《虽远必诛》第106章

班超下一件事，就是扫平焉耆、危须与尉犁。
班超西域最后一战的号角吹响了。
永元六年（94年），班超调集龟兹、鄯善等八个国家共计七万人的军队，以及隶属班超的汉军一千四百余人，浩浩荡荡向焉耆、危须、尉犁的方面进军。
大军抵达尉犁边界后，班超先行派出使者分别进入三个国家，对其国王说：“都护前来，欲镇抚三国，如果你要想要改过向善，应派遣大人前来迎接，将赏赐王侯以下之人，事毕即还。现在先赏赐给国王彩色丝帛五百匹。”
班超七万大军压境，焉耆国王忐忑不安，派左将军北鞬支前往尉犁，杀牛置酒，迎接班超。这个北鞬支有些来头，他是匈奴人，是一位王子，被北匈奴单于派来入侍焉耆，虽然名为“入侍”（汉时代“入侍”是说得好听，其实就是当人质），可是仗着匈奴人的气焰，他俨然成为焉耆国的太上皇，连焉耆国王都不得不对他忍让三分。
班超厉声责备北鞬支：“你虽然是匈奴的侍子，但是却秉掌焉耆国的大权，本都护此次前来，焉耆王没有及时迎接，这都是你的过错。”北鞬支听罢唯唯而去。部将们对班超说：“都护怎么不杀了他呢？”班超答道：“这非你们所知，此人在焉耆国的权力，甚至比国王还大，要是现在杀了他，焉耆国必然对我们严加防范，据险而守，那么我们要进焉耆王城就不容易了。”
焉耆王得知北鞬支被班超严厉斥责，不敢怠慢，亲自率众大臣前往尉犁国迎接班超，并且献上奇珍异宝。班超有自己的打算，暂时没有为难焉耆王。
焉耆王返回国内，越发惶惶不安。当时进入焉耆国主通道，途中有一座桥梁，称为苇桥，乃是险要之地，焉耆王下令将此桥梁毁断，企图阻止班超的军队进入焉耆国内。但这个小动作，没并有起到什么效果，班超大军绕道而行，迂回进入焉耆国境。到了七月，班超已经抵达距离焉耆王城只有二十里的沼泽地带。
焉耆王发现班超即将兵临城下，十分恐慌，准备放弃王城，退到山区进行抵抗。焉耆国的左侯元孟是亲汉派，他曾在作为人质在洛阳居住过一段时间，得知焉耆王的计划后，便派人去给班超通风报信，说国王想逃跑了。
班超听了来者的通报后，突然目露凶光，厉声喝道：“你好大胆，竟然敢散播谣言，来人啊，拖下去，砍了。”来使战战兢兢，连呼冤枉，说是左侯元孟吩咐前来的，班超不容分说，把手一挥，拖下去了，不一会儿功夫，一颗血淋淋的人头落地。
这是班超狡诈之处。
班超在兵营中召集诸国王参加会议。此时的焉耆国王、尉犁国王、焉耆左将军北鞬支等人见班超杀死告密者，心中觉得有几分踏实，便前往参加会议。焉耆宰相腹久谏道：“大王不可去啊，班超这个人狡诈得很，去了怕没有好结果。”焉耆王等不听，腹久叹了一口气，与其他十六名官员一起逃跑了，危须国王也惧怕被诛，也逃跑了。
果然不出腹久所料，班超乃是设下鸿门宴，等到大会召开时，班超坐在首座，诸国王坐下座，班超扫视众王，愤怒地说：“危须国王怎么没有到位？焉耆宰相腹久等人为什么逃跑了？”
焉耆王听到此话，涌出一种不祥的预感。
预感很快成为噩梦了。
班超叱令卫兵将焉耆王、尉犁王、北鞬支等人拿下，理由呢？这些国家当年策划发动战争，攻杀西域都护陈睦。
其实真正发动战争的罪魁祸首，是前任焉耆王，并不是现在这位。对班超来说，这并不重要。这是国仇，国仇必报，既然前任国王死了，就以现任国王抵命，这是当时的社会观念，是“犯强汉者，虽远必诛”的时代观念，是春秋大义，《春秋公羊传》说的：“九世犹可以复仇乎？虽百世可也。”
最后焉耆王等人被押解到当年的西域都护府处死，班超隆重祭奠前西域都护陈睦。
焉耆王、尉犁王被诱杀，焉耆、尉犁、危须这三个国家的叛乱随即发生，班超率七万大军迅速扫平，击杀五千余人，其余一万五千人悉数投降。
至此，西域五十余国，悉数归附东汉政府。
班超经过二十年的苦斗，终于实现他年轻时立下的誓言，他的功业，早已远远超越了傅介子，与张骞可并列为中国历史上最伟大的人物。由于班超在西域的辉煌成就，被汉和帝晋封为“定远侯”，果然如相士所说，封侯于万里之外。班定远成为那个时代的传奇，永载史册，成为后世中国军人的楷模。
班超的伟大，不仅在于开拓西域，而且还在于他在张骞之后，又一次极大地拓宽了中国人的视野。
公元97年（和帝永元九年），班超派遗部下甘英出使大秦、条支。
此时的班超已经六十五岁，年迈力衰，军政务缠身，他无法自己出行，只好将此事交付年轻力壮的甘英。甘英此行收获极大，他是继张骞之外又一位杰出的探险家，他从西域出发，一直到达地中海沿岸。史书上没有记载甘英具体的出行线路，不过从《后汉书》的“西域传”中大致推断，甘英可能是从现在新疆南部出发，经克什米尔，往西南折向巴基斯坦，然后穿过伊朗高原进入西亚，最后抵达地中海的东岸。
条支大约是在西亚的地中海沿岸（叙利亚一带），在此之前，中国人从来没有到达如此远的地方，出西域到条支，大约需要行二百日的时间，此路途之艰辛，可想而知。甘英每到一地，必详细地记录下当地的风土人情，并且收集中原所看不到的奇珍异物，他所获得的西方的知识，要远远超过以往的任何一人。
当甘英行至地中海岸时，他却犯下一个大错。
甘英身负出使大秦（罗马帝国）的使命，他找到了安息的船家。船家告诉甘英：“大海广阔无边，如果遇到顺风，三个月就可以到达罗马了，如果遇到逆风，也有可能要花上两年的时间，所以凡是出海者，一般要携带上三年的粮食。在海上行船，容易令人思念家乡亲人，而且也很危险，常有人死于海上。”
地中海处西风带，向西航行，更多的情况会遇到逆风的情况，甘英望洋兴叹，心里打起退堂鼓，最后他放弃了前往罗马的打算。
如果甘英毅然前往罗马，那么在他到达罗马时，很可能遇上罗马雄才伟略的皇帝图拉真（98年即位），图拉真的年代正是罗马帝国疆域最为辽阔的时代，罗马帝国与大汉帝国矗立在亚欧大陆的东西两侧，而且有着同样伟大的文明。甘英并不知道他丧失了一个沟通东西方的机会，否则他将成为与张骞一样伟大的人物。
即便如此，甘英仍然是那个时代走得最远的中国人，他在旅程中对各国的纪录保存在《后汉书》的“西域传”中，为古代中国人开拓眼界仍然做出了重要的贡献。近世学者王国维曾写诗赞扬甘英的功绩：“西域纵横尽万城，张陈远略逊甘英。千秋壮观君知否，黑海东头望大秦。”这里王国维认为甘英所到达的西海是指黑海。
长年的征战与繁忙的政务，使班超的身体每况愈下，岁月不饶人，转眼到了永元十二年（100年），班超已经六十九岁了。落叶归根，班超愈发思念家乡和亲人，班超的哥哥班固因为窦宪事件而遭到株连，在八年前（92年）死于监狱中，家乡的亲人只剩下他的妹妹班昭。而班超最疼爱的小儿子班勇到现在还没有踏入中土一步，班超很想在自己有生之年，能与儿子一起返回家乡，返回自己离开数十年的祖国。
班超提笔写了一份奏疏说：“蛮夷风俗，畏壮侮老。如今我已经垂垂老矣，牙齿也快掉光了，常恐年迈力衰，忽然倒下，孤魂不得回到家乡。我没有想能回到酒泉郡，但愿生入玉门关。我已经年老多病，冒死胡言乱语，谨派儿子班勇随西域奉献贡物的人马回到中国，在我有生之年，让班勇能看到自己的祖国。”
但是班超的上疏却如石沉大海，将近三年过去了，没有回音。
班超的妹妹班昭，给皇帝写了一封感人肺腑的信：
“臣妾的胞兄西域都护定远侯班超，幸得以微功蒙皇上的重赏，天恩殊绝。班超初出西域时，怀着为国捐躯的志向，希冀建立微薄的功业，报效大汉。时遇陈睦之变，西域交通隔绝，班超孤身转侧绝域，晓喻诸国，率领其兵众，每有攻战，辄身先士卒，身被刀箭之伤，不避死亡，幸赖陛下神灵，得以延命沙漠，至今三十年了。骨肉生离，不复相识。当年追随班超的吏士，现在都已经去世，班超年龄最大，今年七十岁了，病痛缠身，头发苍白?