《玉箫英雄榜》第269章

二人出了酒楼，各人买了身新鲜华丽的衣服，佩金带玉，俨然两个富商，又命随从抬了两大箱砖块，奔崔府而来。到了门首，向门役道：“报与你家老爷，广东黄大富翁久慕崔大人风范，有大礼送上。”又给了门役一两银子作茶资，门役欢天喜地进去禀报，不久便出来个胖老者，乃崔府总管。总管笑呵呵的请众人到大厅上，道：“我家老爷公务缠身，不能亲陪，两位是……”周淮安粗着嗓音道：“敝姓黄，广东贩茶的，现下买卖做大了，想弃商从宦，没有门路，只好来叨扰崔老爷了。”他故意学着粤地口音，半似不似，这总管却信而不疑，道：“好说好说，我家老爷是极乐于助人的，不过……”周淮安知道他“不过”什么，命随从将箱子抬到厅上，又道：“小小意思，不成敬意。”总管眉开眼笑道：“黄翁想做什么官？”周淮安道：“向闻军饷中油水甚多，不知一省武职何官最大？”总管道：“那便是总兵了。”周淮安道：“好啦，敝人就做总兵，一万两够不够？”总管眉头微皱，道：“只怕少了些。副将一万，参将六千，游击三千，这是老爷定好了的，至少也得二万才行。”周淮安道：“敝人千里迢迢而来，只带了这么多，此地又没处挪借，待到任后再补五千何如？”总管道：“这个我可做不了主。”周淮安道：“既如此，去请你老爷来，当面说说。”总管道：“也好。”便出去了。
周、骆二人对视一眼，心中好笑。不久珠帘一揭，总管回来，道：“老爷请两位到书房叙话。”周淮安便命随从好看住财物，与少冲随总管来到崔呈秀的书房。见绿茜窗、素泥壁，云母屏、大理榻，紫檀书架上堆满经史古籍，沉香案头尽列鼎彝宝瓶，书画皆是名品，墨砚皆产名地，壁上两副对联，一云：“墨池烟霭花间露，茗鼎香浮竹外云。”一云：“读书千载经纶事，松竹四时潇洒心。”二人心道：“老贼贪婪无耻，书房倒如此雅致。”
崔呈秀坐梨花椅上，也不起身，只道：“坐！”周淮安心道：“还这么威势，待会儿要你好看。”口上道：“崔老爷，敝人确实只有一万两，不如到任后再补五千吧。”崔呈秀冷冷的道：“没有银子也想做官？况广东总兵乃是肥缺，二万也不亏了你。公平交易，概不赊欠。”忽见二人白帕罩脸，奇道：“你二人为何遮了脸？”
原来二人为崔呈秀所识，便用白帕罩脸，不让他认出。当下周淮安道：“敝兄弟俩千里迢迢北来，不服北方水土，略感风寒，怕传染给老爷，故而蒙了口鼻。”崔呈秀道：“瞧你们这等辛苦，也罢，向闻广东的珠子名传遐迩，你再送三百颗珍珠来。”周淮安佯装等不及的道：“三百颗也不算多，但到送来，已不在几时了，敝人现有一卷古物，本来是舍不得的，但急于做官，反正到任后多抽些饷银，又可赚回来，价值却不止三百颗珍珠呢。”崔呈秀好奇道：“什么古物？”周淮安递上一卷黄帛的卷轴，道：“还是皇帝的呢！”崔呈秀拆去红绳，心想：“莫非宋徽宗的墨宝？这等新净，却也不像。”展开一看，顿时脸色大变，跳了起来，道：“你们是谁？”
周淮安取下面帕，拿过卷轴高声道：“崔呈秀接旨！”崔呈秀这才认出二人，大是慌乱，双腿一软，跪伏在地。周淮安念旨道：“兹尔崔呈秀，狐媚为生，狼贪为性，进阶宫保，逞无忌而说事卖官；知有官而不知有母，知拜父而忍背君，纲常废驰，人禽莫辨，即日免官，回籍守制。钦此！”念罢，复卷好，供在香案上，喝道：“还不谢旨？”
崔呈秀早已吓成一滩软泥，有气没声的三呼万岁。时丫环早将此时传诸夫人，满府皆知，一时闹嚷嚷起来。崔夫人抢进书房，哭天怆地道：“我家老爷忠心为国，是哪个狗官诬陷诽谤？两位评评这个理……”披头散发，涕泗并流，哭中带叫，竟似一个泼妇。崔呈秀埋怨道：“你别出丑啦，若非你怂恿咱认阉为父，母丧不归，卖官鬻爵，咱岂有今日？”崔夫人发起疯来，扯着他骂道：“你这老不死的，老娘为了这个家，你自己败露了，反来怪我？”崔呈秀平日受她作威作福，忍耐已久，此时丢官心怀不佳，便发起狠来，两人你一言我一语，拉衣揪发，纠扯不清。周淮安心道：“当真是‘无你这黑心汉，怎得今日？有你这长舌妇，才致今朝’。”也不管他，和少冲出来，相视一笑，来找萧姑娘。
走入崔呈秀内宅，见家奴、仆妇、婆子奔进奔出，收拾细软逃散，也有争抢家私打起架的。处处鸡飞狗跳，门倒窗斜，狼藉一片。周淮安一直问到萧姑娘的住处，来到房外，早听见檐下的鹦哥叫道：“哥哥画啦！哥哥来啦！”从开着的窗子望进去，一个女子正坐在那里描红，一抬头，看见二人，喜叫道：“周公子！”放下针线，急步开门，又道：“周公子，是不是阉党倒台，你来接我？信爷呢？”
少冲见她翠袖绣带，满头珠翠，年方二八，仪容秀美，心想：“不惜身事崔呈秀，为信王做事的竟是这么个纤纤女子！”周淮安道：“萧姑娘，崔呈秀被革职回籍，皇上派我来接你入宫。”便为少冲引见道：“这位便是皇上朝思暮想的萧姑娘，芳名叫‘灵犀’。”
萧灵犀嫣然一笑，道：“‘心有灵犀一点通’的‘灵犀’。”
周淮安道：“姑娘琴棋书画，吹弹歌舞，无所不擅，虽曾经流落风尘，却洁身自好，一尘不染，也难怪皇上喜欢她。”萧灵犀赧颜道：“周公子把我捧到天上啦，周公子才是诗词曲赋、琴棋书画中的大行家，倒夸起我来。”
谈了一会儿，周淮安叫来肩舆，萧灵犀临走时忽想起什么，道：“我已失身姓崔的，皇上真的还要我么？”周淮安道：“姑娘在密云之时，皇上尚不嫌弃，如今助皇上剪除阉党，皇上感激还来不及呢。”萧灵犀点了点头，取出提琴、针线包等物。周淮安道：“这些物事宫中多的是，还怕没有？不用带了。”萧灵犀笑道：“崔家我一物不取，只这些用惯了，舍不得扔。”上了轿，由人护送入宫。周淮安与少冲留下督促崔呈秀离京。
崔呈秀到这地步也认栽了，自思得势之时做事过分，树敌太多，如今失了势，连自己的姬妾都散了，那些政敌必会连章奏劾，落井下石。便将带不走的金银埋在院里，其衣物箱笼俱贴上封条，交与几个家仆看守，候来日再取，雇了几辆车子，尽装细软金银，也不去辞魏忠贤，和夫人出京。以前风光时，崔府门庭若市，送礼讨差事的如赶集一般，如今罢了职，连个送行的也没有。正如老马途尽，好不凄惶落寞。才出宅不远，忽见一簇人拥来，只道是各衙门差来送行的，先是一喜，哪知那些人扯住家人嚷道：“姓崔的没做成事，还了我银子再走。”有的道：“你想赖我的不成？”又有人拉住车马，道：“你如今不做官，还我银子，待另寻别人。”崔呈秀听了大感沮丧，假装不闻，催促车马前进。那班人一路跟着乱嚷，有的闹着要拼命，崔呈秀这才害怕，只好散金息事，虽未尽还，却也退了一半，没退成的便抢些衣物，崔呈秀欲待去争，纷乱中又不知被谁打了个鼻青脸肿，心中虽怒，却也无可奈何，赶马悻悻离去。
少冲、周淮安看在眼里，心里倒有些哀怜他，周淮安道：“求富求贵乃人之常情，原本无可厚非，但为了权势名利甘触法纪，便只会落得人财两空了。”少冲道：“就崔呈秀所作所为，削职回籍还轻处了他，只怕日后翻出恶迹来，日子更加难过。”周淮安点头称是。后来给事中许可征复劾崔呈秀为五虎之首，诏令逮治查办，并籍没家产。崔呈秀已归蓟州，闻这消息，自知害了杨左诸公才得此下场，便罗列姬妾及诸般宝玩，呼酒痛饮，击盘敲箸的饮了一会儿，又哭一会儿，最后关门自缢而亡。
二人送去崔呈秀，回皇宫缴旨。崇祯极为高兴，道：“崔呈秀一击，魏忠贤孤掌难鸣，已成不了气候。这几日廷臣竞相弹劾魏监，先是工部主事陆澄源，又有主事钱元悫、员外郎史躬盛、贾继春，更有一位嘉兴贡生钱嘉征，论他十罪：一并帝、二蔑、三弄兵、四无二祖列宗、五削藩封、六无圣、七滥爵、八掩边功、九伤民财、十通关节，可谓款款皆真。但朕却批旨道：‘魏忠贤之事，廷臣自有公论，朕亦有独断，青衿小儒不谙规矩，本当斥革重究，姑加恩宽免’。你们知这是为何？”
周淮安道：“皇上仍认为时机未到？”崇祯点头道：“阉贼羽翼尚丰，其党羽仍占据要职，要除