《尤贵妇的五亿法郎》第19章

暮色降临，吃过了晚饭，最后的一次散步时间到了，永远不分离的这仨人便往花园走去。
马塞尔毫不犹豫，一分钟也不耽搁地，径直朝着耸立在山上的一幢大楼走去。那儿就是模型车间。他挑了一只放在一旁的凳子坐下，装满烟斗，点起来抽着。
烟斗早已备好的阿尔米尼尤斯和西吉梅，立刻在旁边的一张长椅上坐下来，开始大口大口地抽起烟斗来。
药效立即产生了。
还不到五分钟的工夫，这两条顿大汉便像关在笼子里的狗熊似的，哈欠连天，竟相伸着懒腰。他们的眼前罩着一层云雾，耳朵嗡嗡直响，脸色由浅红变成了深红，双臂无力地垂了下来，头仰靠在椅背上了。
他们的烟斗掉在了地上。
最后，二人发出了响亮的鼾声，和四季常夏的斯塔尔斯达德花园里鸟儿的鸣声有节奏地交织在一起。
马塞尔只等这一时刻的到来。大家可以想象，他等得好苦呀，因为第二天晚上十一点，四十五分，被舒尔茨先生判了死刑的法兰西城就将不复存在了。
马塞尔冲进模型车间。那巨大的厂房藏着各种模型，宛如一个大博物馆。中型小力机械、机车、蒸汽机、移动式的内燃机、水泵、涡轮机、钻孔机、航海机械、舰身……可说是有数百万个杰作。这是舒尔茨工厂自建立以来生产的全部产品的木制模型。大家可以想象，大炮、鱼雷、炮弹的模型当然也有。
夜色深沉，这对年轻的阿尔萨斯人打算实施的那个大胆的计划真是天赐良机。他在准备大胆的逃跑计划的同时，还想把斯塔尔斯达德的模型博物馆毁灭掉。啊！要是他能把巨大而又坚不可摧的公牛塔里的掩体和那门大炮也一股脑儿地给毁掉该有多好呀！可那是绝不可能的。
马塞尔首先想到的是要从工具架上拿一把可以锯铁的小钢锯，把它装进了口袋里。然后，他从火柴盒里取出一根火柴来擦着，一刻也不犹豫地用擦着了的火柴，点燃了堆放在厂房一角的图纸和松木做的轻巧模型。
随后，他便走了出去。
霎时间，所有可燃的东西全着火了，大火从厂房的窗户里往外窜。警钟立即响了，一股电流使得斯塔尔斯达德各区的电警钟全都响了起来，消防队员拉上蒸汽救火机从四面八方奔了过来。
与此同时，舒尔茨先生出现了，他来得正好，有利于鼓舞所有的工作人员奋力救火。
几分钟工夫，蒸汽锅炉已经加大了压力，高压水泵很快便喷出水来。水泵喷出了粗大的水柱，倾泻在模型博物馆的墙壁上，屋顶上。可是，火势比水柱更猛，可以说是一碰上水，非但未灭，反而燃烧越旺，很快便把该建筑物的各个部分全都给点着了。五分钟工夫，那火势已经大得不得了了，只好放弃控制住火势的任何希望了。这场大火即壮观又可怕。
马塞尔躲在一个角落里，眼睛紧盯着舒尔茨先生，看着他在督促部下，像是在指挥攻城一般。不过，用不着疏散别的房屋，因为模型博物馆是花园里的一幢孤零零的建筑。现在可以肯定，它将全部化为灰烬。
这时候，舒尔茨先生眼见保不住这幢建筑了，便声音洪亮地喊道：
“谁能把放在中间窗下的3175号模型抢救出来，赏金一万！”
这个模型正是舒尔茨发明的那门著名的大炮的模型，对他来说，它比存于博物馆内的其他任何一件模型都更加弥足珍贵。
可是，要想抢救这个模型，就必须扑进火海，穿过令人窒息的浓浓黑烟，那可是九死一生的事呀！所以，尽管一万赏金很诱人，但没有人响应舒尔茨先生的号召。
这时，突然有一个人走上前来。
来的是马塞尔。
“我去，”他说。
“您！”舒尔茨先生嚷道。
“我！”
“您得清楚，这样也不能免除对您的死刑判决的！”
“我并不奢望逃脱一死，只不过是不想让那珍贵的模型毁了！”
“那你去吧，”舒尔茨先生回答，“我向你发誓，要是你成功了，这一万赏金将会如数交给你的继承人的。”
“这我完全相信。”
有人已经拿来了好几个为防火灾而始终准备好的加里贝气箱，可以让人戴着进入浓烟窒息的地方去。马塞尔在营救鲍尔太太的儿子小卡尔的时候，就已经使用过它。
马塞尔立即背好一只充满好几个大气压的气箱。他用夹子夹住鼻子，嘴里咬住管口，冲进烟雾中去。
“总算心想事成了！”他心想。“我有了可呼吸一刻钟的空气！……但愿上帝保佑能够够用了！”
大家很容易想到，马塞尔压根儿就不想去抢救舒尔茨式大炮的模型。他冒着生命危险，穿过浓烟滚滚的大厅，只见扬起的燃烧物和烧焦了的梁柱像大雨似的纷纷落下，可是，说也奇怪，愣是没有砸着他。突然，风吹火旺，烟火冲天，屋顶塌落，但马塞尔却正好从朝着花园开着的对面的一扇门逃了出去。
他奔向小河，从河岸下到将把他带出斯塔尔斯达德的那个陌生的排水洞，毫不犹豫地跳了下去。这一切，马塞尔只用了几秒钟的工夫。
一股急速的水流把他冲进一片七八尺深的大水中。他无须辨别方向，因为水流在引导着他，仿佛他扯着一根阿丽安娜①线伙的。他几乎立刻发现自己进入一条狭窄水道，形似一根管子，几乎灌满了水。
①希腊神话中的女神。她爱上了前来欲除巨怪的勇士泰塞。因为怕他战胜巨怪后在迷宫迷路，便给了他一团线，以便他找到出口，离开迷宫。
“这根管子有多长？”马塞尔寻思，“关键就在这儿了！如果一刻钟内我通不过这条水道，空气就不够，我也就完了！”
马塞尔保持了镇静。水流就这样一直冲着他有十分钟，这才碰上了一个障碍。
这是一道挡着水道出口的可开启的铁栅栏门。
“我就提心有这玩艺儿！”马塞尔简单地这么在心里说了一句。
于是，他一秒钟也没耽误，从口袋里掏出锯子，开始齐着锁簧头锯起锁舌来。
他锯了五分钟还没把锁在锯断，铁栅栏仍旧死死地紧闭着。马塞尔呼吸已经极其困难了。气箱里的空气已很稀薄，他只能吸到很少的一点点。他的耳朵嗡嗡作响，眼睛充血，头昏脑胀，这一切都说明他马上就要窒息身亡了！然而，他在坚持着，屏住呼吸，以尽可能地减少肺里的氧气消耗，肺里的氧气实在是不能再跑掉了！……可是，锁舌硬是不断，尽管已经被锯出一个很深的缺口了！
偏偏这时候，锯子还掉了。
“上帝不可能与我作对！”他心想。
于是，他用双手拼命地摇晃铁栅栏，求生的本能给了他无穷的力量。
铁栅栏开了。锁舌断了。水流把几乎已完全窒息的可怜的马塞尔冲了出去，他使尽全身力气来吸气箱里的最后几粒空气的分子！
第二天，舒尔茨先生手下的人进入已被大火吞噬的建筑物里时，无论是在碎砖烂瓦中，还是在未灭的余烬里，他们都没有发现一个被烧死的人的任何痕迹。因此，可以肯定的是，那个勇敢的工人因为忠诚而被烧得一点不剩了。工厂各个车间里所有认识他的人，对此都不觉得惊奇。
那个如此珍贵的模型因此未能被抢救出来，但是，掌握了钢铁大王的秘密的那个人毕竟是死了。
“苍天在上，我本想免除他的痛苦的，”舒尔茨先生真心实意地自言自语道，“不管怎么说，这倒是省了我一万美元！”
年轻的阿尔萨斯人就得到了这么一句悼词！
正文　第十章　德国《本世纪》杂志上的一篇文章
上述事件发生前的一个月，一本橙红色封面的杂志··《本世纪》··发表了关于法兰西城的如下一篇文章。该文也许是因为声称是以一种纯粹物质的观点来进行研究的，所以特别受到日耳曼帝国的高雅之士的青睐。
我们曾向读者们报道过发生在美国西海岸的特殊事情。伟大的美利坚合众国。由于其国民中有很大一部分是移民，所以很久以来，它就让全世界常常看到一个接一个的惊奇的事情。但是，最近的一件事情，也是最特别的事情则是关于建造法兰西城这件事了。五年前，对这座城市的构想还不存在，但今天已经很详尽，而且突然之间，达到了登峰造极的地步。
这座绝妙的城市奇迹般地耸立在太平洋芬芳的海岸边。我们将不探究这一壮举的原始蓝图和最初设想是否是由一位法国人、萨拉赞大夫提出来的。情况可能属实，因为这位大夫标榜自己与我们那位有名的铜铁大王是远房亲戚。顺便提一句，甚至有人说，骗取一笔巨额遗产··理所?