《第二种人》第22章

我随口敷衍了几句，老教师骑著自行车走了。白素道：“这件事很怪！”
我打了个呵欠：“想像力再丰富的人，也无法将不向石灰水吹气，和二十年后的一件航机失事，联结在一起。”
白素怔了片刻，显然她也无法将这两件事联结起来，她道：“好，去看看达宝的温室。”
我驾著车向前驶去，不一会，便到了达宝的温室后面。
白素道：“格局、大小，几乎全是一样。”
我道：“他们是同事，可能是其中的一个，先有了一个温室，然后，其余三个人，也有了兴趣，跟著建造了同样的温室。”
白素并没有出声。嗜好有一种传染性。在同事、朋友之间，会传染开去，假设他们四个人，从事同一行业，大家又全是单身汉，其中一个有了培植植物的兴趣，其余三个人跟著学样，这是很合理的一种推测。我们一直来到了温室的门前，发现温室之中，自动喷水器正在工作，像是下著霏霏细雨，看起来，一片水气朦胧。
白素紧贴著玻璃门，向内看著。
温室就是温室，本来，没有甚么可看的，可是曾经看到连能在温室中，“日光浴”的那种怪样子，再来到同样的温室之前，心中总不免有一种异样的感觉。
由于温室中水雾弥漫，所以里面的情形，看来有点朦朦胧胧，更增加了神秘的气氛。
十五分钟之后，自动喷水停止，温室中的一切，看来清晰了许多。同时，亮起了灯光，使一切看得更清楚。我已经可以肯定，温室之中除了植物之外，并没有人。我开始去注意温室的门锁，门并不是由内拴上，只是锁著。我向白素望了一眼，看到她仍然在注视著。我先推了推门，没有推开，就取出了一个小工具来，很快就将门打了开来。我先将门推开了一些，然后望向白素，问道：“进去看看？”
白素深深地吸了一口气，点了点头，我再将门完全推开，然后走进去，她跟在我的后面。
一进温室，我不禁深深地吸了一口气，里面的空气，极之清新，就如同进入了清晨的森林，令人身心舒畅。
温室的地相当湿。我们要小心地向前走才不至于踏中地上的积水。整个温室的面积虽然大，但是全是植物，可以行走的通道在中间，不过半公尺宽。在通道中行走，会被两旁植物的枝、干和叶子，碰在身上，身上也不免被水珠沾湿。
门开在温室的中间，进门之后，我向左走，白素向右走，在走完了中间通道之后，我转身向白素作了一个手势，示意我们从不同的方向，绕著温室，再走一次。
白素向我挥手，表示同意，在又走了一遭之后，我们仍在进门之后的中间通道中会合。我问道：“有甚么发现？”
白素摇头：“看来只是一个对植物有狂热爱好者的温室。”
我笑道：“我同意。”
在我们这样说的时候，已经不约而同。向外走去，准备离开温室。但由于我们两人同时起步，而通道又十分窄，我们的肩头，撞了一下，白素的身子向旁侧了一例，碰到了一盆树。
那盆树是橡树，种在一个并不算大的盆中，树身已相当高，盆子重心不稳，白素一碰，盆子就倒了下来，发出了一下声响，碎裂开来。
我扶住了白素，白素道：“真静。”
许多事情，都有连带关系。如果不是那一下瓦盆碎裂的声音，我们不会感到温室中静得可以：除了水珠自各种植物的叶尖上滴下来的声音，简直没有别的声音。
如果不是水珠下滴的声音，听起来比万籁俱寂更觉幽静，使人不由自主，要多逗留一会，我们也不会听到那种呼吸声。
那时候，我和白素靠在一起，都感到温室中这样静，十分值得多留恋一会。也就在那时候，我听到了有呼吸声传入我的耳中。
我以为那是白素发出来的，我笑著：“打碎了一个瓦盆，不必那么紧张。”
在我这样讲的时候，白素的神情，看来已经十分异样，她立时向我作了一个手势，示意我不要讲话，同时，转头向温室的一角望去。呼吸声正是从白素望过去的那方向传出来的。
我陡地一怔，刹那之间，除了水滴声，又甚么声音也听不到了。
我们两人，足有半分钟之久，都不出声，然后，白素才压低了声音：“你刚才听到了甚么声音？”
我也不由自主将语声放得十分低：“好像，好像是呼吸声。”
白素点头道：“好像是，但也可能是别的声响，声响是从那边传过来的。”
她伸手向前指著，我向前看去，看到很多盆植物，有一盆极大的羊齿，遮住了视线。我道：“过去看看，有甚么会发出那样的声音来。”
白素“嗯”地一声，和我一起向前走去。走出了只有几步，我们又陡然站定。那声音，又传了过来。
那真是呼吸的声音，相当急促，声音并不高，好像在发出呼吸声的人和我们之间，有著一重甚么阻隔，可是那实实在在是一种呼吸声，而不能说是甚么和呼吸声十分近似的声音。
我在一怔之下，立时喝问道：“甚么人！”
我自己也不知道，何以会这样大声呼喝，但由于事情实在太怪，不寒而栗。我想，是由于这个原因，我才大声呼喝。
在寂静的温室中，我的呼喝声转来相当刺耳，一喝之下，那种呼吸声突然停了下来。但由于我们曾两度听到了这种声音，所以可以肯定这种声音，由那株巨大的羊齿后面传出来。
白素向前去，我急急跟在她的后面。向前走，根本无路可通，要推开一些植物，跨过几个木架。来到了那株大羊齿前面之际，我们的身上，像是淋过了雨，湿得可以。
我们在大羊齿的叶下，弯身钻了过去，我们看到，在一个木架子上，是一只灰白色塑胶料箱子。
那只箱子，大约有一公尺见方，半公尺高，箱子有盖，盖上有许多细小的小孔。整个盖上，有一个和箱子差不多大小的凹槽，约有半公分深。这时，那凹槽中还有积水，正顺著箱盖上的小孔，向下面渗下去。
在那只箱子四周围，当然也是各种各样的植物，那箱子并没有甚么出奇，我又立即四面打量著。可是除了那箱子之外，更没有甚么值得注意的东西了。
白素则一直盯著那箱子：“这……是甚么东西？看起来，像是”
我立时接上去道：“看起来，像是苗圃！”
那只箱子，除了是培育植物幼苗的苗圃，不可能是别的东西。
白素又吸了一口气，向我望了一眼：“要不要打开来看看？”
箱子是一种很轻的塑料做的，我只不过用手指略顶了一顶，箱盖就揭了开来，箱子中的东西，呈现在我们的眼前。一时之间，我们的视线，定在那箱子中，很难表达我们当时的心情。
我们并不是惊骇，因为箱子中的东西，在我们的意料之中。
我早已料到，那箱子是一个苗圃，如今看来，它的确是一个苗圃。箱子的底部，有二十公分高，看来十分肥沃的泥土，这种泥土，正是培育幼苗所用。
在泥土上，是四棵植物。一个苗圃中有植物，当然普通不过。
可是我们还是觉得十分骇异，骇异到说不出话来。
那当然是由于那四棵植物！
那四棵植物的样子，相当怪异，看来，像是热带植物中的多肉植物。
它们的形状，像一个椭圆形的球，约有二十公分高，作暗绿色，球面仔细看来，有著不少细孔，在圆球上，还有些同样的小圆球，附在上面，圆球的上部，有几个裂口。
我们对著那四棵古怪的植物看了很久，白素才道：“天，这是甚么东西？”
我道：“看来像是热带多肉植物。尤其像其中一种，叫做‘奥比萨’的。”
白素摇头道：“多肉植物在植物学上，和仙人掌接近，不需要这么多的水分，如果是多肉植物的话，这样润湿，早已种不活了。”
我道：“也不一定，有几种多肉植物，就需要大量的水分，如被称为‘主教帽冠’的那种。”
白素不出声，伸手去碰那四棵植物中的一棵。我一看到白素伸出手指去，想阻止她，但白素的动作十分快，手指已按了下去。
她手指才按下去，便立时发出了一下低呼声，迅速地缩了回来。我也陡地一怔。我就在她的身边，看得十分清楚，白素的手指按下去，那植物，竟像是一个柔软的物体，稍微凹下去。而等到白素的手指缩回来的时候，凹下去的地方，立时恢复了原状。
白素的呼吸有点急促：“它……是软的。”
我吞了一口口水，植物，即使是球状的多肉植物，也没有理由是软的。我忙也伸出手指去按了一下，我