《霍尔德庄园秘事》第30章

伊芙琳突然站了起来，几位大人不赞同地看向了她。
“哦……抱歉……”伊芙琳勉力露出一个微笑。薇薇安给她的丈夫递了一个眼神，这位卷发的年轻人握住了她的手。
“请坐下，夫人。”
大法官严厉地说。
遗嘱继续进行。
“……直到他十六岁，完成学业，缔结婚约……我将这艰难的责任委托给我的挚友，奇达尔。希望……”
奇达尔正是大法官的名字，他与上一任男爵相交多年，在里斯镇备受尊重。
没有人能够怀疑他的品质。
年轻的、上一任男爵的夫人紧紧攥住了自己的裙子。强烈的不安冲击着她瘦弱的身躯。
她焦虑地等待着她的丈夫对她做出的安排。
然而结束了。
那位大人整理了手中的两页纸，单薄的、写得密密麻麻的两页。然后将它们放入包中，并站了起来。
“请等一下！”老男爵夫人叫了起来，尽管她还非常年轻，但现在，她的称谓已经需要加上前缀了。“关于我呢？属于我的那部分是什么？”
“没有，夫人。”
他非常冷漠而礼貌地回答。
“遗嘱就是这些。”
这位大人很快离开了庄园。
伊芙琳的脸色变得灰白，她迅速地扫视在座的几位女士和绅士，他们显然为这个结果感到十分的满意，几位绅士轻声地交谈起来，大法官的脸上洋溢一种与葬礼不相匹配的光彩。
“大人……”伊芙琳提起裙子靠了过去，她的脸上浮现出一种哀求的神色，眼眶中充盈着波动的水光，“您是一位品德高尚，受人尊敬的绅士，请您告诉我，我该如何生活下去，在我失去我唯一的丈夫之后。”
大法官温和地说：“请放心，夫人。我的朋友，已经去世的霍尔德男爵，在莫格拉特有一座宅邸，您将在那里继续过着有保障的生活。”
莫格拉特地处偏僻，寒冷又荒芜。伊芙琳露出泫然欲泣的表情。“我一个女士，如何在那种地方生活下去呢？法官大人，请您允许我留在庄园里吧，乔治还那么小，他需要一个母亲来陪伴他。”
“不必了。”阿尔米娜生硬地说。她的面色冷峻，让人退却。
“为什么要给她钱和房子？”阿尔米娜提高了声音，愤怒让她两颊泛红，“我一个便士也不会给她！让她去操持就业吧，或者找个别的男人，就像她曾经做过的那样。”
“她会这样做的，我的姐姐。”薇薇安肯定地说，“那种地方她待不了多久。安德鲁的父亲到底是大法官，他不能对一个女士毫无怜悯，最少在别人眼下，他不能。”
“那里有仆人和牲畜，我们每个月会跟您送去当月的花费。”大法官继续说。
伊芙琳还想说什么，阿尔米娜冷笑道：“当然，您也可以拒绝。”
伊芙琳不再说话了。
爱德华从床上醒来，他的贴身男仆跪在他的床前。“感谢上帝，您终于醒了。”
“出什么事了？”爱德华扶着额头，他晕眩地厉害，四肢无力。男仆连忙将枕头垫在他的身后。
“您发了高烧，医生已经来过了。”
爱德华沉浸在昏沉中，他的思绪沉浸在一片深沉的晦暗中，在雾气与泥沼中沉浮。金发碧眼的年轻人是唯一的光源。
我痛失所爱。
爱德华模糊地回忆着，他的心被泥沼的蟾蜍压住了。
我已痛失所爱。
仆人殷切地照顾着爱德华。如果是在布鲁克庄园，管家巴顿一定会将他重罚，甚至赶走他。可是现在他们在霍尔德庄园，几位女士都在为遗嘱奔波，自然没有人来训斥他。
“主人，您还需要什么码？麦克劳德夫人来看过您，您需要让她知道您已经醒来了吗？”
爱德华抬起头。
“阿尔米娜？现在公布遗嘱了吗？”
他忽然坐起，“快，拿我的衣服来！律师来了吗？现在怎么样了？我必须得去！”
仆人被爱德华吓了一跳。“主人，主人！已经是下午了，遗嘱早已宣读完毕。”
“什么？！”
爱德华震惊极了，“那内容呢，内容是什么？”
“您的侄子继承了爵位，并且由法官大人作为监护人。安娜小姐交由麦克劳德夫人抚养。老男爵夫人将被送往莫格拉特。主人，您现在就要更衣吗？”
爱德华愣了一下，他下意识地点头，却只能跟着仆人的引导动作。男爵为他的每一位亲人留下了最妥帖的安排，一切终于结束了。
没有人需要他，而需要他的人已经远去了。
第三十七章　
春天到了。
安娜在妇人们叽叽喳喳的吵闹中醒来，她对比了一下这些声音与霍尔德庄园的鸟叫，认为两者有着非常惊人的相似之处。
她赤着脚跑下床，推开窗户。她的姐姐，阿尔米娜，正在繁忙地指点着仆人们将花盆放在正确的位置。
“嘿！”
她高声叫了起来，阿尔米娜抬起头，看见穿着晨袍的安娜，不禁皱起了眉头。“你的贴身女仆呢？”她颧骨有些高，严肃的样子让身边的仆人都低下了头，不敢触怒。可安娜却抬起了下巴，露出更加严肃的表情，“不可以生气的，麦克劳德夫人，你会吓坏我的小侄子。”
阿尔米娜失笑了。
“快从窗户那儿离开，不然我就要上去打你了。”
“淑女可不会这么做！”
“我不是淑女了，亲爱的安娜。”阿尔米娜一手抚上自己的小腹，她用温柔又狡黠的目光看着她的妹妹。“我是一个母亲了。”
贴身女仆终于赶到了，她们七手八脚地把安娜小姐从窗边拉走。“我要穿绿色那件。”安娜挑剔地说，“把那串珍珠拿出来，不不，是另外一串。”
等安娜提着裙子走到客厅里，阿尔米娜已经坐在小沙发上喝茶了。
“你可以再起晚一点，这样我就可以直接带你去晚宴了。”年轻的夫人放下茶杯，“你已经度过了一个社交季，如果今年我再无法为你找到合适的婚约对象，薇薇安就要把你带回里斯镇了。”
“哦，薇薇安还好吗？”安娜坐在了阿尔米娜的身边，“我真想念他们。小乔治都会说话了，他会叫我姐姐吗？”
“他会的，但我更希望他能称呼你为夫人。”阿尔米娜靠在椅背上，她怀孕了五个月，四肢浮肿，已经很难维持优雅的坐姿。“里斯镇到底是个小地方。休斯下个月要去巴黎了，如果能带你进一趟王宫，你的选择又能更多一些。”
休斯的父亲去世后，他们就离开了巴黎，在法国的一个镇子落脚。在那里，她们度过了一段比较艰苦的时光。休斯买了一间别墅，但年久失修，常青藤爬满了外墙，长着青色的或者枯黄的叶片。她们花费了很长的时间，一点一点填补家具，修整房间。现在，阿尔米娜已经能够随心所欲地挑选摆放在花园的植物了。
安娜低头，她的脚在裙子下不安地挪动着。
“我能不去吗，姐姐？”安娜小声地说。
“你不喜欢这里吗？”阿尔米娜皱了皱眉，“你不是想要新的裙子么？巴黎里有全法国最新的样式，你不想要去看一看吗？”
安娜犹豫了一会儿，她依然痛恨巴黎的肮脏，又羡慕巴黎的繁华，那些涂着厚重脂粉的淑女摇着扇子在舞池中旋转，鼻尖是浓烈的香气，珠宝反光。
“可我不喜欢那些绅士。”安娜的脚在裙摆下敲击着地板，“他们总是去恭维各种女士，我甚至听见他们跟不同的人说相同的话。”
阿尔米娜笑了起来。
“是的，我的安娜。”
“这就是绅士，他们学习相同的课程，对女士说相同的话。”
“可是爱德华叔叔从不这样。”安娜嘟囔着。
阿尔米娜垂下了眼，安娜不安地看着她，“姐姐？”
“爱德华叔叔当然不这样。”阿尔米娜淡淡的说，“现在，陪我去小花园走一走吧。”
她们的父亲已经去世三年了，他的第三任妻子在被送往莫格拉特后很快失踪。新的男爵在许多人的照料下成长着，薇薇安同她的丈夫住进了霍尔德庄园，他们至今没有孩子。
“爱德华！”
乔治跌跌撞撞地向前方的绅士跑去，那位绅士很瘦，额角的头发已经白了，过于深刻的法令纹令他看上去十分严肃。但乔治非常爱他，他还不太明白他的父亲已经死去，这位绅士充当了父亲的位置。
爱德华蹲下来，将乔治抱在怀中。“小先生，你又重了。”他站起来，感到了明显的吃力。
“爱德华，我想你了。”
乔治奶声奶气地说，他抱着爱德?