《爝火五羊城》第8章

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鲍鹏在旁见气氛紧张，放缓了口气说道：“叶总督和贵国文瀚总督有条约，都签了字的。英国人不进广州城。黑字白纸不容置疑。你们来是为了进城，总不是来侮辱我们的总督的吧？”汤姆在旁神色严肃地顶了回来：“根据《南京条约》第二条的规定：‘准英人带家眷寄居沿海之广州、福州、厦门、宁波、上海等五处港口。’地方官无权更改中央政府的决议！”江忠源抓住话中把柄，立刻说道：“难道现在你们没有住在港口？”
汤姆被他顶得一愣，迅即说道：“其余四处都已经允许英国人居住，广州难道和那里有什么区别？阁下的意思，连我们国家的领事馆都设在港口？您是在玩弄，对，在玩弄文字游戏！”“其余四处没有三元里，而广州有。”江忠源想起南京条约，心中一阵悲哀，咬了咬牙道，“这里的人民和贵国积怨很深。我要提醒阁下，假如您的周围邻居和街上的路人都是你的敌人，政府怎样保证您的安全？”
“那就用枪和炮来说话！”巴夏礼一听三元里就一肚子无名火，血色的刀痕枪疤胀得发紫，“我的炮舰泊进珠江，十五分钟可以把广州轰炸成一片废墟，像人山掩埋古老的庞贝城一样，让它永不复存！”
“那你和谁贸易？”鲍鹏冷冷说道，“既然如此，贵国何必还要订这个《南京条约》，你又何必在这个将要变成废墟的地方和我们谈判？”
汤姆见双方唇枪舌剑到了这个份上，冷静了一下，说道：“巴夏礼冷静一点。江先生、鲍先生，也希望你们理智一点。巴夏礼先生说的是‘假设’，而广州的城防确实是不堪一击的。我们来不是为了吵架。还是请二位转告叶总督，要作个像样的政治家和外交家，理智而客观地面对现实，接见我们，进行实质性的交涉。”
“叶总督军政民政诸凡事条冗忙，还要请二位鉴谅。”鲍鹏换了笑脸，“现在要到晚餐时间了。作为个人，我们是朋友。怎么样？请二位吃饭，到天津饭馆，给你们换换口味……”
汤姆和巴夏礼不约而同站起身来，巴夏礼怒气冲冲扣上礼帽，提起文明棍，威胁地晃晃挂在小臂上。汤姆从衣袋里取出一封信交给鲍鹏，郑重地说道：“这是包冷总督给叶总督的亲笔信，请叶总督务必认真回答。作为朋友，我要忠告你们，这样的敷衍拖延迟早会引发出残酷的后果。上帝给你们的时间不多了，而且上帝的忍耐也是有限度的。唉……您的饭我们不吃了，每次您都是这一套。我已经被您喂饱了！”
巴夏礼等他话一落音拔脚便走，汤姆略一点头便跟了出去。江忠源和鲍鹏目送他们出去。远远在二堂东山墙边传来巴夏礼的怒吼：“汤姆！你那一套可以和法国美国人打交道——对付这些浑身钮扣留着猪尾巴的小丑，应该把他们吊在军舰的桅杆上，像对印地安人那些生番一样用鞭子抽！然后开枪把他们打得像蜂窝一样……”汤姆的声音要小得多，但也很清晰：“女王陛下会有英明的决断的。中国不同印度，更不同于印地安人……你应该读一点书……我很怜悯这些愚昧无知的中国政府官员……”
江忠源心一动，看鲍鹏时，鲍鹏没有翻译他们的话，以手加额叹道：“总算又混过去一次……”江忠源道：“这些畜生真是欺人太甚！”“我和他们打交道太多了，已经惯了。”鲍鹏叹道，“他们是见利就上，寸利必得，得寸进尺。连喝酒行令，都是赢了的喝，朋友一处吃饭各算各的饭钱，什么仁义礼智信温良恭俭让统统是个不讲！唉……谁叫我们是弱国呢？弱国外交勾当，真不是人干的……”
“汤姆，”巴夏礼道，“我知道你在法国、瑞士和比利时都当过大使，是个出色的外交家。你的汉语和东方文学这样高明，也使我惊讶和钦佩。但中国不同，也不是你描述的那个曾经强大得令人震惊的时代了。所以我要请你理解原谅我的不文明行为。”
回到十三行英国驻港口码头的办公室，巴夏礼已经平息了心中的怒火。在自己人面前，他有时也显得文明和高雅。两个人吃了几片烤面包，喝着咖啡，坐在沙发上抽雪茄。玻璃窗外是漆黑的夜，可以想见暗夜中无声的秋雨在幔帐似的降落，烛架上七支蜡烛发出明亮柔和的光，屋里显得格外安谧。见汤姆神色阴郁，他似乎有些不安，诚挚地又道：“我要请你原谅。在我的眼睛里，中国地图有点像一块牛排。对，一块冷冻了的大牛排！怎么吃呢？要用斧子、用锯一块一块地切开，放进壁炉里去烧、烤。我们这样做了，美国法国德国比利时也这样做。说明我们做得是对的。你瞧着吧，俄国人日本人也都要这样做！”
“他们只是技术上落后。”汤姆望着殷红的雪茄焦首，“这个国家曾被蒙古人占领过。蒙古人用武力征服了他们，野蛮地统治了近百年，又被他们打败了。现在是满族人，也是用武力征服了中原，统治了中国，而在文化上他们又被汉族人征服。满族本民族的语言文字，现在只有满族的专家才会使用。巴夏，我是尽了最大的努力研究过他们的。这不是一块牛排，这像是陷进了地下迷宫里的民族，又像是被注射了麻醉药。很遗憾，连我们伟大的女王也不能清醒地看到这一点：迷宫终究是能走出去的，麻醉药是有时间期限的。一旦他们走出来，醒过来……”他打了个寒颤，“他们会像拍苍蝇一样把我们打得无影无踪！”
巴夏礼孩子气地一笑，说道：“汤姆，你描绘了一幅多么可怕的图画给我看！不要忘了我们是日不落帝国！我对我们的炮舰和文明是有十足的信心的。政府已经下了决心，相机用武力占领广州。趁这个被麻醉的人没有醒过来，我们要像整治印度人一样整治他们！好得很，林则徐已经被伍绍荣他们弄死了，唯一一个像样子的中国政治家也去见了上帝。我们可以放手放心做我们想做的事了！”
“这就是我们的‘文明’。”汤姆寅嘲地一笑，“伍绍荣、鲍雕——他有个可笑的绰号叫鲍大裤衩子，是遮盖生殖器的内裤——还有胡世贵。他们做这样的事，若被广东人知道，会把他们的皮剥下来做鼓面！”巴夏礼得意地笑起来：“林则徐的起复对我们英国人是不利的。这些中国人和我们有相同的心理——他们要贩鸦片，林则徐东山再起，是要拿他们‘正法’的。这就是杀人动机。但我不能承担这种罪名，我只是庆幸他的死亡。这并不是我的心特别残忍，而是东印度公司的利益需要林则徐不存在——也许伍绍荣他们是接受公司的命令这样做的。就我个人而言，我和你一样尊重林则徐的人格和他的魅力，虽然我有点怕他——你不要笑，义律和我是朋友，他也是个勇敢的冒险家，可是有一次他告诉我，他每次见林则徐之前都要深呼吸三次，而见面回来腿部肌肉都要痉挛几天。”汤姆想着，突然一笑：“那是因为潜意识里你们觉得自己有罪。比起你来，我更希望天主和基督能在这个国度传播，希望我们的纺织品、煤油和所有的机械制品……我可以送给林则徐一匹最好的呢绒，而得到他送我一套景德镇瓷器。我不会对他有恐惧心理。罂粟花如果作为药品，还是一种美丽可爱的植物。东印度公司的鸦片如果向国内倾销，女工陛下和国会会把他们统统都送上断头台。向一个国家强行倾销毒品是丑恶和有罪的——不是吗？你自己就在抽雪茄，而不是抽鸦片烟！”
巴夏礼沉默了，汤姆也停住了口，两支雪茄交换不定地闪着红色的微芒。外边的雨似乎大了一点。传进来浙渐沥沥的声音，玻璃窗上的雨水像泪一样纵横迷离向下淌落……见汤姆拧熄了雪茄，起身穿外套、取雨伞，巴夏礼问道：“汤姆，又要去茂升酒店吗？”
“不，”汤姆看看表，“今天太晚了，我要给爸爸写信。”
“那就是说明天，还要去看葛……花？”
“怎么，不可以吗？”
“啊不，我没有那个权利。我已经向你道过歉了。”巴夏礼笑道，“你要她嫁给你是不可能的。而要是需要她，胡世?