《九娘》第238章

处罚的话……一定会牵累怀氏安危。”
“我想再问世兄一件事，如果我们翻不了案，确切的后果会是什么？”乐以珍已经从最初的慌乱中镇定下来，“世兄”也叫的顺口了。
“十万担盐，论价该有五十万两银子，这么大的一笔数额，如果让皇上知道了，自然会联想起他流失的那些税银，震怒之下，怕是处罚轻不了。严格按律法来论，该是抄没家产。”韩侍郎说到这里，有些同情乐以珍。他这个小世妹，自幼娇生惯养，在经历了灭族之痛之后，如果再经历一次抄家之祸，那可真是多灾多难了。
他沉吟片刻，对乐以珍说道：“我讲一件事与你听，丁子乾的夫人是我们严尚书的千金，丁子乾惧内在京城是出了名的，丁夫人的话他没有不听的。而严夫人有一个嗜好，就是搜集天下名雀，丁府有一个很大的百鸟园，里面能找到我们知道的各种名鸟，前几日下朝，路上遇到丁子乾，他向我打听一种叫翠鹭的水鸟，我是从来没有听说过的，也不知道是他夫人从哪里听来的。怀氏产业遍布天下，找一种鸟应该不是太难的事情，如果能搞定丁夫人的话……”
“谢谢韩大人提醒，你说的翠鹭，我倒是听说过，是生长在南方紫桂山一带水沼中的一种水鸟，数量不多。名为鹭，却通体碧绿如翠，形态婀娜如少女，我在淮安府是，有幸见过一回，确实很漂亮。”怀明弘接过韩侍郎的话，“只是那紫桂山与京城相隔万里，就算我现在派人去寻这种水鸟，等运到京里来，怕也是一个月以后的事了。”
“我也只是提供一种可能，你们参考一下就好。”韩侍郎听怀明弘这样说，也觉得那种叫翠鹭的宝贝鸟儿不太好弄。
“是在人为，世兄所说的这件事，对我们至关重要。”乐以珍虽然还是提心吊胆，怕韩侍郎怀念起陈年旧事来。可是因为乐家与他的这层关系，她这次拜访韩府的任务总算是超额完成了。
于是她从怀明弘手里拿过那个绸包，解开后放到韩侍郎面前：“小小礼物，不成敬意，世兄要给我面子才好。”
因为是乐以珍相赠的物品，韩侍郎倒是没有什么戒心，打开木盒的盖子往里一瞧：“这……这不是宝雪楼新出的梅花砚吗？怎么你也有一方？不是说只出了一方吗？”
“是只出了一方梅花砚，我昨儿在阜华街的墨宝斋买得的，也不知道是真是假，请世兄辨识一下。”乐以珍将那方砚拿出来，交到韩侍郎的手中。
韩侍郎眯起眼睛仔细地研究那方梅花砚，嘴里喃喃说道：“怪不得……我家管家回来跟我商议过，领了银子再去墨宝斋，就被告知被人高价买走了，我的老管家不甘心，还跟墨宝斋的掌柜争执半天，原来是小世妹出的手……”
乐以珍听韩侍郎这话意味深长，便坦白说道：“不瞒师兄，我去阜华街随意逛逛，恰巧走进墨宝斋，得知有这么一方宝砚。我要出价买下来，那掌柜的不肯卖，说是给刑部韩侍郎留着呢，我就想起今儿要来拜访您，还没有准备礼物，便飚了一个高价买了下来，如今看来，我这银子可算没有白花，与世兄能在这里相逢，就是这个缘分，也值得我送世兄这方梅花砚了。”
韩侍郎偏着头听她说完这番话，笑了：“小世妹这张嘴巴，还像小时候一样伶俐，我记得你才几岁的时候，说话就头头是道、咄咄逼人，当时我还跟乐大人说过，小世妹如果是位公子，前程可了不得。如今看来，我的眼光还是很准的。只是小世妹年纪轻轻，担这么大的一份家业，一定很辛苦，要多注意身体才好。”
乐以珍一听这位韩大人又开始怀念过去，赶紧告辞：“谢谢世兄关心，天色不早了，我们不好多做打扰，等解决了这私盐的危机，我一定来专程拜访世兄，到时再好好叙谈。”
韩侍郎意犹未尽：“我带你去见见我夫人吧，我经常跟她提起乐大人的举荐之恩，若是她见了你，一定会很开心的。”
“下次吧，”乐以珍笑着婉拒，“下次来，一定见过韩夫人。”韩侍郎也不好强留，便起身送别乐以珍。
出了韩府，乐以珍长长地舒出一口气来，感觉自己的手心都是冷汗，心跳得特别快。怀明弘在一旁说道：“其实你不必担心，乐家那么惨痛的遭遇，熟悉的人都不会忍心再你面前提起……今儿这事多亏了你，韩大人才会答应地这么痛快。”
乐以珍掏出帕子来擦了擦手心，对怀明弘说道：“刑部这边暂时按下去了，浩王爷信中说他会在皇上面前替咱家求情，咱们就等这十天八日的、这段时间争取见一见丁子乾吧。韩大人说的那种珍贵水鸟，尽力弄一对来。”
“从南方运肯定是来不及了，我明儿想办法打听一下，既然有人跟严夫人提起这种鸟儿，必然是京里有人养过的。”怀明弘多年历练，遇到这种事还是有办法的。
说了这一会儿的话，乐以珍觉得自己慌张的情绪总算平复下来了。于是她爬上马车，回了客栈。
第二百一十九章 盐政夫人
第二天，韩侍郎派人来告诉乐以珍，刑部那边，他已经设法将汇通私盐的案子压后了，让乐以珍趁这段时间赶紧疏通，如果不能从皇上那边解决这件事，他再另想其他的办法。
韩侍郎只当乐以珍跟延庆王府的关系非同一般，所以他想当然地认为，延庆王在皇上面前说一句话，此事便消弥于无形了。乐以珍却知道延庆老王爷的态度，他只会从盐政改革的大计出发，在皇上面前陈清利弊，专门为哪一家私盐商说话，不是老王爷的行事风格。
因此她将更多的希望寄托在朱琏广的身上，只有他才会在皇上面前替怀氏说情，请求赦免。她打听到在京外的皇家围猎场位置，派怀文拿着浩亲王府的府牌，专门去猎场与朱琏广通了气，将京里的情况说与他听，并敦请他及早在皇上面前提起这件事，摸清皇上的态度后，传信回京里。
朱琏广让怀文捎信回来，告诉乐以珍不要心急，他会挑一个皇上心情不错的时机，上请恩赦。乐以珍得了这消息，稍稍安心一些。
怀明弘这几日带着岳掌柜在京城里打听，终于知道那翠鹭的来历了。原来京里有一个贩茶的商人，常年行走于南北方之间，他在紫桂山一带见那里的大户人家都爱在家里的水榭池塘养翠鹭，便带了两对上京，送给了礼部一位员外郎，那位员外郎喜欢这种体态优雅的水鸟，到处跟人显摆，引朋唤友去他家看翠鹭。
可惜这种来自南方的水鸟，对北方的气候极其不适应，那对水鸟在员外郎大人家里活了两个月，就莫名其妙地相继死掉了。员外郎大人痛心不已，拜托那位贩茶的商人再给他带一对翠鹭回京。
当怀明弘打听到这位鲁姓茶商时，便正巧赶上他应员外郎大人的托付，刚刚运回一对翠鹭。乐以珍和怀明弘两个人赶紧找上门去，费劲口舌，最后甚至请出了延庆王府的府牌，才说服那位茶商高价将这对翠鹭转手给他们，对那位员外郎只说鸟儿在路上死了。
得了丁夫人心仪的翠鹭，又派人打听清楚丁子乾的行程。那天趁着丁子乾出府的时候，乐以珍亲自来到丁府。在府门处，乐以珍自报家门，被丁府的家仆挡在了外面，推说丁夫人身体不适，不见外客。乐以珍没法儿，只得用上了浩亲王府的府牌，那位家仆才心不甘情不愿地是进去通传。
乐以珍于丁府门外等着，在心里为自己到处狐假虎威的行径大大地汗颜了一回。可是这些官户人家的家仆，真的是比她还会狐假虎威，只要听说你是无权无势的平民，都懒得理你。
她在这时候便分外地感激朱琏广，临出京前替她想得周全。如果她到处出示延庆王府的府牌唬人，必然会在这些官员中传出怀氏与延庆王关系匪浅的流言，延庆王已经警告过她一次，如果让他听到了这种传言，心生恼意，事情就麻烦了。
朱琏广却是不怕了，他无官一身轻，并且摆明了要帮怀氏，任谁说什么也不会介意。
乐以珍在丁府外等了能有一盏茶的功夫，那通传的家仆才慢悠悠地走出来：“进去吧，我家夫人在偏厅等你。”乐以珍此时也不介意正厅偏厅了，跟着出来领她的小丫头，一路进了丁府。
曲折回转，走了好一会儿的功夫，总算在一间小厅子里，看到正在喝着茶与丫头婆子打趣的丁夫人。乐以珍上前向这位尚书的千金施了礼，那丁夫人漫不经心地看向她：“怀夫人不用客气，找我有什么事，不妨直说吧。”
看来怀氏的私盐案子这位丁夫人是知道的，只看她一脸骄傲的表情，乐以