《清风,如果篇 楚湘云》第26章

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“二哥在南洋遇见一位英国的亲王，据他说，罗刹王子出使英国和另外一个国家时，口出狂言，说在远东蒙古人的地方找到了好大一片金矿，用不了多久，收服蒙古，开采出地下的黄金和金刚钻，罗刹就会成为西洋最富有最强大的国家，西洋诸国都得臣服。英国自然不想让罗刹得逞，隔了千山万水，难以阻挡，想着蒙古诸部臣服于大清，那位亲王请二哥将这个消息转达皇上，大概是希望大清守住蒙古，阻挡罗萨扩张的意思。”
“哼，这些，用不着他们操心！”九阿哥根本不相信罗刹宵小能够占了蒙古去：“蒙古好大一片呢，罗刹在哪儿找到金子？不知道地方，怎么防？”
“英国亲王还真说了两个地方。一个是什么湖，一个是什么山，似乎都是靠着准噶尔边上。十三爷去过那边，仔细问了，说是有那么两个地方。”
“到底是哪个湖哪个山？”听说老十三知道，九阿哥上心了。
“那湖叫北，北什么的，其实就是北海，苏武牧羊那个北海，罗刹人大舌头说绕了。那山好像叫做阿泰山。”
“阿勒泰山。”金山。
“对，对，你也知道啊？叔叔说那地方几百年前就挖出过金子，看来英国亲王的消息不是空穴来风。”
九阿哥沉思着。涉及准噶尔，事关重大，周政怎会当着家中妇女说？不过，周政无职无爵，恐怕没有保密的自觉。皇上大概也没有禁止他们在家中谈论南洋见闻。温恪公主在那边，十三夫妇难免特别关注，谈论起来也有可能。
“老爷子说此事事关重大，不管真假，给准噶尔那边知道了，都是麻烦。皇上心里已经有数。嘱咐十三爷和姐姐往那边去信时，千万不可提到此事。”
“是这么回事。你也别对人说。”
回到府里，九阿哥仍旧心不守舍，在书房转了几圈磨，突然唤人，命去寻张漠西漠北地图来。
心腹太监答应着退出去，关门时听见主子有些烦躁的嘀咕：“北海，阿勒泰，金子。”
出乎四阿哥预料，三阿哥的书局稳稳当当地办了起来，也写出了几本通俗科普课本。秦思审阅，打回去改了几稿，直到府里十几个丫头小子都读得听得明白了，才付钱买了书稿，又请三阿哥的书局刊印。
三阿哥也是乖觉，待书印出来，先呈皇上御览。康熙下令编书，也有希望这部分知识能传播开的意思，却没想到大部头深奥，令人望而生畏，见这几本深入浅出通俗易懂，大为赞赏，立刻命三阿哥加印百本，要赏赐给皇子皇孙，朝臣勋旧，让他们和子弟都读上一读。问起执笔的几个文士，又命给其中三人安排官职。
这笔买卖，三阿哥收进腰包的银子不多，却是得了便宜又卖了乖，落下的都是实惠。从此，三阿哥用人做事都去了两分清高，多了两分实际。连他身边的不少清流文人都减了两分空谈，不少人开始奋笔写书。
对康熙父子无视版权的海盗行为，秦思私下腹诽了几日，方才丢开。三阿哥怎样，秦思不大在意，让她悬心的是老九。
九阿哥突然对漠西漠北事务关心起来，也对留在京城居住的漠北蒙古贵族突然亲近起来。他努力做得不露痕迹，可看在始作俑者的秦思等人，以及知他甚深的几位阿哥眼里，明明白白地：有所图谋。
金矿的消息是秦思有意放给九阿哥知道。因周政入京，“家人”小聚，中途提起罗刹图谋蒙古，是她的安排。散场时，她和寒水拉着手走在后面，低声说了句：“唐九不问就罢了，如果问起，你就把金矿的事儿告诉他吧。他这人最是贪心，眼看咱家船队大把从南洋挣钱，这么些日子不闻不问，我还真有点担心。最好能给他找点其他事儿惦记。”
寒水会意点头。经过先前一场风波，寒水很清楚自己的位置，也站稳了立场。她在意着老九。远不止三妻四妾的老九也有几分在意她。老九的在意八分因为她是佟氏女，佟家看在眼里的一个女孩儿。佟家会在意她，九分因为姐姐的缘故。佟氏女儿嫁到普通官宦人家做正室，还有被欺受气含怨而去的。九阿哥何以容他的“妾佟氏”分出来单过？何以容忍她一次次挑战他的权威？何以一次次气得甩袖而去，不多久又没事般回来？她的依仗是家族，是姐姐。
南洋贸易俨然已是佟氏发展兴旺的基础，关系着上下几百上千口的衣食和性命，不容有失。老九表面上对此没兴趣，私下里没少旁敲侧击打听佟家生意上的动向。佟府的门从来对他敞开，他为何介意江南来人时的小聚把他排除在外？绕着圈地想打听南边来人都说了些什么。一边是托付终身的丈夫，一边是出身凭靠的家族，哪些可说哪些不该说，已让寒水为难。倘若老九果真有所图谋，佟家必然引以为敌，姐姐也会抛开维护皇家兄弟间和谐稳定局面的良好愿望，放手对付他。一旦闹到那个地步，她如何存身，如何取舍？
寒水万分愿意顺水推舟，在老九问起时，帮姐姐抛出这个饵，只盼老九全心全意挖金子去，忘了佟家的生意才好。
在秦思眼里，皇阿哥里最不省心的就是老九，也可能最有用。一方面避让着他，一方面也留心着他。老九对待寒水的态度，令她不齿。还存心拿寒水当间谍呢！不知道有双面谍这回事？
本来，准噶尔离她的生活很远。温恪嫁了过去，而且是替她嫁了过去，生了孩子。为了照顾温恪，公私两便地，又让靖夷和那边做起了生意。遥远的准噶尔渐渐成了她生活的一部分，关系着亲人的生计和命运。酝酿着的，似乎不可避免的西北战事，成了她的一块心病。
胤祥好武好胜，原本还有些盼望西北一战，自己也能有机会带兵打仗，挣点军功，与黄金家族后裔对面厮杀，一展爱新觉罗氏铁血风采。如今唯一的妹妹嫁在那边，夫妻间说不上多恩爱，也还和睦，又有了外甥。一旦两边闹僵，妹妹外甥的处境会如何？大概也有秦思的影响，胤祥如今真盼着这仗别打起来，诸般纷争消弭于无形，让妹妹让外甥好好生活下去。
他两个都不是躺在美好愿望上做大梦的人，对西北局势十分关注。靖夷每回从西北回来都会被十三阿哥请过来，细细谈论一路见闻。听得多了，原先对新疆和蒙古所知甚少的秦思渐渐地也有了个大概认识。
某日，胤祥无意地对她解释“阿勒泰”在蒙语中是“金山”的意思，汉代曾出产黄金。秦思脑中某部分记忆被触动，想起曾听那位大姐姐说起过这个地方，清朝开始大规模开采，直到她的时代仍有金可淘。一个模糊的想法形成了。
在她的强烈要求下，周政他们在给康熙的报告中编造了那么个英国亲王的警信，一笔带过。果不其然，高瞻远瞩的康熙皇帝不在乎金子，也没把罗刹人放在眼里。反是胤祥听说后，怀疑到她的头上：“果真有那么位英国亲王？”
“他也没骗走我家银子，不过是带句话，管他是真是假。”她不动声色地带过去。消息来源是假，罗刹狼子野心，还有金矿都是真，她半点不必心虚。
直到九阿哥有所行动，胤祥才想明白她用意所在，虽然理解她用心良苦，却是担心：“九哥那么个人，让他搅进那边去，真不知是好是坏。”
九阿哥不傻，当然知道秦思很可能有意通过寒水放消息给他，转移他的注意力。他做了些功课，证实阿勒泰确有金子，汉代以后，战事频繁，挖山淘金背离了游牧民族的生活准则，然而，断断续续地仍有一些人从阿勒泰带出金子。他本来有心避开佟家，找一条赚大钱的路子，不妨试试淘金。果然能找到大面积的金矿，可是捷径。
九阿哥对秦思的感情很复杂，想到她就烦就冒火，心底里又有点迷信。怎么看秦思都是个福星，连老三那么个人，听她随口一说办起个书局，都能名利双收。只可惜这福星如今不帮他和八哥，四处扶持他们的对手。秦思想引他往金山去，未必是好意，却也看不出来恶意。隐隐地，九阿哥还觉得顺着秦思的指引走，是他唯一发大财，富可敌国，压到一众对手的道路。
况且，西北局势微妙，早晚会有一场大战，早些做点功课，到时?