《幽灵船》第7章

嘉宝轻吻我的面颊，感激地道：“你真好，我还怕你为了省时，不肯绕道。”她把书凑到我眼前道：“你看，这女子的遭遇多可怕。”
我一看之下几乎叫起来，维珍妮亚的黑白相片展现眼前，正是那本书的第七十八页。
女儿莎美的歌声从驾驶室那边飘送过来，唱的是“昨日！再来一次吧！”
第三章蝶梦
四辆军车“嘎”“嘎”声中停了下来。
军曹沙南大声喝道：“下车！”
封翎推开司机对面的车门，灵巧地跃出车外。热风扑面而来，最要命的是风中卷起沙漠的沙粒夹杂其中，打得皮肤发痛。
军士迅速将货物从两辆军车卸下来。封翎环目四顾，　见到孤零零几间白色的法式石屋，一些是临时搭起的帐幕，西面是一望无际的沙海，那就是令人望而生畏的撒哈拉大沙漠。“封翎少将！”
封翎向发言者望去。一个身材矮壮强横、皮肤黝黑的穿军服汉子，笔直地站在他面前，神情透着一种自信和坚毅，两眼象闪灯一样有神。
封翎道：“你是谁？”
那人简洁地道：“马兵尼少尉，你们今次的向导。骆驼已准备好，共有一百零二匹，四十匹载货，其余载人。”
封翎回头后望，看到他的手下正不断把装着物资的麻袋、驮鞍、水袋、武器以及进入沙漠的一切必需品迅快卸下，已七七八八了。封翎心中暗感骄傲，他们虽然只有四十八人，却是军中最精锐的突击部队，而且曾受过严酷的沙漠行军锻炼，没有人比他们更适合这次任务了。
军曹沙南走过来。
封翎道：“军曹，这位马兵尼少尉是阿尔及利亚政府派给我们的向导，你和他安排一下，希望黄昏能起程。”
沙南和马兵尼径自去了。
为了怕一时不适应沙漠的酷热，封翎决定了今日在太阳下山后才赶路。
“轧！轧！轧！”异响从头上传来。
封翎楞然抬头，一架直升机由南面飞来，转眼间飞临上空，所有队员都停下了手脚静待事态的发展。
直升机缓缓降到离军车四百码外的地方。旋叶打起满天尘土，经风一吹，向着他们卷来。封翎咒骂一声，往直升机走过去。两男一女从打开的机门跳下来。他们穿着便服，提着简单的行囊，弓着身往封翎迎来。
封翎以专业的眼光审视奔来的两男一女。
领前的是位瘦高但强健的男子，高耸的颧骨，勾弯的鼻梁，锐利如鹰的眼神，是那类精明厉害又冷酷无情的典型，年纪在四十六、七之间。
紧跟在他身后的四十多岁男子，唇上蓄了一撮胡子，身体有点发胖，显然过惯了舒适安逸的日子。
走在最后的女子，连封翎也忍不住想吹口哨。一头金色的秀发束起，使俏脸轮廓分明，眼睛长而妩媚，非常秀气，一看便知是受过高等教育的女性。她身材纤长均匀，予人一种轻盈潇洒的优美感觉。
三人来到封翎身前站定。
瘦高男子伸出手来道：“封翎少将，我是情报局的白理杰中将。”
封翎冷冷望着白理杰伸出来的手，却没有丝毫与他相握的意思，冷冷道：“中将，我不明白你们为什么到这里来。”
白理杰脸上掠过一丝怒色，他的军阶比封翎还高一级，他把手缩回。
留须的男子插入道：“我是太空总处的韦信博士。”跟着向那美女道：“这是我的助手艾玲娜博士，我们今次是要随队伍大撒哈拉去。”
封翎脸色一沉道：“对不起，我并不准备带任何人去，也从未收到这样的命令。”
白理杰从容一笑道：“你现在便收到啦。”
将一个火漆密封的信封交给封翎。
封翎只见对方眼中透出一种嘲弄，象在为他即将屈服而发笑。
封翎闷哼一声，接过信封拆开，抽出函件阅读。
白理杰平静地道：“假设你不相信的话，可以立即和贵部上司联系。”
封翎脑筋飞快地转动。
这封信有国防部长的签名和盖章，又有军部的绝密暗码，是百分百的真货。
但为什么不预先通知他？
今次的任务是在沙漠搜寻一架失事军机，光是他和队员便胜任有余，为何节外生枝，硬要加进情报局和太空总署的人？其中必有蹊跷。
封翎左手举起信封信纸，右手掏出打火机，啪一声燃起信纸一角。信封信纸转眼已化成灰，随风飘舞。
封翎淡淡道：“我不知你们跟来的作用在哪里，不过那绝不是好玩的一回事，希望你们能受得住沙漠的酷热，祝你好运。”
那美女艾玲娜秀眉一扬道：“少将！不要以为只你一个人到过沙漠，我曾在戈壁作过三年的地质研究，我……”
封翎不耐烦地打断她道：“小姐，舌头是不会走路的，多用点你的脚吧。”转身大步去了。
留下气得粉脸通红的艾玲娜在那里。
白理杰道：“不要动气，他就是这样一个人。不过，他是沙漠里最好的，没有人能比他更胜任去接受这项可能是人类历史上最重要的使命。”
五天后，队伍穿越过伊吉迪沙漠，进入有食人沙海之称的谢什沙漠。
纳特少校策着骆驼赶上来，和封翎并排前进，说道：“少将，有件事我想极也不明白。”
封翎皱眉道：“你知道军人的职责是什么吗？”
纳特苦笑道：“是执行命令，执行那些坐在冷气室看着电脑分析的人发出的命令。”
封翎笑了起来。纳特和沙南都是他出生入死的好手下，没有什么是不可以说的。
纳特回头望向队尾道：“我们的客人颇吃不消。”
封翎闷哼一声。这五天来他和他们说的话加起来也没有十句。
纳特转回正题道：“今次的目的地是塔涅兹鲁特高原的塔哈特山，其实最佳的方法莫如用运输机直接将我们运到那里去，为何要长途跋涉，如此千辛万苦地穿过这食人沙海？而且沿途还会撞上凶悍的图雷阿族人。”
封翎道：“我也曾经向上头反映过，不过他们说这是国防部的命令，不能反问的命令。”
纳特犹豫了片晌道：“会否找的并不是一架失事的军机，而是太空掉下来的间谍卫星一类的东西？”
封翎道：“天晓得！”
这时在最前面领路的阿尔及利亚政府派来的向导马兵尼少尉，策着骆驼奔了回来，直冲到封翎身边道：“少将！有麻烦了。”
封翎立即发出停止的命令。蜿蜒若长索的队伍停了下来。不过在茫茫沙海里，他们只象一条无足轻重的小虫。
马兵尼脸色有点苍白道：“你随我来。”
封翎和纳特两人策骆驼而上，直奔到队伍的前头，沙南军曹已在那里叫道：“少将，你看。”
只见延伸至无限的沙海边缘，有一列黑黝黝的东西，横亘在那里。
纳特叫道：“那是塔涅兹鲁弗特高原。”
封翎奇道：“麻烦在哪里？”他极目四顾，除了沙漠那单调得令人发狂的景色之外，什么也没有。
马兵尼道：“你看。”封翎和纳特顺着他的手指望地上，在波浪般起伏的沙面上，看到一堆布置得奇怪的石阵。看它们只被沙掩盖了一半，可知这批石头搁置在这里绝对不足三个小时。石头围成了一个大圆形，圆形中心的石堆成一个箭咀，直指往高原的方向。
马兵尼道：“你看！那石头面上粘满黑红的液体，看来的确是风干的血迹，骇然道：“这是什么意思？”
马兵尼脸上闪过恐惧的神色，道：“这是图雷阿巫师亲手布下的‘血祭’，表示凡往箭咀所指方向去的人，都会受到血的洗礼。”
军曹沙南性烈如火，闻言勃然变色道：“图雷阿人算什么，让我将他们轰回老家去。”
马兵尼脸上泛起不高兴的神色道：“他们不算什么，不过他们随时可聚集数千持着武器的勇悍战士，为他们的理想流尽每一滴血。”
封翎大感头痛，图雷阿人固然难以对付，更重要的是他不想杀戮这些累世居住在沙漠的民族。他勇敢却绝不残暴。
纳特道：“沙漠又不是他们的，凭什么这样？”
马兵尼道：“他们也没有认为沙漠是他们的，沙漠是属于真神的，他们只是神的仆人，当神号召时，他们会为神献上性命。血祭是图雷阿族人最高的奉献，对神的奉献。”
一个冷冷的声音插入道：“无论是什么，我们都要继续前进。”原来白理杰赶了上来。
封翎默然无语。没有了熟悉沙漠的马兵尼，此行将加倍凶险。不过，他并不恐惧，恐惧情绪并不存在于他的思域里。
韦信和艾玲娜在白理杰两旁出现。韦信脸上明显露出倦容，可是两眼却透出热切的神色，真不知是什么力量支持着他。
艾玲娜瘦了少许，使她更是秀丽。当?