《烟水寒》第96章

等了大约半盏茶的功夫，才见小桃慌慌张张地跑了进来：“娘娘……回来了？”
我冲她一颌首：“瞧这话说的，合该我不能回来了？”
小桃一红脸，连忙解释道：“奴……奴婢不是这个意思，奴婢方才觉得有些累就偷懒打了个盹，不知娘娘回来了，请娘娘恕罪。”
“有什么罪好恕的。”看着她诚惶诚恐的模样，心中已明白一二，嘴里则仍软言相劝，“快别自责了，我这里本就没很多事，你们平时做完份内的工作想打个盹或是溜出去玩儿一会儿都不打紧，只要别做胳膊肘朝外拐的事我就满意了。”
声音不重，小桃却似打了个激灵，当下就没了话，只默默地替我拆下头上的珠花。我装作不经意地翻了翻首饰匣，随口问道：“今晚我要去沈修容那里，你说我戴哪枚簪子比较好？”
小桃楞了楞：“娘娘今晚又要出去么？”
又？我暗地里一笑，定了定神道：“是啊，我还约了晏紫一块儿去，你也知道，几个女人在一起总有许多话说，何况今日又出了这么大的事，回来的恐怕会晚些，你们就不要等了，早些休息好了。”
小桃点点头，并未再问什么。
等待总是焦虑非常，尤其在想要得到一个结果时更是难耐。好不容易熬到日落，见一切安排妥当，我将碧落和悯柔一并带上，又拉上晏紫一行出了庭芳阁。行至一半，便又找了个借口打发碧落回去，其余的人便一齐跟着我在花园中找了个清静的地儿乘凉赏月。
坐了差不多一个时辰，一头雾水的晏紫便忍不住噘着嘴问道：“姐姐说今晚有好戏看的，看来都是哄妹妹的话，这么干坐着，都快闷死我了。”
“急什么，再等等。”我嘴上虽漫不经心，心里却也有些着急，正焦躁间，远远地就看见碧落朝这边来了。
我霍地站起身紧张地等待她的结果，说不清是希望还是不希望自己的猜测被应证。直到碧落肯定地朝我点点头，我始才完全相信。
“她现在在哪？”
“刚刚往德妃娘娘所住的景阳宫方向去了。”
果然。我冷哼一声：“我们现在从这里过去应该还来得及碰上她。”晏紫看我们言语来往却完全不明白在说什么，不由问道：“你们能不能说清楚啊，知道我笨还打哑谜。”
我微微一笑，朝向她道：“妹妹不是想看戏么，现在就随我去看。”
通往景阳宫必定要经过一条子墨桥，据说是先皇为了纪念自己的宫廷老师徐子墨而设的，可惜这子墨桥并未沾上所谓仁德礼仪的光，却偏偏是宫廷里事发最多的地方，在此“失足”的，“自尽”的以及“戴罪”受罚的人不计其数，而如今，我又要在此处等待一个人的到来，仿佛在等着猎物的自投罗网。
夏夜里起的风，并不寒凉，可我却禁不住打了个哆唆。这些精挑细选出来的人尚且那样不可信，若是随随便便配的还不知道怎样呢。那负责打扫庭院的小成子，打理花草的菊香，还有身边这个凝神屏息永远都看不透在想什么的悯柔，在你们的身后都有着怎样复杂的故事呢？
正想着，桥对面已急急跑来一人，由于走的快，完全没有注意到这边已站了人，待到了跟前想回避已是来不及了。
我干巴巴地笑了一下，冲来人问道：“小桃，这么晚了你去到德妃娘娘那里串门么？”
小桃震惊地呆住，待看清是我后竟吓地跪倒在地：“奴婢该死，奴婢不该乘主子出门之际偷偷出来办私事。”
“办私事？说说看是什么私事？”我轻轻摇头，这丫头虽然脑子很快，却不擅掩饰内心，一紧张什么都暴露了。
“奴婢……奴婢约了小蝶姑娘跟她学花样，白日里忘记跟娘娘说了，方才想起来于是急急跑了来。”
我笑道：“串门又不是什么大不了的事，况且宫里又没规矩说宫女之间不能私会，这样好了，也是巧的很，我正巧也要去找小蝶，你就跟我一块儿去吧。”
小桃闻言立刻变了脸色，结结巴巴又是摆手又是摇头：“奴婢不……不去了，奴婢刚刚想起记错了时间，约的是明日……”
情急之中的谎言再圆也难免漏洞百出，我不再理会她，只抬脚迈上桥：“既然不去了，就随我回去！”
已过了亥时，庭芳阁内却灯火通明。小蝶在地上已跪了约一柱香的功夫，我只是默默，茶沏好了凉，凉了又再沏。
眼见小桃已跪得有些木然，方才开口问道：“我那屋里少了枚簪子，你可见到？”
小桃这才扬起脸来，巴巴地哭道：“求娘娘恕罪，是奴婢一时起了贪念，就……就拿了……”
“是么？”我抿了口早冲得淡而无味的茶，哼道，“你一向是负责为我梳头的，我首饰匣里那么多名贵的东西你不拿，偏偏到我床头去拿一只普通的簪子？！还是你根本就认为簪子不是我的！”
本以为这样一来小桃定然更加惊慌，却没料想她反倒安定下来，既然辩无可辩，索性就沉默着不再言语。
“既然你不想说，我便替你说好了。你以为这簪子是德妃娘娘在湖心亭不慎落下的，你今晚就是要给她送过去是不是？”
小桃闻言竟连连摇头：“不关德妃娘娘的事，是奴婢自己的簪子，是奴婢将淑妃娘娘推落水的，一切都是奴婢做的……”
我叹着气打断她：“德妃给你了多少好处，竟值得你这么护着？只恐怕你一心为她她却未必眷着你的好，小允子的结果大家都记忆犹新，你不会这么就忘了吧？”
话未说完，小桃已苍白了脸，然口风仍不肯放松半分。我一咬牙，向小成子命道：“这夜深了，虽是夏天我却觉得冷的慌，去厨房拿些炭火来烧！”
小成子不敢耽搁，片刻的功夫已寻了许多炭火，屋子一下变得不安定的亮。我用铁叉轻轻拨着炭，似自言自语道：“这天热，火烧得也烫，不知道皮肉跪在上边会是怎样的情况？”
话自然听进小桃的耳中，她却只是咬着牙不吭一声。我不由怒了，扔下叉子向旁斥道：“你就真的不怕死么？好，既然你不肯说，等明天天一亮就把你送皇后那边，是非皇后自有决断，恐怕到时候就算你不但保不住自己的命，想袒护的人也同样护不住！”
没想到这话一出小桃竟慌了神，直俯在地上连连道：“求娘娘开恩，别把小桃送到皇后那里，要打要罚哪怕要了小桃的命都可以，但千万别送小桃过去啊……”
我禁不住疑惑起来：“怎样都是死，反倒不愿意死在皇后那里，要赖在我宫里边？难不成你对我这里还有留恋不成？又或者你真对袒护的人感恩戴德？”
小桃只顾着流泪，央求着说什么都肯说，也任由处置，就是不要送到皇后那边，我愈感诧异，便愈发仔细地听。
“娘娘，奴婢自知罪孽深重，淑妃娘娘是如何死的奴婢确实不知，但德妃娘娘也确在早先吩咐过我会有人送花篮来，让我只需要告诉娘娘你是小蝶姑娘送的。奴婢当时隐约感觉有事便留意了下，没想到第二天就发生那么大的事，见娘娘你被请去凤仪宫，奴婢已大致猜到这几件事有着某种关连，可不成想娘娘已怀疑到我，并诱我去偷金簪，我原只道是金簪为德妃娘娘落下的，怕万一她急起来认定是我告的密，去害我的家人……”
“你的家人？”我只觉得事情的复杂已超过之前设想，“你的家人怎又和她扯上关系了？”
小桃抹了把眼泪继续道：“实不相瞒，奴婢早在入宫之前就认识德妃娘娘了。奴婢的家境不好，娘亲又病的厉害，幸亏遇上德妃娘娘，哦，那时候还是林小姐的救济，才让我有银子给娘抓上药。而娘亲病好之后，林家更是请了她去做下人。起初我们一家都十分感激林小姐，可时间长了，尤其当她介绍我入宫做宫女之后，才渐渐感到德妃娘娘这个人不简单，但此时再想脱离她的钳制已然晚矣，只得依从她的意思做事，替她看她看不到事听她听不到的情况。这一步步走下去已经难以回头，所以若德妃遭到怀疑，定然会认定我告密，我的命不足惜，可娘亲在他们手中，我不能不顾忌啊……”
“所以你怕到了皇后那边追究起来，恐怕德妃还未有足够证据与此事有牵连，你的娘亲已受了牵连对么？”
小桃重重地点头：“请娘娘责罚小桃一个人，但千万别将此事宣扬出去，小桃一家都对娘娘你感恩不尽。”
我怔在了原地，不知如何回答，既不想就此放了德妃，又恐怕以小桃所知的并不能真正制衡她反倒害了无辜一家。想了许久不得已咬紧下唇点头答应：“此次我可以暂且不声张，你也可以继续留在这里，