《学习改变命运》第9章

什么叫信息经济学呢？它是一门新兴的经济学分支，以1971年美国经济学家阿卡洛夫发表《柠檬市场》一文为其诞生的标志。阿卡洛夫也因为在信息经济学上的贡献获得了2001年诺贝尔经济学奖。说得通俗一点，它就是研究“信息”在经济运行中的作用的经济学。因为有了“信息时代”、“信息产业”、“信息高速公路”等时髦的词语，“信息”这个东西突然间变得高深莫测起来。其实，所谓“信息”，就是指消息，“掌握信息”就是“知道了某个事情”，没有什么神圣的。
在市场经济社会，信息发挥着非常重要的甚至有时候是决定性的作用。举一个例子，我们买西瓜和买手机的区别。买西瓜的时候我们会要求切一小块下来尝一尝甜不甜，甜就买，不甜就不买。这个时候，甜不甜就是一种信息，决定了这笔交易能否达成。但我们购买手机的时候是不是拿来试一试，能响就买，不响就不买呢？显然不是，因为一般来说商店里卖的手机都是会响的。普通人对手机的原理、构造、设计思路完全不了解，无法象西瓜那样一口就尝出好坏来，只有在用了半年一年后才知道你买的手机到底质量如何。但是，店主显然不可能让你用上半年之后再决定买不买。这个时候，“手机质量好不好”就是信息，但与“西瓜甜不甜”相比，它是一种很难获得的信息。如果这种信息不能通畅的传达给消费者，手机交易就难以顺利进行。它是怎样被传达的呢？
大多数人在购买手机的时候几乎都会有一个重要标准……手机的品牌。品牌就是信息，消费者尽管对手机一无所知，但他知道某个品牌，比如诺基亚非常出名，他一想为什么它会这么出名呢，当然是因为质量好，大家都用，而且这种名气越大持续时间越长，说明这个牌子的产品越好。于是这个品牌就代表了一种信息“这个手机质量好”，消费者就可以放心购买了。所以诺基亚品牌就值钱了，不论它是在瑞典本国原装进口的，还是在东南亚组装进口还是在深圳制造的，都能卖得好。同样，商店里摆着琳琅满目的各种饮料，价格都差不多，两三块左右，又不准你打开品尝。你怎么获得它好不好喝的“信息”呢，显然就是通过品牌，“可口可乐”这个牌子就代表了它应该制作工艺比较规范、卫生、味道也不错。于是，你就选购了。每年美国《商业周刊》都要评选“全球最有价值品牌”，去年可口可乐排名第一，价值70亿美元，诺基亚排名第六，价值30亿美元。品牌为什么会那么值钱，无它，就是因为它能向消费者传递“这是一件好商品”的信息。市场经济越发达，品牌的重要性越重要，因为竞争者太多了，消费者没有时间来慢慢比较上千种同类商品哪个更好，只能靠“品牌标准”一刀斩。
第13节：传达信息的品牌就是文凭
实际上，在市场经济中，除了我们所熟知的“消费品市场”，还有一个很重要的市场“劳动力市场”。我们在消费品市场上是买方，在劳动力市场上则是卖方。信息经济学的原理，“品牌效应”仍然管用。这个时候，传达信息的“品牌”就是“文凭”。
所以不要相信“能力最重要，文凭不重要”的鬼话，更不要相信“用学历衡量人是传统保守的科举制度的落后思想”，正好相反，文凭非常重要，而且“用学历衡量人”是与发达的市场经济条件相适应的现代“信息经济学”理论的必然推论。我国人口众多，劳动力供大于求的局面将长期存在，在劳动力相对比较自由流动的情况下，“劳动力商品”的购买者用人单位就好像走进了摆着上万部手机的大超市，他不可能用一个月的时间来一一挑选比较，只能一眼扫过去，根据几个著名品牌选择几个商品，然后再拿起来挨个比较。对于那些没有贴上“知名品牌”的商品，连被拿起来比较的机会都没有。
不要把“能力”和“文凭”对立起来，文凭是向用人单位传达关于你能力大小的信息标签，二者是形式和内容的关系。
我以考中央机关国家公务员为例。假如你要想进商务部，报名的时候有个资格审查，两个死标准“大学本科以上学历，英语六级以上”。网上报名，仅仅因为我报名的时候因为没有注意“在备注栏中填写六级证书号”的要求，忘了填，所以尽管我在“英语水平”一栏填了“六级”，一天后即被判为“审查不合格：英语水平未达要求。”面对冷冰冰的电脑，你找谁说道理去，谁会理睬你的英语水平到底怎么样？这个规定合理吗，我看很合理，因为报考商务部的人数仅通过审查的就有6千多人，只招120多人，如果不看英语六级证书，不把没通过审查的算在内，光是这六千多人都挨个去英语面试十分钟，整个商务部就不用干别的了。而且十分钟之内表现的素质一定比六级考试反映的素质准确吗？我看大大的不见得。至于本科文凭所代表的学生素质，要让商务部来考察，那没有个一年半载估计下不来。
最后我把证书号填上去以后，通过了第一道审查。接下来是什么呢，国家公务员考试。也就是说，你高考考上了大学，大学了考过了几十门专业课，英语六级也考过了，最后要想进入国家机关，还是必须要考试。从6000人中选出约三百人参加复试。这个考试合理不合理呢，我觉得还是很合理，因为通过审查的6000人还是太多。商务部五个面试官面试一个人，时间大约半小时，所以必须再次缩小审查面。这个缩小的标准怎么定，或者说，怎么让这6000人中比较优秀的300人把关于他们素质的“信息”传达给商务部。显然只能通过考试了，考试比较死板，但有一个最大的好处……非常有效率，可以大大降低选拔人才的成本，尤其是时间成本，实际上也就是获取信息的成本。
公务员考试分为A类和B类，报考国家部委属于A类，我考了一门行政能力测试，一门申论。当时正在忙着考研，没空准备，稀里糊涂的去考，居然通过了，进入了300人的大名单。然后干什么呢？还是考试。考英语，不过这一次考的是跟对外贸易有关的英语，除了单项选择、阅读理解、完形填空等传统题型外，还要将一篇经贸方面的英语文章译成汉语，再将另一篇汉语文章译成英语。
这道关之后，才是真正的面试，包括英语面试和综合面试。我仍然通过了，但我最后还是没有去商务部，其间原因，一言难尽。这里不是在讲我个人经历，而是通过这个事情告诉大家，考试在我们的人生之路上，起着多么重要的作用。有的人认为，高考是最重要的考试，我为了高考而高考，高考完了之后以前学的东西就没有用了。你以前学的东西有没有用先不说，你通过高考除了考上大学之外，还有一个重要的方面要注意……通过高考锻炼你的考试能力。因为在你未来的人生中，还有无数大大小小的考试在等着你。
首先，在大学里你得过四、六级吧。没有四级证书就没有用人单位会把你当成大学生来对待，没有六级证书就至少要被一半招本科以上学历的单位刷掉。
然后呢？看你做何选择。我在前面举了陆文成功的例子，有人如果想以她为榜样，那么美国大学不可能来面对面考察你的素质，你必须通过两个考试，一个是TOFEL（TestofEnglishasaForeignLanguage，非英语国家英语水平测试），包括听力、语法结构、表达能力、词汇、阅读理解和作文，除了作文外全都是单项选择计算机判卷；第二个是GRE（GraduateRecordExamination，美国研究生入学考试），全部都是单项选择，计算机改卷。比我们国内的高考还要缺乏灵活性。你要想象陆文那样拿全额奖学金，那这两们考试的成绩都必须非常高才行。如果想去英联邦国家，那就得考雅斯（IELTS）。如果你要读研，那当然就必须参加研究生入学考试，考英语、政治和专业课。你说我不读书了，我找工作。那么国家机关就不用说了，必须通过公务员考试。而学法律的要找工作，还要参加全国统一司法考试，而2004年全国司法考试通过率你知道多少吗？7％。就是说一百个人中只有七个人能通过。很多名牌大学法学院的毕业生也要考两三次才能通过。而学会计的也需要通过注册会计师考试，通过率多少？也是7％。还有很多很多的资格认证，我就不说了。现在的情况是这样，本来某个方面没有资格认证，大家都一样。但突然某权威部门从国外引进了一个或者自己创造了一个如果别人