《极刑》第2章

我本来离发议论的他相当远，距离是恰好可以听到他的声音，这时为了想更听清楚些，就向他走近了几步。而被他的讲话吸引了的，显然不止我一个人，这时，在他的身边，至少围了三十人左右，我是站得离他最远的。
他在继续著，并且用一种相当夸张的手势，来加强他的语气。
他说：“酷刑，不但要使受刑者感到痛苦，最终的目的，还要夺走受刑者的生命，把受刑者处死，而且，要使受刑者在极度的痛苦之中死亡。对任何人来说，死亡只是一种不可知，既然无从避免，也不会应该感到太大的恐惧。可是死亡是一回事，在死亡之前，还要遭受难以想像的痛苦，又是另外一件事。”
围在他身边，有一个年轻人忽然插了一句口：“杀头是最野蛮的了！”
年轻人这句话一出口，有了不少附和的声音，他却哈哈大笑了起来：“杀头是最野蛮的？我的看法恰好相反，杀头在酷刑之中，大抵可以说是最文明的了。”
他顿了一顿，这个人很有演说的才能，在他略停一停之际，他知道听众的注意力更集中了，才继续下去：“夺取人生命的是死刑，一定要使受刑者在临死之前，感受到尽可能最长时间的痛苦的，才能称为‘极刑’，杀头，头一离开身躯，被杀头者就死了。”
另一个青年人咕哝了一句：“谁知道一个人的头被砍下来之后，要隔多久才会没有知觉，死亡才会来临？”
演说者做了一个手势：“自然，没有人知道，历史上，凡被砍了头的，没一个能告诉人，他身受的痛苦，到了什么程度，所以我们也只不过是凭设想，和一些科学根据，来判断人头离开身体之后，所受的痛苦，时间上不会太长。”
他竟然用那么有条理的分析，讨论著杀头这样的事，我看出有几个女性听众，已经有难以忍受的神情，我也有了恶心之感。
而他显然还只是开始，他提高了声音：“用同样的根据来判断，‘腰斩’的痛苦程度，一定在‘杀头’之上。”他看到有一位少女，神情上似乎不明白“腰斩”是什么意思，于是他做了一个手势，双手在自己的腰际，用力划了一下。
然后，他道：“用一柄又大又锋利的刀，把人的身体，齐腰斩断，分为两截，由于人体主要结构，大都在腰部以上，所以，断成了两截的人，在一个相当的时间之内，不会立刻死亡－－”当他讲到这里时，有好几个女性听众，已经发出了呻吟声，掩住了口夺门而出，当然，不准备再参观这个蜡像院了。
而这个人，对于有人忍受不了他的话而离开的这种情形，像是早已习惯了，甚至于连说话的语气，都未曾停顿一下，继续道：“对于腰斩，是不是一定要一刀了事，我曾作过研究，结论是一定一刀就要把人的身体断成两截，所以这一刀斩下去的位置，十分重要，必须在盘骨之上，在那个部位，人体只有脊骨，所以才能一下子就把人断成为两截－－”
当他讲到这里时，又有七、八个人离场，包括了女性听众和三个老年人。
他仍然在讲下去：“腰斩自然可以给受刑者极大的痛苦，可是比起‘凌迟’来，那又不算什么了。”
这时，连几个年轻人也有忍受不了的感觉了，一个道：“让我们进去参观蜡像吧。”
这个人脸色一沉：“要是连进场前的解释都忍受不了，那么，我提议阁下不必参观蜡像了，陈列的蜡像，制作极度认真，只怕阁下的精神，承担不起。”
那青年人没有再说什么，显然不肯承认自己精神脆弱，他也没有离去。
我在那时候，也觉得有点不耐烦，自然，我可以选择离去，不过这个人的话中，也多少有吸引人之处，何况到了这时候，我倒也真想看一看那些蜡像了，所以我沉声说了一句：“请长话短说。”
他抬头向我望来。
我进来的时候，他已经在开始演说，我站得又离他相当远，他根本未曾注意我，如果不是我讲了一句话，他也根本不会望向我。
不过，这时，他一望我，就楞了一楞，他的那种反应，是十分明显的，所以使得他身前的几个人，也一起转头向我望了过来。
我也望著他，他看了我好一会，至少有十多秒，才把视线收回去，然后，又想了一想，才道：“好的，长话短说，不过，我还是要把我想讲的的话讲完。”
我轻轻鼓了几下掌，表示并不反对他把话说完。他向我点了点头，道：“我刚才已说了不少，主要的是想说明，一个人肉体上的痛苦，别人是感受不到的，在很多情形之下，一个人在面临死亡之际，他精神上的痛苦，远在肉体痛苦之上。”
他讲到这里，顿了一顿：“譬如说，一个有理想有抱负的民族英雄，却被冤屈为卖国贼，而遭受极刑，在临刑之际，他的精神是处在一种什么样的痛苦状态之中？”
一个年轻人低声道：“没有人知道。”
他陡然提高了声音：“不，可以给其他人知道的，肉体上的痛苦没有感染作用，但是精神上的痛苦，却有著巨大的感染力量。”
他讲到这里，向我望来。我只觉得他所说的话，有越来越玄的感觉，而且，我全然无法明白他究竟想说明什么问题。
在他又开始说话时，他的神情，陡然激动起来：“正因为精神上的痛苦是可以感染的，所以才有艺术。古今中外，人类不知创造了多少艺术作品，都在不同的程度上，给他人以程度强弱不同的感染，这种感染，全是精神上的，我这个蜡像院中所陈列的，全是在临死之前，有巨大的精神屈辱的一些人，我认为，他们的真正痛苦，可以通过蜡像的表达方法而感染他人。”
一个年轻人有点不很相信，他道：“通常，蜡像并不能算是艺术作品。”
这个蜡像馆的主人忽然之间生起气来：“小朋友，等你看了之后再说！”
这个人，我一直只注意到他的外型，并没有注意他多大年纪。直到这时，他叫了一声“小朋友”，我才开始留意了一下。
这个人究竟有多大年纪呢？大概是介乎四十岁到五十岁之间，十分难以有正确的判断。我这时多少已经知道了他的用意，看来，他并非是在介绍他馆中的蜡像如何逼真，如何有艺术价值而已。
他还在继续著：“自然，他人受到的感染再强烈，也不及身受者的千分之一或万分之一，除非有一个人，他的遭遇是和受刑者一致的，才能完全体会到受刑者的痛苦！”
他再强调：“其实，单是遭遇一样，也不能完全感受到，必须这个人的思想，是和受苦者一样才行！”
他讲到了这里，才深深地吸了一口气，停了下来，他还是没有请人进去参观的意思，而是用眼神在询问各人，是不是有什么问题。
这时，剩下的人只有十五、六个了，绝大多数都是年轻人，居然还有三、四个女性在内。其中一个女青年问：“请问，被钉在十字架上的耶稣，是不是和馆内陈列的蜡像有著共同点？耶稣是在极度的痛苦中死亡的，而各类表现他钉在十字架上的艺术品，也可以给予观赏者以不同程度的感染力。”
那人“嗯”地一声：“问得好，可以说是有共通点的，但是里面陈列的，看起来更直接。”
他说到这里，伸手向内指了一指：“请进！”
年轻人大多数比较性急，立时一涌而入，我正想进去，门外又有两个人走了进来，却被那人不客气地阻止了：“明天再来，六点，不能迟过六点零五分。”
那两个人有点悻然，转身离去，他来到了我的身前，向我伸出手来：“真高兴见到你，卫斯理先生！”
当他第一次向我望来，一看到了我就发楞之际，我就知道，他一定认出我是什么人来了，所以这时他这样说，我也不觉得有什么惊奇，我和他握了握手，他自我介绍：“我姓米，单名端，端正的端。”
对于这个名字，我一点印象也没有，所以我只是道：“米先生，你刚才说的话，十分精彩。”
米端苦笑了一下，在他苦笑之际，神情之中，有一种真正的苦涩，他道：“请进去参观，希望你能产生的感受，比别人来得强烈一点。”
我一面向前走去，一面道：“希望我对于陈列的蜡像，有所认识，那样，或许会通过艺术造型，有所感触。”
米端道：“认识的，你一定全认识的！”
我推开了一道门，米端好像是跟了进来－－我说他“好像”跟了进来，只因为门一推开，我已经被里面的情景惊得楞呆了。
首先我看到的，是那十来个参观者目瞪口呆的神情。若是可以令那么多人