《大战火星人》第19章

小船仍然开得很慢。
我弟弟朝东北方向望了一眼，船只排成的镰刀形已经开始散乱了；一艘船赶到另一艘的前头，还有一艘转过头来，蒸汽船拉响了汽笛，喷出一大股浓烟，帆船升起了帆，小汽艇也左冲右突。我弟弟对这个景象和左舷出现的火星人看得出神，完全忘了往海上面看。突然，轮船为了躲避给另一艘船撞上，来了一个急转弯，我弟弟从自己先前站着的座位上摔了下来。他的周围是一片惊叫声和脚步声，然后又是人们的欢呼声，和人们对这个欢呼微弱的回应声。汽船往前突然一冲，我弟弟在甲板上滚到了一边。
我弟弟跳了起来，看见右舷离轮船不到100码的地方，有个象巨大的铁犁似的东西劈开海水，把翻滚着泡沫的巨浪朝轮船的两边推过来，船在水里上下起伏着，划水板给抛在空中打着转，然后几乎又把甲板淹进了水里。
我弟弟先给一阵水沫打得睁不开眼睛，等他张开两眼，看见一艘巨舰从旁边经过，往陆地方向驶去了。巨大的铁甲上层建筑高高地耸立在船身上，两个突出的烟囱里放出冒着火的浓烟。那就是鱼雷铁甲舰“雷子”号，它赶来保护受到火星人威胁的船只来了。
紧紧抓着船舷，我弟弟在甲板上站稳了身子。他的目光越过了铁甲舰的庞大身影，又落在了火星人的身上，现在三个火星人站在了一起，他们已经到海里很远的地方了，三只脚几乎完全隐没在水里。从很远的地方看过去，他们就这样半埋在水里，好象远不如正在驶离轮船的那艘巨大的铁甲舰可怕。他们似乎对这个新的敌手感到有些惊讶。也许对火星人来说，这个巨兽是他们自己的一员。“雷子”并没有开炮，只是全速向火星人驶去。也许正是因为它没有开炮，才能开到离火星人那么近的地方。火星人还不知道对它怎么办。只要它开一炮，火星人就能用热光把它击沉。
铁甲舰开得很快，才没一会儿功夫，她已经到了轮船和火星人之间——现在看起来象爱萨克斯海长长的海岸线前面的一个不断缩小的黑色影子。
突然，最前面的火星人放下了管子，朝铁甲舰射出一个弹筒。弹筒打中了船身，放出一团黑烟，然后滚进了水里，铁甲舰迅速地从扩散的黑烟里穿了过去。轮船在水里压得很低，太阳光直射进人们的眼里，乘客从轮船上看过去，铁甲舰似乎已经开到了火星人中间。
他们看见几个火星巨人迅速散开往岸上走去，身体从水里升了上来，其中一个举起了一个象照相机一样的热光箱。它把热光箱朝着斜下方拿着，热光碰到的水面上腾起一大片蒸汽。热光要是想穿透铁甲舰的铁壳，一定就象烧红的铁棍穿过一张纸一样容易。
从升起的蒸汽中冒出一点火光，火星人摇晃了一下，然后就倒了下去，大量的水和蒸汽喷向空中。“雷子”的大炮接二连三地朝火星人射击，一发炮弹溅落在轮船旁边，反弹到几艘向北方逃跑的船上，把一艘小船打成碎片。
可是没有人顾得到这些。当一个火星人倒下来时，船长在驾驶室里欢呼了起来，发出了模糊不清的叫声，所有挤在船尾的乘客也跟着叫了起来。这时从白色的波涛里，开过来一个长长的黑色的东西，中间冒着火苗，锅炉和烟囱还冒着火。乘客们又喊了起来。
“雷子”还没有完蛋；她的舵还完好无损，锅炉也在工作。她径直朝第二个火星人冲去，一直到了火星人一百码的地方，热光才射了出来。随着一声巨响和一片耀眼的火光，她的甲板和烟囱就飞上了天。火星人给爆炸震得摇摇晃晃，然后那个燃烧着的破船借着冲力继续朝前冲去，撞在火星人身上，把他象纸板一样地挤碎了。
“两个了！”船长叫到。
每个人都在叫。从船头到船尾上所有的人都在发疯似地欢呼着，所有出海的船只上也传来了欢乐的叫声。
蒸汽在水面上飘了几分钟，遮住了第三个火星人和远方的海岸。轮船的划水轮不停地转动着，离战场越来越远；最后的混乱过去之后，空中飘来了大片的黑色烟雾，“雷子”和第三个火星人都看不见了。但是一些铁甲舰都开得很近了，到了陆地和轮船之间。
小轮船继续往海上行驶，铁甲舰慢慢地朝海岸退去，海岸仍然笼罩在一片蒸汽里面，水汽和黑烟相互混杂在一起，形成了奇怪的旋涡。逃跑的船只朝东北方向散开；几艘小帆船穿行在铁甲舰和蒸汽船之间。过了一会儿，在到达下降的黑烟之前，铁甲舰转向了北方，然后忽然加速，在夜幕下驶进了东南方浓重的雾霭里。海岸线渐渐变得模糊不清，最后消失在落日里低垂的云层下。
忽然，从金色的晚霞中传来了大炮的隆隆声，一个黑色的东西在里面缓缓移动着。人们纷纷涌到栏杆旁边，朝西方耀眼的阳光里望着，可是什么也看不到。只有一团黑烟斜着升上天空，在太阳上形成一道道条纹。轮船在人们的重重忧虑中，慢吞吞地行进着。
太阳落到了灰色的云层后面，天空变得通红，然后就黑暗了下来，只有星星还眨着眼睛。深夜时分，船长指着头顶叫了起来。我弟弟眯起眼睛看去，只见什么东西向灰色天空里冲了上去——它朝斜上方冲去，迅速飞到了西面的云层上清澈的天空里；那个东西很大，又宽又扁，在空中划了一个大大的弧形，然后又缓缓地降下来，最后消失在神秘的灰色夜空里。它飞上去的时候，黑夜降临在大地上。
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第二部
在第一部里，我岔开了正题，给大家讲述了我弟弟的经历。在前两章的事情发生的时候，我一直和牧师藏在哈利伏特的空房子里，以躲避黑烟的袭击。我就从这儿说起。我们整个星期天晚上和第二天都呆在一个撒满阳光的小岛上——那是个充满惊慌的日子，黑烟把我们和外面的世界完全隔断了。
在这两天里，除了痛苦的等待，我们无事可做。
我非常为我的妻子担心。我想着她在莱瑟海德给吓坏了，虽然自己身处危险之中，还要为我伤心，以为我已经死了。我在房子里踱来踱去，想到我们互相分开，和我不在她身边时可能会发生的事，禁不住大声哭了起来。我知道我的堂兄弟有足够的勇气应付紧急事件，但他不是那种能立刻了解危险，迅速采取措施的人。现在更需要的不是勇敢，而是谨慎与明智。我唯一的安慰是火星人正在朝伦敦方向走去，离他们越来越远了。这种担忧让我的脑子充满了机警和痛楚。我对牧师不停的唠叨感到非常不耐烦；他自暴自弃的态度也让我非常讨厌。我劝说了几次都没有用，于是离开他跑进一个小房间里——那显然是一个儿童的教室——里面放着地球仪、课桌和课本。当牧师跟进来，我跑上了房顶上的一间屋子，锁上门，好一个人想想自己的痛苦。
我们给黑烟围困了一整天，第二天早上也是如此。星期天的晚上，旁边的房子里好象有人——窗里露出一张脸和移动的灯光，后来又有关门的声音。但我不知道他们是谁，后来又怎么样了。第二天我们就见不到他们了。整个星期天早上黑烟朝小河方向飘来，离我们越来越近，最后，黑烟沿着沿着小路蔓延到了我们藏身的房子旁边。
中午时分一个火星人穿过了田野，从容器里放出一道热光，咝咝的热气扫在墙上，烧碎了碰到的所有玻璃，牧师从前面的屋里逃出来时，手也给烧伤了。后来，当我们偷偷走进这个冷却下来的房间向外面看去的时候，北面的田野就好象是给黑色的风暴扫过了一样。我们朝河边望去，惊奇地发现数不清的红色斑块和烧焦的黑色草地混和在一起。
我们开始并没有想到这样的改变会对我们产生什么影响，只是想不用害怕黑烟了。后来我才注意到我们不再给黑烟包围，可以继续上路了。一想到有了逃跑的出路，我又想采取行动了。但是牧师却还昏昏沉沉，不肯听我讲的道理。
“我们在这儿很安全。”他重复着；“这儿比较安全。”
我下决心离开他——早点离开他就好了！我给那个炮兵教得聪明了一点，我先去找水和食物。我找到一些油和破布包扎了一下烫伤的地方，我还从一个卧室里拿了一顶礼帽和一件法兰绒衬衫。当他知道我打算一个人走——他也立刻起身出发了。整个下午一切都很平静，按我的估计，我们大约在五点钟出发，沿着烧焦的路朝孙勃莱走去。
在孙勃莱，沿途到处躺着死尸，他们的姿势各异，既有人也有马匹、马车和行李翻倒在地上?