《晚宋》第145章

整个襄阳府北，整个汉水西岸，笼罩着战争的阴云，一队队士兵沿着汉水正沉默而疾速地行军，队伍遮天蔽日，看不见头，也看不见尾，枪尖、战刀及火铳在寒冷冬日的阳光照射下，闪着金属特有的光泽，身上穿着厚厚的黑色铠甲，胸口上挂着军牌，上方绣有一只雄鹰，欲展翅高飞。
这是振威军的军服，可它们的主人，就在几个月前，还被蒙古军打得望风而逃，四十万武仙军几乎是一半投降了蒙古人，一半投降了振威军，在蒙古人那里，他们仿佛脱胎换骨一般，摇身为一支劲旅。可在振威军也是一样，有充足的粮饷，有军功的重奖，有严明的军纪，这支曾被打得落花流水的降卒赫然也成了威猛之师，他们已经不是武仙军，而是振威军新改编的鹰扬卫和金猊卫。
队伍经过了一个又一个的村庄和城镇，所过之处，秋毫不犯，宋国的百姓起初是害怕、逃跑，但渐渐地，百姓们不再躲避，甚至还走到村口，打量这支奇怪的军队，他们穿的并不是金国的军服，但却从金国方向而来，他们的将领大多是汉人，说着同样的语言，直到一名独臂将军告诉村中父老，他们不是金兵，他们山东，是汉人的军队。
于是，消息象长了翅膀一般，从一个村舍传到另一个村舍，终于传进了襄阳城。
李思齐的前军离襄阳城已不足十里，前军主帅是宋涌泉，这位独臂将军正默默地注视着故国的土地，心潮起伏、感慨万分，谁会想到，这位当年的宋国小兵，竟有一天会率领千军万马前来攻打自己的故国。
一匹快马从远方飞速弛来，传令兵高高举起一支银色的令箭，大声喊道：“宋将军，上将军有令，命你即刻去见他。”
李思齐的在襄阳城北面五十里处安营扎寨，一路累坏的李思齐静静地躺在一辆马车上，显得苍白、虚弱，他仰望宋国的蓝天、白云，贪婪地嗅闻这片温暖而熟悉的土地，他的思路越想越远，他仿佛看见未来的征战之路，踏着鲜血之路，为了胜利，一步步惨烈地、艰难地向前迈进，在那刀光剑影、战火硝烟的尽头，那便是和平，一个崭新的帝国将屹立在天地之间，没错，和平，他离和平已经越来越近。
急促的马蹄声打断了他的思路，数十匹战马簇拥着一匹黄骠马奔来，马上骑士独特的骑马姿势让李思齐一下子坐起，眼中闪过一丝温暖，是宋涌泉来了，在熊耳山三十宋兵中，数他二人的交情最厚，宋涌泉飞身下马，虽是独臂，却毫不逊色健全之人。
“思齐，可是你找我？”老远，宋涌泉便看见了李思齐。
“是的，来！坐下说话。”
很快有亲兵放置好桌椅，宋涌泉望着不远处的滔滔汉江，感慨道：“我做梦也没想到，我们会以这种方式返回故国，我有些羞愧，思齐你呢？”
李思齐笑笑道：“这就要看你是怎样看待它，你是以金军的身份来，还是以振威军的身份来，我想到的是后者，所以我并没有羞愧感，以战争来换取和平，这是一条必经之路。”
宋涌泉沉默不语，片刻，他又突然问道：“思齐，我想问你一件事。”
“你说”
“我们主公”他迟疑了片刻，还是终于说出：“他究竟准备何时灭掉金国称帝？”
李思齐凝望着汉江，半晌，他才缓缓道：“我以为快了，结束这场战役，他就该动手对付女真贵族，最多不会超过两年，或许更快，你就等着看好了。”
“那这场战役究竟该怎么打，我一头雾水，按理，应该先打忽必烈，平定中原后，再对付宋国，可现在好象全然不是这么回事，竟然是两线作战，我们能支持得住吗？”
“这便是我叫你来的原因，我有话要对你说，本来我也困惑，直到临行时，主公特地来找过我，我才恍然大悟。”
“他说什么？”
李思齐一笑，面上露出诡秘的笑容：“我们此来，只是是佯攻襄阳！”
“佯攻？”宋涌泉愣住了，派二十万军南下，竟然只是佯攻。
“是！主战场其实还在中原，难道你没看出来，跟我们出征的都是武仙军降卒吗？我们真正的振威军却一个也没跟来。”
“这是什么缘故？”这也是宋涌泉疑惑很久的问题，他突然恍然大悟，几乎要喊出来：“难道我们佯攻襄阳，就是要诱忽必烈出洛阳全歼之吗？”
“你只说对一半，其实主公的最终目的还是要攻下襄阳，打忽必烈不过是想赢得战略上的主动。”
见宋涌泉目光茫然，李思齐暗暗摇头，他怎么可能理解主公精心布置的大手笔呢？战术、政治、战略各种原料调成一盘大餐，或许，只有打到最后，他才会明白。便拍拍他肩膀笑道：“总之，你听我命令便是，现在，我命你立即退兵，与我合兵一处，让我们静观临安的政局变化。”
且不说李思齐在襄阳围而不打，在洛阳，果然如李思业所安排，忽必烈发现金兵大举进攻宋国，他立刻意识到这是一个极好的战机，命大将史天泽与大将兀良合台分兵两路，各率五万军，一南一北，闪电般向金都南京夹击而去，但在郑州附近却遭到了振威军主力的伏击，自此，蓄积了半年的中原大战正式拉开了序幕——
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卷六　第十四章　江山如棋（二）
更新时间：2008…11…23　20：37：05　本章字数：3672
经过几次战斗洗礼的余阶开始逐渐变得老练深沉，他二天前奉命从邓州北上，目的地是钧州阳翟县附近，那一带山势连绵百里，茨山、三封山、荆山连成一线，象一座巨大的屏障，扼住东去的官道，从洛阳来的官道便从这里分岔，一路北上又转直，沿黄河再东去数百里便是南京，而另一路则沿黄河的支流颍水南下，绕过三封山便是阳翟县，官道在这里再次分岔，往南可去邓州，往东北经郑州最终可抵达南京，余阶的任务便是阻击南路的蒙古军，李思业最后发来的手令只有一句话：要好好教训这帮狂妄的入侵者。
“余将军，已经到时辰了。”亲兵轻轻将余阶唤醒，他微微睁开通红的眼睛，只觉自己刚刚睡下，怎么又要起来，尽管困得要死去，余阶还是一骨碌爬了起来，外面脚步声已经密集，问候声，低低的喝令声，漱口声、架支铁锅的声音，一派忙碌，他作为这支军队的主帅，无论如何再也睡不下去。
余阶匆匆穿上衣服，探头向帐外望了望，天上阴云密布，太阳是出不来了，天色一片灰暗，连空气都成了深棕色，周围一切都黑糊糊、灰蒙蒙的，看不见影子，万籁俱寂。望不见一丝云彩，只在西面很远处，有一大片灰蒙蒙羊群般的乌云，悄然慢慢向前伸展，有一抹淡淡的亮光从那云中穿过。
夜里没人叫醒他，余阶反而一阵焦躁，说明等了一夜斥候还是没有归来。
“来人！”
“在！”值勤亲兵应声而入。
“李天呈还是没有回来吗？”
“回禀将军，李校尉一直没有回来。”
余阶隐隐有些不安起来，“难道蒙古人已经到了附近不成？”
他的直觉并没有错，盼归的斥候队确实遇到了敌情。
派往三封山的斥候校尉李天呈是山东益都人，从士兵考上振威演武堂，出来后便做了校尉，做事稳重沉着，且有急智，余阶便命其为斥候校尉，统率麒麟卫下一都五十名斥候。
李天呈率领四十八名手下此时正沿着三封山南麓去一个哨所，那里应该有两名先期抵达的弟兄，但远远地，便看见令他目眦尽裂的一幕，两具尸体被吊在哨所前的大树上，看他们的衣着，分明就是自己的两名手下。
“遇到了土匪，还是蒙古人？”李天呈吃惊不小，急命手下伏在草丛中，足足过了一刻钟，那里面还是没有半点动静。
“射一支火箭！”
立刻有士兵射出一支火箭，穿过树梢惊起一群飞鸟，看样子，附近确实没有人。
李天呈放下士兵，很快便从他们身上的伤口判断出他们死亡的过程，他们至少遭遇到二十几职业军人的围攻，再有他们身上的软甲和军靴没有被剥走，说明他们遭遇到的不是土匪，只能是蒙古人，而且极可能是和他们一样的斥候。
众人下得山来，时值冬季，正是枯水期，颖河河床裸露，水也极浅，最深处不足一人，这时天色已黯，他们不敢点火，只胡乱吃些干粮便和衣在河滩上沉沉睡去，几日的翻山?