《海魂(闪烁)》第1768章

俦貌蝗菀捉饩龅袅硕ο低车奈侍猓梢匀谜搅薪⒋锏?7节的速度，可是“罗德岛”号出了更严重的问题，因为润滑油不够，传动系统过热，导致战舰的速度降低到了18节。
斯科特不得不让其他战舰向“罗德岛”号提供润滑油，其中“路易斯安那”号就送去了20吨润滑油。一直忙到下午四点的时候，“罗德岛”号上的问题才得到了缓解，勉强能够达到24节的速度了。
第21特混舰队随即加速航行，可这仍然比预定的速度慢了3节，而且耽搁了3个小时的宝贵时间。按照当时的速度，第21特混舰队最快只能在8日凌晨的时候到达百慕大群岛海域，在进行了4个小时的炮击之后，就无法在天亮前回到岸基战斗机的掩护海域之内。当时斯科特就已经想好了，在杀到百慕大群岛之后，开几炮就立即逃跑。
对于总统需要什么，斯科特心里很清楚，他更清楚宣传机构的能力。只要第21特混舰队杀了过去，并且袭击了登陆场，那么宣传机构就有造势的题材了，至于炮击了多少时间，收到了多少效果，这就不是宣传人员所重视的。更重要的是，战报是由斯科特自己写，而他为总统做了几年的汇报。很清楚该怎么避重就轻，让总统相信他已经在战场上尽了全力，第21特混舰队也与敌人进行了殊死的战斗，只是因为实力不如对手，才被迫撤退，而且只要把第21特混舰队安全带回去了，那么总统就会接受这样的结果。至于陆战队能否守住百慕大群岛，那就不是斯科特能够决定的了，因为只要让总统相信，第21特混舰队已经尽了力。那么守不住百慕大群岛的责任就在陆战队。而不在舰队。
若论揣摩“圣意”，以及怎么甩嘴皮子，恐怕斯科特是美国海军中最“杰出”的将领了。而且这正是沉默寡言。而且一向不会撒谎的斯普鲁恩斯最欠缺地“能力”吧。斯科特却忽略了另外一个问题，那就是战斗不是由他一个人说了算的。
第21特混舰队杀到了百慕大群岛之后，有可能逃脱吗？斯科特可以算出总统需要什么，可是他却算不出对手会采取怎么样的应对方式，而这就是他最不如斯普鲁恩斯的地方。所谓机关算尽，大概就是指的这个意思吧。
毫无疑问，第21特混舰队做的是一次毫无希望的单程突击。如果当时常荐新掌握了第21特混舰队里的具体情况的话，他完全可以采取更积极主动的战术。可问题是，常荐新也不知道第21特混舰队的情况遭到到了连出港作战地资格都不具备的地步。按照常荐新的观点，既然第21特混舰队有胆子前来挑战。那至少可以让战列舰上地主炮都打响吧，哪会糟糕到连基本的战斗能力都不具备呢？
现在，一个是去做做样子，放几炮就跑人，而另外一个则是小心谨慎，生怕与对手近距离格斗。这也正是海战的不确定性。可有一点可以确信，那就是在第21特混舰队只能够达到24节的最大航速的情况下，只要其徒有的强大外衣被脱掉，暴露出了内在的虚弱之后。常荐新就绝不会再犯错误，更不可能让第21特混舰队逃回去。
十一点前，第三特混舰队已经加速到了24节，双方的相对速度超过了45节。常荐新没有让舰队继续加速，主要就是不想与敌人靠得太近。战列舰从24节减速到18节的炮战速度，只需要五分钟，而从30节减速到18节，需要至少10分钟。而且第21特混舰队的行踪已经在侦察机的监视之下了，根本就不可能逃走，没有必要为了争取早几分钟交战而让舰队跑得太快。双方在8日凌晨之前就能遭遇，离天亮还有近七个小时，只要战斗开始，那就有足够的时间抢在轰炸机到达之前干掉第21特混舰队，这就更不值得为了争取多几分钟的炮战时间而加速前进了。
在舰队前进的时候，常荐新下达了最后几道战斗命令，同时对舰队进行了最后的部署。
战列舰仍然组成单独的编队，顺序依次是“南宁”号，“贵阳”号，“南昌”号，“南京”号，“福州”号，“松江”号。在展开了编队，双方都形成了战列线之后，则由前三艘对付美军的1号舰，后三艘对付2号舰。如果能够抢先形成战列线，则六艘战列舰首先集中炮火对付美军的1号舰，力争尽快摧毁一艘美军战列舰，在整个交战过程中都获得绝对的兵力与火力优势。
巡洋舰分成了两支巡洋舰编队，其中第1巡洋舰编队拥有8艘“江河”级巡洋舰，负责在战列舰编队后方活动，随时准备前出掩护战列舰，对付美军发动鱼雷攻击地驱逐舰。第2巡洋舰编队拥有10艘“江河”级巡洋舰，位于舰队的左翼，在有必要的时候，负责掩护驱逐舰编队对美军舰队发动鱼雷攻击，并且在美军准备逃跑的时候，绕到美军的西面去，拦截其逃跑的战舰。
驱逐舰也分成了两支编队，第1驱逐舰编队拥有1撒“城市”级驱逐舰。伴随战列舰活动，主要负责在炮战时的反潜巡逻工作，毕竟交战海域也是美军潜艇活动的主要海域，如果美军已经在这里集中了潜艇的话，那么战列舰就很有可能在战斗中遭到潜艇的偷袭。第2驱逐舰编队拥有10艘“城市”级驱逐舰，也位于舰队的左翼，跟随第2巡洋舰编队行动，在必要的时候对美舰队发动鱼雷攻击。阻止其逃跑。或者是在美舰队逃跑的时候，快速绕到美舰队的西面，拖延时间，为战列舰与巡洋舰追上美舰队提供机会。
这一战术安排本身并不复杂，而且各编队，各战舰都有具体的任务，第三特混舰队的官兵，包括那些从第六特混舰队转移过来地战舰上的官兵都久经沙场，很清楚在炮战中都应该做什么。常荐新对自己的舰队是有相当的信心的，只要战斗打起来。甚至不需要他下达作战命令。各战舰的舰长都清楚该怎么作战。当然，他这个舰队司令官绝对是不可或缺的，这就如同一个人不能没有大脑。没有灵魂一样。
作战命令下达到各编队，以及各战舰上的时候，已经是十一点十五分了。这次常荐新没有安排前出的警戒舰，而是由第一舰队的侦察机负责为其提供第21特混舰队的具体情况。当时，至少有五架侦察机在监视第21特混舰队的行踪，而且这五架侦察机都可以直接与“南宁”号通信，本来“南宁”号就是第一舰队的旗舰。
每过五分钟，就会有一架侦察机发来报告，常荐新就是通过这种办法时刻掌握着第21特混舰队的行踪。到十一点二十分的时候，双方的距离已经不到30海里了。这时候。侦察机发来新的情报，第21特混舰队的航向偏了大概20度，正在朝着百慕大群岛南面前进，同时速度也从24节降低到了20节左右。
“现在第21特混舰队距离百慕大群岛大概45海里。”航海参谋在海图上标出了一个新的坐标点，而将之前的坐标点连接起来的话，那就是第21特混舰队的航线。“看样子，他们是向绕过群岛，到达群岛的南部海域，然后炮击聚集在萨费尔湾的登陆舰队与支援舰队。这与我们之前收到地情报完全吻合。”
常荐新微微点了点头。百慕大群岛从西北到东南。加上浅水区的话，宽度超过了40公里，这已经超过了战列舰主炮的最大射程，因此第21特混舰队必须要绕到群岛的南部海域，才能够炮击登陆场，而在群岛的西部海域是不可能将炮弹打到登陆场去的。再考虑到炮击的准确性问题，那么第21特混舰队就更需要绕道而行了。
“我们需要跟着转向吗？”
“不用急，还有时间。”常荐新略微思考了一下，“在距离美舰队大概20海里的时候，如果美舰队没有转向的话，那就证明还没有发现我们，到时候，我们就跟着向南面转向，与其并行。如果美舰队立即转向，那就证明他们的雷达已经探测到了我们，那就只有追上去，尽快把距离缩短到10海里左右，然后再展开队列。”
“美军舰队转向不可能太快，我们应该有机会追上去。”
“保持速度与航向，把新的命令发给各舰长，炮弹上膛，让炮手都做好战斗准备。”
参谋军官立即去传达了命令，同时战舰上的战斗警报声也响了起来。
十一点二十五分，侦察机再次发来了消息，美舰队的新航向是190度，速度20节，没有加速迹象。此时双方的距离大概是25海里。常荐新命令“南宁”号启动了雷达，随即就探测到了北面的美军第21特混舰队里的两艘战列舰。
“没有前出的巡洋舰与驱逐舰，电子军官已经确认了雷达手的判断。”
常荐新微微皱了一下眉毛，这确实有点奇怪。
“将军，敌人竟然没有安排前出的警戒舰，看样子，他们根本就不?