《虚像》第5章

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我在出发之前，和江文涛讲好两人轮流驾车，第一段路程，由他驾驶，因为他要先到他上次看到珊黛虚像的地点去。
在中午时分，我们到了那地点，江文涛下了车，他的双足，陷在沙中，他向前指著︰“就在前面，我上次看到她，她就在前面”
我顺著他所指望去，前面自然甚么也没有，只有一片一望无际的沙漠。
江文涛怔怔地站著，他自然在希望同样的海市蜃楼，再出现在他的眼前。但是向前望去，除了浅黄色的沙，和碧蓝的天之外，还是甚么也没有。
过了好久，江文涛才叹了一声，回到车中来，他喃喃在道︰“她竟不肯再出现一次！”
我略为有些气恼，我道︰“文涛，你究竟是来追寻虚像，还是来找一个实在的人？”
江文涛苦笑著︰“在我未曾找到真实的人之前，让我再多看一次虚像，也是好的。”
我没有再和他多说甚么，和一个著了魔的人，讲任何话都是没有用的，因为他有自己一套入了魔的想法，与众不同，我自然也不必多费唇舌了，我只是道︰“大约一小时后，我们就可以抵达雅里绿洲了！”
江文涛没有说甚么，驾车又向前驶去，在我们的车子驶过时，沙上留下了长长的车辙，但是看来像是完全静止的沙粒，其实却是在缓缓流动的，是以留在沙漠上的车辙，在不到一分钟的时间内，就逐渐消失，我们的车子，像是被整个大沙漠完全吞噬了。
一小时后，我们已看到有零落的棕树，和像是孤岛似的，露出在沙漠上的泥土，又驶出了半里，我们已看到雅里绿洲了。
绿洲本身，已是沙漠中的奇迹，雅里绿洲有一个相当大的湖，湖水清澈碧绿，湖边全是树，在那个大湖的旁边，还有两个小湖。
湖边不单有帐篷，而且还有简陋的建筑物，阿拉伯人牵著骆驼，在帐幕和建筑物中，穿来穿去，像是一个小小的市集。
当我们的车子，停在湖边时，所有的人，都以恭敬的眼光望著我们，因为他们都认得出，那是酋长的车子，我下了车，向一个阿拉伯人招了招手。
那阿拉伯人犹豫了一下，才向我走了过来，我道︰“我们要找一个人”
我还没有说出要找甚么人，江文涛已经道︰“不必在这里多费时间了，她不在这里。”
我回过头去︰“为甚么你那样说？”
江文涛道︰“你看照片上的环境，和这里相同么？”
照片上的情形，的确完全不同，但是我还是不放弃我的希望，我取出了那张照片来︰“照片上的少女，你们之中，有甚么人见过她？”
那人摇著头︰“酋长已派人来找过她，可是我们全没见过这位姑娘。”
我一听得那人这样说，心便不禁向下一沉。
可是江文涛却还不知道其中另有原因，他向我苦笑了一下︰“看来你的办法倒还有用，阿拉伯部落的人，也正在寻找珊黛！”
我倒宁愿那些部落的酋长，不要找到珊黛，因为他们决计不会为江文涛寻找珊黛的，他们找人的目的，只有一个，那是为了他们自己！
我偏过头去，不敢直视著江文涛，唯恐给江文涛在我的脸上，看出我忧戚的神情来，我道︰“雅里绿洲没有我们要找的人了，我们第二站向何处去？”
江文涛道︰“随便你，我完全没有主意。”
我和他换了一个座位，由我驾著车，我缓缓地穿过雅里绿洲。
在绿洲中，有不少阿拉伯妇女，大多数用布遮著脸，头上顶著水坛或是篮子，在走来走去，根本无法看出她们的脸面。
我在看到了那些阿拉伯女人之际，心中便起了一个疑问，直到我将车子，驶出了绿洲，一面继续向前驶去，一面道︰“文涛，你可注意到了一点，你摄得的照片上，所有的阿拉伯女人，都没有蒙著脸！”
江文涛点头道︰“是的。”
我道︰“这不是很奇怪么？在甚么情形下，阿拉伯女人是不以布蒙脸的？”
江文涛皱著眉︰“在她们极熟的熟人面前──”
他讲到这里，略顿了一顿，突然道︰“我明白了，珊黛生活的地方，一定是一个极小的绿洲，根本没有多少人，所以那里的妇女，日常不必蒙面！”
我也忙道︰“正是，我也想到了这一点！”
江文涛刚才在讲那两句话的时候，脸上现出了十分兴奋的神情来，但是随即又变得沮丧，因为我们想到的那一点，对于寻找珊黛，并没有甚么帮助！
从驶离雅里绿洲起，我对每一站的行程，都有详细的记录，但是，一连过了四十多天，我的记录，几乎都是千篇一律的︰没有发现。
汽车的燃料早已在四天前用尽，我们曾以无线电话和酋长联络，请他派小型飞机空投燃料给我们，但是不知是因为找不到我们的所在地，还是酋长已撤回了对我们的帮助，我们并没有得到燃料的补给。
在等了两天之后，恰好有一队骆驼队经过，于是，我和江文涛，只好任由那辆华丽的汽车，弃置在沙漠中，参加了骆驼队。
骆驼行进的速度，自然是无法和汽车相比，两天来，除了与天接壤的沙漠之外，我们未曾看到任何东西，乾燥的风，使我们的皮肤开始拆裂，我们也只好像阿拉伯人一样，用布将我们的身体，全包起来。
白天，火球一样的烈日烤晒著我们，到了晚上，在月光下，一片淡白色的沙漠，又散发出死一般的沉寂，骆驼队中的阿拉伯人，显然习惯于这种生活，但是对我和江文涛而说，等于到了另一个星球。（奇*书*网。整*理*提*供）
我们跟随著这队骆驼队走了八天，这个骆驼队到达目的地了。
于是，我们只好再跟随另一个骆驼队，我已提不起兴致来再作任何的纪录，我只感到，我们两个人，简直已像是两个机械人了！
不知是在我们放弃了汽车之后的第几天，我连日子也无法记得清了，在单调的沙漠旅程中，我能保持精神的平衡，不变得疯狂，已是不容易的事，谁还能记得究竟过了多少天？
我只记得，我们已换了五次骆驼队，在那五次转换的过程中，我们曾经过五个大绿洲，和许多小绿洲，但是珊黛呢，却比天上的云，还难以捉摸。
那一天晚上，我们一起宿在一个小小的土城中。
那土城是早已被废弃了的，废弃的原因很简单，因为那里原来的水池乾涸了，只剩下池底的一些稠厚的泥浆，池畔的棕树也早已枯萎了，我们在日落时分，走进这个土城的时候，只看到一圈圈的土墙，那是原来房屋的墙，和一大群一大群土拨鼠。
骆驼队的阿拉伯人，像是因为找到了这样的一个住宿地方，显得很高兴，因为那比傍著骆驼，闻著骆驼身上刺鼻的骚味，睡在沙上，总好得多了。
我和江文涛，在一圈围墙中坐了下来，我们吸著辛辣的阿拉伯烟草，各自沉默著不出声。
过了好一会，江文涛才舐著嘴唇︰“这种傻事，你不该再做下去了。”
我苦笑了一下︰“如果那是傻事，我们都不该再做下去。”
江文涛摇著头︰“我不同，因为我不论吃多少苦，找到了珊黛，我就有了补偿，可是你算甚么呢？你能得到些甚么呢？”
我缓缓地道︰“我只希望，有我和你在一起，你总有一天会认识到，你在进行的，是一件傻事，我看，我们一起离开吧！”
江文涛低著头，不出声，看他的样子，像是正在考虑我的提议。
在那一刹间，我的心中升起了一线希望，只要他接受了我的提议，我们就可以恢复正常的生活了！
虽然，我是随时可以离开沙漠，回到我舒适的家中去的，但是，我总不忍心丢下江文涛一人在沙漠中，作永无希望的流荡。
可是在两分钟之后，江文涛抬起头来︰“不，我不走，我还要找找！”
在我心中，暗叹了一声，考虑的结果，他还是拒绝了我的提议，但是我还是作出毫不在乎的神情来︰“好的，那我也暂时不想走，我陪著你！”
江文涛缓缓地道︰“你迟早要走的。”
“当然，我不能一辈子陪著你，”我说︰“但至少现在，我不想走！”
我们都躺了下来。在沙漠中，一切都容易被保存得很好，我们在墙中找到的那张草席亦然，它们虽然破烂，但还可以给我们垫著睡觉。
骆驼队的阿拉伯人在哄笑，我和江文涛望著深黑色的天空，天空中的繁星，明亮而清晰，我不知道是不是在别处看来，星空全是一样的，但总觉得，沙漠的上空，星星似乎格外地多。
我和江文涛渐渐?