《炼魂》第22章

“它们全都死了。”
“什么？！”
奇瑞兹的回答让莫妮卡震惊不已，同样令其他人陷入了沉默。林凯略一思索，便召唤出凶暴熊作为保镖。他感到事情的发展已经超出控制，眼下的情况可说是危机四伏。因此为了所有人的安全，林凯不能再保留实力。他甚至想用心灵感应联系狄摩高根，可惜却失败了。而莫妮卡在经过数分钟的沉思后，仍然决定要去现场亲眼查看一番。她有股不到黄河心不死的韧劲，让别的伙伴颇为无奈。
结果林凯等人花费了十五分钟穿越小溪和树林，然后看到了惨不忍睹的一幕。在原本属于半兽人的村落中，数十具尸体散落在中央的空地上。它们的高度只有人类的三分之二，矮胖多毛且有着猪一般的脑袋。令人难以置信的是，所有的半兽人都至少被切成了两个部分。它们似乎遭到极锐利的武器斩杀，以至于个个死无全尸。
在浓烈的血腥气包围下，林凯只能尽量减少呼吸的次数。他深感所谓的地狱不过如此，差别只在于浸染鲜血的泥土上没有燃烧着地狱之火罢了。如愿以偿的莫妮卡无语良久，显然被眼前的光景震慑住了。费伦则在仔细的勘探过后，带着难以置信的表情说道：
“尸体的伤口都一样，是同一个人干的。这里至少有五十个半兽人，能独力杀掉它们的家伙到底会是……”
“罗兰#8226；黑刃，我记起他是谁了。”
奇瑞兹突兀的插嘴，打断了费伦的感叹。稍后他神经质的把玩短剑，在其他人的注视下说道：
“我本来以为是流言，不过现在好像可以相信了。罗兰#8226；黑刃是有史以来最强的杀手，和屈指可数的传奇战士。以前我听到过很多关于他的传说，最后一个是他死在了与神祇的决斗中。你们知道碎剑深渊吧？那就是罗兰在终焉之战中造成的破坏。但他竟然还活着……光是掌握到确实的证据，再卖给情报贩子就能狠赚一笔。我敢打赌，丝绸假面公会一定会感兴趣到发疯。”
“他们愿意出多少？”
尽管奇瑞兹讲话的语气非常沉重，可是对莫妮卡却起到了反效果。她紧盯住盗贼，迫使对方不怎么情愿的举起一只手。在拖延战术也无效的情况下，奇瑞兹只能将手指慢慢的分开。他保持着谨慎的态度，然后小心翼翼的说道：
“至少五百金币，或等价的谢礼。如果能得知罗兰的具体行踪，报酬还会增加三倍。”
“很好！那么走吧！”
一瞬间，莫妮卡便斗志昂扬起来。她好像无视一切危险，只想紧咬住难得的机会。林凯看得苦笑不已，同时开始了解到半精灵不为人知的另一面。但平心而论，他也不愿意首次出来冒险就打退堂鼓。而且罗兰也曾表现得相当友善，应该不会成为敌人。综合这些原因，林凯决定支持莫妮卡。不过他还没开口，身边的狮、虎、熊就同时咆哮起来。它们都压低身体，摆出了准备战斗的姿势。
见到动物们的反应后，林凯等人立刻戒备了起来。虽然刚才树林里发生过些许骚动，不过都被心不在焉的五个人忽略了。一旦他们重新竖起耳朵，那么一些不自然的声响便再也无所遁形。潜伏着的敌人显然察觉到了这点，于是放弃了继续隐匿下去的打算。它们发出古怪的嘶叫声，接着一起冲了出来。林凯看到超过二十只怪物同时出现，迈着笨重的步伐靠近。它们手持简陋的武器，浑身长满了青黑色的鳞片。——那是蜥蜴人，一种危险且凶恶的怪物。
第二十章　蜥蜴人与火球术
当林凯近距离的面对二十多张血盆大口，看清楚里面的森森利齿，和同等数目的石制武器后，他真切的明白到危险近在咫尺。这与学徒间的较量截然不同，完全是场契关存亡的死斗。参战的双方没有交涉，没有妥协，直接就竭尽全力的展开杀戮。而参与者只要稍有闪失，便会立刻被死神的镰刀带走生命，
随着费伦挥出奇形巨剑，让第一道血光闪现，林凯反应了过来。他接受野蛮残酷的现实，然后拖起还在发呆的莉莉丝往后跑。莫妮卡用灵巧的手法挽弓，连续射出两箭掩护他们。趁机退向一排茅屋的林凯指挥凶暴熊和狮虎迎战，以便和费伦形成道临时防线。他知道被包围就等于结束，因为费伦不可能同时照顾到好几个人。
所幸蜥蜴人是缺乏组织性的怪物，以至于攻势显得杂乱无章。它们狂暴的冲锋，不过都被凌厉无匹的巨剑抵挡了下来。在激烈的战斗中，费伦的强大表露无遗。他能且战且退，同时抵挡五个蜥蜴人的攻击。莫妮卡则尽快的射箭，负责杀伤和拖延敌人前进。此外奇瑞兹还神出鬼没的出入阴影，三不五时的跳出来狠刺一剑又溜走。他们原本能支持很长的时间，但蜥蜴人并没有蠢到不可救药。那些怪物有专门对付棘手目标的伎俩，而且简单又实用。
当费伦趁着对手被箭射中，顺势砍倒今天的第三个目标时，两个站得较远的蜥蜴向他人投出了渔网。这种巨大的网由蔓藤制作，即可捕猎又能作为武器。猝不及防的费伦一剑斩去，只割裂了半张网。他没料到经过特殊加工的蔓藤会如此坚韧，结果被罩了个正着。
看到这幕的林凯心中一沉，知道大事不妙。因为费伦是防线的绝对核心，少了他就等于彻底溃败。即便费伦最终能挣脱出来，蜂拥而上的蜥蜴人也能趁机收拾掉其他人。毕竟距离是法师的生命，即使拿着弓箭客串射手的莫妮卡也不例外。
在生死关头，林凯陡然镇定了下来。这得益于他经历过的严格训练，毕竟狄龙式的教育用残酷来形容都不过分。于是林凯在弹指间决断，做出正确的选择。已经带着莉莉丝爬上屋顶的他发出命令，让凶暴熊反手一掌打在旁边的茅屋上。这使得脆弱的土墙在瞬间崩塌，让干草和木条倾泄而下。虽然这种小规模的泥石流只能暂时混乱蜥蜴人的阵型，不过也足够让凶暴熊连人带网的拖起费伦逃走了。他们退到林凯的脚下，以便于互相掩护和支援。莫妮卡也紧跟而来，路上还不忘乱射几箭出去骚扰敌人。
经过几秒种的错愕，少数蜥蜴人绕过障碍物开始追击。它们愤怒的嘶叫，不甘心就此错失良机。但抛下弓箭的莫妮卡舞动双手，迅速射出一道威力强大的闪电。它依次穿透鱼贯而来的四个蜥蜴人，让它们从鳞片底下冒出烤肉的香味。差点被殃及的奇瑞兹则咋着舌头缩手，重新躲回阴影里。稍后他瞄了眼站在屋顶上念咒的林凯，接着赶紧逃之夭夭。
与此同时，林凯将能力提升到了极限。他没有余裕发现莉莉丝正在凝视自己，只管全力以赴的控制魔法能量。林凯在极度的聚精会神中俯视战场，感到所有人的行为仿佛都变成了慢动作。最后他用青筋毕露，颤抖到快要痉挛的指尖对准目标。随着咒语的最后一个音节被念完，炽热的火球便横空掠过。
下一秒，剧烈的爆炸产生了。半圆形的火焰从中心扩散向四周，充斥了半径二十尺的范围。在这片高热的死域内，尚被困在茅屋残骸里的十来个蜥蜴人顿时倒了大霉。它们中的半数成了焦炭，毙命当场。而燃烧的稻草和木条完成了后续工作，让苟延残喘的伤者同样无路可逃。它们绝望的挣扎，逐个倒在在橙色的火海之中。凄厉的嘶鸣由响到轻，最后只留下稻草燃烧时的‘噼啪’声。
毫无疑问，战局随着这枚火球的到来彻底改变了走向。虽然林凯由于过度透支魔力的关系，完全失去了战斗力。但残存下来的蜥蜴人只有原来的四分之一，并且士气大减。它们对突如其来的可怕魔法感到惊骇，已经没了继续战斗的**。结果在气势汹汹，大肆反扑过去的狮、虎、熊，和费伦的巨剑面前，蜥蜴人落荒而逃。莫妮卡用箭多留下一具尸体，让蜥蜴人逃得更快。它们疯狂的迈动短腿，眨眼就消失在树林间。
奇瑞兹目送敌人们狼狈而去，接着长出一口气。他在靴底擦掉剑刃上的血渍，然后耸起肩膀说道：
“结束了？真走运，我们都捡了条命。亲爱的半精灵，真感谢你带来一位了不起的法师。愚蠢的我被你和你的甜蜜谎言骗到了，居然相信那小鬼只是个学徒。人不可貌相，这可是至理名言啊。今后我会好好反省，希望不再当你眼里的笨蛋。”
“如果我撒谎，就割下舌头赔给你。”
莫妮卡没好气的回应，随后放低了音量。她凝视着已经昏睡过去，将头枕在莉莉丝双膝上的林凯。过了一会，莫妮卡才轻声的说道：
“我真的不知道凯有这样的实力，从来没有人刚进上法部就能施展三级法术。他是真正的天才，恐怕连狄龙老师都低估了他。”
“哦？天才？那我又有