《哈尔罗杰历险记》第346章

在这以前，哈尔也曾用这种方法把一只巨大的野兽诱进笼子里，所有的行动都没有使任何动物感到不安。有一些活捉动物的人使用的方法可就野蛮多了。他们常常通过抽打，用尖利的木棒捅，冲着动物大喊大叫，甚至用向天上放枪等手段迫使动物跟着他们走。但哈尔却不是这么干的。他不去威胁、恐吓它们，而是利用爱——母兽的爱使它寸步不离地跟着它的孩子。
他们满载而归了。路上，罗杰又想起了一些问题。
“这只狮子看起来和非洲狮不大一样，那是为什么？”
“狮子生活的地区不同长得就不一样。东非的许多国家地处海拔6000英尺以上，一年四季天气都很冷。吉尔森林区的高度只有海拔100英尺，一年到头气温都很高。因此，非洲的狮子要长一身厚厚的毛御寒，而热带的就不必要了。大自然非常善良，她努力使动物不管生活在哪个地区都能舒舒服服地过日子。”
“它们有许多不同的地方。”罗杰说，“这些狮子比非洲的肥，头比较长，腿也不太一样，还有它们的尾巴。”
“它们的日子比在非洲的狮子好过。”
“狮子和老虎打架吗？”
“不，它们相处得融洽极了。彼此视为堂兄弟，而不是对手。实际上它们真的是堂兄弟。它们的皮毛不一样，但如果你把老虎和狮子的皮剥掉，就会发现它们的身体非常相像——器官完全一样，骨骼结构也差不多，就是专家也分辨不出哪个是老虎，哪个是狮子，它们的区别仅仅在于皮毛。一个没有花纹，另一个长着条纹。”
“可在纽约的布郎克斯动物园，我见到过一只长着斑纹的狮子。”
哈尔笑了，“是的，这也可能。如果一只小动物的母亲是狮子而父亲是老虎，那么幼兽就叫虎狮；而如果母亲是老虎而父亲是狮子，那就叫狮虎。”
“我看到的一定是一只狮虎了。”
回到家后，他们把母狮和幼狮从小笼子里放进了装着老虎的大笼子里。
“这样安全吗？”罗杰问，“它们可能会打起来。”
“看看吧。”哈尔说，“两个大家伙正在鼻子对着鼻子地互相嗅着。它们已经是朋友了。我保证老虎有了伴会很高兴的。”
罗杰拿出一块肉放进笼子。老虎看了看，狮子也瞧了瞧，都有礼貌地等着对方去吃。最后它们各咬着一头，一点儿一点儿地吃起来。
哈尔和罗杰向屋里走去。屋子的附近放着“大力士帮工”的笼子，但笼子空了，大象不见了。
“它抛弃我们了！”罗杰说，“我觉得它很喜欢我，做梦也没想到它会离开我们。”
“不，”哈尔说，“它不会那么干。而且它打不开笼门，即使用它的鼻子也办不到。”
“那是怎么回事呢？”罗杰不明白了。
“有人打开了笼门，把它赶出笼子带走了。”
“可这是谁干的呢？”
三个无赖住的房子原先是个马棚和存放干草的仓库，现在改成参观者的住房了。
“他们走了，”维克说，“咱们赚1000美元的机会到了，在东京动物园也许会卖5000美元。走，咱们去捉大力士帮工。”
他们走到笼边，打开门。大象可不像狮子那么安静，它高声尖叫着，像汽笛长鸣。
“过来，别紧张。叫也没用，你的朋友离你太远，根本就听不见。”维克说。
他抓住了大象的鼻子。大象挣脱了，把这个小流氓卷起来，扔到20英尺远的一棵荆棘上。这种荆棘长着三英寸长像针一样锋利的刺。人们叫它“等一下”，因为一旦碰到它，就会被它的刺挂住，你得费很长时间才能解脱开。
现在吉姆接了他的班。他避开大象的鼻子，绕到大象背后，抓住了这个怪物的尾巴。他不知道大象能踢人，但等他知道的时候，他已经被狠狠地推撞到笼子上了。
该哈里了。他用一根从外面拣来的木棒重重地打在那只尖叫着的大象身上。一只巨大的脚把他踢得翻了个跟头，又把他踩在脚下。如果大象把全身的重量都压在一只脚上，那么哈里就会变成一个薄煎饼了。但大象到底还不是杀人狂，它抬起脚，哈里捂着肚子跌跌撞撞地向门口走去。
三个人抓住了大象的鼻子，拼命地拽着。鼻子是大象敏感的部分，它被拉疼了，开始跟着他们移动。他们把它拉出笼子，顺着小路向仓库走去。
“现在怎么处理它？”吉姆问，“我们得把它藏起来。如果把它拴在树上，会被人发现的。而且它还会把树拔起来跑掉。”
哈里正忙着治伤，根本顾不上想办法。
维克说：“我们只有一个办法，把它弄进屋里去。”
“把大象放进屋里？你不能那么干。”吉姆说。
“我们能，而且必须这么干。”
“可我们没办法把它弄进门去。”
“我们当然能。那个仓库的门有12英尺高，而它只有9英尺高。”
于是它们打开门，把他们的客人引进了它的新家。
他们把手松开，大象立刻挥舞起鼻子，把他们三个人打倒在地。随着一声愤怒的尖叫声，它猛地冲向墙壁，由于这个仓库的墙壁是用木板拼起来的。（奇*书*网。整*理*提*供）木板被撞碎了，发怒的大象冲了出去，它顺着大路大摇大摆、从容不迫地走去，喉咙深处发出低沉的吼声。刚刚回到家的哈尔和罗杰看到它回笼子来了。
当罗杰向它跑过来时，它也发现了罗杰，“大力士帮工”用鼻子把罗杰卷起来。低声地咕哝着，仿佛在说它很高兴又回到家了。
“噢，我知道是谁干的了，”哈尔说，“是那三个无赖。可他们抓这只大象干什么呢？”
13、狮子被盗
有人在敲库房的门。
维克把门打开。站在他面前的是一个满脸怒容的印度人。他是这儿的主人，是他把这间房子租给这些年轻人的。
“我看到仓库的墙有那么一个大洞，你们是怎么搞的？”
“不是我们干的，”维克说，“是亨特的大象弄的。”
“那么亨特得赔偿损失。”
“对，你去找亨特他们。他们总是惹事生非。你叫他们来把这个洞补上。但愿补这个洞花掉他们一大笔钱。”
“只有一件事我不明白，”房东说，“所有的碎木片都在屋外。如果大象是冲进来的，那堆东西就应该在屋里而不是在屋外。”
“是在里面的，”维克说，“但我们把它扔到外面去了。我们不愿意在我们的卧室里放一堆破烂。”
“做得对。”房东说，“你们是怎么把大象弄出去的？”
“从门口。”
“我看看它留在地上的脚印。”房东仔细地端详着足迹，然后用猜疑的目光看着他们。“你们骗不了我。这些脚印说明大象是从门口走到洞口，而不是从洞口走到门口的。你们一定是把大象从门外牵进来的。出于某种原因，你们想把它藏起来。”他摇头晃脑地猜测着事情的经过，“你们把它从亨特兄弟那儿偷来，把它带到这里，这样就没人能看到你们干的坏事。大象不是冲进来的，而是冲出去的。因此你们得负责。修房子的费用是1000卢比。由于你们刚才想骗我，所以得再加1000卢比。我会感谢你们的2000卢比的。”
维克后悔不该说谎，那样可以少花点钱。撒谎的代价也很高啊。
“好吧，”维克说，“别担心，我们会给你的。不过你得等一等。我们现在根本就没钱，但不久就会有一大笔，你得有点耐心。”
看到几个孩子为难的样子，房东决定从轻处罚他们。
“我觉得你们这些家伙不太聪明，但在洞口上钉几块木板也许你们是办得到的。你们只管买木板好了，几块板不会花很多钱的。这总比等着你们付给我2000卢比要好——我担心得不到这笔钱。你们自己把它钉上。如果不干，警察会来说服你们的。”
孩子们不喜欢听“警察”这个词。另外冷风从和大象身躯一样大的洞口吹进来也使人很不舒服。于是他们就接受了房东好心的建议。
“下个星期就把它补上。”维克说。他从来没有说干就干的时候，总是把事情拖到最后。
他暗暗地诅咒亨特兄弟。如果捉不到那只大象，他们这三个无赖也就没什么可偷的了。因此，他们把一切都归罪于亨特兄弟。
三个孩子驾驶着轻便汽车来到亨特兄弟的宿营地。维克走进屋里拿出一根套索，把一端绑在车上，然后蹑手蹑脚地、小心翼翼地向关着老虎、母狮和幼狮的笼子走去。
还好，母狮的头离笼门很近。维克把笼子打开一条细细的缝，将套索套在了狮子的头上。
然后，他们跳进车里，把车启动了。狮子被拉了出来。它本应吼叫几声来发泄不满，