《阴差阳错》第22章

祖天开知道，曹普照的内室，是这幢巨宅的中心，子女所居，围著这个中心，那是建造时故意如此的，以便老爷一声号令，各子孙可以一下子就从四面八方赶到。
刚才祖天开在院子中看到的那么多死人，就是其中一个或两个子女的全家和仆佣。
现在又有人声传来，当然是其他各子女率领家人，到内室去了。
祖天开看著眼前那么多死人，心想现在在呼叫的人，也可能在刹那间丧生，真是不寒而栗。
他想到这一切祸事，都和自己脱不了关系！当时已经想脚底抹油，溜之大吉，和王朝会合之后，自此远走高飞。但在其时，又有女子的尖叫声传来，听来彷彿是曹夫人的叫声。
祖天开对于自己重重打了义兄一拳，很是内疚，而且他不是心地太坏的坏人，一灵未泯，心想曹夫人有难，自己不能坐视不理！
（这一段心理变化的历程，是祖天开自己说的人在这样的情形下，总不免会自己涂脂抹粉，说些好话。不过卫斯理和白素，倒很相信即使有夸大，成份也不多。）
祖天开决定了到内室去救援，为了壮胆，他一声大喝，虽然那是夜行人吹口哨，但是气势也极壮。接著，他一侧身，负起了曹普照的尸体，大踏步向前走去。
他才离开那个院子，和内室还有一段距离，就和一群约五六十人，从不同的方向，进入了另一个院子。那五六十人，已经个个举著刀枪，看到了祖天开，陡然呆了一呆。
接著，看到了祖天开负著的曹普照的尸体，当场就有二男一女，嗷嗷叫著，扑了上来。祖天开倒认出他们是曹普照的子女，心想对方一定认为自己是杀死曹普照的凶手了，在这样兵荒马乱的时候，想要解释，却是困难之极。
眼看刀光霍霍，三柄利刃，已向他攻到，陡然之间，天色忽然暗了一暗，一团阴风，疾卷了过来，来势快速无比。而且，真的是阴风惨惨，所带来的那股寒意，令祖天开这样的壮汉，也感到奇寒彻骨，机伶伶地连打了好几个寒战。
真的只是眨一眨眼的功夫，那团阴风，先是卷向扑向他的三人，那三人立时没有了声息，身子慢慢软倒。
那三人还没有倒地，阴风又倒卷了回去，只一个盘旋，五六十人，个个声息全无，一色地身子软倒想像之中，若是他们身边有木桩的话，会在最后的一刻，抱住了木桩，或倚向木桩。
那个院子中的几十个人，包括曹普照在内，就是这样死的！
阴风惨惨，追魂索命！
祖天开被这种景象震撼得全身僵硬，连眨眼都不能。
那团阴风，在盘旋了一大圈之后，又转了一个小圈，这才向内室的方向卷去。
当祖天开叙述到这一段时，卫斯理和白素，同时“叫停”：“等一等，请停一停再说。”
祖天开停了下来，不住地喘著气，那情形就叫著“犹有余悸”，不过这一“余”，竟然有六十年之久，也是罕见之至了。
白素提出要求：“请你再说一遍！”
卫斯理立时明白了她的意思。因为祖天开刚才所说的情形，完全不可思议，而且也不合情理，说他是胡说八道，一点也不冤枉他他也确然有胡说八道的可能。因为当日，若是他曾下手杀人，这番胡言乱语，就可以为他的罪行开脱。
而如果是在说谎，再说一遍，就会有前言不对后语之处，必有破绽。
祖天开却很是顺从，把他进入了另一个院子之后发生的事，又飞快地说了一遍。
这一遍，和刚才所说的，虽然未必个个字都相同，但是所描述的情形，却是一样的。
卫斯理先问：“一团阴风？何以你用‘一团’，而不是‘一股’阴风？”
祖天开道：“那确是一团！”
卫斯理摇头：“风怎么是一团一团的？”
祖天开像是在此之前，并未曾想过这个问题，所以这时，认真想了一会，才道：“确是一团，你可曾见过成团的蚊子群？天将黑时，成群的蚊子飞起来，就是一大团忽东忽西的！”
白素道：“你的意思是，那阴风，不但有形状，且是有颜色的？”
祖天开点头：“是，灰蒙蒙的一大团”
他用手比了比，约有一公尺直径：“一卷过来，天愁地惨，连天色都暗了，不过没有声音，反倒是所到之处，原来的人声，立时断绝。”
卫斯理和白素都不出声，皱著眉。
祖天开道：“你们以为那不是拘人魂魄的阴风？若不是，那是甚么？”
白素又问得很小心：“你的意思，事后你和王朝讨论的意思是，那阴风是阴差放出来的？”
祖天开瞪大了眼：“不是他是谁？我没见他放那团阴风，可是却见他把那团阴风收回去。原来那是一只环放出阴风来的，那必然是阴司之宝，阴风环。”
卫斯理和白素越听越奇：“阴风环？一放出来，就化为一团阴风，拘魂夺魄？”
祖天开道：“是啊，魂魄都被拘走了，人自然也立时三刻就死了！”
卫斯理和白素两人都摇著头，神情古怪之极这是任何人听到了这样的事情之后的必然反应，那绝不应该是现实中会发生的事，只有在神怪小说之中，才会有这样的描述。
祖天开本身，可以说是武侠小说中的人物，武侠小说中的人物情节，在现实中有可能发生。会不会他在武侠小说的基础上发挥想像力，以致产生了神怪小说中才会发生的事的想像。
祖天开看出了两人的疑惑，他十分恼怒，提高了声音道：“你们说，苦主已出现，迟早要杀我报仇，我又不准备反抗，将死的人了，何必还要编谎言来骗你们？”
祖天开的这一番话，倒具有高度的说服力。人之将死，其言也善，他实在没有再说谎之理！
白素先道歉：“对不起，祖老，实在是因为事情太离奇了！”
祖天开一指卫斯理：“小蔡告诉我，他经过再离奇古怪的事，阴间的拘魂使者放法宝拘魂，也不是太离奇的事！”
卫斯理知道，由于“拘魂使者夺人魂魄”这样的事，在民间传说之中，有丰富的内容，所以祖天开就认为不太离奇，因为他在观念上可以接受民间传说。
但是卫斯理和白素，根本不相信民间传说会是事实，所以觉得事情离奇之至。
这时，他们初步的假设是：阴差作为阴间的代表，握有建立阴间力量的一样厉害武器，可以在极短的时间之中，致人于死。
而这武器的形状，像一个环当卫斯理一想到这一点时，他心中一动，问：“你说那阴风由一个环放出来，那环有多大？”
祖天开吸了一口气：“放出来时，会变得多大，我不知道，只见到被收回去时，嵌进了一只扁盒子中，只有两寸直径，比指环大，比手镯小。”
卫斯理和白素听了，耸然动容卫斯理已把酒会上的情形，全告诉了白素。
那只奇重无比的盒子，亚洲之鹰托那怪人带来给卫斯理的，说是来自阴间，看来真的是来自阴间。
不但是来自阴间，而且那是一个古怪的环的容器那环放出来，会带起一团阴风，取人性命刹那之间，是一件可怕之极的杀人武器！
而如今，只得一只空盒，那只“环”不知何处去了！
卫白二人好一会不说话，祖天开反倒催他们：“可以继续说下去？”
卫斯理道：“请，越详细越好！”
祖天开神情肃穆：“眼看这么多人，突然死了，心中实在吃惊，只当下一个必然轮到自己，可是那团阴风，却没有卷向我”
那团阴风没有卷向祖天开，向内室卷去，那个方向，已有喧哗的人声传来，夹杂著女人的叫声。祖天开一咬牙，心想是福不是祸，是祸躲不过。他提气向前疾奔而出，奔进了离内室最近的一个院子。
奔近那个院子之前的三步，他还听到院子中人声鼎沸，可是当他进了院子，早已一片死寂。只见已死的人，正在缓缓倒下，又是好几十人，猝然死亡！此情此景，像是死神亲自降临了一样。
极度的恐惧和震惊，反倒令祖天开变得麻木了。这时候，他只想到了一件事：这宅子中的所有人都得死，不会有一个幸存！不知道王朝离开了这宅子没有？不知道自己不明不白死在这里之后，他会不会想念自己？
祖天开虽然知道，有这一连串的事发生，起因都是由于王朝要得到那“许愿宝镜”。可是他在感情上偏袒王朝，不会怪王朝贪婪，反倒有点怪曹普照：用全家上下，近白人的生命，去保护那宝镜，值得吗？
他一面思绪紊乱地想著，一面大踏步向前去，肩上仍然负著曹普照的尸体。在他向前走的时候，有的死人，身子缓缓倒向他，他连看都不看，就伸手横肘