《极刑》第21章

我道：“你有什么样的假设呢？”
黄堂的口唇掀动了几下，却又没有出声，过了片刻，他才道：“我确然有一个设想，这设想……是我访问的一个老人所说的话引起的……这位老先生已经七十岁了，精神还十分好，在附近居住了将近四十年。”
他的神情十分严肃，所以虽然他说得太啰皂了一些，我们还是耐心听著，并不去打断他的话头。
黄堂继续者：“那幢屋子，是他开始在那附近居住的时候，已经在的，他对那房子也有一定的印象，后来，屋子失火，他从头到尾看著那屋子毁于火灾，印象也十分深刻，屋子失火邢年，他是中年人，自然有足够的智力，留下深刻的印象。”
我们仍然维持著耐心，而且知道他说得如此详尽，一定是有道理的。有许多事，的确需要原原本本，从头说起的。不然，事后有不明之处，解释起来，更加麻烦。
黄堂停了一停：“我遇了这样的一个人，我自然要好好详细问一问，他说在一个月，还是不到一个月之前，经过那地方，还看到围板在，再一次经过，就看到出现了那幢屋子。”
我插了一句：“那是什么时候的事情？”
黄堂答：“大约半年之前！”
大约半年之前，那也就是说，米端的蜡像馆，开始至今，不过是半年多的时间，难怪知道的人不多。陈长青算是消息灵通的了，他早就去看过，还在我面前提过许多次。若不是我经过那地方，只怕我还是不会去参观一个蜡像馆的。
黄堂还在等我问问题，我做了一个请他继续讲下去的手势。黄堂道：“他对我说他乍看到那幢屋子的感受，我记录了下来，大家听听？”
我们一起点头，黄堂在公事包中，取出了一台小录音机来，解释著：“我们是在路边交谈的，录音不是很理想，可是还听得清楚。”
他说著，按下了录音机的掣钮，不一会，就听到了一个老人的声音，黄堂说这位老先生的精神好，那是毫无疑问的事，因为他不但声音洪亮，而且说的话，条理分明，一点也没有夹缠不清的地方。
他的语调十分感慨：“我一看到空地上忽然有了屋子，立即停下来看，心想，现在盖房子好快，上次经过的时候，明明还是空地，我停下来只看了一眼，就可以肯定，房子完全按照多年之前……大约三十年之前被一场火烧掉之前的样子重建的，一模一样，简直是一模一样。”
黄堂插了一句：“完全一样？就算是照样重建，也不可能完全一模一样的啊。”
老先生道：“是啊，可是在我的感觉上，真是一模一样，我站在这房子之前，就像是时光忽然倒退了三十多年一样，这是一种很奇妙的感觉。”
老先生讲到这里，黄堂按下了暂停钮，向我望了过来：“卫斯理，你进过那个蜡像馆，你觉得那屋子，像是半年之前新建的吗？”
我想了一想，心中不禁惭愧，因为全然未曾留意。一进去，米端正在大发议论，注意力被他的话所吸引，接著，看到了那些陈列的人像，谁还会去注意屋子是新盖的还是旧的？谁又知道以后会发生那么多怪事？
不过，模糊的印象，还是有的。新盖的房子，总会在一段时间内，有一种特殊的气味，而一切装饰，自然也应该有新得令人注意之处，可是蜡像馆中，一点这种迹象都没有。
所以，我在想了一想之后，道：“当然我没有留意，但是……没有进入新屋子的感觉。”
白奇伟挥了一下手：“黄先生，你想证明什么？那位老先生的话，也不像是能启发什么。”
黄堂点头：“谈话那时，我还未曾想到什么，可是再谈下去，就有点不同了。”
他像我们做了一个手势，令录音机重新操作。
于是，我们又听到了黄堂和那位老先生的交谈，先是黄堂问：“那一定是照足原来样子造的？”
老先生道：“真是照到足了，我走过马路去，看到门上挂著蜡像馆的牌子，我对蜡像没有什么兴趣，所以并没有进去看。从那次后，我又经过几次，每次站在对面马路看看，都像是自己回到四十多岁时一样，哈哈，你别笑我，老年人能有这样的感觉，是十分难得的事。”
黄堂敷衍似地回答著：“是，是！”
老先生相当健谈，主动地说下去：“所以，昨天晚上，我一听到了救火车的声音，立即呆了一下，奇怪，当时我就想到，是那幢屋子失火了，因为多年之前，也是在晚上差不多时候，嗯……要早一个钟头的样子，我也是在家里听到了救火车的声音，出去看热闹的，那次，我几乎看到了整场火从头到尾的情形。”
黄堂“嗯”地一声：“你又去看……热闹了？”
老先生有点不好意思地笑了一下：“是的，你别笑，年纪老了，最喜欢凑热闹。我向那屋子走去，整幢屋子，已经烈焰飞腾，我还是站在对面马路，站在三十多年之前看火的旧位置，所站的位置，一点也不差，才看了几分钟，我就呆往了……。”
老先生迟疑著没有说下去，黄堂催了他几次，他才道：“我不但感到时光倒流了，而且，感到昨晚那场火和三十年前的那场火，一模一样。”
黄堂的声音十分疑惑：“自然，由于房子的形状是一样的，所以你有这样的感觉。”
老先生急急分辩著：“不，不，我的意思是，火头的形状、火势，完全是一样的，就像有人把三十年前的那场火，拍成了电影，现在拿出来放映一样，在一个冲天而起的火头之后，在浓烟中，一个屋顶坍了下来，火头才一冒起，我就知道接下来会塌屋顶，果然，接下来屋顶就塌了，冒起来一道浓烟，形状很怪，三十年前我见过，现在又重现了。”
黄堂的声音有点乾涩：“这不是很奇怪吗？”
老先生道：“是的，真怪，我还可以肯定，我昨晚赶去看的时候，才一到的时候，就是三十年前起火后一个多小时后的情形。”
黄堂乾咳了一声：“这真好，真像是又回到了三十年之前。”
老先生大有同感：“是啊，是啊。”
谈话的纪录，到这里结束了。
我、白素、白奇伟三个人都不出声。我相信我们三个人，都模模糊糊地想到了一些什么，可是却又说不上来，因为所想到的一些假设，实在太匪夷所思了。
黄堂深深吸了一口气：“还有一点补充，消防队的初步调查是说，火势一开始就那么猛烈，纵火者一定要有非常强烈的引火剂才行，可是调查下来，却全然没有任何引火剂被使用过的迹象。”
白奇伟以手拍额：“天，你究竟想到了什么，直截了当说出来吧。”
黄堂立时道：“好，我认为是有人在利用不可思议的力量，在玩超级魔术。”
或许是由于事情本身太诡异，或许是由于黄堂所用的词汇太古怪，也或许是由于我们的理解力不够，对于黄堂的这种说法，我们一时之间，都瞠目不知所对。过了好一会，白素才问：“那么，照你看来，这套惊人的大魔术，名称是什么呢？”
黄堂像是早知有此一问一样，毫不犹豫，立时道：“这套魔术，可以称之为‘时空大转移’。”
白素在这样问的时候，显然已经想到了什么，而我和白奇伟，是听到了黄堂的回答之后，才一起发出“啊”地一声来的。
我早已想到的那些模糊的概念，也渐渐具体了起来。我迫不及待地道：“时空大转移，你是说……”
虽然已经有了一点具体的概念，但是真有条理地讲出来，还是十分困难，因为想到的一切，令我思绪十分紊乱。
白素向我做了一个手势，又指了指黄堂，意思是让黄堂提出他的见解来，我们再作讨论。我点头，不再说下去，三个人一起望定了黄堂，黄堂的神情，像是在发表一篇极重要的演说一样，道：“我的意思是，有一个人，在玩时空转移的魔术。譬如说，他把时间推前了三十五年，那么，已经是荒地的空地上，就出现原来就存在的那幢屋子了。”
我们都不出声，只是互望了一眼，证实了我们所想到的，和黄堂所想到的是一样的。
黄堂继续道：“他要令那幢房子，陡然之间，烈焰飞腾，也是很容易的事，只要把时间移到那幢屋子在起火之后的一小时就可以了，那时，房子正在燃烧之中。”
我们仍不声，大家都同意，黄堂所作的推测，是十分完美的一种推测，可是随之而来的问题实在太多，使得即使是作出了这个推测的黄堂，也不禁有疑惑的神情。
而我在那一刻，想到的问题更多。我首先想到的是，那屋子中的那些人像。如果整幢