《沉船》第23章

狄加度反问道：“你的呢？”
我道：“一副人骨！”
狄加度苦笑了起来，指著他面前的那口铁箱，道：“这里面也是！”
我一见这两口小铁箱子之际，就觉得它们的形状大小，恰如两口棺材。
但是，我怎么也想不到，在这两口铁箱子之中，真的是两副人骨。
刚才，我一揭开铁箱之际，看到了森森的白骨，心中著实吃了一惊，是以才突然松开手的，我相信狄加度的情形，也是一样。
这时，我们互相说了几句话，都已镇定了下来。在镇定了下来之后，死人骨头，自然吓不倒我们，是以我们又一起打开箱盖来。
这一次，我用的力道大了些，在箱盖打开之后，向下压了一压，“拍”地一声，锈坏了的铁链断裂，箱盖落到了石上，弹了一弹，泼起一阵水花，滑进了水中。
我看著铁箱中的那具白骨，显然，那口铁箱，是被当作棺材用的，因为我立时发现，在白骨之下，还有东西衬著，可能是绸缎之类。
那些绸缎，当然早已腐烂了，那具白骨相当长，一定是一个残废人的骸骨，因为只有一条腿，那条腿骨十分长，也没有脚趾骨。
我在看著，狄加度已叫了起来：“是一个独脚人的骸骨！”
我呆了一呆，抬头向他看去。
他在对我说话，但是手中的电筒，照著铁箱内，而且还低著头，那么，他所说的“独脚人”，显然是指他面前那一口铁箱中的骸骨而言。
而在我面前的那口铁箱中，也是一个“独脚人”！
我连忙走了过去来到了他的身边，向他面前的那口铁箱望去。
不错，那一口铁箱中的那具白骨，也是一个独脚人，看来，两具白骨，差不多大小，我俯下身去，电筒光在白骨上缓缓移过。
铁箱中有一股极其难闻的腐臭之气冲了上来，以致我要用一只手掩住了鼻子。
毫无疑间，那是人的骸骨，头骨上的七个孔，两排牙齿，细而尖利，胸骨和脊骨，都十分强健。手臂骨相当长，手指骨尤其长。
可是，在腰际以下，我不禁有点疑惑，两具白骨都是相同的，盆骨相当小，长而单独的腿骨，有著六七节之多，这不像是人的腿骨，人的腿骨，有臼巢联接的，只有三节，而这具骸骨又没有脚骨，在最尾端处，是一块相当扁平的骨头。
而且，我也明白了狄加度第一次叫出来“独脚人”这三个字的真正意义了。
他说那骸骨是一个“独脚人”，而不说是一个“一只脚的人”，是有道理的。
“一只脚的人”，是指一个人本来有两条腿，后来丧失了一条，但是“独脚人”，则是指这个人，生下来就只有一条腿而言的。
现在，在这两口铁箱内的白骨，显然是两个生下来就只有一条腿的人，因为在盆骨之下，看不出有另外一条腿的痕迹，那奇异的、多关节的腿骨，是沿著盆骨的正中，直伸展下来的。
等我将电筒，在白骨自头至尾，照了一遍之后，我直起身子来：“狄加度，你看，这是甚么样人的遗骨，这人活著的时候，应该是甚么样子的？”
狄加度的脸上，也充满了疑惑的神色：“这人很高，比你和我都高，他只有一条腿……”
他一面说，一面比划著，然后，耸了耸肩：“只有一条腿，他当然只能跳著走，你看他的腿骨，我想他一定具有很高的弹跳力　……　”
我在他讲到这里的时候，打断了他的话头：“我不同意你的说法！”
狄加度望定了我，我道：“你看他的脚骨，根本没有脚趾，而且那么扁平的脚，也不会有很高的弹跳力，世上任何擅于跳跃的动物，都要藉脚部肌肉的运动，而使身子跳起来。”
狄加度望了望铁箱内的骸骨，又望了望我，突然之间，他的呼吸，变得急促了起来，嘴唇掀动著，想说甚么但是却又没有发出声来。
我知道他一定是想到甚么了，而且，还可以肯定，他所想到的，一定是极其怪异的事，不然，他不会有这种骇然的神情。
我说道：“你想到了甚么？”
狄加度指著铁箱中的白骨，又以手击著头，过了半晌，他才道：“那一定是我的幻想！”
我催他道：“你究竟想到了甚么？”
狄加度道：“我想，我们全想错了，这个人，他根本没有腿！”
我听后呆了一呆，这是甚么意思？这个人根本没有腿？明明有一条那么长的腿骨在，怎么说没有腿？可是，就在那一刹间，我脑中像是被某种力量，冲击了一下，紧接著，陡地一亮，我也想到了！
和狄加度不同的是，狄加度在想到了之后，半晌出不了声，但是我却立时叫了起来，道：“不错，那不是腿，那是一条尾！”
狄加度望著我：“那么，这个人是甚么样子的呢？拖著一条长尾？”
我发觉自己的声音，听来和呻吟差不多，但是我还是坚持著将话说完，我道：“狄加度，那不是一条兽尾，而是一条鱼尾，这人，上半身是人，下半身是鱼，他是人鱼！在海中生活的人鱼！”
狄加度的双手，在毫无意义地挥动著，也不知道他心中是兴奋，还是高兴，他口中在喃喃地道：“人鱼，不错，他是人鱼！”
这时候，我唯一想的，就是坐下来，于是我就坐在铁箱的边上。
人鱼，这个名词，任何人听来，都不会觉得陌生，或者说，美人鱼，更容易使人觉得熟悉。
人鱼就是一半是人，一半是鱼的怪物，有不少航海者，坚持他们见过人鱼，但是他们的话，却被科学家否定，科学家说，航海者所见到的人鱼，其实是一种叫作“懦艮”的海象。
然而，那种海象，却是臃肿丑陋不堪的东西，任何人都可以分得出它和传说中的美人鱼，是如何地不同！
不过，航海者也无法反驳科学家的否定，因为真正的人鱼是怎样的，也没有人说得上来，更未曾有人试过捉住过一条人鱼！
当然，大海是那么辽阔，人类对海洋的知识是如此薄弱，没有一个生物学家敢说海中的生物，已全被人类所认识了，但是人鱼总被认为是无稽之谈。
然而，如今在铁箱中的那两具白骨，如果不是人鱼，又是甚么呢？
我坐在铁箱边上，双手托著头，狄加度只是呆呆地站著，我们谁也不想说话。
过了好久，我才站起身来，我是将手电筒放在脸上的，一站起身来，手电筒就滑跌了下来，几乎沉下海水中去，我连忙俯身，将手电筒接住。
由于我的动作太匆忙了，是以身子在铁箱上碰了一下，踫下了大量铁锈来，而我按亮了电筒，一转身间，发现箱子的一边，有字刻著。
我忙道：“快来看，这里有字刻著！”
狄加度也忙蹲了下来，我们都看到了字迹，但是字迹的大部分，全被铁锈遮盖著。
我们合力用手，将铁锈弄去，铁箱的一边上，刻著好几行字，虽然已经模糊不清了，但是仔细辨认起来，却还可以认得清。
我们花了半小时左右，将那几行字读完，狄加度和我面面相觑，我们猜得不错，这铁箱中的白骨，的确是两个人鱼骸骨！
那几行铸在铁箱上的文字如此记载著：贝当的尸体，他是我的好友，没有人知道他的存在，而他的确是存在的，相信他是世上硕果仅存的两位人鱼之一，他真正是人，虽然他一半身子是鱼，愿他安息！
我立时又到了另一口铁箱之旁，用手抹著铁锈。不错，那只箱子上，也有著相同的记载，只不过名字不同，被称为“贝丝”，可能是女性人鱼。
狄加度直起身来，道：“我们原来是想来找三艘船的秘密，却不料发现了两具人鱼的骸骨。”
我深深地吸了一口气：“这是极其伟大的发现，狄加度，而且，我认为对我们探索的目的，也很接近，你记得么，维司狄加度，你的祖先，到现在，还在海底生活著！”
狄加度皱著眉：“你说得太肯定了，你应该说，你曾在海底见过他！”
我道：“好，不管怎样说法，这是和人鱼有关的，人鱼是在海中生活的！”
狄加度尖声叫了起来：“可是你遇到的是人，你从来没有说你遇到的是人鱼！”
他的情绪看来十分激动，而我也知道他神情激动的原因，我忙摇手道：“我并没有说你的祖先是人鱼，但是有一点是不能否认的，那就是，狄加度曾经和这个人鱼做朋友！”
狄加度点著头，我又道：“他是在甚么地方，怎样发现那两条人鱼的，我们无法知道，也不必深究，但是我想他一定和那两条人鱼，相处了一段时期！”
狄加度看来极不愿意他的祖先之中有一个是人鱼，是以他翻著眼：“那又怎样？”
我道：