《第七卷 最强的剑舞姬》第18章

神人在沉思中嘟囔道。
——实在不明白诱拐她的理由。
假如是以〈魔石〉为目的，当场夺取就可以了。虽然也设想过拿她当人质作为交涉材料使用的另一种可能性，但是——
（……这也不太可能吧。毕竟再怎么想风险也太高了）
〈精灵剑舞祭〉并不是单纯的武斗祭，而是向精灵王进行奉纳的祭礼。
若是采取了等同于倾覆这一根基的卑鄙手段，不仅会招致观战各国的非难，视场合而定甚至会引来精灵王的不满。
事实上，在过去的〈精灵剑舞祭〉的历史当中，以卑劣的手段获取优胜的队伍其祖国遭遇灾厄袭击的例子也确实存在。
「总之，去找找看吧！也把琳丝蕾特叫来」
「啊啊」
把琳丝蕾特交给了克蕾尔，神人到帐篷里迎接沉睡中的艾斯特。
进门以后，可以看到艾斯特正在神人的床上咻咻的睡着。
「……豆腐、豆腐~」
……看来在做着非常美妙的梦。
感觉在这时候把她叫醒实在有些可怜了。
「艾斯特，抱歉，要起来了哦」
「……呼啊，神人，要出门吗？」
晃晃悠悠的，穿着西式睡衣的艾斯特揉着迷糊的睡眼醒来了。
「啊啊。艾斯特的力量是必要的」
见神人点了点头，艾斯特完全清醒了。
她什么都没有问，只是轻轻握住神人的手。
「——我是你的剑。一切如你所望」
艾斯特可爱的躯体被光之粒子所包围，化作圣剑出现在神人的手中。
「……谢了啊，艾斯特」
「——神人，要全员集合了。准备好了吗？」
克蕾尔她们都集中到帐篷前。
「事情我已经听说了。若是追踪的话就交给芬里尔吧」
在琳丝蕾特身旁，白狼嗥叫一声。
「……接下来还是分成两队比较好呢」
「也是。那我和琳丝蕾特就到西侧搜索。神人和艾丽丝到东侧去。夜晚的森林可是有凶暴的精灵出没，要小心点」
克蕾尔就像是队伍的指挥官一样干脆利落地作出指示。索敌能力优秀的艾丽丝和擅于隐密行动的神人。双方都有一定程度的索敌能力且连携攻击出色的克蕾尔和琳丝蕾特。队伍被分成了平衡性较好的两支小队。
神人点了点头，和艾丽丝一起往夜晚的森林中驱驰。
◇
……啪嗒。
水珠滴落至脸颊的冰冷触感，让人菲亚娜睁开了眼睛。
「唔、这里……是……？」
处于朦胧意识中的她，来回扫视周围。
这是被坚硬的岩壁所覆盖的空间。似乎是天然的洞窟。
四面都安置着硕大的精灵矿石，略暗的光芒照耀着整个洞窟。
「我、为什么会在这种地方……」
头部一阵刺痛。直到想活动身体时，才注意到。
双手无法离开岩壁。
菲亚娜惊讶地往上张望，看到自己的手被铐在了金属的枷锁中，牢牢地钉在岩壁上。
「……等等，这是怎么一回事！」
身体拼命地挣扎，却只换来了刺耳的枷锁作响的声音。
「对、对了，只要召唤〈高鲁基乌斯〉的话……」
这么一想，她开始召唤自己的骑士精灵。
在胸前的精灵刻印闪耀着的同时，脚边出现了魔术方阵的光芒——
「——哎？」
但是，魔术方阵突然消失了。
随着脱力的感觉袭向全身，召唤的〈门〉亦被关闭。
「为什么……？」
「呼呼，您醒了吗王女殿下」
忽然，声音在黑暗中响起。
「……！？」
「虽然遗憾，呼唤契约精灵是办不到了。因为这里可是张开了封印的结界」
「你是……」
从黑暗深处现身的、是变化为神人模样的那名少女。
「阿尔法斯教国代表〈炼狱之使徒〉的副将——莎拉·坎」
「莎拉……」
那是昨天在〈结界〉里施放使魔的精灵使。
……看来，是成为了她的俘虏。
「……！」
菲亚娜紧紧地咬住嘴唇。
（我、又拖了大家的后腿……）
菲亚娜因为悔恨而颤抖着的下颚，被莎拉轻轻抬起。
「呼呼，不错的表情呢。真让人兴奋」
「……真是抱歉了，我可没有作为人质的价值哦。莎拉·坎」
薄暗色的眼瞳浮现出泪珠的同时，菲亚娜毅然地瞪回去。
「啊啦，那实在是太看不起自己了。作为那位〈灾祸的精灵姬〉的后继者，被选为火之精灵姬候补的你」
莎拉似乎觉得很有趣似的嗤笑一声，把脸靠近菲亚娜的耳边。
「为自己感到光荣吧。你可是侍奉魔王的〈暗之精灵姬〉的最有力候补哦」
「……暗之……精灵姬……？」
陌生的话语令菲亚娜皱起眉头。
……那是足以让人感觉到什么本能的厌恶感的、不祥的发音。
「对，风早神人——在这个世界上苏醒的、魔王的继承者，然后是，司掌支配一职的〈暗之精灵姬〉。虽然那只小火猫也有作为候补者的资格，不过那个女的似乎想选你呢」
「……神人君是、魔王的继承者？」
「没错哦。这就是教主大人千年以来所等候着的、救世主」
——她到底在说些什么，这菲亚娜完全不能理解。
即便如此，身为姬巫女的直觉依然告诉她那并不是单纯的梦话。
（……火猫、指的是克蕾尔吗？）
「呐，王女大人。为了教主大人，我会将〈魔王〉收入囊中的。既不是那个女的，也不是暗精灵的。所以——」
带着一脸陶醉的表情，莎拉的舌头在菲亚娜的颈上匍匐着。
「……呀！」
「……无论身心、都成为我的所有物吧」
莎拉·坎的指尖滑过菲亚娜的颈部，接触到她的额头。
瞬间，意识被侵蚀、全面涂写般的感觉传来。
「……啊……啊啊啊啊啊啊！」
这样下去的话，恐怕直至精神深处都会被彻底支配吧——
仓促之间，菲亚娜以自己的意志将意识遮断。
再怎么说坚守自身精神的修行都是〈神仪院〉所属的姬巫女的必修科目。
「哎，真不愧是原精灵姬候补。果然没那么容易得手啊」
莎拉冷酷地歪着嘴唇嘀咕道。
「——不过，你能坚持到什么时候呢？」
◇
——神人一行人不久便离开了〈据点〉，在森林中展开搜索。
带走菲亚娜的人并没有留下任何类似于足迹的痕迹。
搜索就只能拜托艾丽丝使役的风精灵了。
现在，艾丽丝正与聚集在树梢上的蝴蝶状精灵群进行会话。聆听风精灵的声音可谓是她的特技。
终于，艾丽丝站起身来迈向这边。
「怎么样？」
「看来、这附近没有精灵见过那两人」
「……是吗。大概没到这边来吧」
「不过，若是熟练的精灵使，要欺瞒精灵们的眼睛也并非难事。如果是那样的话，就应该沿着使用精灵魔术所留下的痕迹追踪下去才对，但那方面却不是风精灵的领域。抱歉」
「艾丽丝没必要道歉。真要说起来的话，我才是什么都办不到啊」
对着过于认真因而垂头丧气的艾丽丝，神人摇了摇头。
「可是，无计可施也是事实。或许先与西侧森林的克蕾尔她们进行一次联络会比较好」
「唔，也是呢」
——就在这个时候。
忽然间神人察觉到气息。
「——艾丽丝，伏倒在地」
「……！？」
神人拉着艾丽丝的手将她押倒在地。
「什……神、神人，这种时候在做……！」
「安、安静！」
「啊、呜……可、可是，第、第一次还是在床上比较好……」
无视脸红耳赤地嘀咕着的艾丽丝，神人全神贯注地察看周围的气息。
（……这家伙、不是精灵。是精灵使的气息）
一边将自身气息抹消，一边把手按在〈灭杀魔王之圣剑〉上。
神人严峻的表情，让艾丽丝也闭嘴了。
从树丛对面感受到的气息，正朝着这边接近。
恐怕，对方也察觉到神人他们的存在了。
是夜间在外巡视的敌方队伍吗。可以的话，真希望彼此河水不犯井水，不过对方似乎挺有干劲的。
（要在这种时候来一场遭遇战啊……）
尽管落败的可能性极为渺小，但如今的状况实在刻不容缓。
（……既然如此，就先发制人，一下子解决掉！）
神人作出了决断，将神威注入到Terminus·Est中。
白银的闪光照亮了黑夜。察觉到对方一瞬间因为那份光芒而产生怯意的气息，神人奔向树丛的深处。
宛若疾风般的推进，神速的斩击被施展开来。
钢铁交击的声音响起，激烈的火花在黑夜中四散。
（……被挡下来了！？）
这不是普通的反应速度。对方看来相当了得。
而