《圣血游侠》第34章

“您总是让我们惊讶，女士。”菲力不由得赞叹起来，“您的典雅和高贵绝对不属于法兰西任何一位宫廷贵妇。”
伊凡琳娜微笑着加入远行的队伍。
“要踏进你们的世界，我当然也要改变一下自己的形象了――我可不会输给人类的女性。”
“明明一大把年纪了，还要打扮的跟待嫁的姑娘似的。”丹尼嘟囔着。
“噢？难道我应该像侏儒一样整天把自己的年纪挂在嘴边，见谁都是一副老迈模样吗？”伊凡琳娜显然和丹尼在年龄的问题上有着巨大的分歧。
龙和侏儒的争执，让所有人都笑了。
菲力无奈的摇摇头，任听他们继续争辩，回头望了一眼这银白色的、将被他一生牢记的“落雪谷”。
挽起艾莉的手，他继续迈开步子，向着前方的未知之地前进……
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第三十一话　“遵命，伯爵夫人。”
走过蜿蜒的漫长山路，一望无际的平原就在眼前。
“再往东走几英里，就有座名叫爱瑞的小镇。”丹尼卷起地图，高兴的告诉大家。
“朋友们，我们就在这里告别吧。”莫恩和他的巨人同伴们纷纷卸下肩上的包裹。“我们可不想被那些基督徒看见，这也会给你们带来麻烦的。”
这话让所有的维京人，以及菲力心中一阵酸楚，要知道在这个国家里，大部分人也都是埃西尔的子孙，可如今他们却信奉着来自异邦的上帝和耶稣，而这一切发生的原因，更令人不忍提及。
巨人们将包裹堆在一处。
莫恩将菲力和丹尼抱起，用他的方式同两位朋友道别。
丹尼擦着脸上的巨人口水，被打湿的长长的白色胡须杂乱无序的分了岔。菲力一直冲着巨人们的背景挥着手。
平复过心情，眼下第一个麻烦，就是这些大大小小的包裹，以及包裹里的珍宝。不仅难以搬运，如果被人误认为是劫来的赃物，那就更麻烦了――何况这是一群维京人。
“我去前面的小镇上看看，但愿能雇些马车。”菲力一时也想不到更好的主意。
“这堆东西太显眼了，恐怕没人敢租马车给携带着一大批财物的陌生人。”艾莉提醒道。
菲力也觉得为难了，可当他的目光落到伊凡琳娜身上时，立刻有了灵感。
“伊凡琳娜女士，不介意帮我们一个忙吧。”
“不用这么客气，我已经是这个队伍的一员，有什么能做的，请直说吧。”伊凡琳娜往前踏出一步。
“我们现在需要去前面的小镇租几辆马车，但恐怕这些珍宝太显眼，我们需要一个恰当的理由来解释这一切。”
菲力走近伊凡琳娜，单膝跪地行礼。
“现在，尊贵的伊凡琳娜伯爵夫人，由于您的车队遭到不幸，所有的马匹患上急症死去，因此请允许我，菲力&；#8226；理查骑士，以您的名义去前方的小镇雇用临时的马车，好让您可以继续您的旅程。”
伊凡琳娜会意，微微一笑，以一种骄傲的语气回答：
“我忠诚的骑士，鉴于目前的困境，我也不得不接受你的建议，并全权委托你处理这件事，而我，就在这里等候你的好消息了。”
最迟钝的人也终于明白了菲力的用意，并暗自赞叹起菲力的急智，而有着不凡身份的伊凡琳娜，扮演起人类的贵妇，显然也是信手拈来，或许根本不用包含任何表演的成分。
菲力叫上艾莉和杜兰德，离开队伍，朝丹尼指示的方向去了。
“菲力&；#8226；理查，你很喜欢这个名字吗？”走在路上，艾莉问。
“啊……没有，只是随口说说。”虽然艾莉没再多问，但菲力仍然隐隐感觉的到她内心的一丝不安。
菲力的感觉没有错，提起理查这个姓氏，艾莉便不能不想到那个名叫希尔维娅&；#8226；理查的法国女孩。女人天生防范心理的存在，哪怕是豁达的女海盗也无法幸免。
走了没多久，眼前一片黑麦田的尽头，已然可以望见两座斜顶小屋，更远处依稀是一排风格相近的房屋相邻而立。
三人加快了步伐。
镇口立着一座醒目的石碑，上面分别用瑞典语和法语书写着“艾瑞，加姆特兰伯爵――阿尔瓦格恩属地”，石碑旁是一块指路牌，指向东南，写着“厄斯特松德”。
菲力让杜兰德和艾莉分头去寻找马车行，他自己则直奔小镇中央的城镇大厅。菲力十分了解这些地方贵族的做派，不先疏通这类人，在哪都是寸步难行。
菲力从城镇大厅里出来，带着镇长的书信，回到约定会合的地点，只见艾莉和杜兰德已经带着七辆马车在等他了。菲力扬了扬手上的信笺。
“伯爵夫人，我们为您找到马车了。”菲力从车上跳下，微微屈身行过礼。
“还好，没有让我等的太久。”
伊凡琳娜故作高傲的神情让丹尼觉得有些不适，忍不住打了个响亮的喷嚏，这也引起了马车夫的注意。
“这是什么？”一名马车指着侏儒，问菲力。
“啊……啊，他，他是我们的宫廷小丑。”
“噢，我们可是大开眼界了，从来都只听说过有三英尺高的宫廷小丑，今天可真是第一次见到活的。”
众车夫啧啧惊叹起来。丹尼气的吹胡子瞪眼，可又不敢发作，悻悻的抢先跳上马车。
在所有维京人――噢不，现在应该称他们为伯爵夫人的侍从们，在他们的帮助下，车夫们很快把所有的包裹都稳稳当当的放进了车里，扬鞭起行了。
“天黑前我们一定能赶到厄斯特松德。”为首的车夫向菲力打着包票，菲力微笑着点点头，回过头，向隔帘后的伊凡琳娜转述：
“车夫说，我们天黑前可以达到厄斯特松德。”
“知道了。”
“伯爵夫人”冷冷的回答。
“厄斯特松德？谁知道那是个什么地方。”――伊凡琳娜这么想着。
车队缓缓的行进在平坦的马车道上，沿途的从车马行人极少，两旁是大片的整齐的田地。暮东时节，很少有人在这个时候赶路。
越过麦田望去，成片的森林覆盖在辽阔的平原土地上。大部分树木已经失去了本色，仅有少量的松木依旧苍翠，给有些沉寂的冬季田园增添了些活力――菲力对这种寒冬中挺拔矗立的倔强生命突然有了强烈的好感。
当太阳缓缓的逼近远方地平线的时候，加姆特兰地区的中枢――厄斯特松德到了。
菲力让车队停在护城河畔，独自走到城门口，向守城的卫兵出示了艾瑞镇长的书信。卫兵懒散的冲他打了个手势，菲力便远远的催促车夫们赶起车子。
“很幸运，几乎快到城门关闭的时间了。”在车队前作引导的菲力大声说。
厄斯特松德城堡并不大――这也比较合乎其所有者的身份，作为加姆特兰地区的统治者，伯爵阿尔瓦格恩在这里虽然能呼风唤雨，但出身并不算显赫的他，深知自己地位的来之不易，很多时候也不得不看斯德哥尔摩那边的脸色行事，在这个诸侯遍地的年代里，一点点政治主张上的马虎都可能要了自己的性命。
城堡位于斯图尔湖东岸，护城河的水也就引自湖里。整个城堡的中央，是阿尔瓦格恩的宫廷所在。林立的民房，就分布在南面教堂的周围；而包括“伯爵夫人”一行人入住的驿馆在内的富人区，则位于城堡的西北；东北面是一片警戒森严的军营。
听闻来自大巴黎区的“伯爵夫人”到访，作为东道主的阿尔瓦格恩派遣自己的宫廷总管作为使者亲自去驿馆邀请“伯爵夫人”参加自己的宫廷晚宴。
驿馆内，伊凡琳娜的房间，菲力正向她通报来自阿尔瓦格恩的邀请。
“菲力，你说该怎么做，我听你的安排。”伊凡琳娜也不敢拿主意，虽然对人类的生活也有过不少了解，但久居北方山区的她，又怎么会熟悉如今的宫廷礼节呢。
“这样吧，我出去回复，就说您的身体有些不舒服，今晚的晚宴就不去了。”菲力也清楚贸然出席这种场合的风险。
菲力回到会客厅，一路上已经想好了回复用的措辞。
使者虽然对客人的婉拒有些惊讶，但仍然颇有风度代自己的领主的向“伯爵夫人”表达了祝愿，随后便离开了。
原以为这件事就算平息了，可晚餐后在驿馆内的小花园里散步时，菲力突然觉得有些不对劲。他连忙叫上杜兰德和艾莉一起来到伊凡琳娜的房间。
“刚才那个使者，虽然自称多年来一直在这里担任宫廷总管，但我总觉得他的身形有点眼熟。”菲力将自己的疑虑说了出来。
“难道你以前在法国时见过他？”艾莉问。
“不会的，如果在法国就见过面，我领他进门时就能看的出来。”杜兰德很有把握的说，“不管什么场合，我都一直陪在菲力旁边的。”
“有你这个大胖子陪着真是麻烦……”
菲力轻敲了几下桌子，杜兰德和艾莉立刻听了下来。
“这事恐怕很严重?