《恩怨江湖》第16章

这王木匠虽是“细民”，但胼手胝足，勤俭起家，也算是市井之中有面子的人物，未便拿官派压他；刑房书办决定出之以礼、动之以情，备了一副帖子，设宴款待王木匠。
这在王木匠是常有之事。人家起造新屋一定要尊礼工头匠人，不仅是为了希望工料地道；而且是怕匠人“压胜”；又称“压镇”，如果薄待匠人，或者礼貌不周，或者克减工食，让他们做了手脚，主人家就会大倒其楣。
因此，王木匠人座便即问道：“大爷，是不是发了财，要起造花园了？”
刑房书办笑道：“起造花园我不配。不过，年纪也差不多了，要退卯了；辛苦了一辈子，想住得舒服些。我那两间破房子，想拆掉翻造；少不得要请你费心。”
“你大爷的事，没有不尽心的。”王木匠问道，“不知道可有图样？”
“哪里要画什么图样，我只有五百两银子，请你尽这个数替我办。”
“好的。我完全当差。不过，你总也要说个格局，我才好替你筹划。”
“普普通通，只要住得舒服就是。只是有一层，要请你费心，”刑房书办放低了声音说，“自己人，我也不瞒你；干我们这一行，总难免有些不能给外人看的文书；而且，也难保没有仇家，所以我想掘个地窖子。”
“这容易。人家为了藏银子、藏酒，掘个地窖子是常有的事。”
“不过，我这个地窖子不同。”刑房书办紧接着说，“我刚才不是说过，难保没有仇家寻上门来；紧要关头得有个地方避一避。我问壁就是我表弟家；我想掘个地窖子要能通到他家。”
“这是地道；工程就大了。要看过地方再说。”
刑房书办已经发觉有些入港了，却又故意宕开一笔：“工程如果太难，你不好做，我另外找人。”
他是激将之计，王木匠不知就里，自然上当：“有什么不好做？我做过！”
“喔，给哪家做过？”
王木匠似乎突然警觉，虽不便改口否认；却也不愿细说，“好几家做过。这件事我有把握。”他顾而言他地问：“预备什么时候开工？”
“那要请教你啊！”
“我无所谓，一切现成；先看了地方，画好图样，挑日子就好动工。”
“地方就在这里。”
刑房书办以筷蘸酒，在桌面上画出“四至”，说明基地面积；两个人很认真地商议新屋的格局、材料，以及许多营造上的细节。
最后又谈到地道，王木匠说道：“这要到令亲府上去看过。这个工程麻烦是出入口；这面的口子，预备开在什么地方？”
“你看呢？”
“总要出入方便。不过工程也不能太费手脚，不然花费就大了。”
“都请你斟酌。”刑房书办问道：“人家是怎么做的？”
“这不一定，开在床底下的都有。”
“床底下？出入不是不方便了吗？”
王木匠自知再一次失言，缩住了口；但第一次还能保持平静，一错再错，自感不妥，脸上就有些不大自然了。
当刑房书办的是何等角色？趁此逼他一逼，当即睁大了眼，装得神色凛然地，“王老板，我们自己人，有啥事情你不要瞒我。是不是有什么靠不住的人，请你挖过地道？这要闯出祸来，你可脱不得干系！”
“这—　”王木匠也将一双眼睁得好大，“我承包土木作，人家怎么说，我怎么做。莫非也做不得？”
“话不是这么说。譬如像我，你晓得我的来历，自然不要紧；若要来路不明，看样子像个江洋大盗，莫非你也冒冒失失替他挖？”
听这一说，王木匠释然了，“原是有来历的人；大大地有来历！”
“你倒说我听听看，是哪个？”
“邵百万的大少爷！”
果然是他！刑房书办立刻想到阿龙，实在要佩服这个“小鬼”。
“大爷，刚才我为啥不说，只为这是我们这一行的规矩，替人家做这些工程，不好对外人宣扬。加以邵家大少爷千叮万嘱，所以我一时口紧；你不要见我的怪。”
“行有行规，我怎么会怪你？也不过谈谈作个比较。”刑房书办问道，“他那地道多长？”
“长得很，总有二十多丈。”
“为啥？他做这个地道啥用处？”
“跟你老一样，为的有身价了；万一有啥风吹草动，好有个躲一躲的地方。”
“出口呢？做在哈地方？”
“做在邵大少爷的书房里。”
“那面呢？通到啥地方？”
“林家—　”
“林家”二字一出口，王木匠陡然一惊；酒都吓醒了—　刚才就是因为已有几分酒意，口没遮拦；现在说到林家，自己提醒了自己，想起林家那桩案子，再想到坐在对面的人身份，这些念头加在一起，恍然意会，自然要大吃一惊。
“大爷”，他的神色异常严重，“你老问这些话，到底是为了啥？”
“刚才不是说过了，谈谈作个比较。”
“大爷，你不要骗我了，一定有道理在内。如果你不说明白；大爷，我要得罪了，你打死我，我也不会再多说一句。”
说到这样决绝的话，刑房书办无选择。索性倾囊倒筐，将林家招赘女婿投河这桩案子的可疑之处，都说了给王木匠听；听得王木匠伸出舌头，半天缩不回去。
“原来邵大少爷看中了她！我倒真没有想到。”
接下来就该工木匠细说究竟了。“邵大少爷”当初告诉工木匠，从他父亲下世，族中就发生夺产的纠纷；他有个恶叔，打算以绑架的手段，迫使他有所承诺，否则便要谋害他的性命，由那恶叔的长子入继。接收“邵百万”的全部产业。为此，他跟林家情商要做个地道，缓急可恃。
“你想想看，我哪里会想得到，他开这个地道，是派这样的用场。真正知人知面不知心！”
“现在闲话少说，我请问你，那面的出口做在哈地方？”
“是一间空房子里。”
刑房书办愣了一下，旋即明白，当初自然是空屋，一则不能表露，地道直通人家的闺房；再则不是空屋，施工不便。等造好了，林采春再搬进去住，有何不可？
“这间房子，你到了那里，自然认识？”
“自然认识。”
“那好！”刑房书办欣然引杯，“来，来，先敬你一杯；少不得还有麻烦你的地方。”
“大爷！”王木匠哪里肯受这一杯酒，“这件事你无论如何要帮我的忙，豁免了吧？”
“豁免？这又不是为难的事。”
“怎么不为难？邵家这方面，我不好交代；再说，这是违犯行规的，以后再没有人请教我了。”
这话倒也是。刑房书办沉吟着，不知如何处置。
“大爷！”王木匠说，“我在后街上造了一所小小的房子，原是想分了家以后，自己搬到那面去住的。你老如不嫌弃，先搬了去住；明天我就把地契送过来。”
为了想豁免指证的“官差”，竟愿以一幢住房作为谢礼：这在刑房书办不能不感动，也不能不替他想办法。
办法不难想，却须装出很伤脑筋的样子；攒眉“苦思”了半天，他方始开口：“公事一定要有交代；不过你王老板，我一定不拿你牵涉进去，你画一张图来；上头如果问到，这张图是从哪里来的？我自有话回答；决不会说出你的名字来。”
这是暗示，如果王木匠食言而肥，便会将他牵涉进去。像这样的命案，一成“诊累”，倾家荡产亦非意外。王木匠得此保证，欣然应承，告辞而去。
等他一走，刑房书办定下心来，将这夜的收获，重新回想了一遍。越想便越高兴，案子可破，房子可得；而邵定侯百万富豪，遭遇这样一场官司，银子还不如当泥沙般往外搬？不想者来还走这么一步鸿运！一高兴之下，当夜就进行门求见池大老爷。
“恭喜大老爷，”他红馥馥的脸上，堆足了笑意，“案子可以说，破了一半了。”
“怎么？”池大老爷特别假以词色，“来，来！你坐下来谈。”
于是刑房书办斜签着身子，坐了下首方凳上一角，开始细谈案情；当然，他不会提到阿龙如何料事如神，只说他怎么样静心参悟，猜透了其中的机关。
池大老爷一直在静静听着；听到林家招赘女婿的尸首，可能藏在地道之中，不由得失声说道：“这一点我倒没有想到！太有道理了，你说下去。”
再说下去，话就有些不大圆顺了。他说他知道邵家掘了一条地道，入口在邵家的书房中；但却说不出他是怎么知道的。好在池大老爷对此倒不太关心；关心的是地道的出口。
“出口，不错，是在林家；但不知道是在哪一间屋子？想起来是在林采春的房间里，而且是在床底下。”
池大老爷点点头说：