《草莽龙蛇传》第34章

朱红灯沉思半晌。虎目放光，拍案说道：“据我看大刀会和义和团的纠纷，就是这些人制造出来的。”
朱红灯猜对了，翦二先生也判断无讹，那灰衣人和矮瘦老人果是沙鸣远和沙守义，他们是奉清廷之命，阴谋混进大刀会，来制造纠纷，挑拨王子铭，使本来和义和团就有嫌隙的王子铭，更仇视义和团的。沙鸣远因过去名头大大，不愿露面，因此才要堂弟沙守义出头，待得到王子铭信任后，才慢慢把同党吸引进来，王子铭果然中了圈套。
那日上官瑾来时，沙鸣远知道上官瑾是可空照传人，在华山曾经一会，所以沙鸣远才带上面具，在林中险峻之处截击。他的武功火候，本较上官瑾略胜一筹，但因过度自恃，把上官瑾当做小辈看待，不以为意，结果虽然中伤了上官瑾，自己也中了上官瑾暗器。幸而沙鸣远也是行家，给晴器打中穴道后，立刻闭气静卧，侍沙守义赶来后。马上叫他用“推血过宫”之法解救，所以他复原反而要比上官瑾为快，而沙守义也因急于救人，顾不碍搜索上官瑾，这才使上官瑾能逃脱性命。
到朱红灯、太极陈等来探山时，沙家兄弟一与来人接触，便知全是强敌。他们在昏夜之中，“不敢追赶，但眼看他们的身形，在垦子山北峰冉冉而没，却忽的起了怀疑。星子山北峰是杜真娘女营所在之地，而杜真娘一向都对他们不假颜色，他们兄弟二人一谈，很怀疑杜真娘与来人有关系。他们商议良久，又生了一条毒计，立刻昏夜去见王子铭不提。
且说朱红灯等问清楚杜真娘，知道了矮瘦老人等形貌后，更确定是沙鸣远无疑。当下也感颇难应付，商讨之下，决定第二日便由朱红灯正式具帖拜山，道碴他们的阴谋，看王子铭如何处理。
不料朱红灯还没有去找王子铭，王子铭却先来找他了。第二天一早，朱红灯方醒，忽听寨外人声喧沸，杜真娘匆匆入来，面露惊慌之色。朱红灯急问发生了什么事情。杜真娘强笑道：
“王子铭带了十多个人，在寨外求见，这是一向未有过的事情。我恐怕会与你们有关，因此特地通知你们做个准备，我这就要到外厅去见他们了。”
朱红灯面色不改，从容说道：“我正要去找王子铭，他既来了，我就在这里见他不好吗？”
杜真娘急忙摇手道：“不成！他们来意尚未明白，你们不能出去。万一他们不是找你，你反先豁出来，他们岂不疑我吃里爬外。”朱红灯替壮真娘一想，她的处境为难：这一边韩季龙是她的丈夫旧友，那一边王子铭却是她的顶头当家。帮有帮规，会有会矩，杜真娘既不能出卖丈夫旧友，又不能违背当家。自己出头，确有不便。因此也就由杜真娘自去。而自己则与太极陈等四人屏息相待。
当下杜真狼传令，大开寨门，亲自出迎，抬头一看，只见这十余人中，不但有沙鸣远、沙守义在内，而且过半以上，都是他们的党羽。真娘情知不妙，然而还是镇静如常地带他们到大厅坐定。
真娘招呼他们坐下之后，惴惴然问王子铭道：“总舵主今日率这许多头目亲来，可是对女营事务，有什么指点吗？”
王子铭面色倏转，突然问道：
“弟嫂，俺与天民贤弟，昔日同甘共苦，生死交情，对弟嫂也从未亏待，如同一家。弟嫂有什么不满意我这个做大伯的，为什么不明白说出来呢？”
杜真娘双眼一红，急起立正容答道：
“总舵主，这是什么话？我有什么不对，请你说出来，我年轻识浅，不望你做大伯的指教还望谁呢？”
王子铭哼了一声道：
“真娘，你是女中豪杰，你纵不念在天民以往与我的交情，也该看在大刀会的事业上。你是女营的总头目，怎能收留大刀会的对头，吃里爬外？”
杜真娘吃了一惊，定了定心神，仍袄问道：
“总舵主听谁说的？谁是大刀会对头？我如何敢暗助对头，胳膊反向外弯呢？”杜真娘佯作不知。
王子铭怒容满面，蓦地也起立大声说道：
“真娘，我是顾着昔日交情，不愿按帮规处理，你却颠倒不识好坏，还想掩饰，难道真要我揭穿吗？”
王子铭说罢，猛地喝道：“把人带上来！”底下的随从已将一个女营小头目揪到。昨晚韩季龙武师等深夜来拜谒杜真娘时，就是由她通报的，原来沙鸣远天方亮时，就已来查清楚谁是昨晚的值夜。王子铭率众接因而到，就先把这个小头目拘了，她在总舵主面前，如何敢不说实话。
当下这个小头目委委屈屈地哽咽说道：“昨晚有四个人来访我们的舵主，我怎知道他们就是王总舵主的对头？”
王子铭不理这个小头目，竟自对真娘暴喝道：
“真娘，你可还有什么说的？”说着一甩眼色叫道：“来人，把她拿下！”
王子铭活犹未了，忽听得厅外一声“且慢！”舌绽春雷，声震屋瓦。朱红灯嗖地跳将入来，后面是太极陈，翦二先生、韩手龙，还有一个令王子铭他们愈意想不到的上官瑾。
王子铭的手下纷纷起立，抄兵器，备暗青子，就待出手。朱红灯喝道：
“且慢！真娘说得不错，我们不是大刀会的对头，更无意反对王总舵主。我朱红灯今日来见王总舵主，杜真娘不过是中间人。王于铭，这里是你的势力范围，你如不按江湖规矩，未说清楚，就要开招动手的活，我朱红灯任你三刀六洞，决不皱眉……”
朱红灯挺身而出，侃侃而谈。王子铭怔了一怔，虽然他满怀愤怒，但他到底是一个江湖豪雄，领袖人物，他面对着同等身份的义和团首领，不能不讲“过门”（江湖手续〕，守规矩，两边的总舵主相会，哪能轻举妄动。他忍了一口气，喝问朱红灯道：
“朱总头目亲来指教，那好极了！你有什么说的，在下洗耳恭听1”话藏机锋，暗露杀气！他是想在“道理”方面，也克着朱红灯，这样再动手开招，传出去也不致受江湖闲活。
朱红灯迈前一步，剑眉倒竖，虎目放光，向沙家兄弟一扫，哈哈笑道：
“王总舵一世英雄，如何为好人所蔽！玉总舵可知道这两个是什么人？来历？渊源？身份？”
王子铭随着朱红灯的目光，愕然注视沙家兄弟。他一听朱红灯竟不先谈大刀会与义和团的纠纷，却先喝问自己两个“手下人”的来历，话中有因，不禁有些疑惑起来，正待反问。忽听“当”的一声，沙守义信手抄起一个茶杯，摔在地上，面上却阴恻恻地笑道：
“朱总头目果是英雄，会偷到人家弟妇处过夜，又会挑拨离间，只王总舵主须不是杜真娘，也会听得进你的游词，为你所用！”这话说得刻薄阴毒，无异暗指朱红灯与杜真娘有什么勾搭。这一技冷箭，不止射向朱红灯和杜真娘，而且也射向王子铭，王子铭的弟妇如真与外人勾搭，那照当时的看法，王子铭也是尊严扫尽，落人耻笑的。王子铭果然又给沙守义再煽起怒火，细想朱红灯等一行人都是借真娘的女营作立足之地，果然不易说得过去。但若三面对质，自己又觉得很是尴尬。
王子铭正在踌躇，忽听得一个苍老的声音笑道：
“王总舵可还认得老朽？三十年前我曾到过山西见过令师，那时王总舵还在学艺。也许王总舵不记得老朽，可是说起翦二贱名，总该有个印象。老朽生平从未说过假话，你也应信得过我不会诬蔑他人，老朽与他们二位贵宾也有点小小过节：王总舵，你真够面子，居然有一位当今皇上的特等巴图鲁来做你的手下！”
翦二先生此言一出，王子铭立即嗖地跳将起来，这翦二先生是江湖前辈，王子铭也素闻他正直不阿。他这样说，王子铭虽然尚未敢信，但却不能不先抛开杜真娘的事情，要沙家兄弟先与他对质。
但就在王子铭跳起的刹那，忽听得叮当的兵器碰磕之声，沙鸣远的一对三棱透甲锥，已蓦地向翦二先生的头上压下，旁边的太极陈须眉掀动，一展青钢剑，便替翦二先生挡住了沙鸣远的奇门乓器。
变出不意，疾似流星，太极陈青钢剑斜斜一拍，急转身驱，方待进招时，沙鸣远双锥突地由合而分，“流星赶月”，一点面门，一刺胸膛。太极陈沉着应变，剑随身转，闪展腾挪，连让三招。沙鸣远身手迅疾，第四招又连环攻到，“飞云掣电”，左锥直截下盘，右锥翻身反膏斜砸，悠悠地夹起两股劲风，身法之快，无以形容。幸太极陈也非弱者，他以静制动，“敌不动，己不动，敌一动，己先动。”静如处女，动若脱兔。沙鸣远三棱透甲锥挟风袭到时，他只微微一闪，左脚外滑，连用太极剑“行功盘步”，“乌龙搅海”，真如风驰电闪般的，刹那间沙鸣远又是双锥走空，给太极?