《富甲美国》第55章

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不管怎么说，当下次有个过于热切、行为略微古怪的店主在你地盘附近　开一家小店时，在你迅速击败他之前，要记住我在费那特维尔开廉价杂货铺　时碰到的那两个老家伙，他们要我在　60　天里关门。而你应该去看一下那家　新商店，看看他们卖些什么，又如何对待你，然后判断一下你自己是否会成　为他们的回头客。因为这是所有问题的真正症结所在。在我们这个自由的国　家里，开店成功与否完全取决于顾客。
后记
我父亲在生前的最后两年里，一直与骨癌和脊髓瘤奋战不懈，自从病情　确诊以后，他就知道他已经是无可救药的了。就像他一生中面对其他挑战一　样，他也是勇敢地面对病魔，充满乐观精神并尝试以新的方法去克服。因此，　在全家人的鼓励下——并且在我弟弟约翰亲自悉心照料下——父亲跟着一群　优秀的医生进行了许多实验性的治疗。
他虽然接受治疗，但是他从来不花太多时间去谈论他的病，或者有什么　可能治疗的方法。相反，他努力抓紧时间，从　1990　年初病情确诊以后，他　就一直在写自传。这工作对他来说有点爱恨交织。于是，他取消了写作计划，　选择他最喜欢的工作，将时间和精力都花在搭乘飞机巡视各家沃马特商店，　看看他喜爱的同事们。到　1991　年底，他了解到病情已不允许他到处奔波，　在家人和其他人的恳求下，父亲在他尚有行动能力之际，重新将他的故事完　成。一旦他决定要写作，他就像他一生中做任何事一样，全身心投入去完成　他的写作计划。他对他的书非常讲究，每天写作、修改、增添轶事、修饰文　笔，并要求其他人提供一些往事的回忆。
3　月初，他写书的精神仍然很高昂，但是身体状况已日趋恶化。这时，　他得到了一生中最大的惊喜。白宫准备颁给他总统自由奖章，那是我国公民　的最高荣誉。布什总统和第一夫人将到本顿维尔亲自把奖章颁给父亲，父亲　也因此荣誉而感到十分欣喜。在这种场合，父亲当然可以邀请任何人参加颁　奖典礼，但是我们几乎不用问，就知道他要邀请哪些人：当然是沃马特商店　的同事们。
颁奖典礼在　3　月　17　日星期二早晨举行，地点在沃马特总公司的大礼堂　内，那也是父亲举行无数次星期六早晨会议的地方。几百位公司同仁齐聚一　堂，在这个特别的日子，他们对父亲的爱戴特别令人感动。他们表现得太感　人了，我想连布什总统夫妇可能都颇感意外——更不用说白宫的新闻记者　团，因为他们给总统一个最为热烈的沃马特式的欢迎。父亲显然十分高兴，　他把它称之为　“我们整个事业最荣耀的一刻”。当然，他将他所有的荣耀与　公司同仁们分享。但这也是令人沉痛的一天。他必须坐在轮椅上被推上讲台，　我想许多公司同仁都已感觉到，这可能是他们最后一次和父亲在一起。当天，　会场里洋溢着一种荣耀的气息——但也有许多回忆与泪水。
下面就是总统对父亲的褒扬：
萨姆·沃尔顿，一个道地的美国人，他具体展现了创业精神，是美国梦　的缩影。他关怀员工，奉献社区，而希望与众不同是他生平事业的特色。通　过设立拉丁美洲奖学金，他使人们更加接近，并与他人共同分享他所代表的　美国理想。他是忠实于家庭的男人，企业的领导人，也是倡导民主制度的政　治家。萨姆·沃尔顿具有诚实、希望和努力工作的美德。美国向这位商业领　袖致敬，祝他的生活和他的事业一样成功。
几天后，父亲住进了小石城的阿肯色大学医院。即使在他在世的最后几　个星期里，他仍然很高兴地做他以前喜欢做的事。除了家人以外，在他去世　前跟他谈过话的外人中，有一位就是当地沃马特商店的经理，他应我们的请　求，来和父亲聊聊店内本周的销售数字。获得自由奖章后不到三星期，也就　是父亲　74　岁生日后数日，父亲与癌症的抗争终于结束。4　月　5　日星期日早
晨，父亲平静地走了——他面对死亡就像他面对生命一样地令人深有所感。
我们都会怀念他。
罗布·沃尔顿，沃马特商店董事长
阿肯色州本顿维尔，1992年　5　月
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