《金鸡三啼》第23章

孟小月特意绕到戏台左侧面，为的是怕被正面临窗而坐的王爷与三姨娘看见，却不想仍是被人发现。
一个着武服的小校，打前面挨近到他身边道：“孟先生么？统领有请，跟我来！”
不容分说，拉着他一路而前。
孟小月心里一愣，即见前侧面画廊里坐着个身材魁梧脸生虬须的汉子，一身宽松锦袍，头上戴着交角折上巾幞，顶上红缨映衬着他画上钟馗也似的一张面容，极是雄姿英挺。
孟小月立刻认出他来，正是那一夜自己仗义援助，使他幸免于死的展飞熊。他今天的身份，应已是王爷的亲军天卫营的统领，这个差事不算低了，应是有五品的功名，由于是王爷的亲军，自非寻常，真正炙手可热。
此刻他据桌以坐，两侧左右，簇拥着几个武弁，面前桌上摆着几样应时的干鲜，同桌更有两个女眷，一家人喜气洋洋。
老远看见孟小月来到。
展飞熊由位子上大步跨出，赫赫笑道：“果然是你，孟兄弟，我没看错吧，来来来……这里坐，坐！”
身边人早为他设下了一座位。
孟小月抱拳唤了声：“展兄……是你……”
“来来来……我给你引见引见，见过你嫂子，这是你的侄女小英一一”
座上妇人少女，早已起身相迎，裣衽为礼。
孟小月忙自还了大礼，即为展飞熊按在了座上，嘻嘻笑道：“那晚以后，一直就记挂着想要去看你，总是事情忙抽不开身子，正打算今天大年初一，跟你嫂子去给你拜年，接你到家里来玩玩，想不到你也来看戏来了，这是从哪来呀？”
“从裘老先生那儿来，随便走走……”
“啊……”
听说他从裘家出来，展飞熊虚应了几声，便不多说。
“兄弟！”展飞熊重绽笑脸道：“郭王妃已经告诉过你了吧！兄弟，你要升了。”
孟小月怔了一怔，才自省得他指的是三姨娘，后者刚刚拜封为如意鄂妃，原来她娘家姓郭。所谓的“高升”应是指自己即将到天卫营当差的事了。
当下一笑抱拳道：“王爷已对我说过，全赖展兄你的保举，怕是我……干不好，有辱了王妃与老兄的美意。”
“嗳！”展飞熊说：“你怎这么说？还有什么你干不来的？啊！这件事既然王爷已对你亲口说了，那就一定错不了啦！兄弟，你就等着上任吧，哈哈……”
大笑了几声，他转向身边妇人道：“这就是我常给你提起的孟兄弟，嘿！他那一身功夫，可是好样儿的，以后有他帮着我，我可就放心大胆的干了，什么也不怕了！”
妇人笑盈盈地噢了声：“叔叔……”只是上下地向他打量不已。
展飞熊又说：“王爷可曾交代你些什么没有？”
孟小月说：“有的，要我写篇自荐呈上去。”
展飞熊嘿嘿笑了两声，连连点头道：“这是要重用你了，我们王爷是出了名的爱才，等着瞧吧，你的委任令不出十天，一定下来，到时候愚兄给俄摆酒贺喜，好好地乐他一乐！”
说到这里，台上戏曲已到了尾声，却是人群里微微有了耸动，大伙不再面向戏台，却纷纷转过身来，向着看窗正面的王爷夫妇欢叫不已。
展飞熊展眉笑道：“怎么着，王爷、王妃这就开赏打钱了？”
原来宫中习俗，每年立春，皇帝与后妃拾欢罢歌舞之后，每有打赏金钱之赐，这习俗沿自盛唐开元天宝，流传至今。所谓的：“仙曲教成慵不理，玉阶相簇打金钱”（唐司空图诗），即是指此。
本朝开国至今，各帝争相侈奢，自不会错过这个与民同乐的把戏，各王公大臣私寓变相沿俗，于每年辞岁后，常作金钱打赏之乐。
今日之事，楚王朱华奎新承圣眷，三姨娘更得“如意鄂妃”之赐，一时皆大欢喜，这个岁尾的金钱赏赐，更是少不了的。
消息远传，皆大欢喜，才致会聚集了这么多人。
但听得王爷身边一声断喝道：“王爷打赏！”
即有两三个宠婢。现身窗栏，于各方欢呼声里，各就身边早已备好的钱箱，将红毛绳穿就的崭新钱串大把抓起抛出。
一时满场欢呼．各人争相拾取。
钱串坠地，溅洒得各处都是，大呼小叫声里到处沿地拾抢，却以仆妇丫鬟小儿居多。王爷朱华奎临窗而至，看到这里，只乐得哈哈大笑起来。
台上女伎唱起了“金钱子”的宫词：
“九重天銮降神仙，
岁舞分行踏锦筵。
嘈杂一声钟鼓歇，
万人楼前拾金钱。”
好一番欹欤之盛，令人无限赞叹！
一只手撩着雪狐皮袍子的下襟，一只手搓着两个玉核桃，王府大管事高大爷这个神态还真够上眼。
今天是年初五了。
到各处去回拜了个年，匆匆又赶了回来。
这几天王府各处上上下下大开赌禁，他这个大管事领头设局、开宝。麻将牌九、掷骰子，凡是赌的玩艺儿，他无所不精，几天下来，赢的着实不少，一想着下午这个局面，他是打心眼儿里乐得慌，哪能不赶紧回来？
他所住的那个西跨院精致的小小阁楼，此时此刻，早已挤满了人，都是些各府的仆役小厮，婆子丫鬟，乱嘈嘈的总有百十来口子，把个四开面的小小堂庭挤得满满的，转动皆难。
两大张八仙桌子拼在一起，天九骨牌早砌好了，性子急的人注子都下上了。
别瞧这些人平日挣钱不多，省吃俭用，可在赌上还舍得下，二三十道门子，有下五钱的，还有一两的，一圈下来进出总得好几十两银子，也只有他高大爷有这个台面，罩得住，进出个几百两银子，面不改色。
“大管事的来啦！快吧，大家伙熬不住了……”
说话的是“二管事”李兴——小脑袋瓜，一身缎子讲究衣褂，留着两撇八字小胡，在说话之前，必然习惯性地挤动一下那双三角眼。
高大爷哈哈一笑，一面脱下他的皮袄罩甲，由家里人伺候着给他换上了舒适宽松的衣裳，探着一双袖子，这就在当中主座上坐了下来。
“下吧，多少不拘，这两天我可是手气大兴，不怕输，就只管下……看着吧，保定我是大小通吃！”
高大爷哈哈大笑着往手心里“噗！”地吹了口气，一把抓起了桌上的骰子，看看各门上钱都下满了，“嘿！”的一声，把手里的骰子掷了出去。
“老七！”
他这里刚开了“门子”，却由外头挤进来个人气呼呼的直来到跟前，正是王爷跟前的那个体面当差小五子。
“大管事您先歇歇吧，王爷招呼，要您这就过去一趟！”
小五子脸上罩着一层神秘，笑得极不自然。
“这……”
一听是王爷招呼，他不由愣住了。
“王爷招呼我？这个时候……”
“可不是……”小五子过去附在他耳朵边上说了几句。高老大可就坐不住了，脸上又红又白地瞧着二管事的李兴说：“你先给我稳着，我去去就来！”
说完这句话，他即刻站起来，由家人侍候着穿戴整齐，同着小五子匆匆出了堂屋。
“是怎么回事？”高老大边走边问：“沈知府来又关我什么事？”
小五子缩了一下脖子，有气没力地说：“详细情形我可不知道……好像是什么王府里闹了贼……什么的，反正王爷很不高兴……”
“啊！”高大管事吓得立刻站住了脚：“会有这种事？怎么我会一点都不知道？……这可是糟了，大年下的……”
小五子“哼”了一声，哈哈地说：“要是真有这么档子事，我倒是想起了是谁呀！八九不离十儿，没错儿，准是他！”
“是……谁？”
“那还用问？”小五子冷笑道：“除了姓孟的那个小子还会是谁？”
“你说是小孟？”
高大管事立刻摇摇头接道：“不能、不能，你可别胡扯，怎么会是他？”
“那还错得了？大管事的您想想呀……”小五子说：“咱们府里上上下下可都是老人了，什么时候出过事了？这小子一来就出事，不太玄了点吗？”
高大爷没有吭声。
小五子又说：“您再想想这小子有一身好功夫，平常又住在赏心小苑，仗着有三娘娘庇护他，谁也不敢招他惹他，不是太可疑了吗？”
高大爷“哼”了一声，看着前面的小五子，想到了前此他为孟小月打伤吐血的一段过节，不用说，这个小五子自是对孟小月怀恨入骨，伺机报复应在情理之中。却是这些话多少也引起了他对孟小月的疑心……
“先去看看到底是怎么回事再说吧！”
高大管事心里还真犯嘀咕，三脚并两步地同着小五子来到了东珠楼——王爷的寝宫。
过年的气氛还那么深……
满院子都是爆竹之后的红色片碎纸屑，与地上积雪红白相映，十分醒眼。
东珠楼前早已搭起了牌楼，张灯结彩，气象一新。
王爷此刻在楼下“召贤馆”大厅会客。
高大管事一径来到馆前，只见负责王爷近卫的李铁池等数