《天下春秋》第692章

实寡人也不愿退兵，只是胡姬素来受寡人喜爱，这次没带来，好生牵挂。”齐平公哈哈大笑道：“既是如此，郑伯何不派人去接了胡姬来？”郑声公笑道：“正该如此，反正也没什么仗要打了。”
正说话时，一个郑卒来禀告道：“游少正派人护送胡姬到营中了，说是擅自而为，大有罪责，请国君责罚。”郑声公大喜道：“这个游参好生机灵！寡人责罚他干什么？这次大仗他立功甚著，回去后寡人要大加封赏！”他匆匆告辞回郑营而去，柳下跖笑道：“游参好生了得，日后必然是仕运亨通！”众人都点头称是。
柳下跖道：“眼下勾践率越军退守徐州，当如何将他逐回越国老家去？”伍封道：“如今勾践军势已去，然而越人势大，若再有一二月收拾败兵，再从后方补结兵源，势力必会再振，虽不如以前气盛，但有吴越之地，仍是当世大国，不可轻忽。勾践颇重颜面，以他的性子，自不愿大败回国，说不好会来拼死一战。在下的意思，是想请天使赐他为侯伯，全其颜面，让他可以光彩回去。”
楚惠王皱眉道：“越王败军，不足言勇，仍赐为伯，只怕列国不服。”伍封笑道：“这个侯伯有些讲究，天使可赐之为东方之伯，楚、燕、郑、中山不属东方之国。”田盘道：“这个东方，大抵是指吴越以及泗上诸小国而已，连我齐国也不算东方之国吧？不过外人看起来，以为齐鲁也奉其为伯，似乎于我齐鲁二国面上有损。”柳下惠道：“其实只要平息干戈，我们鲁国便尊越国为伯也无所谓，无非是个虚名而已。”伍封点头道：“正是。”齐平公点头道：“也好，只要越人退回吴越，齐国便尊其为东方之伯，嘿！”
姬介道：“晚辈离开成周之时，父王说齐国是姑丈外家之国，诸事要听从姑丈安排，晚辈可便宜行事。既然姑丈这么说，晚辈便去见一见勾践，赐他为东方之伯，请他退兵。”伍封道：“勾践这人颇为性强，未必便退，明日我们联军南下五十里，逼近徐州，以成兵临城下之势，再与勾践说话，事情便易成功。”柳下惠道：“这自然是好，不过兄弟是联军主帅，虽然列国联军集于徐州，但以在下之见，还是先请兄弟去见一见勾践为好。越人新败，伤亡惨重，说不定全军上下大有报仇之心，勾践既重颜面，兄弟便以联军之主帅的身份前往劝说，一来越人脸上有光，败辱稍减，二来以兄弟之声威，方能震住越人的报复之心。”
众人都不住点头，楚惠王道：“柳下大夫言之有理。”伍封道：“大哥之言正合我意，便这么办。”
次日联军相并，挥师南下，得胜之军，自然是格外的精神，只见旌旗蔽日，车马如潮，长戈似林，一直逼近徐州城外，这才在徐州城东、西、北三面扎下营寨，各寨相连，人喊马嘶之声不绝，威势惊人。不消说，伍封猜想徐州城内的越军必然是人人惊惧。
午后伍封带着鲍兴、石朗和十个铁卫到了徐州北门之外，只见城门紧闭，城头越卒如临大敌，附守甚严。鲍兴仰头大声道：“龙伯求见大王，请开城门。”城上一片寂静，过了许久，便见颜不疑在城头出现，他低头看了一阵，只伍封人少，令人将城门开了半面，石圃带了几个士卒出门，请伍封入城。
伍封带着鲍兴等人入城，石圃让士卒关上城门，这时颜不疑从城头下来，道：“龙伯此来是何用意？”伍封道：“在下来求见大王，商议罢兵议和之事。”颜不疑面露喜色，道：“龙伯愿意议和？”伍封点头道：“正是，双方鏖兵已久，百姓不安，如今冬寒，大军久战不利，正该罢兵。诸般细节，还要与大王商议。”
颜不疑道：“这个可不巧了，父王自兵败之后，便卧病不起，病势甚重，无法见人。”伍封道：“那么太子鹿郢可在？”越王病了，军中之事自然由太子主理，是以伍封这么问。颜不疑脸色一沉，叹了口气，道：“小鹿受了些伤，也在卧床将养，眼下军务皆由在下打理，议和之事，龙伯与在下说就成了。”
伍封点了点头，道：“这也好，但大王是贵人，小鹿也毕竟曾是在下弟子，既然他们伤病在卧，在下按礼需去探视一番，再与颜兄商议军务。”颜不疑忙道：“这个……探视颇有些不便。”伍封奇道：“怎么？”
石圃在一旁插言道：“龙伯有所不知，大王之病本不甚重，但他大败之余，羞于见人，龙伯前往探视，大王必不愿意相见，徒自没趣。太子之伤颇重，早先已服良药，此药服后须昏睡数个时辰，是以不易打搅。”伍封怔了怔，心道：“怎会如此？”
只好随颜不疑入了城中官署，双方谈及罢兵的事，颜不疑甚是爽快，道：“既是如此，我们数日内便尽数退兵回国，父王之意亦是如此。”伍封连东方之伯之事尚且未说，寻思：“颜不疑答应得甚是容易，但以勾践之性子，怎会如此轻易退兵？”
伍封随便说了几句，起身告辞，带着鲍兴等人出城回营。田盘和鲍琴问起，伍封将上项事说了说，楚月儿道：“这事极好，只是不大合乎勾践的性子。”伍封点头道：“正是。我看这中间必有缘故，颜不疑这人有些信不过，他的话作不得准，非要听勾践或小鹿亲口说才行。”鲍兴道：“可勾践和小鹿病卧不见人，又怎生好？”伍封微笑摇头道：“勾践是当世枭雄，与他人不同。他大败之余，或会羞于见人，但羞见的只是越人，我去见他，他反会相见，以示越人虽败，斗志犹盛。说小鹿服药昏睡还有可能，说勾践不愿见我则是内有缘故。”楚月儿点头道：“不如我们夜间偷偷入城，探访勾践，看看颜不疑搞什么鬼。”伍封笑道：“月儿之言正合我意，晚上我们便去一趟。”
晚间天黑之后，伍封和楚月儿装束停当，施飞行之术，悄悄入了徐州城。二人在官署内四下找寻，始终找不到勾践之所在。按理说勾践是很好找的，这人是一国之君，所居之处自然是宫女侍卫成群，火烛如炽之地。
二人寻觅半天，又在空中俯视良久，在伍封白天曾来的官署后院落身下来。这座官署原是齐国徐州城大夫之所，前署后院，建得也算精致。甫一落地，便听脚步声由前院与后院相隔的月门处传来，火光渐渐移近，伍封和楚月儿连忙闪身，藏在院中假山之后，便听人声传来：“桑儿，这事可全靠你了。若非你那‘温柔香’，还真是难办。”伍封听出是石圃的声音，寻思：“原来是石圃和条桑。”便听条桑格格笑道：“幸好计然遗下了不少奇药，勾践老了尚好对付，鹿郢身手了得，没这‘温柔香’，怎能让他乖乖地束手就擒？”
伍封和楚月儿都吃了一惊，他们原想这徐州城中有些古怪，还道是勾践有何计谋，想不到勾践和鹿郢原来是被石圃和条桑制服擒住了，不消说，这必是颜不疑指使的。
石圃道：“是啊。”条桑道：“眼下可有些难办，勾践和鹿郢一个是王子不疑之父，一个是其子，虽然制住，但伤又伤不得，放又放不了，终不成整日这么困住，我那‘温柔香’可用不了几天了，我们二人也不能天天为他们送饭啊。谁让勾践一入城便要治王子战阵上擅自逃离，弃王不救之罪呢？也怪不得王子会生出歹心。”石圃冷笑道：“嘿嘿，就算勾践不治王子不疑的罪，王子也会这么做。这些年他想这越王之位可想得疯了。”
石圃举着火把，条桑端着食案，二人一边小声说话，一边由院中穿过。伍封和楚月儿小心蹑步跟随，他二人的身手胜石圃和条桑百倍，石圃和条桑自然是浑然不觉。
穿过长廊，转到一条小窄廊，到了左手一间小小的侧房之外，石圃开了门，先将火把往内探了探，然后与条桑进去，条桑将食案放在地上，随手关上门。
楚月儿指了指屋顶，伍封点头，二人飘上屋顶，楚月儿轻轻拨开屋顶的茅草，二人凑眼下看。只见室中甚黑，除石圃和条桑外再无一人，正狐疑间，便见石圃由地上掀开薄席，露出一块木板，他将木板揭起，露出一个黑黝黝的小洞口。
石圃将火把往洞口内探了探，笑道：“大王，下面尚暖吧？”便听勾践有气没力的声音由洞内传上来，道：“哼，无耻贼子！”条桑格格笑道：“大王请用饭，眼下兵临城下，城中无甚美食，今日桑儿杀了两个城中齐人，才找来一瓮好酒，大王请用些许，以御寒气。”原来洞口有几条绳子系着一个木盘，她将食案放在木盘上，将绳子缓缓放下去。
过了好一阵，便听勾践道：“你这酒中，没有放甚么‘无生水’吧？”条桑笑道：“王子念及