地将头靠在他肩上。刘琸双臂更紧了点，下巴低在他头顶上。
只听一身尖啸，一束白光直冲夜空，砰地一声炸成漫天白色星火。人群里掌声雷动，欢闹沸腾起来。夜晚进入了它最喧嚣狂热的时段。鬼车前进，人们随着音乐欢腾舞蹈，一朵接着一朵烟花在天空中绽放，将夜色妆点得五彩斑斓。
刘琸和阮韶紧握着手，随着人群前进。突然一群载歌载舞的人冲了过来，眼看要撞上，阮韶退让了一步，和刘琸握着的手松开了。
他急忙朝刘琸的方向挤过去。可是街上人头攒动，擦肩接踵，且人人都戴着鬼面具。只那么一瞬，他就失去了刘琸的踪迹。
阮韶心里一凉，一边在人群里艰难移动着，一边大声喊着刘琸的名字。可是烟花爆炸声和喧嚣的乐鼓人声轻而易举地就掩盖住了他的声音。他急得汗如雨下，揭下面具随手一丢，如一只无头苍蝇。拥挤的人群将他推来挤去，他踉踉跄跄，徒劳地呼唤着刘琸，显得那么单薄。
刘琸人生地不熟，虽然说一个大男人就算丢了也不是什么大事，可大庸和越国还未和解，他又是大庸王爷、领兵的将军，被有心抓住，掀起两国风波不说，他自己也要吃一番苦头。
阮韶急得好似热锅上的蚂蚁。他使出浑身力气在人群里寻找，但凡看到稍微像刘琸的，就冲上去，揭了对方的面具。对方大都十分气恼，埋怨责骂声不绝，更有一个男子勃然大怒，挥舞着拳头就要捶过来。
阮韶慌张后退，腰身突然被人搂了过去，躲过了那个拳头。救他之人却未放手，而是干脆将他提起来扛在了肩，纵身朝人群外掠去