《誓鸟》第21章

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他们把钟潜叫做淙淙的“影子”。客人们在甲板上喝酒，若看到淙淙经过便喊她过来一起喝酒。每每这时，淙淙就笑着说：　
“你们去问问我的影子吧，他若同意，我便坐下喝。”　
那些客人们于是起哄说：　
“什么事都要问他，难道那个人是你的男人吗？”　
“是呀，等赚够了钱，我便嫁给他，我们一起去岸上过日子。”淙淙笑着回应。钟潜明白，淙淙只是随口说的，可是每次听到这话，他的脸还是涨得通红，头压得很低很低。　
8　
钟潜的秘密是一个客人首先发现的，他去小解的时候，从那扇没有关好的门外看进去，看到钟潜在里面。而钟师傅的秘密也从这扇虚掩的门里泄露出来。后来便有人趁钟潜洗澡的时候，偷走了他的裤子。那件事再一次得到了证实。待到钟潜再次坐在淙淙旁边替她喝酒的时候，那人就故意问淙淙：　
“这个人是你的男人吗？”　
淙淙说是。　
那人哈哈大笑起来，大声嚷道：“大家来看看呐，淙淙的男人是个太监！淙淙要嫁给一个太监！”　
“闭嘴！你不要胡说！”淙淙大声喝止，竭力维护着钟潜。　
“不信你就扒掉他的裤子看看！”那人得意洋洋地大喊。　
所有人的目光齐聚在钟潜的身上——钟潜浑身都在发抖，他恐惧地将双手护在裤裆前。　
那人身后还有几人帮腔，其中一个是刚从船舱里走出来的，他将一只手高举，大声嚷道：　
“看看这个是什么吧？这是从小太监的枕头底下找到的！”　
那是一只巴掌大小的木器，金黄色的烫漆，雕着喜鹊梅花的图案，很是精细。这便是盛放太监的宝贝儿的小盒子了。那人挥着手臂，它如利器般在空中划出一道金色的伤口。　
众人一片哗然。在船上，他们不是没有见过太监——他们身穿官服，吃喝都很讲究，说话语调奇怪，很难与人亲近，混在人群中，一眼便可分辨出来。没有人见过钟潜隐藏得这般好的太监——他的声线虽细，语调却很平淡，他穿布衣在船上做杂役，看起来就是个寻常百姓家的年轻男孩。为了掩饰身份，他一定费尽了心机。　
青天白日，众目睽睽。人们来不及笑，也许更多的是惋惜——这么干净漂亮的男子，看起来无可挑剔，可他竟然是个太监！　
淙淙愣在那里。　
钟潜又羞愧又气恼，脸涨得通红。他倏地从淙淙身边站起来，顺着楼梯，钻到最底层的船舱里。他知道那里有个堆放杂物的角落，见不到光。他用手撩开层层蜘蛛网，走进那个角落，将自己塞了进去。这样，他才觉得安全了一些。　
淙淙从那人手中夺来木盒。那理应沉甸甸的东西，掂在手中竟是这样轻。那人捏过的地方留下两个灰蒙蒙的手印，淙淙掏出帕子，小心翼翼地将它擦拭干净。清漆依旧很亮，但木盒已经缺角，露在外面的小块木纹上已经聚满朽毁的气息。　
半夜时分，钟潜睡得昏昏沉沉，只听到淙淙低声唤他：　
“钟潜，钟潜。”　
他不应她，将头压得更低。可是她已经看到了他。她穿过蜘蛛网，跨到他的面前，拍拍他。他再也躲不过了，这才抬起头，无辜地看着她，说：“对不起。”　
“为什么要说对不起？”　
“因为隐瞒了你。”　
“那是你的秘密，你当然可以不说。”　
“可是这样却连累了你——他们会借此羞辱你。”　
“噢，这并没有关系。”淙淙伸出手，把他拉起来，“反正我从来也没想过要嫁人。”　
“是吗？”钟潜小声问，她这样说令他有些难过。　
“是这样，我一点也不想嫁人。”淙淙肯定地回答。　
“可是——这又为什么呢？船上的姑娘们有哪个不想找个好人家把自己嫁掉呢？”钟潜不解。　
“也许吧。但我和她们是不一样的。”　
“是的，你和她们是不一样。”钟潜看着淙淙明亮如水的眼睛，喃喃地说。　
淙淙拉着钟潜，慢慢爬上楼梯，走到空荡荡的甲板上。走在后面的钟潜忽然低声说：　
“可是，我一直以为你是有些喜欢我的，也想过要嫁给我。”　
淙淙没有回头，但她知道他的脸又涨红了。她用力捏捏他的手：　
“钟潜，我不喜欢男人，也不打算嫁人。”　
“为什么呢？”他不走了，怔在那里。　
“男人都是自私、霸道、凶残的，他们和暴力、杀戮连在一起。”　
“……也并不都是这样。”钟潜说。　
“也许吧，但我懒得去一一分辨。我情愿去喜欢温情细腻的女子。”　
“你——你喜欢女孩？”钟潜大吃一惊。　
“是，我喜欢一个女的。”　
“她……她在船上吗？”钟潜小心翼翼地问。　
“不在，她和我走散了，我一直都在寻找她。”　
“原来如此。”　
“我在攒钱，等找到她，我们会生活得很幸福。”淙淙坚定地说。　
钟潜震惊不已，一时不知该说什么。他脑中忽然闪过的念头是：倘若淙淙真的找到那女孩，恐怕也就不再需要他做伴了。　
沉默良久，钟潜忽然说：“你知道吗，我原本也是那些穿着官服、执行公务的太监中的一员。只是因为在船上看到你，喜欢得不行，才掩饰身份、乔装打扮，留了下来。”　
淙淙点点头，将他揽在怀里，安慰道：　
“好了，我知道了。可是现在，即便我知道了，也并不会有什么不同。我们仍可以像之前那样。”　
“你还愿意让我留在你的身边吗？”　
钟潜纤细的声音因为喜悦而发颤。　
“当然。”　
在甲板上，淙淙久久地搂着钟潜。她一只手从衣服里掏出烫金木器，悄悄塞进钟潜的衣袋里。钟潜只觉得衣衫沉坠了一下——他知道自己的宝贝又回来了，这才有了几分精神。从此，这木器再也没有离开过他，直到许多年后他死去。　
9　
淙淙从未放弃对春迟的寻找。她找遍了潋滟岛的每一个角落，但凡有船停靠，她便上岸来找。有些岛上战火连连，到处是杀戮，纵使如此，她也都冒险去过。她只是想找到她，问一问她，当日在难民营为什么要将她抛下独自走掉。她们是说过誓言的，难道那些都是假的吗？　
两年后，她们在潋滟岛的码头重逢。　
春迟从一只小船上走下来，她从别的岛屿回到了这里。淙淙正与几个中国商船上的水手在岸边嬉闹。船刚刚靠岸，一路上陪伴男人们喝酒、赌牌，她身心疲惫，只期盼深夜早点来到，可以快些躺下睡过去。好在对于这些男人她早已应对自如，强颜欢笑亦不觉得辛苦。　
可是，春迟，那个令她朝思暮想的女子犹如一缕头发忽然飘到她的眼前。可是她哪里还像个妙龄姑娘呢？身体臃肿了许多，披散着头发，拄着一根拐杖走路。但她看起来依然安静肃穆，旁物仿佛都不能靠近。淙淙正与海员说笑，眼泪忽然涌出眼眶。她被唤醒了，为自己过着这样身不由己的生活而感到屈辱，麻木的身体顿时有了痛觉。　
淙淙冲过去，抓住春迟。春迟微微诧异地抬起头，一双大眼睛空茫地睁着。由于太用力，脆弱的眼睛慢慢渗出泪水。淙淙伸出手去摸那些水——她在哭泣。她在为她所做过的事情感到羞愧，还是在为她们的重逢感到喜悦？　
一刹那间，所有憎恶都不见了，她原谅了她。她抱住春迟，抚摸她柴草般干枯的头发。她怀中的女孩一动不动，乖顺地任她抚摸。　
此刻她们所在的海滩，正是淙淙最初发现春迟的那一片——好像经历了一场轮回，然后又到了原地。逃亡的姑娘终于懂得了她的爱，回到了她的身边，淙淙百感交集，然而她怀中的女孩却忽然抬起头，轻轻问道：　
“你是谁？”　
来不及惊喜，淙淙就发现一切都已经不同。她的眼前是一个神情恍惚的盲女，她看不到淙淙，辨别不出她的声音，感觉不到她的气息。　
“我是淙淙，你跟我走。”淙淙冷冷地说，不留余地。　
淙淙带春迟回到船屋。房前还有一个小院，走入其中，春迟闻到熟悉的花香——她知道这里种满了淙淙最喜欢的曼陀罗。　
在难民营的时候，有一次她和淙淙走入森林深处的曼陀罗花丛，香味喷薄而至，使人浑身一阵酥软。可是那香味又令人欲罢不能，不忍离开。闻久了，她们就倚靠在一棵扶桑树下，昏昏沉沉地睡过去。一觉醒来，浑身发汗，春迟看见淙淙