《时代的剪影》第5章

柳彦之迟疑了很久，然后仿佛用尽全身力气般，低声问道：“你……真的……会救我弟弟吗？”
☆、第九章
柳彦之在说出这句话的时候，心里在感到羞辱和愤怒的同时，还有深深的无力感，他上一次有这种感觉的时候还是在十年前。
十年前广市的那场大风灾，死伤无数，也带走了他的父母。为了生存，他不得不辍学回去经营家传的那间小钟表铺，可他到底年纪轻，履历浅，刚接手的时候常常入不敷出，差点连赋税都交不起，若是无法交赋税的话，只能以货抵税，那样的话这钟表铺也无法经营下去了。这钟表铺虽小，可毕竟是他家仅存的祖产，是他安身立命的根本，是他不能失去的。
可他那时实在没有办法了，就想起与他家沾亲带故的省城大户林公馆。
林家是省城久负盛名的牙行行商，跟柳彦之的祖母是表亲，他那时实在求不到人，就想着亲戚一场，情分犹在，他想着去林公馆走动走动，希望能借点钱来周转，只要挨过这个难关，就把钱还回去。
但柳彦之却吃了个闭门羹，连两个看大门的门房也明目张胆地用鄙夷的目光嘲笑他，宛若他是一个不要脸面、想要攀附富人的穷酸亲戚。
那种眼神成功让柳彦之却步了，他们无声的羞辱，让柳彦之涨红了脸，他转身离开，同时心里感到难言的羞愤和深深的无力。
柳彦之从来都不是趋炎附势的人，他知礼懂礼，带着读书人的天真和清高气节，要不是走投无路，他又怎么会不顾一切地求人，可他到底是年纪小，不知道自古商人皆重利，哪怕是亲戚，可这一表三千里的，哪来那么多情分可讲。
可如今的这份羞辱，比之十年前的更让他感到羞辱和不堪，可他又能怎么办。
柳彦之祖上也算是清朝广市十三行颇有资产的行商，然而在道光二十二年（1842年），《南京条约》规定开放五口通商，废止十三行独揽中国对外贸易的特权。从此，十三行遂日趋没落。祸不单行，在咸丰六年（1856），一场大火，把十三行付之一炬，多少行商损失惨重，柳家也在其中。世事变幻无常，曾经的广市十三行，见几家贫了又富，见几家富了又贫。
直到柳彦之出生，柳家的资产已经是缩得不能再缩了，他的父母也没有那个本事振兴祖业，能守着不亏损算是不错了，他家在惠福路上的那间“柳记钟表”铺子，与其说是铺子，还不如说是个不足两平米的小钟表档。
柳彦之底下还有一个弟弟，他是长兄，从小一有空就得在自家铺子帮忙，没学会商人的聪明势利，反倒跟一直教导他的外祖父是一个性子，他外祖父是前朝的秀才，重礼守节，清高不傲，他性子倒跟他外公像了个十足十。
在做了10年的钟表小掌柜兼修表师傅，柳彦之的清高也变得不尖锐了，作为讨生活底层市井小民，读书人的清高并不能让他填饱肚子，因此，他只能把清高藏起来，让自己变得像铜钱一样，外圆内方。他不惹麻烦，不出风头，不善于跟人争执。只要不触及他的底线，他不会狗急跳墙。
这样的人是那种安分守己，平庸不起眼的小市民，从未见过什么大人物，更不了解那些折磨人的手段，若一旦被位高权重的人抓住了弱点，哪里能挣扎得出来，除了妥协，他还能做些什么。
像柳彦之这样绝大多数普通人，其实都是现实生活中低到尘埃的沙粒，常态性地不受自我控制，随意一点风力就能吹得他们随风而去。尤其是在这样军阀割据，社会动荡的情况下，民国正处于由新旧社会的巨大的过渡拐点中，一个市井小市民想要跟大军阀作对。
除非你不想活了。
☆、第十章
叶元杰在听到柳彦之的话时，他就知道柳彦之的内心正在苦苦挣扎之中。
柳彦之在叶元杰光明正大给他挖的陷阱面前，一方面身为男人的自尊让他想要挣扎着出来，可另一方面现实却让他半只脚深深地扎在了里面。既然刚才的诱饵不能把他引进来，那么对付这种犟驴，叶元杰现在要做的就是在陷阱里放一条绳子，让柳彦之认为即便自己落在了里面，也会有摆脱这个陷阱出去的希望。
叶元杰耸了耸肩，故作不在乎说道：“我也不是什么古板的家伙，认为你跟了我就得一辈子安安分分地待在我身边，只要我厌倦了你，你就随时都能离开，还能拿到一笔不菲的安置费，怎么样想好了没有”
“你以后真的会放我离开吗？”柳彦之弱弱地问。
叶元杰知道柳彦之这是开始犹豫不决，赶紧乘胜追击，“当然了，也许是半年之后，又或者是一个月之后，这得看情况。”
就如叶元杰所预料的那样，柳彦之果然答应了他。
可叶元杰不知道的是，有些事情并不是永远都是在他的掌握之下的。他现在精心算计的事，从一开始就已经埋下了一颗错误的种子，不管他日后怎么用心补救和浇溉，到最后必定会生成一个让他悔不当初、吞也吞不下的苦果。
以至于日后，叶元杰无数次后悔当初对柳彦之说出的那番威胁的话，按照当时那种情况，他若是不计回报出手帮柳彦之救他弟弟出狱，然后再好好地对他赔罪一番，自然是雪中送炭，甚至能让他对自己的印象大有改观，说不得还能得到他的感激。
而自己对他的那番小心思，日后凭借自己的魅力，再努力争取一下，说不得也能打动他。
可自己就是被猪油蒙了心，对柳彦之的一番算计威胁，就直接让他对自己判了死刑。
后来叶元杰每每想起，忍不住暗骂自己一顿，明明自己好歹和政客奸商打了那么多年的交道，成天和他们算计来算计去的，怎么难得遇到个让自己上心的人，居然要用这种手段把人算计在自己身边。
可对于当时位高权重的叶元杰来说，自己能够看上柳彦之，就已经认为是他的福气了，他又怎么会管一个底层小人物愿不愿意。按照他当时的行事手段，看上了，自然就要想方设法得到，他可不是个会委屈自己的人。
而柳彦之为了救自己唯一的弟弟，不管他多那么不愿意，也必定会答应当他的小情人儿。
一步错，步步错，以至于后来他和柳彦之之间走到那么糟糕的一步，注定让他和柳彦之之间越走越远。
☆、第十一章
柳彦之只觉得自己仿佛睡得很沉很沉，还做了一个梦，他梦见了去世多年的父母，还有许久不见的弟弟。
梦里，夕阳西下，暮霭沉沉，他们一家四口一同在广市的街头散步，周边是连片的瓦片房舍，他们说说笑笑的，走了很久，不知走到了何处。
突然间场景一换，阿爸阿妈、弟弟都忽然消失了，连着周围的瓦片房舍也一并不见了，徒留柳彦之一个人站在那里。柳彦之四处张望，都看不见他们的身影；他大声喊叫，又没人应答，四周静悄悄的，仿佛静止了那般，也加深了他的彷徨与孤寂。
柳彦之往下看，脚下是一条长长的，蜿蜒曲折的青石板路，四周浓雾弥漫向前看去，是一层比一层浓厚的雾，昏昏暗暗的，除了脚下这条不知通往何方的石板路，看不清楚周围有什么东西。
他顺着石板路走，一直往前走，速度不断加快，慢慢地就变成了跑，他跑呀跑，不知道跑了多久，可那条石板路似乎没有终点似的，怎么也跑不完。而周围的浓雾越来越浓，伸手不见五指，仿佛要把人活生生吞了进去似的，柳彦之看不到路了，心里急得不行，接着在惶急之中，他忽然醒了过来。
柳彦之慢慢地睁开眼睛，映入眼帘的是天花板上吊着的一个散发着橘黄光芒的西洋吊灯，他无意识地盯着那盏吊灯，头脑昏沉，整个人都混混沌沌的，仿佛还在沉浸在刚才那个梦境中，似乎还分不清眼前究竟是梦境还是现实。
柳彦之的头有点昏，可思维偏偏保留着一丝清醒，想到刚刚在那梦里，自己不管怎么走也找不到出路，满心惶急，身心疲惫，他心里不知为何难受得紧，一抽一抽地疼。
柳彦之心想，刚才那梦可真够折腾人的。
然而，柳彦之想不到的是，这类型的梦他接下来会在叶公馆里再梦到许多次，梦境不同而结局总是相似。往往是他和最亲的人一同出来，或散步，或嬉戏，然而没过多久，陪同他的人总是眨眼间就不见了，徒留他一人在原地来来回回地寻找，却怎么也找不到出路。
梦中凄凄惶惶，醒过