《凤书三国》第160章

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转眼过了年关，按理说却该入春了，不想却愈发得冷起来，西北风渐起，偶尔还落落叙叙地下着小雪。于是正月初四晚间，当曹操听说淮河上斥候来报，敌军的战船正在往阳泉水寨逼近，他不由怔了片刻。随后他起身，径自拉过锦袍披上，对一旁的文聘说道，“走，随孤去河边看看。”
一路出得城来，便发现外面严寒彻骨；空中乌云密布，一丝星光也没有。水寨离阳泉城外的码头有六七里路，如今这下着雪的夜里，却是望不见远处的船只，只看见空空如也的河面。这般天气，伸手不见五指，谁还有心出兵？曹操在阳泉城西北的码头站了片刻，随后问身边的信使道，“敌军有多少船只？你来报信时离水寨还有多远？”
信使应道，“道是远远看着约有百余艘战船，艨艟走舸甚多。看见敌军战船西来，长官便即刻使我来传信；我离开时敌军船队所在位置离水寨还有不足二十里，估摸着再有半个多时辰他们便能抵达我军水寨前沿。”
曹操哼了一声，忍不住冷笑道，“好小子，这般时节来犯，失心疯了不成？”
文聘劝道，“丞相，夜色渐深，大江上也看不远，需得堤防敌军有诈。倒不如坚守水寨，以弓弩手迎敌。”
曹操看了文聘一眼，一时间并没有答话，只是吩咐备船，准备亲赴水寨。待上了船，他这才对文聘说道，“仲业不知，当初赤壁一战，周公瑾便是借着天降大雾，料孤不敢迎战，骗了孤万数箭矢；这等伎俩多来几次，当真叫人防不胜防，才让他一举抢了南岸。如今孤若是放纵江东水军扰营，又是叫他们主动。诸葛子瑜也就这点船舶，便是设伏又能如何？想来鲁子敬也不敢放纵东面空虚，全力来援。如今虽是夜间，但敌军亦被夜色所扰。仲业，这一仗可战，可胜，就看你敢否全力一战。”
文聘静了片刻，随后严肃地应了一声“是”。
两军在曹军水寨东面五六里的河面撞上；这一战却打得甚无悬念。
江东水军精锐，但曹军在数量上有压倒性的优势。厮杀了一个时辰有余，江东水军开始向东撤退。一艘小船渐渐靠近尾随大军的旗舰，然后有传话人攀上旗舰，向曹操报道，“禀丞相，敌军船只退了，去速甚急；文将军遣人来问是否当追。”
“追！”曹操冷声令道，“传令前方，追上去，但是莫要急，切勿乱了阵型；他们也不敢退多远。”
追出去五六里，前军又有人来报，江东军退势减缓。曹操若有所思地站起身来，走到船头观望。夜色太沉，又无星月；除了能看见远处江面上星星点点的火把，其余倒也看不见什么。他正思索着，突然看见身边两个侍卫仰头望着天空；他亦是抬头望去，骇然发现乌云密布，什么也看不见的夜空中陡然多了十来个光点，仿佛十来盏浮在空中的灯。
“这是何物？”曹操皱起眉头，厉声问道。
周围一众人面面相觑，谁也不知那是何物。天空中的光点越来越多，趁着西北风往他们这边飘来，越飘越近。带过了两三刻钟，船上众人便能看见，空中的光点竟是一盏盏形状奇异的灯笼。只是灯笼何时竟能像长了翅膀一般飞在空中？看这伸手不见五指的夜里漫天飘动的灯笼，竟显得鬼气森森，叫人胆战心惊。前面又有人来报，江东水军退得越来越慢，阵型森然，倒像是要回头再战一般。曹操皱着眉头，心下转过个无数念头。他本性多疑，再加上眼前的景象实在太过诡异，他如何能放下心照追不误？“令文将军前军也放慢速度，莫急着上前交战！”他再次下令道。
两军战船渐渐停下，隔着四五里的江面遥相冲到对峙，剑拔弩张。曹操站在旗舰船头，正观望敌军船只，突然又见一艘小船从后面追上，急急靠近前来。传信人攀上旗舰，报道，“丞相，水寨遇袭！！”
“遇袭？！”曹操一眯眼，喝问道，“水寨如何遇袭，这敌军从天上掉下来的不成？”
“回丞相，船是从西面来的，似乎，似乎…”
“似乎什么？”
“似乎是顺着颍水下来的。”
““颍水？！”曹操几步走到舰首，看着几里外的江东水军，之后又抬起头来，一言不发地望着天空中漂浮的灯笼。也不知多久，他笑了一声，道，“原来如此。”
他险些忘了：下蔡城外便是西淝水入淮的河口，而只要顺着西淝水北上不足五十里，便有一条运河直通颍水。显然，诸葛子瑜今晚袭营正是为了吸引敌军的注意力，让曹军水寨皆空，好让自家弟弟能借道西淝水、颍水，一路绕到阳泉西面，直接出现在曹军水寨的背面。
“好，很好；还真是兄友弟恭啊！”曹操冷笑道。
“丞相？”
“收兵；变后军为前军，回阳泉水寨，”曹操令道，“让仲业当心点；江东水军不动也就罢了，若是他们敢追，定要让他们有来无回。”
旗舰渐渐逼近阳泉水寨，果然不出所料，就看见远处的河面上一片星火。水寨中不多的留守船舶已经全数离开岸边码头，列在河面上，严阵以待。水面上还漂浮着好些火把，箭矢，甚至零碎的木头——显然，两军已经对阵一场。敌军显然也看见他们靠近，开始缓缓往西面退去。
“丞相，是否要追？”边上有人问曹操。
“也莫追了，”曹操说道，“这一战，迟早会继续的。”
17。5。4　淮河大战（四）
肥水是一条小河，丰水季节最宽处也不过就六十余丈；但正因为肥水是一条小河，江东军才能背水防守。曹操水军虽已掌握了芍湖，但欲从芍湖出肥水，只有黎浆水一条河道。江东的三千水军便驻扎在黎浆水的河口上；虽然此处的江东船舶并不多，只有五十余艘战舰并近百艘艨艟，虽不算多，但足以将河口塞得满满的，连一叶渔船都穿不过去。曹军也曾几次试图强攻江东船队，但是在这狭窄的水道上，水性娴熟，灵活多变的江东船队毫无破绽，几次强攻最后都已曹军损兵沉船结束。小小一条肥水，竟当真将曹操数万大军锁在芍湖，不能越雷池一步。
大军林立，水陆并进，不想近三个月却都被锁在淮河以南，芍湖以北这一方天井大小的屯粮地，曹军难免士气不振。尽管如此，曹操仍然驻守在阳泉，静候时机。荀攸引军北上之前曾经对他说过，“江东军极擅水战，淮水大河之上怕是难与其抗衡；倒是黎浆水肥水一线，河道窄小，若用奇计，再有天时相助，便是不能歼灭敌军，至少可突破肥水，让大军入淮南。”
“公达所想是何奇计？”曹操问。
“两军水上对峙，自是火攻最好，”荀攸平和地分析道，“黎浆水入肥水之前这最后五里因地形改向，由西南往东北入肥水。只要备足艨艟小舟，船上备足火料，待得东南风起，借风力水力纵火袭江东水军。定能一举破敌。江东水军用船堵住黎浆水入肥水处，果然能阻我等东行，江东水军自身也一样难以及时撤离，更阻了合肥水军北上援助。我等既不能以人力不能破之，何不托于风力。如今隆冬，北风正紧，但初春时中原多有南风，丞相只需耐心等待。”
此计虽说不算新颖，却定能有奇效，只是唯独让人不免觉得有些讽刺——赤壁时孙刘联军借东风之力，如今却该曹军坐等风向变换了。
荀攸走后，曹操只是固守，无论步骑还是船舶都未曾离开营寨，派出的斥候却是越来越多。到了正月末的时候，斥候带回来的消息却也越来越叫人疑惑。虽然江东军也只固守营寨，寸步不出，斥候却报道，这几日淮河上船只频频来回于下蔡和当涂两地；在淮河北岸监视的甚至有一次发现诸葛瑾带了几个随从，悄悄离开淮河水寨，东去当涂。曹操疑惑了几日，最后却是暗自猜测：难道江东军中横生巨变？
曹操一边派出更多的斥候刺探江东军中情形，一边加速筹备火料麻油等物。待得正月底，北风渐止；曹操早已等得不耐烦了，更兼这几日听斥候报来的消息，江东军中定有什么变动，却是用兵的大好时机。于是他也不再坐等天时，整顿军队船舶，准备二月初二夜里突袭黎浆水口。不想二月初二晌午过后便当真开始刮起西南风，到了夜间竟是狂风大作。不会再有比这很好的战机了。
二更时的夜空很是晴朗，繁星灿烂，竟让那一轮新月显得有些暗淡。曹操的船队从芍湖悄无声息地开出，一共六十艘战舰，