《荆楚争雄记》第35章

致书二人，誓必使他们“疲於奔命以死”，向晋献联吴制楚之策，故而有来使吴国之事。
大臣斗辛道：“若沿淮水南行，不经方城入郢之路，反改向南，推进的路线如何？”桓度道：“这一问正是我楚国之行的目的。”语气中露出强大信心，他既曾实地侦查，自然能以专家身分提出意见。
桓度续道：“若从淮水攻楚，有两条路径，一是西经方城，另一则是通过冥、直辕、大隧约叁个关隘，向西南推进，直趋汉水，溯汉水而上，郢都指日可达。”
夫概王击节叹道：“孙将军高见。楚人为防卫郢都，对附近关隘，一向严谨。但这冥等叁关既偏且远，因有高山所阻，不能西进，只可南下，故而防守粗疏。唯一可虑者，这条路线尽多低洼沼泽，叁关又位於大别山脉，不利行车，对於我们新近习得的车战之术，大大不利。”
阖闾和伍子胥会心微笑，暗赞桓度高瞻远瞩，一早定下应付之策。
桓度果然道：“以车战对车战，正是以己之短，攻敌之长，况且若经叁关南下，虽有通道可循，却须经过大片山地，兼且该处河湖众多，不利笨重战车驰骋。故而这次成败的关键，在於以灵活的步兵，配合精锐的骑兵，再以优良的武器，对抗楚国自以无敌天下的车战。”
桓度这个果略，正是孙武“计篇”上所说的“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。知此而用战者必胜；不知此而用战者，必败。”桓度深悉楚国的地形，删除了用车战的可能性。
阖闾道：“步兵行军缓慢，当以何法解决？”白喜插言道：“这个反为容易，现今淮河中下游，尽在我方控制下，可溯淮水西进，至淮阳弃舟经叁关南下，直抵汉水，沿江而上，直达郢都。”众人称善。
桓度补充道：“善攻者，敌不知其所守。楚国军容鼎盛，若全军对垒，我方战必不利。
故须多方误敌，调动楚师，分散其防守力量，使楚人不知何处该守，何处该弃。”
阖闾略一沈吟，把各人的意见总结起来道：“所以误敌之计，先是从淮水逆流而上，於淮阳弃舟登陆，避开敌军严密防守的方城，跟着南下汉水，楚军应防之处太多，兵力分散，致使我方胜算大增。”言罢仰天长笑起来，这一笑，定下了中国历史上最早一次步兵大会战。
吴师在桓度的设计下，定了选择楚国东北境的叁个关口为突破点，正好打中了楚人防守上的薄弱环节，“出其所不趋，趋其所不意。”深远迂回，以奇兵取胜。达到孙武所说的“吾所与战之地不可知，不可知则敌所备者多。敌所备者多，则吾所与战者寡矣。”孙武若是泉下有如，必然心感大慰。
闾道：“众卿再无异议，立即准备，择日出兵。”
众人轰然应诺。
第十　章　诡辩之道第十　章　诡辩之道这个在吴国开国以来最重要的会议完毕後，众人都匆匆离去。
夫概王故意和桓度走在一起，伍子胥等知趣，连忙借故离开，让他们二人有继续倾谈的机会。
夫概王呵呵一笑，开门见山道：“孙将军，看来很快你要改变对本王的称呼了。”
这一着深合孙子兵法的“攻其无备”，连度这样老到，也不由脸色一红，措手不及，连忙一阵假笑，希望搪塞过去。
夫慨王毫不放过，正容道：“大家只要是一家人，我一定在各方面大力支持你。”说完眼中寒芒闪动，灼灼地注视着度。
度知道他要自己表明立埸，心念雷转。夫慨王野心极大，怎甘心只作吴国的第二号人物，不过阖闾雄材大略，擅於用人，一向把他压在下面，但无论如何，阖闾有恩於他，他断不能掉转枪头，反来帮助夫概王。然而基於与舒雅发生了不应该发生的关系，他亦感到难以与夫概王正面为敌，这一下真是进退两难。心中萌生从中隐退的思想。
其实他有更深一层的理由，驱使他有引退的意念，昔日自楚国逃出时，和墨翟的当今种种不平等的现象，使他时时反覆思量，兼且他手下还有五百家将，这一大批人，待击杀囊瓦後，便要找地方安置，他的理想是到一个偏野的地方，开拓新的国度，振兴家族，建立心目中的制度。夫概王这样一来，使他更加强这个想法。
却桓度回复冷静，若无其事道：“夫概王爱护孙武，孙武必衔环以报，何况我们均为大吴出力，目标相同，夫概王可以放心。”
这几句话运用巧妙，可供不同诠释，夫概王一时拿他没法，两人话题转到军事方面的布置，才分道回府。
桓度回到将军府，是次日的清晨，舒雅和夷蝶居然等了他一晚。
桓度要两人进入书房。一进书房，两女脸红过耳，都想起在书房内的种种遭遇，不知桓度会否重施故技，芳心上上。
这次桓度正经得很，肃容道：“假设我抛弃这里的一切，到一个遥远的地方，建立家园，你两人能否亦抛开一切，随我同去。”
两女一震，抬起头来。
夷蝶想也不想道：“我孑然一身，你不嫌弃，什麽地方我也愿意侍奉在侧。”
桓度心中欣慰，望向舒雅。
舒雅低首沈吟，她冰雪聪明，隐隐估计出是和父亲有关。她一向在夫概王爱宠之下，如何会想到要作这样的决定？
她茫然抬起俏脸，以细不可闻的声音道：“我不知道！”
桓度知道这才是最合理的答案，一边是疼爱自己的生父，一边是自己热恋的情郎，当然难以骤下取舍，可是心下仍有点失望。
叁日後的清晨，大军便要出发。
度心中升起一团热火。等待多年的日子终於来临，家族的血恨曾使他从多少个噩梦中惊醒过来。
击败楚国，难比登天。
要手刃被誉为楚国第一高手的囊瓦，此人武功尤在襄老之上，更是难上加难。
但是他有选择的馀地吗？
箭在弦上，不得不发。
长江在湖北和四川间被一道长峡约束住，山峡向东南奔放，泻成汪洋万顷的庭湖，再折向东北，至武昌，与汉水相接。长江水和汉水界画着一大片的沃原，这便是荆楚民族的根据地。强大的春秋战国霸王楚国，就是从这块土地兴盛起来。
春秋初期，周人虽沿汉水下游树立了一些小封国，但因为国力所限，非但不能牵制楚国，反适足以供它蚕食。
在强楚西面一带，巴、庸等均为弱小民族，只配做楚的附庸。南面洞庭湖外是无穷无尽的荒林，提供了楚国开拓的荒地。
在东面，迄春秋末叶吴国勃兴以前，楚人也无劲敌。所以一向以来，楚国只行侵略别国的份儿，没有被侵略的恐惧。
这种安全是北面诸夏国家所欠缺的。军事上的安全，土壤肥美，人口密度低，楚人比起当时各国，有一种使人仰羡不及的经济安全，成为当时军事和经济巨人，吴师此次溯淮而上，以长期受训的叁万精锐，就是要向这不倒的军事巨人挑战。
桓度卓立在战船前端，长江两岸壮丽景色尽收眼底。此行的胜败，确实难料，虽说楚国令尹囊瓦败坏楚政，可是楚国实力十倍於吴，国家盛强已久，兵员训练精良，加上猛将如云，谋臣如雨，在这等国家存亡之际，必能上下一心，誓抗吴师。所以吴国可以取胜的方法，全在战术的较量上，这可说是一场最大的军事投注和赌博。
这次吴王阖闾毅然出师，孤注一掷，桓度知道有大部分原因是基於他对他桓度的信心。
他对这次战争虽然有强大的争胜信念，却是完全主观的想法，这便和剑道一样，每一剑击出，都要有强大的信心支持，才可把剑术的极致发挥出来，至於能否取得真正的最後胜利，那是另一个问题。若真正量度敌我双方的形势，吴国几乎必败无疑，最可能的情形，是先小胜，後大败。因为楚国压倒性的军方，比吴国的远征军，更具备了打持久战的条件。
桓度看着船上摆放一排排的木盾，心中微笑，木盾旁一个个的木箱，里面放的便是此次杀敌所倚赖的密武器，以机括发动的强弩了。这两样精心设计的武器，都是这次行动的胜败关键，如能适当地运用，可发挥出惊人的威力。
一向以来诸国都惯用革盾。
现在正值春季，在野外作战，革盾每被水气侵透变软，易被弓箭穿射，木盾就没有这个毛玻叁百多艘巨舟在长江破浪推进，登陆的地点，在两个时辰的水程之内。
吴国远征大军在新蔡东南，汝水和淮水交汇处登陆，依照桓度定下的路线，避过守在西面方城楚国大将申息的重兵，向南而下。果如桓度所料，吴师舍舟就陆，不与楚国水师打水战，又舍西就南，不与楚国结集於方城一线的重兵打硬仗，在在都出乎楚人意料之外，深合孙武兵法上所说的“故善攻者，敌不知其所守