《书香府第 作者:韶词》第71章

终须有，命里无时，莫强求啊。”老侯爷叹了口气，似是说给范周氏听，又像是说给面前的孟家人听。
闵氏始终木着脸一言不发，范夫人见状心里发憷，眼神示意一旁的奶娘将孩子抱上来。范夫人用帕子擦了擦眼泪，指着襁褓里的女娃对闵氏说，“亲家太太，这就是琬儿拼了性命生下来的闺女，可怜这孩子，还没见着亲娘一眼就……就……”范夫人抹着眼泪，泣不成声，襁褓里的婴孩似是睡醒了，嚅动着小嘴喊了两声，无奈人小体弱，声音轻的几乎听不见。
闵氏看见递到她眼皮子底下的襁褓，眼神终于动了动，往里头看去，颤抖着手想摸一摸孩子，眼里一颗硕大的泪珠滚落，直滴到被子上，形成一滩水渍，这一场景闻者落泪，坚强如谢氏都别过头去不忍再看。闵氏从奶娘手里接过孩子，轻轻摇晃着，嘴里低声唱着小调，像是哄着孩子睡觉，泪珠一颗接着一颗打落。
谢氏转过头去，抑下心头的酸楚，直视舒了口气的范夫人。
“范夫人，我二侄女不幸命殒黄泉，如今留下嗷嗷待哺的幼女和满府老仆，不知那些奴仆如今身在何处，为何不见他们为主子守灵？”谢氏话语咄咄逼人，这灵堂里满屋子披麻戴孝的丫鬟仆妇，却没有一个是当初宜琬从孟家带去的，换言之，眼前的俱是她范夫人的心腹手下，孟家那几十口人竟全都失了踪。
范夫人飞快看了一眼老侯爷，见老侯爷面色如常，微微颔首，心里也有了底气，抬头挺胸地回谢氏，“儿媳去了，孟府出来的奴才倒都是忠义的，有几个当场随主子去了，其余的都求了老爷，放去庙里为琬儿念经超度七七四十九天。”
这话听起来冠冕堂皇、大义凛然，还顺带夸奖了孟家家仆忠肝义胆。可实际内容得这样理解，有几个想为主子出头的，不听话的，都让人杀鸡儆猴送去陪主子一起见阎王爷了。其他识时务的、听话的，捡回一条命，关大庙里先软禁起来，至于是一辈子就驻扎庙里了，还是将来有出狱机会，得看事态后续发展再定。总结起来就四个字，撕票and绑票。能一夜里干出这么大手笔的事来，不用想也知道范侯爷肯定站范夫人背后了。
范家耍无赖，谢氏也不客气，“他们都是侄女用惯了手的老人了，主子去了，最后一面总是要见的。诵经念佛也不急在这一刻，我看范夫人还是派人将他们接回来，圆了主仆一场最后的情谊，免得将来抱憾终身，让人误以为贵府不近人情不是？”
范夫人两颊微抽，还想开口，谢氏却没让她辩白，“范夫人，寻常妇人皆是怀胎十月一朝分娩，可我那薄命的侄女怀胎七月早产，委实有些蹊跷，不知当时在场的产婆、大夫姓甚名谁，将来我们也好派人寻了来细细相问。”
范夫人本已打好了腹稿，没想到谢氏却不按套路出牌。产婆大夫早已在后堂候着了，就等着一声令下前来证明宜琬确是死于意外。亏得侯爷昨日买通控制了一干人等，想着瞒过这一关便一切好说，谁知谢氏竟不意当场对峙，而是想着日后亲自寻了来盘问。他们能给的，孟府一样能给，他们能威胁的，孟府也一样能恐吓，这一招，又是死棋。
“昨日太医院胡太医亲自前来为儿媳探的病，产婆则是宫里的女医官，具体是哪位，当时情急，倒也是记不清了。”范侯爷淡淡道来，这太医和女官却是不能随意威胁恐吓的，而他则有足够的把握不会让他们说出不利的话来。
谢氏咬咬牙，没料到范侯爷竟是铁了心帮着妻子，转了转心思还想再问，却忽然听到一旁一阵痛哭传来。
“老爷啊，你怎么就这么去了呢，留下我和琬儿孤儿寡母的任人欺凌啊！”大太太闵氏忽然一阵恸哭，怀里抱着女婴，对着灵堂里的棺材直直跪了下去。
闵氏跪着爬到棺材旁，哭的涕泪横流，“老爷，琬儿才刚出生啊，你好狠的心啊，竟是连看都不看她一眼就走了，你这是要我们母女俩的命啊！”闵氏嚎啕大哭，抱着孩子扒着棺材板死死不放手，看得众人不知所措。
谢氏进门早，看着这一幕，竟与脑海中的记忆重叠到了一起。多年前大伯去世时，大太太与现在一模一样！先丧夫后丧女，闵氏怕是……谢氏一震，心头涌起一股不安。
“老爷，你亲口说过的，要是我生了儿子要手把手教他读书习字，考个状元回来光宗耀祖。生了女儿要十里红妆寻个人中龙凤的姑爷，风风光光把她嫁出去，可如今琬儿来了，你却走了……孟弘俨，你说话不算话……你骗人……我，我这就带着琬儿来见你！”闵氏似是回忆起了昔日与大爷的美好时光，又哭又笑，最后撒泼似的拉着棺材一阵哭闹，抱着孩子就要往棺材上撞去。
见闵氏寻死觅活，范夫人吓得心都要从嗓子眼蹦出来了，要是闵氏再在府里有个三长两短，她就真的不用混了，外头的唾沫星子都能淹死她。
“来人，拦住亲家太太，当心着孩子！”范夫人急急喊着。
乳母一看忙上前想把婴儿从闵氏怀里抱回来，谁知闵氏死死抱着孩子，红着眼圈怒吼，“谁敢抢我的琬儿！”闵氏一头顶向乳母，硬是把粗壮的奶娘顶了个四脚朝天摔在地上。
襁褓里的孩子受了惊吓，哇哇哭叫了几声，闵氏一听，连忙抱着晃了晃，嘴里柔声安慰，“琬儿不哭，不哭，娘在，爹不要你了，娘要你。”表情温柔如水，一点不像是个中年妇人。
范夫人干笑着和闵氏说道，“亲家太太，孩子还小，别惊着她，让奶娘带下去歇息吧。”
谢氏看闵氏神情不对，也帮着范夫人劝她，谁知闵氏就是抱着孩子不撒手，对着范夫人怒目瞪视，一通乱骂，“哪儿来的贱婢，大爷的灵堂上哪儿有你插嘴的份！还不掌嘴！”直把范夫人气了个眦目欲裂
闵氏像是把女婴当成了幼时的宜琬，哄着抱着，体贴倍至，众人见她如痴如狂也不敢硬抢。谢氏看她这样，再看看只有巴掌点大的瘦弱女婴，心里涌起一股浓浓的哀怜，毕竟这事儿她也间接有份。
“侯爷、夫人，我看大嫂如今情绪不稳，不如丧仪之事改天再议，不知你们意下如何？”谢氏看了看满脸爱怜的闵氏，心底叹了口气，“这孩子，毕竟也是孟家的外孙，如今姑爷不在，嫂子又实在舍不得，不如……先由我们照看着，待姑爷回来再议，不知可否？”
范夫人一百个不愿意，倒不是她有多喜欢这个没血缘关系的孙女，而是这孩子是她手里的一张牌，既可以让孟家和世子有所顾忌，又能展现她的仁心仁德。这么好一步棋，白白送出去她心有不甘。
可范侯爷略思片刻，便同意了谢氏的要求，若还能有一线转机，他也不愿这门亲事结成了仇。
谢氏带着闵氏和沈氏打道回府，闵氏抱着孩子单独坐上一辆马车，沈氏跟着谢氏一块儿，两人俱是深吐出一口浊气，这公道要讨可太不容易了。闵氏疯疯癫癫的抱着孩子，低着头唱着小调哄孩子睡觉，唱着唱着，眼角渗出晶莹的泪滴，孩子啊孩子，你娘没了，外祖母护着你，外祖母疼你……
回到孟府，闵氏自顾自抱着孩子回了屋子，孟老太太得了音信，急急派人寻了谢氏前去问话。
“穆宁侯府怎么说，儒贞……她这又是怎么了？”老太太心里很是焦急。
谢氏斟酌了一下语句，委婉的回禀，“侯府处有些难办，大嫂怕是太过伤心，一时有些糊涂，把孩子当成二侄女了。”
老太太稍一思考就转过了弯，痛心疾首的说道，“这都是命啊……当初她要不动这贪念，琬儿也不会……也不会就这么没了啊！”
谢氏不说话，陪着老太太掉了会儿金豆子，待老太太乏了便告退回了屋。
斗智斗勇了半响，饶是谢氏也有些疲了，靠在软榻上心里想着事儿。闵氏、女婴、宜琬，一张张脸从她脑海中闪过，最后全化成了泪如雨下的宜琼的脸。三年前宜琬成亲之际，谢氏曾派人将一瓶上等麝香偷偷交给范世子，虽从未有过联系，但宜琬三年不孕，她心里清楚得很，这既是范钦舟的抉择，也是她对宜琬的惩罚。当得知宜琬怀了孕，谢氏有过一瞬的惊讶，可之后便束之高阁置之不理，三年的教训已然足够，这接下去的事儿她不愿插手，是福是祸，她自己争来的，与人无尤。
窗外一阵秋风卷过，落下片片枯叶，谢氏望着屋外，神色晦暗难辨，那株参天大树如今只剩下光秃秃一根躯干，孑然独立。
作者有话要说：除了红花，大家还记得宜琬屋子里那个铜炉嘛，那里头放的一直是致她不孕的麝香，宜琬早产既是闻了范夫人房里的红花，也是一直以来受到炉子里轻微麝香的影响，所?