《卷入火星谋杀案》第38章

在邮政总局门口，聚集着基本上都是些中年以上或干脆是老年的火星人，都拿着集邮册，等着盖销开始。许多人都欢迎教授到来。但是柯觉得，欢迎中没有热情。
邮政总局内部是一个高高的拱形大厅，四周开着一排小窗户，有几个窗户前排着不长的队。
“盖销开始之前，我们有15分钟，”教授说，“你的见证人在哪里？”
“我知道的事情并不比您多，爸爸。”柯答道。
这时，阿尔杜尔从队列中迈着元老的步伐走了过来。
“啊，你已经到了！”教授失望地说，柯明白是为什么！他的眼光停留在一群穿着朴素的中年人身上，他们围在一条长椅周围，一个仪表庄重留着两根银色的长辫子的老人，摊开了一本集邮册。
“见证人在等候您！”阿尔杜尔洋洋得意地宣布，随即转向柯，仿佛刚刚发现她似的。
他避开教授的注意，丢了个眼色，嘴上却一本正经地问道：“您睡得怎么样，薇罗尼卡？”
“没有你我总是一个人睡觉。”柯厚着脸皮答道，阿尔杜尔止不住咳嗽起来，咳得脸通红，教授则皱起了眉头。
“我不喜欢这种愚蠢的玩笑。”他说。
柯差一点要说这不是玩笑，但是阿尔杜尔断然拉着教授走向一根顶到大厅天花板的粗圆柱，柯只好快步跟着他们，提着公文包，棕红色的包很沉，在地板上磕磕碰碰。
由于这只包，柯稍稍落后了几步，等她抬眼一看，正好看见教授在同教育界的中流砥柱、米洛达尔局长的忠实助手、儿童岛教养院的阿尔托宁太太点头寒暄。柯的第一感觉就是大大松了一口气，因为见证人是自己人，直到同阿尔托宁太太四目相对，从她的眼神中看见不加掩饰的惊惶，柯才警觉起来，到底能不能一切都如局长担保的那样顺利如意？
“您好。”柯羞怯地心照不宣地像平常那样向院长表示欢迎。
“啊，”女院长说道，“是你在这里……”
“是什么？”教授突然发问道，“怎么回事啊？我感到不大对劲。”
“请允许我来向您介绍，”阿尔杜尔担心出岔，赶紧插进来说道，显然，他不明白其中的奥妙，“库西岛教养院院长，我说得对吗？”
“对……”
“教育学博士罗莎·阿尔托宁太太。”
“噢，”教授拿着同高层人士谈话的腔调。不知为什么他恰恰把阿尔托宁太太归入这类高层人士之中。可能，让他产生这种印象的是这位女士的体型，阿尔托宁太太黑色的西装配上白色的衬领，特像一只大企鹅。“您是刚从地球上来吗？”
“正是。”阿尔托宁太太说道，她的目光神经质地在教授、柯和阿尔杜尔身上徘徊游移。有时她的眼神迷蒙不定，仿佛在努力谛听心声。不错，就像柯很快猜到的那样，心声就在离阿尔托宁10米远处，就是大公的两名大力士，他们甚至都不想表现出像集邮者的样子。
“那么请出示您的护照和证件——您认为有必要随身携带的全部证件。”教授已经抛开了见面之初的客套，他那好拌嘴的本性又占了上风，“我要确证您就是您。”
“是啊，是啊。”女院长说着打开老式的手提包，在里面掏摸起来，而柯明白，既然阿尔托宁太太在刚见面的时候没有出卖她，现在就更不会出卖她了。可能，这位太太归根结底也是局长手下的侦探？
“爸爸，”柯伸出手拽拽教授的袖子，“这的确是我们的院长，她为人非常严厉，但是我们都尊敬她。”
“你住嘴！”教授命令道，同时从阿尔托宁太太的手中接过了她的银河系护照。
“我相信，”他说着飞快地扫了一眼第一页，就把证件还给了她，接着隔过肩头发愁地看了看越来越多的集邮爱好者人群，他们正挤向发行盖销票的窗口。教授担心，他这边还没有谈完，那边的戳就盖完了。
“您说！”教授命令道，“这个女孩子是谁？”
“这个女孩子是，”阿尔托宁太太咽下一口唾沫，她的大喉结犹豫不决地颤动着。万一她不是米洛达尔的部下呢？那样几秒钟之后，这里便会响起枪声——大力士将射杀冒名顶替的人。“这个女孩子是薇罗尼卡……”说出这个名字之后，女院长的胆气壮了一些，更加肯定地重复了一遍：“就是薇罗尼卡！”
“您怎么知道她的名字？”教授问。
“我们叫孩子们……有时是根据各种偶然的，完全偶然的细节。不过一见到薇罗尼卡时，我们几乎就相信她的名字。”
“为什么？”教授的目光紧盯着女院长不放。
“小姑娘的脖子上挂着一枚金色的圆形颈饰，里面有一张旧邮票，邮票上签有‘薇罗尼卡’几个字。我们判断，这是英国在加勒比海上的一块殖民地的名字，殖民地很小，在特立尼达岛附近。邮票是发行于1886年……”
“是红色的？3便士？”集邮迷突然失声了。
他用双手蒙住自己的脸。
他哭了。
周围的人都不说话。看着这位邮票之王窄窄的肩膀不停地颤抖，心里真不是滋味。
“对不起……”教授抬起衣袖擦擦眼睛，抽了一下鼻子，问道：“这颈饰到哪里去了？”
“噢！”阿尔托宁太太惊叫了一声，“薇罗尼卡逃离教养院时太仓促了，顾不上穿衣服，忘记了自己的颈饰。”
“您把它带来了？”柯猜测道。
“请原谅，柯……薇罗尼卡！我以为，我会帮助你找到自己的父亲。”
院长打开自己的手提包，在里面摸索了好长时间，长得叫人着急，终于摸出了一个小纸包，她用胖乎乎的手指从纸包里夹出一个扁平的金色椭圆形饰物，上面系着一条细链子。
“就是它！”教授叫道，他从女院长的手指缝中抓过颈饰，打开来，那枚薇罗尼卡殖民地邮票掉了出来，他把邮票放在掌心里，大气不出，开始仔细地端详它。
教授终于想起来这里不止自己一个人在场，说道：
“这是一枚非常稀有的邮票。它不可能伪造，因为我记得邮戳的位置和角度。这些年来我一直为它从我的收藏品中丢失而痛不欲生。谢谢您，夫人，为了您让这一珍品物归原主……”
“您指的是邮票啊？”女院长被教授的精神反常大大震惊了，“是邮票还是女儿？”
“女儿的事情现在真相大白，全都有弄清楚了，”教授摆摆手不耐烦地说，“顺便问一句，是您从教养院的保险柜中取出了保密的遗传卡吗？”
“是的。”女院长降低了声调说道。
“您为此付出了很大的代价，是吧？”
“我向您发誓，毫发无损……”
“这不大好。即便如此，那就是说，您付出的不是金钱，而是沉默。世界上只有利益与讹诈。”
“您怎么不害臊……”
“我并不比您好，阿尔托宁太太。不过我至少不会装出对我来说人比邮票更贵重的样子。邮票是大自然完美的创作，人则是集缺陷之大成。我为什么应该爱人更胜于爱邮票呢？为什么？”
阿尔托宁太太没有答话，她好不容易忍住了眼泪没让它掉下来。
“现在您，爸爸，心满意足了？”柯问道。
“现在我心满意足了，我的女儿。”教授答道。
他从自己那件胳膊肘磨得发亮的旧上衣口袋里掏出一个小塑料封套，把邮票装了进去。他激动得手指直哆嗦，接着他又藏好封套，但是亲手把颈饰挂在了柯的脖子上。
“你戴着吧，”他说道，“一切都好了，你是我失而复归的女儿。”
教授转过身看看柯，他的双眼神采飞扬。他踮起脚在柯的脸颊上吻了一下。
“多么幸运哪！”他激动地说，“谢谢您，阿尔托宁太太，我再没有怀疑了。您不能走，而你，女儿，在这里等着我，看好我的包。”
怀着无比的轻松，仿佛再不用去想谈话对象和寻找女儿的难题，他冲进集邮的人群，拼命往窗口挤。盖销已经开始，窗户里笃笃地一下一下响着有节奏的盖邮戳的声音。
柯留下来面对面陪着阿尔杜尔和院长。
“谢谢，”何说道，“您赶来了。”
“别担心，”院长答道，她的白色睫毛频频眨动，“别担心，薇罗尼卡，一切都会好的。”
“现在，女士们，”阿尔杜尔对院长和她的学生说道，“您的任务是尽快带这只老鼠去委员会，让他签字承认他的父亲身分，按照规定办。”
“这得由他自己决定，”柯反驳道，“我怎么能对他说这种话呢？”
“你以为‘圣苏西’号会无限期地在这里逗留下去吗？”
“这两者有什么关系吗？”柯问道。
“你知道得越多，老得越快。”阿尔杜尔发现?