《铁镣》第24章

还是体温所致。
他说让我做一切能做的，你们可以看得到，你们脱光了我的衣服，就可以检查得清楚。
于是他的裤子也被脱掉了，有人将他抓住吊起，他便如一块腊肉一样被人翻来覆去。他们掐住他的下巴打量他的脸，打开他的双腿摸进去，他们的手和鞭子交替地走过皮肤的每一寸，再留下斑斑驳驳的痕迹。
比奇的意识越来越模糊，疼痛和寒冷已经让他打颤都不会了。
可他脑子里仍然深刻地记着他该回答的话，那话里有桑多的脸，还有一线若有似无的希望。
那些问题反反复复，好似就要从他嘴里找出纰漏。
他的回答一遍又一遍，没有一次更改过自己的说法。
直到最后审问的人知道不可能再问出更多的东西，只好继续让人抽打他。
疼痛，但不是疼痛。牢笼，但不是牢笼。不要去想，不要感受到禁锢。于是便没有禁锢，没有受苦，没有磨难。
比奇的眼泪终于流出来了，疼痛从表皮扎入再深入肌肉和骨头，疼到骨子里再被冷风冻住，伤口迅速地发黑，皮肤也不再鲜红。
他不知道自己坚持了多久，最终总算昏昏沉沉地晕过去。
不过这一次再醒来时，叫醒他的已经不是疼痛或冰水，而是那比靡靡之音更低沉的呢喃。
有教士进来了，那强光仍然打在比奇的脸上，他的双手仍然戴着镣铐，再睁开眼的刹那，他便被摁在地上，面颊和嘴唇碰到满是血污的冰冷的地面。
教士摁着他的头，念诵着兽象教的文字。他手里的书烫着金色，在强光下变得璀璨夺目。
他祈祷着猛虎给他们力量，祈祷有鹰一般的眼睛，祈祷乌鸦吓走外来的劲敌，再祈祷象群盘踞，以此为安。
他说百兽饶恕这个人的罪恶，只要他愿意低头，便能舔到溪边的水，找到猎物的脚印。
不要再觊觎无法驾驭的海洋，涛浪带来女妖的歌声，那是罪恶，是深渊。
不要再相信不可实现的诺言，不要再服从欲｀望的引诱，只要抬起头来，他便能踩到坚实的陆地，便能看到树上是成熟的果实。
教士问他——“比奇，我的孩子，你愿意抬起头来吗？”
比奇的眼睛被泪水和血水糊住，可惜他精疲力竭，浑身僵硬，此刻只能贴住冰冷的地面了。
（56）
整个过程中，桑多和索坦松都隔绝在另一扇门之外。
每一次索坦松听到科里亚的惨叫和啼哭，都忍不住站起来，焦虑地走来走去，他抽了满满一缸的烟，甚至把烟屁股掐到桑多的烟缸里。
而后便是拼命地给自己灌酒，喝空自己的酒壶，再喝光桑多的酒壶，可无论怎么做都始终没法把科里亚的表情从脑海中去除。
白天见面时，科里亚的眼泪还擦在自己的胸口，军大衣湿了好一片。
科里亚被吓坏了，一个劲地往索坦松怀里钻，可索坦松又有什么办法，最后还是强行把对方的手扯开才能出来。
这是索坦松来特管区以来，唯一好好保护的一个人。
现在可好，被阿诺瓦一下子就敲碎了。
而当下科里亚正遭受鞭刑，自己却一点法子都没有。科里亚身子弱，索坦松真的不知道受了这番折磨之后，他怎么可能再被丢到林子里干活，哪怕比奇愿意分担——老天，比奇他又以为自己能有多强壮。
桑多则一直稳稳地坐在椅子上。他也听得到另一间房的抽打声，听得到问话，听得到哭泣，还听得到松绑时人撞在地上的闷响，以及一盆水泼过去，稀里哗啦的噪音。
然而科里亚和比奇必须扛过去，在这里没有太多的选择。
等到行刑结束，桑多才和索坦松回到办公室里。上楼的路上碰到了那两名控制阿诺瓦，并把比奇和科里亚送至审讯室的C栋特管员。
他们想说点什么的，但嘴张开后又闭上。桑多只能拍拍他们的肩膀，表示心里头的感激。
等到彻底回到办公室后，索坦松终于憋不住了。
“你信兽象教吗，你是教徒吗？”索坦松的声音仍然在发抖，这里面藏着他极力压制的愤怒。
“你也想坐牢吗？”桑多反问。
“你跟我说实话！”索坦松突然暴怒，怒火让他握着酒壶的手都不稳了。
于是他重重的摔上办公室的门，转而指着桑多，压低声音质问——“你信吗？你他妈真的信吗？”
桑多静静地望着他一会，再次反问——“有什么区别吗？”
信与不信，规矩就是这么定。他们能做的不是和规矩抗衡，而是从规矩中玩出自己的套路，这是索坦松教他的，现在索坦松自己却乱了阵脚。
桑多走上前，摁住索坦松的肩膀，他想劝慰两句的，索坦松却一下子抱住了桑多。
他的牙齿咬得咯咯直响，他应该怪罪桑多的，毕竟在此之前他一直小心翼翼地过着，战战兢兢地努力不惹到任何人，可桑多的到来让这一切都变了。
只是不知道为什么，索坦松怪不起来。就像当初他崩掉那个出卖情报的组长一样，到现在他也找不到忏悔的理由。
他试着向错误妥协过，他也试着在错误中做点对的选择，但或许在这件事里根本就没有对错，所以即便再怎么小心，也不能全身而退。
小心谨慎、畏首畏尾，也已变得毫无意义。
“你说吧，要怎么做，”索坦松长长地叹了一口气，道——“我帮你。”
（57）
比奇是在第四天被放出来，冲过澡后，随便吃了点东西，便被投入集体宿舍了。
他住的已经不是原来的那间房，而是位于桑多下一层，走廊数过来第三间，不过当然，桑多不可能来看他。
这里五间房都是空出来的，专门为了惩戒犯错误的人。他们有着专门的看守，房门也换成了牢房的铁门，不能自由出入。每天不再能够去食堂吃饭，而是由看守将餐盘送进来。
比奇的手脚都戴着镣铐，看守告诉他明早会让人带他一起去劳动后，便又是让教士过来，进行了一个小时的谈话。
比奇已经妥协了，如果不是关在空无一人的房子，就是听到对方不停地洗脑，那他又有什么需要争辩的？他只要点头就好。
一个人的信仰并不容易改变，但可以改变他的行为模式。
等到教士走后，比奇敲了敲墙壁。这四天来他都没有见到科里亚的面，但刚刚他听到隔壁房间也有铁链拖动的声音，而除了科里亚外，应该没有别人了。
果不其然，敲了好一会，再唤了一会科里亚的名字，那边终于有了一声犹犹豫豫的回应——“比奇？”
“你还好吗？”比奇马上来了精神，整个人都贴着墙壁，他想更清晰地听到科里亚的声音，同时也迫不及待地问——“你……你伤得重不重？”
其实这话不用问，比奇也知道答案，可是他们不能聊更多的内容，说到底科里亚听得到，外面的看守也听得到。
那一头传来了更多的金属碰撞声，证明科里亚也贴着墙壁坐好了。
科里亚说他没事，很痛，不过没事。
比奇又问化脓了没有，伤得深不深，要不要让人送你去医疗所？
科里亚说不用，他已经去过了，伤得深的地方上过药了。可他想索坦松，他好害怕，明天要去哪里？是不是要去林子里干活？还会不会挨打，会不会像前几天这样……
说着说着，科里亚自己又哭了起来。
比奇只能干巴巴地安慰他说不会的，不会挨打了，只要你乖乖的，明天和我一起去林子里就好，我帮着你一起干，你不要哭了，哭多了才会挨打。
比奇的心脏拧得难受，直到第二天早上再见科里亚的面，对方两只眼睛还肿得不行。
他们被带出来时燃烧尸体的火焰已经熄灭了，只有几辆卡车停在不远处。浩浩汤汤的人群从食堂里走出来，与他们这边几个零星的、戴着手铐脚镣的人汇聚在一起。
也就在这时，比奇看到了奈特。
奈特是出来打水的，成了卫生员的他已经不需要在林子里干活了，所以他只是从东区走到食堂，再提着一个饭盒和一桶水过。
从后门出来时，他也看到了比奇，两人不约而同地愣了一下。
比奇有点惊讶，当初见到格里菲斯时，他和奈特一样以为接下来的日子不会好过，甚至接下来都不会有几天日子了。可现在的奈特精神却很好，甚至还胖了一点。
比奇很想给奈特一个笑容，奈特也想往他这边走几步，但两人的目光仅仅接触了几秒，比奇的身后便被狠狠地抽了一下。
于是比奇赶紧回头，随同科里亚往林子走去。
（58）
那几天比奇过得很平静，或许也是想着桑多的交代，让他可以尽可能忽略过大的劳动量和身上遭遇的鞭打?