《[异国]血色玫瑰》第5章

“很不错。虽然觉得对汤姆（男主角的名字）的描写不够到位，他的性格有些没写好，心理描写也有些过少了，但总体大框架和故事节奏很好。”我客观评价。
“哦，真的吗！你觉得能发表吗？”她急切地问我。
“我觉得没问题。过几天我去伦敦取订制的礼服，可以替你去出版社问问。”我笑着说。
“太好了！谢谢你！”
“我是你表哥啊，应该的。不过什么时候我能看到后续呢，我的大作家？”
“很快。”她接过手稿站起身，“我该走了，明天给你看后面的。”
我又去诊所报道了几天，很显然，乔纳先生对我的本事很不以为然，在他看来，我是空有理论没有实践，因此他只允许我为伤者做简单的包扎——护士也能干的工作。我乐得清闲，反正凭着父母的遗产，我就是不工作也没问题；留在这里也是我舍不得舅舅一家的亲情，这工作倒是我打发时间用的。
礼服做好了，我去伦敦取，顺便带上了爱丽丝的手稿。事实上，除了取礼服和帮爱丽丝出版小说之外，我还有一件要做的事——挑选送给爱丽丝的生日礼物。一天时间可能有些紧张，所以我得在一小时内买好礼物。
在火车上我就开始思索送什么好。在巴黎时，我会送那些女孩子们一些鲜花，或者廉价的小饰品，发卡耳环之类。但我确实不知道该送爱丽丝什么好——我们认识也不过几天。但为了讨她欢心——这是不抱什么目的，单纯地希望她高兴，我想送她一条水晶项链。女孩子都喜欢亮晶晶的漂亮的东西，她们喜欢能让自己更漂亮的东西。水晶项链的价格在我承受范围内，而且适合她那样的年轻女孩子。
打定主意后，下了火车我就迅速去了最大的一家首饰店。一进店，漂亮的导购小姐就殷切上前询问。说实话，我的衣着看起来也不是非常富贵，我想她是冲着我的脸来的。
“我想挑一条水晶项链。”我老老实实地说出了目的，毕竟我想的是速战速决。
“给女朋友？”她有些紧张地问。
“不，是表妹，她马上要成年了。”我说，如果是在巴黎，我准会故意说些话逗逗她的，不过现在……算了。
“如果是这样的话，这条粉色的项链会适合她。”她很快为我挑出了一条项链，我看了看，确实很漂亮，大概会适合爱丽丝。
“那就这条吧，帮我包起来吧。”我很爽快地付了钱，这在我的预计内。
“先生，你要不要留一个联系方式？”她冲我眨眨眼，“以后还有新品，我们会联系你。”
我正在考虑要不要留下联系方式，这位漂亮的小姐长相挺对我胃口，只是似乎有些轻浮……
“罗曼？”这时身后响起一个有些熟悉的温柔嗓音。
“埃里克先生！”我转头，有些惊讶。我没想到会在这里遇到他，当然也没想到他竟然还记得我，不过他也算是帮我解了围。
“你这是给爱丽丝买生日礼物？”他问我。
“是的，您该不会也是……”我忙问，如果买了差不多的礼物，也不知道爱丽丝会怎么想，这位先生一定会买比我的项链贵重的多的项链吧。
“不，我只是来看看，因为店主有出售店铺的意愿，所以我来做个评估，看它值不值得我买下来。”他轻描淡写地说，“可以邀请你吃午饭吗？”
我没有拒绝，对待那么一位近乎完美的绅士，我想不出拒绝的理由。
不过等我坐到餐桌边上，我才后知后觉地想，为什么他要邀请我？是因为我是斯梅德利伯爵的外甥？还是仅仅出于礼貌？如果是后者，那我的欣然答应是不是显得很可笑？我不太能揣测英国人的真正意图，我和法国同学们的相处模式比我和英国人的相处要随意得多。
“饭菜不合你胃口吗？”坐在我对面的埃里克先生似乎是意识到了我的不自在，轻声问我。
“不，味道很好。”埃里克先生大概是为了照顾我的口味而选了这家法国餐厅，高挑的穹顶上绘制了精美的壁画，大理石柱子顶端有细致的雕刻，我们坐的椅子靠背、桌角都有各异的雕花，每张桌子中间都摆了一个漂亮的陶瓷花瓶，里面插着娇艳的玫瑰。很适合约会的地方，我想。食物很可口，有我熟悉的法国味道，这让我越发期待起最后的甜点了。
“你和斯梅德利一家相处得还可以吗？”他问我。
“还不错，他们都是我的亲人。”我回答他。
“那就好。”他微微一笑。我不禁一呆。之前还在疑虑为什么他要邀请我共进午餐，还问我是否适应这边的家庭，但他这一笑我就没法思考了，有这样的美人相伴，我思考那么多干什么！
回神后我又暗暗懊恼，自己竟然会被一个男人的美貌吸引，自己是不是应该找个女朋友了？
“想什么呢？”他出声问我。
“没什么。”我忙回答，“这道甜品太美味。”
“那要不要再来一份？”他微笑着问我——虽然嘴角上翘的幅度确实不大，但他眼里都是笑意。
“啊，不用了。”我有些不好意思。
“如果你在英国遇到了麻烦，可以来找我，我很乐意提供帮助。”他说。
我不清楚这是客套还是承诺，毕竟他的语气和眼神都太认真，而我们无亲无故，才第二次见面。
“谢谢，那我找你时你可不要不认账。”我冲他眨眨眼，他愉悦地低笑出声。嗯，他连笑声都很性感，辛亏他是低调的，不然可能全英国的男人都要失恋了。
“对了，我送给爱丽丝的礼物，能帮我保密吗？”我说。
“当然。你会给每个人都这么用心地准备礼物吗？”他问。
“我只给我认可的人准备礼物。”我回答他。
“是吗？那不知道我有没有这个荣幸收到你准备的礼物？”
“如果你对此抱有期待的话。”我估摸着回答，看来埃里克先生对我印象不错，所以想得到我的认可？
“那你可得准备些特别的。”他开玩笑说。
“特别的？比如说，一束玫瑰？”我也同他开玩笑。
“如果是你送的，我很乐意收下——我喜欢蓝色的玫瑰。”他笑着说。只是玩笑话罢了。
午餐后，我和他告别，去了一家挺有名的报社。我要求见连载小说版块的负责编辑，可惜没有预约——好吧，我根本没想到竟然还要预约。幸运的是那位编辑和上一位作家提前结束了交谈，他愿意给我半小时。
我把爱丽丝的手稿的前三章给他看。他浏览的速度很快，看完后脸上有欣赏的表情。
“这是你写的？”编辑威廉先生问我。
“不，是我的一位女性亲戚的作品。”我诚实地回答，“她不希望透露身份。”
“哦，怪不得这么细腻。这字也像是女性写的。她决定发表吗？用笔名？”编辑先生似乎很看重这篇小说。
“是的，您对每期的字数有要求吗？”
我们协调了各方面的问题，并决定以后由我作为编辑先生和爱丽丝的联系人，每周将新章节寄给他。在稿费问题上，我们多聊了一会儿，虽然爱丽丝并不缺这些钱，但我还是希望能为她争取到更多的利益。
离开出版社时我才发现已经过去了一个小时。这下可不早了，我匆忙赶去了裁缝点。
“天哪，先生，您可算来了，我们等了您一天了！”年轻的店员故意夸张道。
“抱歉。”我按照要求试穿了一下，只是试试大小，看差不多合适我就让他们装起来了，我得去赶火车。
回到了公馆后，我才觉得疲惫，今天可是奔波了一天。莫林先生说要为我更衣，我在他的帮助下穿好了整套燕尾服，他帮我系好领结后，用审视的眼光看了我一遍，满意地点点头。我转过身看镜子，穿着晚礼服的自己显得有些陌生，似乎一下子就不是那个多情的法国青年了。不过我也没纠结多久就出门去庄园了——伯爵邀请我共进晚餐。
“你的新礼服真是漂亮！”伯爵夫人一见到我就夸奖我。
“谢谢。”我有些不好意思地说。
我们坐在长桌旁用餐。我说我今天遇到埃里克先生了。
“你们相处得好吗？”伯爵夫人问。
“还不错吧，他请我吃了午餐。”我说。
“那真不错。他是个很棒的年轻人，你们多相处会有好处的。”伯爵说。
用完餐，我们在书房聊天。爱丽丝借口有悄悄话要对我讲，拉着我到了书房旁边的小休息室。
不等她问，我就把出版社和编辑商量好的内容告诉了她。
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