《[异国]血色玫瑰》第9章

“这就好，以后你来法国，可以继续住在这里。你不用对我这么生疏的，我可不是你的长辈。”埃里克先生说着，大拇指指腹在我脸上轻轻蹭了一把——我竟不知不觉流了眼泪。察觉到后，我有些羞耻地捂住脸。埃里克先生没有再说什么来安慰我，只是轻轻拍了拍我的头。
回到英国不久，进入了深秋，潮湿的空气吸入肺部，整个呼吸道都得打个颤。十一月份末，埃里克邀请伯爵一家去他的庄园打猎。我自然也跟着去了。老实说，对于贵族的打猎，我只从书上读到过，却没有想过自己也能亲身经历。和斯梅德利家的城堡不同，埃里克家的城堡建在山上，总体是白色，在山脚下看有种别样的浪漫感。
客人除了我们，还有埃里克的表姐妹——先前在伦敦见过的克莱尔和露西一家。刚到的那一天晚上，埃里克主持了一个小的宴会。我知道这是特意为我准备的，为了让我和卡莱尔他们认识，因为除了我，其他人都是相互认识的。我和克莱尔、露西装作第一次见面的样子，礼貌地问好、握手。吃过晚饭后，克莱尔抢着要和我跳舞，不过跳舞的时候她笑得直不起身来，我得扶着她她才没倒地。我当然知道她在笑什么，也只是无奈地摇摇头。之后我同在场的女士都跳了一支舞。
我在休息时，克莱尔走过来，轻声说：“罗曼，我妹妹似乎喜欢你。”
我惊讶地看了一眼露西，她正巧在看我，见我看过去，立即慌乱地移开目光。
“克莱尔，罗曼。”埃里克先生走过来，笑着同我碰杯，“你们在交往？”他的目光深邃，背对着光，似乎有什么我不懂的东西在里头。
“没有呢，我们才刚认识不是吗！”克莱尔故意用夸张的语气说，“我可不喜欢比我小的男孩子。但露西对小罗曼很有好感呢。”
“是吗？”埃里克先生看似若无其事，但却一直盯着我看：“那罗曼呢，喜欢露西吗？”
“不讨厌。”我斟酌着回答，“但说起喜欢……才刚认识不是吗？我才没有那么随便。”埃里克先生是喜欢克莱尔还是露西，为什么用这种危险的眼神看着我？我有些苦恼，他的目光让我浑身不自在。
“你还年轻，不过谈恋爱也要慎重。”埃里克先生说。
“噗嗤。”一旁的克莱尔不禁笑出了声，“嘿，埃里克，你怎么一副老头子的样子？而且说起来，你也太慎重了，现在还没有女朋友。”
“该发愁的应该是你，你父母应该急着把你嫁出去吧。”埃里克毫不留情地说。
“啧啧啧，女人的地位还真是悲哀。”克莱尔瘪瘪嘴，把杯子里的酒一饮而尽。
当晚没有玩到很晚，因为第二天要打猎，需要充分的休息。
我对骑马并不熟练，所以埃里克并没有邀请我跟着他们，而是拜托我照顾几位年轻的小姐。几十匹猎狗跃跃欲试，只等链条一松冲出去。几位先生又细细嘱咐了我一通，才开始打猎。
猎狗等脖子上的束缚一松，就迫不及待地奔了出去，汪汪叫着，有胆小的鸟一下子从树上飞起来。几位先生骑着马跟着猎狗跑了出去。原地只剩下我和四位小姐——爱丽丝，嘉林，克莱尔和露西。伯爵夫人和克莱尔的母亲没有参与。
我们驱使马儿向林子里小跑。
这片森林就在城堡的背面，因为在山上，所以整体地势是向下倾斜的。树木都活了几百年，这会儿落光了叶子，枝丫光秃秃的。地上有厚厚一层落叶，马蹄踩在上面沙沙作响。
“再冷一点，下了雪，这儿会很好看。”嘉林笑眯眯地说。
“我们去小溪边吧。”爱丽丝兴致勃勃地提议。
她说的小溪是林子里的一处水源，在那里见到动物的几率比较大。而且小溪的水很清，流动时会发出好听的潺潺声。
我们很快到了小溪旁，水按照自己的步调流淌着。在岸边，太阳晒不到的角落，还有薄薄的一层白霜。不远处似乎有喧哗声。
“一定是爸爸他们打到猎物了！”克莱尔兴奋地叫起来，“去看看！”她一拉缰绳，马儿小跑起来。我们几个也跟着过去了。
近了，马蹄声、犬吠声也更清晰起来。几十匹猎狗把一只皮毛漂亮的白狐狸围在中间，不过只是围着，没有扑上去撕咬。那只狐狸的眼睛滴溜溜转着，看看逐渐缩小包围圈的猎狗，赶过来看热闹的我们和从另一个方向过来的埃里克先生他们。
“好漂亮的白狐狸！”几个女孩子赞叹不停。
“这只狐狸还小，放了吧。”埃里克先生说着，朝我们过来，递给我一只肥兔子。
“这只兔子？”嘉林的眼睛都瞪大了。
“刚才捉到的。”埃里克先生说，“觉得你们会喜欢，就留下了。”
“好可爱！”女孩子的目光都放到我手里的这只兔子上了。
这只白兔子很肥，在我手上也不□□分，左右扭动着一心想逃脱。我一手拉着马缰绳一手抱着兔子有点吃力，看到我的窘况，埃里克先生低声笑了起来。
“我们去小屋看兔子吧！”爱丽丝说。埃里克先生他们在放走了那只狐狸之后就继续狩猎了，我们则骑马向小屋走去。
英国贵族的狩猎其实只是一种活动，目的并不在打到了什么样的猎物，他们只是享受追逐的乐趣。
小屋是森林里的一间小木屋，是供众人打猎时休息用的。庄园里的几个男仆和帮厨在小屋做准备，他们前几天就把小屋打扫过了，现在把一些点心摆了出来。见我们来了，自然地牵过我们的马带它们去饮水，给我们准备水洗手，并倒好了红茶。
几个女孩子喝了茶就接过兔子看去了，我则慢慢吃点心。我以前在法国只偶尔几次去马术俱乐部时试过骑马，现在放松下来觉得大腿有些酸。女孩子们看起来却完全不显疲惫。莫非我连姑娘们都不如？我苦笑着想。
“我要叫这只兔子罗曼。”克莱尔捏捏兔子尾巴说。
“嘿，我本人还在这儿呢。”我抗议。
“不觉得这只兔子和你很像吗？”克莱尔说，爱丽丝看看我又看看兔子，噗嗤笑了出来。
我嫌弃地看了一眼那只兔子，到底哪里像了？
“刚才你们的眼神简直一模一样啊！”克莱尔说。
露西抱过兔子让它坐在膝上，一手搂着，一手顺乱了的毛。
“我们去给罗曼找点吃的吧！”嘉林说。
“嘿，你们……”不等我说出什么，除了露西之外的几人都跑到外面去了。
我冲露西无奈地摊手。
“确实有些像。”露西说。
我无奈扶额，只好出去阻止她们给兔子找吃的——它已经够肥了。
过了一会儿，打猎的男人也来休息。大家一起吃了点三明治填饱肚子。
“哥哥，你们下午再找一只兔子给‘罗曼’作伴吧。”嘉林对埃里克说。
“罗曼？”埃里克奇怪地看了我一眼。
“啊，我们给这只兔子起名叫罗曼。很可爱不是吗？”克莱尔解释道。
“是很可爱。”埃里克看着我，笑着说，“我会留意的。”
我无奈地耸耸肩，打算沉默应对。
可惜下午并没有再见到兔子，倒是猎到了两只成年的漂亮狐狸——可惜不能和兔子养在一起。
晚上回到庄园，嘉林找了一个竹篮，铺了好几层旧衣服，作为兔子的窝。那只兔子已经收起了害怕，舒舒服服地把肥硕的身子窝在新家里，一点都不客气地啃着菜叶子，坦然地不像兔子。我有一下没一下地用手指戳着这只兔子的背，刚开始每戳一下，兔子都会猛地一僵并抖抖耳朵。几次之后，那兔子就不在意我的举动了，自顾自地啃菜叶子。这么肥，到底哪里像我了？
☆、第八章
接下去几天，男人们继续狩猎活动，姑娘们则去参观博物馆、教堂等。我跟埃里克先生他们去狩猎了一次，发现自己受不了那种强度的骑马活动，大腿酸痛，索性待在庄园里看埃里克先生的藏书。
我听到书房的门打开的声音，猜想是庄园的管家格林先生，便稍稍扬声道：“格林先生，我现在不需要茶，您去忙吧——”
“罗曼先生……”我的话被一道女声打断了，我惊诧地抬头。
“我是这儿的女仆，我叫雪莉。”
“呃，你好，雪莉。请问有什么事吗？”我问。
“我的手臂不小心划伤了，您能帮我看一下吗？”她有些局促不安地把藏在身后的手伸出来。
她的手臂上简单地缠了一块布，血渗出来，布染红了一片。
“有医药箱吗？”我收起