《凤凰池》第26章

也还要相会。但石兄既去，其妹岂有尚在此之理耶？承圣天子眷眷于你我二人，太仆又拒绝他人，而坚欲相配，此意又十分执拗不得。弟亦可惜石氏之妹，才妹不凡，而忽有不成婚之说，遂使闺中少一唱和之友，亦为恨事。然弟与兄天涯异处，而聚首一堂，今已作相氏之姻娅，而复成章女之姨亲，亦天之巧于成就，不欲才子佳人天各一方也。但天子犹欲鸣雁之后登殿谢恩，尚有一番酬唱，弟与兄当整备诗料，不可使二女反夺诗人一席，方为妙耳！”云状元亦笑而然之。自此两人朝夕吟咏以待成婚不题。
且说詹兵部专等早朝，即将青城山寇炽之事奏知天子。天子忧形于色，道：“此寇为害多年，屡屡骚动不宁。迩年以来，损兵折将，毫无功绩。不谓日前又如此告急，怎得一个智勇兼全之将，一举殄灭此囚，朕心方快耳。”话犹未毕，只见白左都上前奏道：“连年不能灭寇者，以举荐非其人也。臣闻有文事者必有武备，伏见状元云剑少年历练，智谋有余，使之讨贼立功，必能一月三捷。况古之羊祜、杜预以书生树建伟绩，剑诚今之祜、预也。惟陛下推毂，任之川西，川可平矣。”天子道：“剑乃白面书生，焉知兵事？卿欲挟仇中伤耶？”左都惊得面如土色。只见云状元上前奏道：“公尔忘私，君尔忘身，国尔忘家，事不避难，臣之职也。况班定远投笔封侯，司马卿檄定巴蜀，不遇盘根错节，无以别利器。昔虞诩、张纲曾为梁窦中伤，欲置其命于贼人之手，而甯季、张婴束手就缚，欲害二字反使名流后世。愿陛下枉臣以讨贼之职，授臣以专阃之司，赐臣得以便宜行事，无使权倖于中阻挠，无一月而贼可平矣。虽白虎如之荐举，不出于至诚公心，而臣自料可当其职也。”天子大喜道：“不料卿如此胆略，朕复何忧？”即令带兵部尚书征川大将军印。
却又见晏吏部上前欲奏道：“臣闻将在乎谋，不恃乎勇，然一人之谋有限，必须参赞而成。伏见状元水湄与云剑才智相若，况交契异常，使之参谋帷幄，必能同心共济。惟陛下察焉。”奏未毕，只见水状元即忙答道：“此是一网打尽之计，欲使臣二人委命于贼也。然柳浑书生，张延赏不能及之，况一隅之贼势如冰山，臣愿与剑同事，殄灭此寇，以图报效于陛下也。”天子闻言一发大悦，即命水状元带兵部左侍郎征川参军印。天子亲拔三千羽林军，武库中铠甲器械俱极鲜明，又调两员挂印总马为先锋，带领七千人马。又赐上方剑、空头勅，便宜行事，赐了三杯御酒，径往四川进发。却于路上即招募智能之士，来者纷纷不计其数。
忽一日，有两个投募的人来投参军麾下。参军问他姓名、来历，一味扭捏支吾，参军大疑，问他乡贯，却不思量着竟说洛阳人氏。参军想道：“既是洛阳人，便与云年兄同乡了，怎么倒投我这里来？不免将他送往云年兄那里去。”登时即将二人送在云状元麾下。
二人见了云状元，低头不语。状元叫他抬头，原来是认得的。你道是哪个？却是做篾片的符良星、尤其显。他因费了白公子二百金，公子恼了，将他逐出不用。无处安身，即便去学了此拳法，一路骗人，渐渐里杜撰些枪棒的架子，直流到京都。那日正在街上打一阵流星锤，舞一阵枪棒，恰恰撞着詹兵部经过。忙收不迭，却被兵部捉回衙门去。兵部意中原要寻个刺客，见他两个能言快语，又且会使枪棒，问起时，恰与云状元有些关碍，兵部便将行刺之说托他。他两个一力担当，兵部赏赐二人些东西，事成之日又许重用，故此一路赶来投募。惟恐云状元认得，却投水参军。不料参军竟送到云状元处。状元一见，就认得了他，兜头一喝道：“你两个莫非又是白公子差来行暗算的么？”两个见了云状元，心中已慌，又被一喝说破心中之事，一发满面如霜，磕头如捣蒜，答道：“小人等闻老爷征川，招募奇才，不自量力，竟来应募，何敢暗算？”云状元道：“昔日以青城山之寇借题害我，今日必定因青城山之寇乘机害我了。不然，既是有才，何不投我而投参军？”叫左右绑去砍了。只见两旁走出四个刽子手来，登时将二人绑了。两个吓得魂不附体，喊道：“此非小人要来投死，乃詹兵部要我来行刺也。”云状元便勒了口词，大惊道：“贼未见面，几致丧躯，幸得天败其党，意外泄露。”即忙差人报知参军，好将募土旗收了，把两人囚在车中，待得胜后奏知天子，定罪取决。
兵马行了不多时，到了四川地方。虎面大王预先差人打探，早已探知兵马到了。问起军中主将是谁，说是姓云，又是洛阳人氏，心中疑道：“难道是锷颖兄？论起来，他不过由进士出身，怎么到得武职地位？难道又有人借此陷他么？”再差一名喽罗打探，恰好官兵已到，早被人捉了进去。云状元将好言骗那喽罗道：“你山中有多少人马、粮草？前日，文总兵怎么输了？如今可还在么？”喽罗一一答道：“山中不比往年，单弱兵马共有四、五万，粮草堆积如山，将士如虎。单是我大王向欲投顺，因无门路，朝廷但思剿灭，不务抚绥，哪里能够征得服？就是文总兵，智勇兼全，究竟落了大王之计。他如今也倒好，安安静静坐在山寨里，倒免了奸臣陷害哩。说话已完，悉听将军老爷发落。”云状元方知贼势浩大，难以力争，更晓得文总兵尚存之信。即便叫人将洒饭与他吃，一面请水参军商议军务。
水参军到时，云状元即将喽罗之言细述，便道：“此贼既有归顺之心，明日小弟不免亲往慰抚一番，免得劳思费粮，倒是美事。况且天子许我便宜行事的，兄以为何如？”水状元道：“此计诚妙。但兄是军中主将，一去便无人坐镇了。小弟凭三寸之舌，仗兄之威，今一往谕之，看彼意思诚否，兼窥其地利形势何如。”云状元道：“兄若肯往，事必济矣。但入虎穴之中，须相机行事，审势发言，不失之卑，不失之亢，方可望事之济耳。”水状元道：“谨领尊命。”
到了次日，备了些彩缎花红美酒，带了几道空头勒命，身边跟了两员骁将，几个健卒，发了三声炮响，所获那个喽罗逐一指点许多路径，具说文总兵所败之地。早已有伏路军士报知大王。大王即便披掛下山，迎接进了洞中，八员将佐并七十二洞头目雄雄纠纠排列两旁。状元与大王施礼已毕，水状元道：“吾闻将军霸占此山，扰动蜀地，因朝廷无心抚缉，致使将军不能革心革面。今下官特奉兵部尚书征川将军之命，前来招抚将军，其速谕所属头领将卒归顺天朝，不失封侯之位，去邪从正，身名两全。倘恃顽不顺，将来玉石俱焚，噬脐无及矣。惟将军图之。”虎面大王尚未及开言，只见八员将佐并许多头领俱扰扰嚷嚷起来，道：“既然朝廷有招抚之命，怎么诏书也没有？奉了什么鸟将军的命要来招安，分明要骗我等去坑杀了。大王不要听他说话，不如把他杀了，忙领兵去与那鸟将军厮杀。”虎面大王大怒道：“天朝大人在上，尔等怎敢罗唣？且两国相征，不斩来使，我等草窃一方，安敢发此胡言？即不愿投顺，也须好好送回才是。”众人听见虎面大王一番说话，方才住定。水状元道：“水某忝中今科状元，今服王命，来征不庭。因怜尔等不服王化，弄兵潢池，故尔奉刺来此慰抚汝等。汝等尚然如此桀骜，吾水某堂堂七尺，岂畏死之人哉？无诏旨者，缘迩年当道之臣惟谓尔等顽慢不恭，宜剿不宜抚，所以出师之日未敢据请。今闻尔等投诚有志，特与征川将军相议而来，蒙圣明许我二臣便宜行事，所带空头勅御填注，尔等应授大小官职，回朝即受实衔。尔等不思改悔，反欲加害使臣，某视死如归，岂畏尔等而钳口结舌耶？”虎面大王忙谢罪道：“某等不知礼义，恣行有日，得罪状元。今状元开某等自新之路，诚某等更生之年也，敢不奉命？”因命取花红美酒分赏头领。诸头领即把花红扯碎，美酒倾泼在地，各走开了，大嚷道：“山寨好不快活，到去受人箝制。大王要降自降，我等情愿厮此。”
大王对水状元道：“人雄非不欲待罪辕门，奈这些悍夫藐视王法，事不谐矣。请状元速速回寨，恐有变心，祸生不测。”自己披掛上马，送下山来，也逐一指点路径，直送出八里岗口。水状元去远，大王忙拨转马头，叫道：“尚有一言相问。”状元又转，忙问：“将军尚有何言？”大王道：“请问天朝中军主将姓云，乞将尊讳并号及籍贯示知。