《草莽龙蛇传》第39章

丁剑鸣给姜老头一番抢白，说得翻天覆地，甚是尴尬。他只是闻说姜凤琼和他儿子“有交情”而已，而这“闻说”，究其实也不过在打猎时见过面。他一时情急来问，如今给别人反问起来，这可没法子解说。弄得不好，还会担上“伤人闺阁”的罪名。丁剑鸣虽然一向心高气傲，可也不能不咽下这口气，交代了几句：
“我这不过是来问这么一声，也是见老前辈交游广阔，希望老前辈得到什么风声时，能通知一下，实无他意。你老不谅，就此抹过，我告辞了。”说罢微微一揖，倏然转身，洒大步走出屋来。背后听得姜老头嘻嘻地冷笑。
姜老头子给丁剑鸣这一问，直气了几天，可是料不到还有比丁剑鸣找儿子更麻烦的事在后头。过了约摸干天，地方上的团练竟然请他去问，问朱红灯是他的什么人？是不是到过他家住？姜老头子一听，心内暗惊，强自镇定答道：早年时是曾收过一个姓朱的徒弟，但却不是叫做朱红灯。这个徒弟出师后十多年，渺无音息，从未来找过他。姜老头子这番话，自然是想摆脱关系的。不过有一点真的是：朱红灯在师门时的名字是朱聚贤，“红灯”这个名字，是他创义和团时才改的。姜老头子奇怪：江湖上也很少人知道朱红灯就是他的徒弟、何以这条街上的小官儿反会知道。
那团练不放松地又盯着问道：
“那么前两个月有个中年汉子在你家住，是你什么呢？”当时还没有“报户口”啦，客来要登记这么一套，姜老头子情知他一定是听别人说的，没有和朱红灯“亮过盘子”。就装得从从容容地回答道：
“那个人吗？他是我一个远房的亲戚。我儿子的亲家的表婶的堂侄的表弟。我在保定住二十多年了，以前开武馆授徒时也没闹过事，何况闭门息影之后，难道还会收容什么坏人？”
那团练没说什么，可是却要他找两家殷实商户担保。那团练倒有点不好意思道：
“你老是武林前辈，又是老街坊，德高望重。我们哪里不闪个面子、只是这是上头要追查的，不这样办，可设法交待。你老原谅些个！”
你道那团练如何会向姜老头子查间起朱红灯来？原来那时正是朱红灯率众在赫石岗前救丁晓，杀命官把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南支界之地，义和团劳力以前只是在山东活跃，而今开始在这两省“暴动”起来，直隶河南总督都吃了惊，对义和团更加防范，对朱红灯也着意搜捕，行文各处，到了保定。有一些老捕头知道姜者头子大徒弟姓朱，说了出来，保定府就要这条街的团练去查问一下。虽是例行公事，但却不很寻常，幸好那团练见姜者头于是老街坊，查间不出，也不迫人过甚，只要他找两间殷实商户担保。
可是这却苦了姜老头也！他平生往来朋友，多是武林中人，在商户中哪有知交？普通认识的一听说事涉义和团的总头目，要担保姜老头子收留过的汉子不是朱红灯，谁敢担负这么大的干系？前清时代，“造反”罪名非同小可，与“反贼”有来往，也可以弄至满门抄斩，殷实商户怎肯担保。
姜老头子奔跑两天，仍是找不到铺保。三天日斯，还剩一日。这晚心中烦躁，绕室彷徨，午夜无眠，思潮起伏；忽听得卧室窗外，微微一响，姜老头子是武林名宿，耳目聪敏，立刻听出是一个人来，他倏地起立一朝窗外喝道：
“是哪路朋友，怎不进来叙叙？”
话声方停，窗夕一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进，刷的跳入屋来。姜老头子定睛一看，吃了一惊，抗声说道：
“你深夜到此何为？有什么见教，请划出道乘！”
这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事，深夜前来挑衅，不觉掖了掖衣襟，抱拳当胸，准备袭击。
丁剑鸣低笑一声，大马金刀，自行坐下。从容说道：
“姜老头子，我的确不满意你前两日的态度，可是我此来却无坏意，你曾下逐客令，不许我再来贵宅，今日我却不请自来。为的是我不愿见同辈中人，遽遭横逆！”
姜翼贤一听，话里有因，也坐下来说道：
“好，有话请说，我姜某这两日是碰到些小麻烦，可还不愿请老兄帮忙！”
丁剑鸣皱皱眉头，悄声说道：
“话不要说得太满。我是无力帮忙，可是我却要通知你一件事。清廷已查知朱红灯是你弟子，即将派高手来逮捕你。我希望你作个准备！”
“我和你私人不和，我也不满意你的态度，这都是事实，然而这是另一件事。我既忝列武林，就不能看武林中人被清廷捕去。至于你我之间的私人嫌隙，侍你过了这事后，若要赐教，我也一样奉陪！”
姜翼贤微微一震，目闪精光，问道：
“你是怎么知道的？”
丁剑鸣冷笑起立：“信不信由你，何必问我根源。姜者头子，你不要把人太瞧扁了，我言尽于此，随你抉择！”
星河暗淡，月色微明，人影已渺。姜老头子目送丁剑鸣去后，呆立中庭，不觉蕴英雄之泪，感世变之奇。自己本想超然物外，然而终卷入漩涡之中。自己以为了剑鸣已投靠官府，谁知他竟有江湖道义。姜老头子虽然一向鄙薄丁剑鸣为人，然而对他的话，却不能不信。丁剑呜这次是无所求而来，他以丁派太极掌门身份，料不至欺骗自己。只是他却深感奇怪：丁剑鸣既然是个热血男子，为何与索家等豪绅纳交，与武林同道疏远。想至此处，又不禁深深为丁剑鸣惋惜。
你道丁剑鸣怎会知道此事，深夜来报。原来丁剑鸣虽被索家设下圈套、市恩纳交、利用他骄狂自大的缺点，离间他与武林同道之谊，但丁剑鸣到底只是糊涂，并非变节。那日索家密宴丁剑鸣，席间试探，问他可知道姜翼贤与朱红灯的关系。丁剑鸣虽然知道，却推作不知。索家的儿子是在直隶总督处做一份挂名差事的，说出“上面”已知底细，即将派高乎前来，问丁剑鸣可愿助一臂之力。索家父子情知他与姜老头子有嫌隙，因此才敢问他。谁知丁剑鸣面色倏变，坚决推辞。索家父子不敢再请，密宴也不欢而散。但在丁剑鸣还认为，索家儿子既是官府中人，他奉“上令”要捕姜老头子，自有他的“苦衷”。自己尽管不赞成，尽管去通知了姜翼贤，然而却仍谅解索家父子的行为。何况他一向给索家的伪善所迷惑，吏不会因此与他们绝交。这也是丁剑鸣不能划清敌友界线，以至后来终于命丧荒山。而索家父子也因尚有利用丁剑鸣之处，虽看出他已愠怒离开，对捕姜老头子之事，恐非但无助，反将有阻。但也不愿和他决裂，只是暗自去布置不提。
当晚丁剑鸣再三思量，终于捐弃私人之素嫌，顾武林之道义，前去通知姜老头子。只是因为姜老头子对他还有歧视之意。所以言语之间，还是针锋相对，挟恩自骄。
按下丁剑鸣不表。且说姜老头子，呆立中庭，深思良久，终于相信了丁剑鸣的活……立即把姜凤琼叫醒，叫她收拾兵器行囊，连夜出走。
红衣女侠诧然问道：“爷爷，这样晚了，去哪里呢？”姜老头子把情况告诉她知，慨然叹道：“孩子，我想叫你能过安静日子，却终不能不连累你也奔波了。到哪里去？我也不知道，走着瞧吧。”
红衣女侠兴奋插言：“爷爷，何不到朱师叔那里去。那里人多，可热闹呢！”
姜老头子先是点了点头，忽又摇摇头道：“还是走了再说吧。”面色阴沉，似是心事甚重。
红衣女侠，不敢再言，当下草草收拾行囊，随她祖父，开后门，循屋后小河的沙滩上走去。这沙滩也正是昔日朱红灯在此戏弄过丁晓的地方。
冷月窥人，江涛拍岸，姜翼贤这老头子带孙女姜凤琼，仓皇夜走。回顾旧居，心酸泪咽。他叹了口气，对孙女儿道：“这祖居将来你还有机会回来，我却是没希望了。哎，咱们还是快走吧，不要再看它了。”其实姜凤琼倒并不怎样冒恋这间古老的大屋，倒是他自己说了之后，却忍不住再回顾一次。
红衣侠女姜凤琼想起的却是朱红灯当日在这沙滩上戏弄丁晓的情形。朱师叔的豪迈，丁晓的憨样儿，都历历如在目前，她边走，边看着沙滩上的乱石。姜老头子见她神思不属，问她道：“凤琼，你看什么？难道乱石堆中，可有什么人埋伏？”
话犹未了，前面的乱石堆中，果然有两条人影窜将出来，贼惑惑地笑道：“姜老先生，这样晚了，还和姜姑娘到哪里去？”
姜老头子定晴一看，只见两条大汉，持刀仗剑，拦住去路。为首一个好生面熟。姜老头子正待上前，蓦地听得姜凤琼一声清叱：“好贼，原来是你！”碧莹莹剑光疾