《极刑》第12章

黄堂这个人，和我不是很合得来，但有时还是很有趣的，比起他的前任杰克上校来，不知好了多少。
当晚，我们又讨论了一会，不得要领，只好各自休息。第二天早上九时，我们已经到了火灾的现场。
我对于白奇伟对整件事，也有这样大的兴趣，感到有点诧异，问了问他，他样子十分神秘地笑了一下：“我自然有我的原因。”
虽然他的话中有因，但当时我绝未想到他真正是有他的原因的。
而且，他这次来找我和白素，原来就是有事的。而我更想不到的是，本来相隔万里，全然风马牛不相及的两件事，竟然有著千丝万缕的关系。白奇伟倒不是不肯说，而是直到我问他的时候，他也只有一个极其模糊的概念而已。
当时，我只当白奇伟是在故弄玄虚，所以置之一笑，也没有再问下去。
我们到达灾场时，警方人员封锁了现场，黄堂果然在了，正在和几个消防局的高级人员和专家闲谈。
他一看到了我们，立时迎了上来，大声道：“专家已经初步观察过了，毫无疑问是纵火，而且是手段十分高明的纵火。”
他接著，又介绍了那些消防官员和专家，不必详述他们的名字了，一个专家指著烧成一片废墟的灾场：“火头至少有二十处，是同时起火的，没有使用过炸药的痕迹，用来引发大火的像是气体燃料，那情形等于是有二十支巨大的氢氧吹管，同时向这组旧屋子吹燃一样，两位是目击者？火势是不是一下子就到达了高峰？”
白素答应了一声：“简直是在几秒钟之内发生的。”
另一个专家道：“这样的纵火情形，极其罕见，看来纵火者下定了决心，要在最短的时间内把一切全都烧去。”
我问：“没有发现尸体？”
那专家叹了一声：“几乎连所有可以熔化的金属，都已熔化了，哪里还会有什么尸体？这里本来是一间蜡像馆，所有蜡像，自然也都化为气体了。”
我忽发奇想：“你说不会有尸体发现，如果有很多人呢？譬如说，超过十个人，也全都找不到半点痕迹？总有点骨灰剩下的。”
那专家想了一想，才道：“其实，就算是一个人，要找骨灰，还是可以找得到的，但是必须在几百吨的灰烬中慢慢去找，不知要花多少人力物力，几乎是没有可能的事，所以只好放弃了。”
我望著灾场，在一片遭到烈火肆虐之后，那种满目焦黑的破坏，真是触目惊心，要在那一大片灾场之中，找人体被烈火焚烧之后的灰烬，自然是十分困难的，可是我还是想去碰碰运气。
白素和白奇伟显然也和我一样心思，我们互望了一眼，我道：“我们可不可以到灾场去看一下？”
黄堂的神情有点狡猾：“为什么，卫斯理？”
我早料到他有此一问，所以我想也不想就道：“刘巨是著名的艺术大师，在出事之前，他既然来找过我，我自然不想他尸骨无存，哪怕只能找到一小部份骨灰，都是好的。”
这个道理，自然冠冕堂皇之极，黄堂眨著眼有点不信，但是也无从反驳。实际上，这时我只想去灾场看一下，至于希望发现什么，我自己也说不上来。
黄堂和高级消防官交换了一下意见，答应了我们的要求，我们换上长筒胶靴－－进入火灾的灾场必须如此，因为救火时积了很多水，而且，火焚后的现场地上什么都有，普通鞋子绝不适宜。
在我们向内走去的时候，我听得一个专家在说：“纵火者除非是利用遥控装置来发动火灾的，不然火势一下子就那么猛烈，他自己也根本没有机会可以离开。”
我向白素和白奇伟望去，白奇伟道：“我也有这样的感觉，这场火，至少烧死了两个人。”
蜡像院的门口部份，建筑物全已坍了下来，我们踏著废墟向前走著，昨天，我还在这里听米端发表他的议论，前后不超过二十小时，这里已经变成这样子了。
走出了七、八步，白奇伟道：“应该是在这里，我把你拉住的？”
白素点头道：“差不多。”她又向前指了指：“那时，刘巨也不会大远，至多三公尺，而且在烈火中，他也不可能再冲出去多远。”
我照著白素所指，向前走了三步，那里是一大堆被烧得支离破碎，不知原来是什么物质的东西，一踏上去，就陷下一个深坑，当然无法发现任何残剩的尸体。
这时，黄堂也跟了过来，这个人有一种天生的本领，可以知道这场火灾之中，一定包含著什么神秘的事一样。我自然也不必瞒他，所以，当他来到了我身边之后，我道：“整件事可以说相当神秘，但究竟事情神秘到什么地步，是什么性质，我还一无所知，只能把我经历过的事实，向你说说。”
黄堂十分高兴：“那太好了，我早就知道，要是一场普通的火，绝不会引起你的注意的。”
我面和他向前走去。再向前去，建筑物有一大半倒塌，一小半残存，室内的一切东西，都不再存在，变成了焦炭和灰烬，但是整个建筑的轮廓还在，我一面向前走，一同和黄堂说著这间蜡像馆中的情形，和我参观时的的感受。
当我向黄堂叙述经过时，白素和白奇伟正在火场之中小心地勘察，希望可以发现一点什么。
不一会，已经穿过了几间“陈列室”，来到了那个院子中。昨晚，就在这个院子中，我和米端说了不少话。黄堂听得兴致盎然：“这个怪人叫米端？我设法去查一下他的资料，一有就通知你！”
由他去查一个人的资料，自然方便得多，我点头表示感谢，他又道：“陈列的人像……全是真人？这……我看刘巨多半是受了刺激，觉得一个全然不知名的人，艺术造诣在他之上，所以精神状态有点不正常了，才会有这样的推测的。”
我道：“我也这样想。”
我们讲了一会，白素和白奇伟也来到了院子，他们手中都拿著一根铁杖，那是要来拨开厚厚的灰烬，希望有所发现的。
到了院子，白奇伟用力将手中的铁杖抛了开去，神情十分失望：“从来也未曾见过烧得那么彻底的一场火，根本一切全成了灰烬，就算没有变成灰，也全然无法辨认烧剩的东西原来是什么。”
白素道：“这样的灾场，通常如何清理？”
消防官皱著眉：“通常，都由物主寻回烧剩的东西，但既然没有什么剩下，自然由铲泥机清理，全当垃圾处理了，这建筑物的四周，幸而没有什么屋子毗邻，有了天然的隔火道，不然，只怕会有一场当年芝加哥大火式的巨大灾害！”
黄堂忽然问了一句：“那个米端，就是这幢建筑物的业主？”
我摇头：“不知道，这也要一并请你查一查了。”
黄堂自然一口答应，白素道：“在清理灾场之际，如果有任何发现的话，请马上通知我们一下。”
黄堂也答应了，又道：“真可惜，我竟然不知道有这个所在，不然，说什么也要来参观一下！”
灾场之行，可以说一点收获也没有，临走时还听到几个专家在争论，说实在不知道用什么方法，可以一下子使火势变得那么猛烈，就像是每一处地方，都有火头冒出来一样。
黄堂在和我们分手时，道：“这件事明知十分怪异，你们可有什么设想？”
我叹了一声：“你知道的几乎和我们一样多，你有什么设想？”
黄堂摇了摇头：“无法将之分类，只好等有进一步的资料发现再说。”
黄堂说“有进一步的资料发现了再说”，当天下午他就有了进一步的资料，而且他找上门来时，模样之怪异，真是难以形容，而当他说出了他调查所得的资料时，我们也为之目瞪口呆，一致认为那是绝无可能的事情，可是黄堂却有许多资料，证明那是真实的。
第四章：白奇伟在巴拉那河水利工地上的奇遇】
黄堂的调查所得，和整个故事，有十分密切的关系，但是却要缓一步再叙述，因为在离开火场之后，接著发生的一些事，也和整个故事有密切的关系，那就是我曾提过一下的，白奇伟前来的原因。当然，我在前面已经说过，当时，没有人知道白奇伟的遭遇，是和整件事有著密切的关连的。
我们上了车。白素就问她的哥哥：“最近，你在什么地方？”
白奇伟一到，就遇到了刘巨的来访，接著就发生了一连串的变故，昨晚临睡之前，大家都精神恍惚，所以应该见面之后立刻就问的一个问题，拖到了这时候才问。
白奇伟答道：“这一年来，我一直在南美、巴西和巴拉圭之间－－”白素“啊”地一声：“参加巴拉那河水坝的建造工作？”她说了之后，