《数学乐旅》第14章

定：如果有一手牌完全一样，算庄家大；你赢的赌注，赌场抽5％。
这个游戏每把都洗牌，所以无法算牌，但允许玩家来坐庄，便让“获利玩家”有机可乘了。这时，赌场的发牌员作为玩家之一，下的赌注和赌客上一把下的相同（因此，你最多只能每两把坐一次庄），而赌客就享有同样的一手牌算庄家大的优势，但仍然必须承受赌场抽5％的劣势，以及在一半情况下赌场坐庄的双重劣势。所以，只有在赌桌上有人的赌注远大于最低赌注的时候，庄家优势才能抵消赌场抽庸及自己玩时的劣势。
这种情况很少能遇到，因此，当我看到一张最低赌注为十块钱的牌九扑克桌上，有人每把压至少两百块时，立刻就坐上了这张桌子。那是一个二十七八岁样子的亚裔女子，皮肤白皙，黑发垂肩，五官清秀，气质雅丽，但眉目间有些阴翳，右手无名指上带着个褶褶发光的大号钻戒。桌子上另一个赌客是位白人老太太，每把只压五十块。我冒着焚琴煮鹤的内疚想：“对不起，美女，我要赢你的钱了。”压上了十块钱。
这把运气一般，牌不好不差，我和庄家打平。在第二局牌发下来之前，我对发牌员说：“我要坐庄。”
发牌员愣了一下，说：“好。”把标志着庄家的牌子移到我跟前。
结果这把牌糟糕透顶，我来了七张散牌，对三家通输，一下子就输掉了三百六十块钱。
下一把我不能坐庄了，照例压上十块钱，结果倒赢了。后面四把都是这样，做玩家时牌还行，能赢个九块五，可一坐庄，牌就奇差，以一输三，一把就输几百。虽然输的都是从二十一点上赢来的钱，我也不禁有些心惊肉跳。那个亚裔女子问我：“你为什么总要坐庄呢？”
我说：“坐庄是玩牌九扑克的唯一胜道啊。”
她轻笑一声，说：“那你为什么总在输呢？”
“这是个概率问题啊。赢钱的概率大，不等于每把都能赢到。”
虽然我很难得地在赌场说了实话，她还是一脸不信。
下面又轮到我坐庄了，这回我拿到A，K，J，J，10，5，5。一般来说，两个对子时，应该在“大牌”和“小牌”里各摆一对，但当单牌够大时，某些情况下把两个对子都放进“大牌”，胜率会更大。我把牌分为J，J，10，5，5和A，K。
赌场和那个白人老太太都输给了我，不过他们的赌注加起来才六十块。那个亚裔女子压了四百块，牌是10，8，7，7，7和4，4。我又输了。
她轻轻地问我：“你是中国人吗？”
我说：“是。”
她换用中文说：“你这么玩不对的，两个对子要分开。”
我只好又解释说：“不是的，两个对子在某些情况下应该合在一起。我这把输给你只是运气不好，从概率上讲，我赢的机会更大。”
她轻叹了口气，说：“你还是学生吧？钱来得也不容易，怎么能这么浪费呢？这不是‘羊牯’吗？”
“羊牯？”我不由得哑然失笑，真是“逐年家打雁，今却被小雁儿鹐了眼”，到这牌九扑克桌上来赢“萝卜”的钱，反被“萝卜”视为“萝卜”。我毫不客气地说：“我没在浪费。我一把才压十块钱，你一把压好几百，我们俩谁更浪费？”
当然我这个反问是不对的，因为我坐庄时，相当于一把压她们所有的赌注。不过我料她也分辨不出其中的错误。果然她只是摇了摇头，不再说话了。到了下一把，我又要坐庄时，她便把赌注拿回，表示这轮不赌。
她如果不赌，光凭白人老太太和赌场的赌注，我是没有优势的。我问她：“你为什么不赌了呢？”
她说：“我不想赢你的钱。大家都是中国人，要赢就赢赌场的钱，我不想赢你一个小孩子的钱。”
这番善意，让我内心的愧疚在“焚琴煮鹤”之外，又多了条“恩将仇报”。可她竟然说我是“小孩子”，让我心中的不忿又压倒了愧疚。我还想再劝她继续被我赢钱，那个白人老太太却也拿回了自己的赌注，说：“好了，我要去换个桌子了。”
我不知道犯了什么天条，好像都已自绝于人民了，连忙问她：“为什么？”
老太太说：“你总在坐庄，把整张桌子都拖慢了。”
这倒是实情，因为牌九扑克的分牌顺序是：玩家、庄家、赌场。如果赌场坐庄，最后两步就合为一步。而我坐庄的时候，则必须等各玩家都分好牌，牌面朝下放好后，才能看我的牌；等我也把牌放好，赌场发牌员才能分他的牌，确实会把本来就慢的游戏拖得更慢。
老太太站起身，颤巍巍地走到另一张桌子。这下我算是知道为什么算牌手都只打二十一点的主意，没听说谁专攻牌九扑克了——人民的眼睛虽然不雪亮，但坏人的阴谋总会被群众挫败于无意间。
那个亚裔女子朝我微微一笑，我方便地把这一笑解释为“要不是看你是个帅哥，我也要走了”，于是我不再坐庄，每把只压十块钱，改为和她聊天。
先通过了姓名。——我还是不要用她的真名了，既然是萝卜，我们就叫她“凯若”吧。——我问她：“那凯若，你是扬州人吗？”
凯若惊奇地睁大了眼睛：“扬州？不是啦，我是台湾人，我父母是湖南人。”
“哦，我听你说‘羊牯’，那不是《鹿鼎记》里韦小宝常说的吗，他是扬州人，所以我猜你是扬州人。”
“不是啦，这个词是我老公……”她不自然地停了一下，长长的睫毛垂下眼帘，“我老公常说的，所以我也就学会了。他说这是香港话。”
“那你一定常来赌场喽，”我连忙接过话题，“连别人是不是羊牯都看得出来！我有个朋友是羊科兽医，他都看不出来呢！”
“羊科兽医？有这个科吗？”她噗哧一笑，“没有啦，说了你大概不相信，这是我第一次赌钱呢。我家家教很严的，不让小孩赌钱，以前我来拉斯维加斯，就是游览而已，从来没下桌赌过。”
“怪不得！”我一拍大腿，“你早说啊！我要早知道你这是第一次下桌赌，我就不会来跟你赌了！”
她又一次惊奇地睁大了眼睛：“为什么？”
“因为你有处，处……”话到临头，“处女”这两个字我忽然说不出口了，“处那个什么运啊！”
她微微低眉，抿嘴一笑，还没有回答，忽然包里的手机响了。她道了声歉，拿出手机，离开桌子，背对我们讲起话来。我看见她有几次用力挥手，似乎情绪比较激动。她打完电话后，回到桌子，脸色仍然有点红，胸口起伏。她尽量平静地对我说：“对不起，我得回洛杉矶了。再见！”
我站起来和她握了个手，说：“保重！”
她收拾好筹码走了。时间已到六点，我下面还要去看“Jubilee！”秀，便也就此罢手，去吃了饭，赶到Bally"s赌场看了秀，然后回到Aladdin赌场睡觉。第二天我又照样大算特算了一天，直到深夜，我决定去吃点夜宵后睡觉，经过老虎机区时，忽然看见远处一个人影有些熟悉。走过去一看，原来是凯若！
我吃了一惊，上去跟她打招呼：“嗨，凯若，你怎么又回来了？”
她迟钝地抬头看了我一眼，目光无神，面色憔悴，昨天还顺亮的头发，今天已经乱糟糟地纠成一团。她看了我一会儿，大概终于想起来我了，忽然两眼放光，从手上取下那个钻戒，说：“嗨，我把这个钻戒卖给你好不好？这可是Tiffany的真货，当初值一万多块钱呢！你只要出五千块钱，就归你了。很合算的！你看，是真货！”
在赌场里，这样的癫狂状态我已屡见不鲜。我俯下身去，扶住她肩头，说：“凯若，你是不是赌了一天一夜了？你现在应该去休息，不要再赌了！”
“不行！”她挣脱了我的双手，靠在椅背上，指着老虎机说：“我在这台机器上已经玩了一天了。我要赢它的Jackpot！”
这是台“幸运轮”老虎机，平常中了最高奖赢800倍，但如果你放的是最大赌注五块钱，那就可以赢得Jackpot（当然因此它平常的回报就会低些）。这个Jackpot现在已累积到五百多万美元。每个赌场都有个展览区，放着那些中了Jackpot的幸运儿手拿一个巨大支票的照片，以激励广大赌徒前赴后继，为赌场大楼添砖加瓦。
我只好骗她说：“你中不了Jackpot的。这台机器我知道，前天刚有人中了Jackpot，哪有这么凑巧的事，三天里连中两个！”
“啊？”她绝望地说，“你为什么不早说呢？”
“不是我说你，”我乘机报了口舌之仇，“你才真是个大羊牯——你问女侍不就行了吗！”我叫过来一个女侍?