《有女芙蓉初长成》第19章

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自冬至那日起，娃娃又开始了“寒假”生活，也许是习武的功效吧，娃娃一点也不畏寒，整天往丐帮跑。
这几年义父的身子骨大不如前了，他都一百一十四岁高龄了，这在古代可以被称为真正的老寿星了。
一日，义父召集了丐帮八大长老，四小护法，当然作为大小姐的娃娃也出席了。大家望着老帮主异常严肃的神色，大气都不敢出一口。老帮主淡然道：“俺老乞丐活了一百一十四岁了，活得都腻味了，终于可以走了。”
没等其他人宽慰，娃娃先忍不住嗔怪道：“义父，您老在说什么胡话呢？都快过年了，不能说些吉利话吗？”老叫花示意她听他说完，娃娃老实闭嘴。
“你们不知道，这人哪，活过了百岁，有的时候还真能知天命呢。真的，俺老叫花就是知道俺见不到明天的太阳啦！”他摆手制止要开口的众人，喘口气又道，“趁着俺还有口气在，把后事交代了吧。”
他帮娃娃抹掉眼泪继续道：“俺估摸着大伙儿都看好阿睿，俺老叫花也是，只是俺老叫花这百多年不是白活的。阿睿啊，俺虽然不知道你的真实身份，但俺知道你绝非池中物，这小小的丐帮怕是困不住你的……”
“追风过来……”老叫花拉着追风的手对大伙道，“这几年追风的变化，大家是有目共睹的，俺还是蛮中意这个真性情的孩子。俺想把这帮主之位传给他，他还年轻，希望大家扶持他。”追风早已跪在地上泣不成声了。
老叫花松开追风的手，又拉起娃娃的手：“俺没告诉过大家，当年俺老叫花就是经这个当时只有三岁半的娃娃的指点，才创建丐帮的。可以说没有她就没有现在的丐帮，这个丫头打小就是个人精啊！追风，俺是信得过的，只是世事难料，若真有万不得已的时候，只有俺这位义女可以废除他，另立贤者。其他人在没有变故时必须全力辅佐追风，只是当有一日追风和芙蓉对决的时候，记住，俺老叫花还是偏心自个儿闺女的……”
众人点头答应，老叫花还觉不够，让每个人发了毒誓。
老叫花最后望着睿儿的眼睛，无声地托付：“照顾她，保全她！”眼神的交流，没有任何语言旁白，睿儿就是看懂了他的遗愿，他郑重地点头。
一直在身边默默看着的娃娃，突然有种不好的预感。她仔细端详义父，他面色蜡黄，没有一丝血色，连鼻子也瘪了进去。娃娃紧张地轻唤“义父”，老叫花的嘴无声地张张合合，抬手想抚摸娃娃的脸颊，却又无力地垂下，一切无声地结束了。
连续多日娃娃都忙于义父的后事，更确切地说，整个丐帮中人都为此事忙碌着。不仅如此，还要应付那些借口奔丧，实则打探丐帮实力的江湖人士。这些所谓的正道中人对十一岁的前帮主遗孤芙蓉，和未满十五岁的少年帮主追风都没放在眼里。表面上谦逊有礼，其实话中句句带刺。
娃娃还不想过早引人注目，一直保持着柔弱孤女的形象，冷眼旁观。追风周旋于众宾客之间游刃有余，既不得罪对方，又让人不敢小觑他。不得不承认，义父确实有眼光，现在的追风今非昔比了，虽还不及睿儿小师傅沉稳，但的确也算年少有为了。咦？说起睿儿小师傅，他人呢？
娃娃巡视四周都不见睿儿，心中奇怪，这些日子太忙了没多留意，现在想起来已经好几天没见到他了。他在忙什么呢，为什么没出来招呼宾客呢？他是不想盖过追风的风头吗？还是他打算引退了？
娃娃无暇抽身，暂时把心中的疑惑放下。这段日子天天往外跑，长辈们已经询问过几回了，她打算忙完了义父的丧事后，尽量多待在府里。在丧礼的最后一天，娃娃去找小师傅了。
娃娃问了不少人，就是没人知道他去哪儿了，这个人做什么总是来无影去无踪的呀？娃娃不高兴了，跑到他的房间，踹开木门在他房间里等，她倒要看看他什么时候回来？
这丐帮四小护法的年纪都在十四岁上下，自然不能再像小时候那般挤在一个小屋里了。娃娃打量小师傅的单人房，虽然打扫得很整洁，但总觉得人气不重，好像没人住似的。
也许是身体疲乏多日了，一放松下来很瞌睡，娃娃索性躺在小师傅的床上小憩片刻。娃娃本来只打算眯一小会儿的，没想到一沾床就被周公留住了。
半夜阿睿回到房里发现有人，还是熟睡在他床上的人，好奇地点上烛火，发现居然是娃娃。一时间竟有些不知所措，叫醒她吗？看她睡得那么香甜有些不忍。不叫醒她，要是让人发现她留宿在他房内，她的名节就毁了。
阿睿打量起梦中的小女孩，熟睡中的她纯真得像个婴儿，跟白天聪明机灵的有点狡猾的她完全是两个极端。现在的她脆弱得让人忍不住想去呵护她，白天的她刁钻起来让人恨不得掐死她，可又抗拒不了她浑身散发出来的那种炫目的光彩。
娃娃并不知道自己被人研究了半天，睡得正香，阿睿上前帮她盖好棉被，自己则在椅子上闭目打坐。可是脑海里仍然清晰地浮现出娃娃酣睡的模样，阿睿甩甩头暗暗告诫自己，这个女孩他要不起，他还有更重要的事去做。
不知过了多久，娃娃开始在梦中哭喊“义父”，阿睿见她做噩梦了，急忙摇醒她。娃娃睁开眼睛，茫然许久才回想起自己身在何处，她流着泪告诉小师傅她梦见义父在地狱受罚。阿睿安慰她，梦都是反的，这说明老帮主过得很好。也不知道娃娃有没有听进去，久久无言。
阿睿想安慰她，可是他从来没有过劝女孩子的经验，张口欲言，欲言又止。娃娃见他如此，主动解释道：“你不用安慰我，我并没有你们想的那么伤心。义父是寿终正寝，他一生漂泊，过得并不幸福，无疾而终不见得是坏事。如今他又有了一个机会重新投胎，我只希望来世他能投生在一个幸福完整的人家，千万别再当孤儿了。”
说完又是好一阵沉默，两人都沉浸在自己的思绪中。后来娃娃想起在古代孤男寡女共处一室可是大忌，尴尬地问：“现在是什么时候了？”
阿睿答：“快天亮了，我该去练功了，你去不去？”
娃娃下床跟上他，两人偷偷地溜进练功的林子，途中他们很有默契地四处观望，确定没被“捉奸”才相视一笑。
到了林子里，阿睿告诉娃娃他打算离开丐帮了，娃娃并不吃惊，只有遗憾。没有了义父，没有了睿儿小师傅的丐帮，跟她还有什么关系？
“你打算什么时候向你那三个好兄弟还有长老们辞行？”
“就在今日。”阿睿毫不迟疑地回答，显然这是早有的计划。
“你到底是谁？”娃娃忍不住又问，尽管她对答案不抱希望。
阿睿叹口气告诉娃娃：“不管我是谁，我对丐帮没有恶意，对你更没有恶意。我想，我们还是有机会再见的。”说完居然转身要离开树林了。
娃娃不知怎的，心一慌就追上去抱住他的后腰。阿睿闭上眼睛抚平自己纷乱的情绪，拉开娃娃的手臂，责怪道：“芙蓉，你也不小了，以后要记住‘男女授受不亲’。”
娃娃一个人在这个她练了五年功的林子里一圈一圈地逛着，像是在向树公公树婆婆们告别。走出林子，路上碰到一个小乞丐，娃娃认得他是陆长老的徒弟。小乞丐见到娃娃很高兴：“大小姐，总算找到您了，我师傅请您到大厅去一趟。”
娃娃进了大厅，发现除了长老们，丐帮年轻一代的佼佼者都在场，一时间把大厅占去大半。作为八大长老之首的陆长老发言了：“大小姐，老帮主虽去了，但我们都受过他老人家的恩惠，自然会好好照顾您。本来这件事情想等您守完孝再提的，可是如今阿睿要离开丐帮了，我们几个老头商量后，决定为了大小姐的幸福，还是现在就提了吧，相信老帮主不会介意的。”
娃娃隐隐察觉到所为何事了，但也只能无奈地继续听陆长老的话：“大小姐，再过几年您也该嫁人了，我们这些老头子也不晓得你一个女儿家的心思，今天帮里有出息的年轻弟子们都在，包括帮主，您就在他们中间选一个吧。”
此言一出，厅中顿时喧闹起来，看来这些“候选人”都和她一样被蒙在鼓里。娃娃压下烦躁，推托道：“芙蓉还小，再说正在守孝中，实在不宜谈婚论嫁，过几年再说吧。”
一旁的刘长老劝道：“大小姐，这事不能拖了，阿睿就要走了，您若是看中了他，就得先订下亲来。俺们看您平日里跟阿睿最要?